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“回头不论有什么情况，你只管背着先生紧跟着我，不要出手，一切都由我来应付！”
一面说，岳青绫已把自己收拾停当。
宫天保虽然知道她先时受伤很重，却是在经过一番调息之后，现在看起来又复神采焕发。
黑夜里虽有火光明灭，亦看不甚清，除却背后长剑之外，大姑娘身上配件亦是不少，诸如双手袖腕，皆有特制的暗器设计。
离开之前，岳青绫特地把柴火熄灭，一时火花大掩，只剩下宫天保手里的一根火把。
顺着溪水前进，走了百十步，岳青绫站住脚步，回身再看，方才来处已掩饰于一片氤氲雾气之中。
雾色如纱如幻，虽不甚浓，却使人难以看透……
岳青绫随即为之宽心大放，点头道：“这就好了！”
朱允炆道：“怎么好了？”
“现在大概是子时前后，”岳青绫说：“我差一点忘了，这里是‘子午白纱’……
每天子午二时雾起，漫山遍遇，越来越浓……须要过一个时辰之后，雾才能消……”
说着她顿了一顿，．轻轻叹道：“希望能赶快找到钱师傅，要不然等一会雾重了，可就更难了……”
朱允炆道：“快……快！”
宫天保急道：“那边我都找过了，只有这边树林子还没有找……姑娘你看，他会在里面么？”
岳青绫摇摇头，苦笑道：“很难说！既然如此，也只有进去了！”
她于是转向朱允炆道：“我们这就进树林子了，希望能找着钱师傅，万一要是找不着他，您也不必伤心，也不见得就表示他……死……总之，为了您的安全，我们不能在这里等，必须要在起雾的这一个时辰，摸出去，这是一个难得的机会……”
朱允炆默默地点了点头，什么话也没有说，心里却挥不开方才在梦里钱起的影子。
渐渐地，雾越来越重。
三个人已来到了树林。
宫天保持着火把在前，岳青绫在后，如此一来，却与朱允炆成了脸对脸儿。
风行树梢，林子里发出了一阵“唰唰”声音。
走着，走着，前行的宫天保忽然站住脚道：“什么东西？”
举火一照，明晃晃的泛着白光。
“啊！一把刀？！”
弯腰拾起的一霎，才自发觉到一个人就吊在面前不远：“不好……有人吊死了！”
岳青绫轻叫一声：“慢着！”
猛的，她由宫天保手里接过了火把，四下里照了一照，顿时面色一惊。
宫天保和朱允炆也都发现了。
好几个人都吊在树上，显然都已经死了。
“这……是怎么回事？”朱允炆抖声道：“这些人都……死了？”
岳青绫身势突拧，“嗖！”地纵身而起，落在眼前一棵大树上，四下里举目以望，随身飘身而下。
宫天保就着最近的尸体认了一认，吃惊地道：“这些都是大……”
岳青绫说：“不错，都是大内来的……又是谁会下手杀了他们？”
宫天保道：“别是岳大侠来了，暗中帮着我们？”
岳青绫摇摇头说：“不会……我爹爹不会用这种阴毒的手法杀人……一定是另有别人！”
略一顾视，随即前进道：“走！”
忽然，她眼睛看见了一个人——一个倒在地上的尸体，不由为之一呆。紧接着飞身而前，细看了看，神色猝然大变道：“呀！”
朱允炆大声道：“怎么了？……”
“钱师傅……”
宫天保快速来到：“钱……兄他怎么了？……”
火光照耀里，但见钱起仰面向天，胸腹以下，血淋淋地插着一双铁笔，圆通通地睁着双眼，一脸痛苦模样，那样子，正如朱允炆梦中所见，显然早已断气多时，尸体都僵硬了。
朱允炆哭得一把鼻涕一把泪，只是搂着钱起的尸体不放。眼前已成了个泪人儿。
多少日子的郁结、伤怀，一下子都发泄了出来，人像是抽出了骨头，泥也似地瘫在了地上。
一旁的宫天保、岳青绫劝阻无效，但都吓坏了。
“陛下，陛下！”
宫天保一只腿跪下来，用力地捧住朱允炆前扑的身子，“龙体保重，龙体保重……
皇上您千万……”心里一伤心，连他也跟着哭了起来。
“是朕害了你……朕对不起你们……”朱允炆声音沙哑地泣着，忽然抬起头，向着枝茂叶集的天空大声嚷道：“老天，老天！是我朱允炆为德不足，害了多少人丧失性命……
皇天有知，就拿我性命抵偿了吧……抵偿了吧……不要让他们一个一个都跟着赔上了性命！嗳唷，嗳唷唷……”
一口气岔在了心口，递接不上，竟自当场昏厥了过去。
宫天保吓得眼冒金星，“嗳呀，陛下……陛下……先生！先生！”
一任他怎么摇怎么喊，朱允炆亦是不醒。一转身，岳青绫就在身边站着。
“姑……娘……可不好了！先生他老人家……”
“不要紧！”
她亦哭红了眼睛，火把映照之下，她的那张脸苍白如雪，显然精神亦受了很大刺激。
“先生只是一时岔了气……”
说时她徐徐蹲下了身子，伸出手抵按在朱允炆心口部位，将股真力徐徐灌入。
朱允炆长长地吸了口气，忽地大声呛咳了起来。
“好了，”岳青绫随即把他抱起，向着宫天保道：“快离开这里——”
宫天保双手接过了朱允炆，转身前行。
岳青绫乃得趁此机会，将钱起尸身匆匆移至树下，暂时用树叶掩起，做了记号，却听得那一面朱允炆的哭声又起，口口声声嚷着钱起的名字，说是他害了他，哭声较先前更为凄厉。
岳青绫忽然来到面前，寒下脸来说：“先生您要节哀，这地方不见得安全，说不定敌人还在附近！”
一听她这么一说，朱允炆随即止住了悲声，只是傻傻地向她望着。
宫天保怔道：“姑娘是说？……”
岳青绫道：“那些被吊死的人，既是大内的锦衣卫士，人数这么多，便保不住有漏网之鱼……我担心一定还有人藏在这附近。”
宫天保忙即举火四照，看不见什么动静，呐呐道：“那么依姑娘所见，又是谁杀死了他们？然后把他们吊在树上？”
“是先吊在树上再杀死，不是杀了以后再吊上去！”岳青绫心思敏悟地道：“这些人多半是在黑暗里，不小心踩着了那人事先设好的绳套，被吊在了天空，这个人随后出现，再用暗器飞刀，一一取杀了他们性命——”
微微停了一下，她于是接下去道：“我猜想，钱师傅一定是发现了什么动静，闯了进来……那个人便对他下了毒手！”
朱允炆忽然叹了一声，道：“这么看起来，很可能杀死钱起的人，就是刚才的那个姓赵的小老头了！”
岳青绫看着他点点头说：“您猜得不错，我心里也是这么猜想……”
“这又为……什么？”宫天保甚是费解地道：“姓赵的为什么要这么做？”
“很简单！”岳青绫说：“因为他们不是一条线上的……”
她静静地分析说：“虽然他们都想着要对先生不利，可是各人的目的和打算都不同，大内的人是想把先生带回去，向主人奏功，姓赵的老头儿很可能想擒住了先生，可以向朝廷要价，发上一大笔横财……所以，他当然不愿意先生落在对方手里！”
这么一说，朱允炆和宫天保全都明白了。
“原来如此……原来如此……”宫天保恨恨地道：“这个老东西也太可恶！”
“我倒觉得很可爱！”
“很可爱？”宫天保为此一呆。
“你想想，要不是他在暗中帮忙，这些人一旦找上了我们，是不是麻烦？”
宫天保呆了一呆，恨声道：“话虽如此，他的心也太可恶！”
岳青绫冷冷道：“当然，其心可诛，我比你更恨透了他！”她顿了一下，缓缓说道：
“等着瞧吧，这一路之上，少不得还要见着他，我们要打起精神，千万不能着了他的道儿！”
话声才自出口，只听得附近林子里“哗啦！”一声树响，紧接着传过来枝叶摇动的零乱声音。
岳青绫一手按剑道：“把火把给我！”
宫天保依言而行，呐呐道：“这又是……怎么回事？”
岳青绫道：“你背着先生跟着我，我们过去瞧瞧！”
地上尽是落叶，这里浓林密集，黑得紧。
走了一程，耳听得那阵子树摇声，更为真切，有人出声大骂道：“王八老儿，还不快放老子下来……啊，啊……”
各人才自会意，原来又有人被吊了起来。
前行的岳青绫忽然站住了脚步，道：“小心！”
持火前探，一个满布荆刺的藤圈就在面前不远。
宫天保吓了一跳道：“好家伙！”
岳青绫上前一步，举足一踢，触发机关，“唰啦！”一声，弹向天空，连带着一阵子呼呼作响，又有几棵大树弹空而起。
三人目睹之下，亦不禁为之惊心不已，若非是岳青绫够机灵，一个误踏，那还得了？
朱允炆吓得脸上变色道：“这……可怎是好，前面路还怎么个走呢？”
“不要紧了！”岳青绫向宫天保道：“你跟着我，没事！”
果然，这一处设陷机关的引发，附近已别无障碍，岳青绫持火而前，三个人很快地来到了别一现场。
远远地可就看见了空中吊着的那个人，正在大肆挣扎不脱，忽然发现了火光的来到，才自安静下来。
岳青绫举火以照，发现到那人掉下的一顶尖纱长帽、长刀，乃自断定出对方必是来自大内的东厂锦衣卫士。
这人久挣不脱，加以藤索上的荆蒺刺痛，可谓狼狈不堪，由于头下脚上，人在高处，根本就看不见来者何人，只感觉着火光的移近而已。
“老小子……你弄的好把戏！”这人说：“老子受够了，快放我下来……”
岳青绫冷冷说道：“你是谁？怎么会好好吊在树上？”
那人半晌才道：“原来你不是那个老鬼……唉……姑娘，怪我不小心，中了人家的埋伏，你就快救我下来吧，我一定重重谢你！”
岳青绫道：“哪一个要你谢我？哼，你们这些朝廷来的鹰爪子，平常作威作福，想不到也会有今天下场，活该被吊死，活受罪！”
那人顿了一顿，道：“姑娘你是……”
岳青绫道：“你别管我，我只问你来这里又为了什么？”
那人倒吊空中，耳中虽听见声音，却是无论如何也看不见现场情景，急得在天上乱转。
挣扎了半天，受罪更大，无可奈何之下，只得叹息道：“姑娘你要救我……回头那个老鬼要是来了，我就非死不可……你就发发慈悲吧！”
岳青绫道：“谁又是那个老鬼？”
那人说：“一个骑驴的矮老头儿……这个老鬼心狠手辣……杀人不当回事，要是他回来，我可是一定活不成了！”
岳青绫冷冷道：“你说他回来，又是什么意思？”
“唉唉……”这人急道：“刚才天黑以前我见他骑驴走了，往前面而去……因为驴子怕黑，不惯夜里行走，所以猜想他不会回来……却是没有想到，仍然中了他的埋伏！”
岳青绫道：“你们同行的人很多，为什么没有同伴来救你？”
“你？”那人呻吟道：“大姑娘，你就行行好吧！”
岳青绫道：“你说清楚了，我才会放你下来！”
“好好……我说……我说……”那人道：“同来的十七个人，有十三个已经遭了那个老鬼的毒手……剩下的几人都逃了，偏偏我倒楣……”
岳青绫道：“你们这么多人在树林里干什么？”
“是……找一个人……”那人只得实话实说：“找一个钦命要犯……大姑娘，你快点放我下来吧！”
岳青绫“哼”了一声，忖思着他久吊之下，早已气尽力竭，即使不是如此，也不怕他能逃过自己身手。当下玉手抬处，用“捻指”功力，“嘶！”地打出了一枚制钱，黑暗里取向对方踝上藤索。
耳听到“嘣！”的一声，