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“呵呵！四年前先生刚复出，国会曾授予你半年立法权。如果当年先生亲自拟调所得税，一千万以上纳75％所得税，至少多出十几亿税款。”徐敬之笑呵呵与总理开玩笑，总理是中国唯一九级税交纳者，75％啊！那可是一笔巨款。
“好了！敬恒，有什么事吗？” “总理，中央科学院推选出今年 “总理”物理学奖候选人。”徐敬之将报告递交给总理。徐敬之在总理身边十七年，知道总理对科研极为看重，总理奖是先生就任总理后捐款设立，如诺贝尔奖一般分设物理、化学、生物、医学奖，尽管影响力无法与诺贝尔奖相比，但在中国，总理奖是最高奖项。
司马随手翻开徐敬之递来的文件，赫然发现一个熟悉的名字，嘴角露出一丝笑容，这个人是自己授意从意大利请回来的。九月二十一日，随着成功岭集训结束，西北大学入口处人山人海。天气预报九月后西北市气温会大幅下降，谁知秋老虎肆虐，天气闷热不堪。费米在原子物理学院三十七号试验楼停车场停好车，进入试验楼后，浑身是汗的费米径直走到走廊冷气管道下乘凉。
在冷气管道旁，恰好有一个自动售货机，费米从钱包里取出几枚硬币，买了一罐饮料，自动售货机的发明方便了很多人的生活。在大学、机关、军队随处可见出售各种商品的自动售货机。碳酸汽水入口带有轻微的麻痹感，十年前，二十五岁刚刚获得博士学位的费米，接受了西大物理系的邀请来到西大物理系任教，由此西大多了一名世界级的科学家。
迷恋物理学的费米自从来到西北大学后，如鱼得水，庆幸自己的决定。 “早上好！浩先！”正喝饮料的费米看到李涛从试验室中走出来，便用带意大利口音的汉语与他打招呼。在中国定居后，费米一直加倍努力学习汉语，尤其是汉语口语能力。深入了解中国文化和传统，甚至给自己起了一个字。
“先哲教授！”疲惫的李涛回应费教授，两人是合作关系，但费米却可称为自己的老师，是他帮自己打开了原子物理的大门。西大物理学院创建之后，就不断从欧洲引入原子物理专家，费教授是其中之一，和其它人相比，费米最热衷中国文化，同时也是最中国化的教授，不仅给自己起了字，甚至改姓 “费”。
“再来一罐吗？”边向自动售货机塞硬币，李涛边客气的问费米，尽管他非常热衷中国化，但至今仍然没有适应中国式的客套和热情。 “谢谢！不用了！”费米谢绝了李涛的好意，两人拿着饮料朝试验室走去。
“恭喜你，先哲教授，你通过中子照射展示新的放射性元素存在，以及通过慢中子核反应获得的新发现，必定会让你赢得今年的总理奖。”李涛发自内心的恭喜费教授，费教授已经获得物理学奖提名。 “只是提名而已”费米耸耸肩。相比诺贝尔奖，中国的总理奖资金更为丰厚，只不过名声稍逊。费米来到中国已经十年，知道总理奖在中国的份量，它代表中国科学最高奖项，荣誉和金钱的双重鼓励。
自己的成功基于中国对原子物理的重视，相比欧美任何一个国家，中国人对原子物理的重视远超外人想象，他们给予原子物理学院教授最好的条件，不仅仅是生活上或是薪水上，最重要的是他们对于试验经费和材料的保障支持，只要研究需要，就会非常爽快的满足学院教授和学生的要求。
如果不是校方三年前提供给自己一克宝贵的镭，自己不可能制造出人工诱导放射性的重要诱发源：慢中子。充沛的资金支持让试验室拥有最好的试验仪器、最丰富的原料，总之会提供一切，使得西大原子物理学院拥有世界上最完善的技术设备。
“学校已经回复了我们的报告，他们会购进高纯度的石墨满足试验，而且将委托西北电气公司制造高纯度的铀，相信很快试验就会展开。”朝试验室走去时，李涛与费米谈论两人正在进行的试验，中子减速是费米的老手艺，甚至被誉为 “中子物理学之父”。过去半年，费米和李涛共同进行新试验，制造人为的自持式链式反应。
因为减速剂的原因，试验进展不大，水和石蜡中的氢吸收中子太多，大多中子被吸收或逃逸掉，无法达到自持式链式反应的要求。如果想制造人为自持式链式反应，必须要选择更合适的原料。
一个月前，李涛建议用碳，碳原子会使中子慢下来，只要纯度高，吸收中子就比水或石蜡少。但不纯的碳则有惊人的吞噬中子能力，所以就需要高纯度碳。自己和费米同时想出可以产生链式反应的设计：把纯石墨砖与嵌入铀块的石墨砖分层叠放起来，换句话说这是一个 “堆”，反应堆是李涛发明的名词。
“费教授，也许我们的发明可以改变历史！”总理当年的预言已被试验证明，使铀释放出巨大能量的链式反应，理论上是可以实现的。但困难有两点，一个是铀裂变时其它铀原子的裂变，二是裂变产生中子逃逸，大多数在有机会起作用前逃逸到空气中或被其他物质吸收。
如果要实现链式反应，就必须使中子慢化，并大幅度减少逃逸，使裂变增殖的中子数与上一代中子数比大于一，链式反应才能持续。而自己和费米将要进行的试验，石墨反应堆就可能从根本上解决这个问题。但反应堆应该多大？多少层？形状是方的、圆的还是锥形的？没有人知道答案。但只要进行试验，总会得到答案。 “我相信！”费米非常坚定。
第九十一章 最高优先
寒冷的十二月，青海荒凉而孤寂的高原上，绵延数百公里一座座高压输电塔，使荒原显露出人类文明的痕迹。高压输电塔尽头，有一座大型变电站。远处的山脚下，一片规划整齐的街道，大小各异的建筑，其中不乏欧式小别墅构成的社区，似乎是一座城市至少是座城镇。
但城镇四周遍布铁丝网，出口则安设厚重的铁门。城镇的东南角上有几栋三层、四层砖楼，房屋的顶上，都装有用白铁皮特制的抽风管道。这些建筑是城市中心，是城中大多数人的工作地点。
走出试验室，钱秉穹深吸一口新鲜空气，冷冽的寒风吹抚脸颊，赶走了困意。高原的月亮显得格外明亮，积雪在月光下晶晶闪亮，路灯散射柔和的橘光。冷清、空寂是这座城市的写照。
钱秉穹在这里工作两年，知道城市戒备森严。荷枪实弹的哨兵两人一组不停巡视，城市周边，设有两道带铁丝网的围墙、隔离带，三步一岗，五步一哨，不时有牵警犬的值勤警卫走过……钱秉穹记得第一次通过安检进入市区后，恍如步入 “世外桃源”。城镇没有广告，也没有娱乐场所，取而代之的是整洁的街道和房屋，以及墙面上张贴的宣传画，画面人物均为当地名人，一年前，自己的照片也出现在了画上。
“和他们相比，我只是一个学生！”钱秉穹感慨的赞叹。城市没有名字，只有一个代号 “51…UI”，但钱秉穹知道 “51…UI”数千名年青科学家，随便一个人离开城市，就会成为原子物理界名人，世界级的科学家，钱秉穹肯定，这些人中至少有十分之一有资格问鼎总理奖或诺贝尔奖。
“默默无闻！”钱秉穹念叨，这是这些科学家的真实写照，科学家要耐得住寂寞，老师曾经如此教导自己，但寂寞显然无法同这里的默默无闻相比。这里除了用 “神秘”形容外，默默无闻是最贴切的。城市拥有军队，但军装、武器与国防军截然不同，甚至还拥有空军。城市附近机场战斗机与空军也不一样，来这里两年，一切依然神秘。
“是谁建立了这座城市？”钱秉穹心中猜测。按照城市 “市龄”推测，很有可能是先生创造了这座城市，这座有严格保密制度的城市是在先生第二次任期期间建成，很有可能是传说中的国防科技委员会下属的科学城。但为什么会拥有独立军队，而不是由国防军负责安全？
“哒！”伴随清脆的火机打开声，打断钱秉穹的胡思乱想，烟味飘然而至。一扭头钱秉穹看到一个不修边幅的年青人。 “哲久，也出来透气？”钱秉穹热络的与这位同事打招呼。他左手上戴着银制鹰戒。在51…UI，60％的技术人员和100％的军人都戴着同样的鹰戒，那是鹰营的标志。
“三强，今天是不是很有意思？”李哲久吐了一口烟，在保密城内，尽管每年都会有大学刚毕业的学生补充，但像他这样从来没进过专门学校的技术人员非常少见，这里的人大都有相似的经历。
十五年前，西大最优秀的学生被送到西北附近51基地接受培训，更多则是从全国各地鹰营中挑选最聪明、最优秀的小鹰，高中毕业后就会进入51基地。几年前开始，51基地教育改为在各个分设基地内进行，也就是像51…UI这样的城市。共同的目标，让李哲久和钱秉穹很有共同语言。
“应该非常危险！如果晚点的话，恐怕……”钱秉穹还在后怕，今天下午进行的试验太危险了，只有了解，才知道试验的危险性。 “K系数升到6。70，不仅达到临界状态，而且还面临失控的可能，至少证明反应堆设计是合理的。我们的工作已经落后西大了，现在则再一次处于领先。提到领先，李哲久喜形于色。
51区技术上的领先令自己在竞赛中占据上风，但上风不代表胜利。西大科学家并不知道有竞赛存在，但这里，每个人都知道。竞赛于六年前开始，半年前，西大的费米和李涛利用石墨反应堆，完成人类历史上第一次可控链式反应。51区则利用重水实现了可控链式反应，费米的反应堆系数稳定在1。09和1。10之间，而自己设计的重水反应堆却在6。69至6。70之间，而且稳定时间比费米更长；在临界点状态。
“我们与费米实验室，进行的研究都是利用铀235实现可控链式反应，但铀235是一种稀有同位素，天然铀中含量只有0。7％。反应堆中，就是靠0。7％铀235实现了核裂变。铀235是对天然铀进行提纯，去掉较重铀238取得，将使裂变几率大大增加。根据项目组估算，要实现核爆炸，至少需要几公斤到几十公斤纯度90％以上铀235，但直到现在我们都没生产出0。001克纯铀235，要生产出以公斤计的铀235，难啊！”钱秉穹愁容满面。
利用铀制造出前所未见的 “原子炸弹”，威力将超人想象。原子炸弹将会成为保卫中华最有力的武器。拥有原子炸弹，中国将永远不会遭受入侵。
“除了铀之外，还有一条捷径。试验证明用高能中子轰击铀238后可以获得同位素铀239，它的半衰期为23分钟，随后嬗变为新元素93镎，镎是一种不稳定的超铀元素，二至三天内衰变为钚。
去年兰言博士的小组用1。53米的回旋加速器加速氘轰击铀238，获得钚239，钚的临界质量比铀小得多，在同样为球体时，大约是后者1/5左右，而且纯度只需要10％到15％，所以完全可以用自然界中储量较高的铀238来制造新的裂变材料。我们一定会抢在西大之前，制造出原子弹”。
李哲久信心十足，西大原子物理学院与51UI区同样从事原子能动力研究，但51UI区研究重点是原子炸弹。所以一定会抢在西大之前研制出第一枚原子炸弹，毫无疑问。51UI区拥有最好的技术人员、最好的设备、最充沛的资金与原料，一定能赢！尽管只通过螺旋加速器得到几毫克钚