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出身下层士族家庭的大藏相高桥是清对日本的劣势深有体会，同时在美国身为契约奴的经历，使得高桥是清清楚的认识到，欧美人对待亚洲的方式。也正因如此，作为前任内阁遗留成员的高桥是清才会坚持要求继续原敬时期对华协商机制，以期实现中日两国之间的合作，而非对抗或战争，只有中日两国合作，才能够迫使西方列强从亚洲逐步退出，而通过合作日本将会得到超乎想象的利益。
“高桥君，明治三十七年时，帝国军队只有20万人，而俄国却有300万人。帝国钢铁产量只有几万吨，而俄罗斯却有近两百万吨，俄罗斯政府收入更一倍于帝国。可是最终结果呢？我们打败了俄罗斯，夺得了整个朝鲜和南满。现在面对支那人这个手下败将，你竟然害怕了！”陆相山梨半造猛得一探身大声喝斥高桥是清的懦夫言论，尽管山梨半造和所有人都知道高桥说的是实话，但无论是日清战争或是日俄战争，那一次帝国曾占有优势，但每一次帝国都取得了前所未的辉煌胜利。
“诸君，不要忘记关东州是以十一万帝国健儿的生命为代价换来的帝国殖民地，在这一问题上，帝国不会做出任何妥协！”田中义一打断山梨半造的话，无论是出于钳制中国的目的亦或是国民压力，在关东州问题上，内阁的任何让步，结果誓必将会以内阁倒台为代价！
尽管从北冰洋袭来的寒风依然凌厉，但在东京的上野公园、靖国神社等地却聚集成群的日本人，支那政府拒绝关东州续约谈判，要求举行关东州到期收回的谈判，在日本同样掀起了阵阵风云。
“……如果关东州被支那人夺去，大家知道日本会怎么样吗？”一名身穿黑呢大衣的中年男人站在木台上双手挥舞大声喊道，在他身后挂着一幅白底横幅，横幅上赫然写着 “保卫关东州”、 “十万大和健儿血”等等诸如此类的标语。 “会怎么样？”台下日本人大声问道。 “他们接下来的目标就是朝鲜，最后就是我们日本！就……” “没错！没错！”中年男人的话音刚落，台下激动的日本人便挥舞胳膊大声附和。
“各位，打倒支那！”挥舞胳膊的中年人继续煽动。 “打倒支那！保卫关东州！” “你们愿意继续坐在这里，要等着成为支那人的奴隶吗？要等吗？要等吗？诸位，神州不灭的子民啊！我们要坚决抗争到底，绝不能把关东州交给支那人。” “没错！没错！……”群情激愤，对于绝大多数日本人而言，他们绝不愿意放弃付出近十一万生命夺得的关东州。
共和十二年一月二日，元旦刚过，东京上空依然飘着雪花，在东京街头狭窄的街道上，一长队汽车驶了过去，车队由四辆黑色 “三菱”高级轿车组成，三菱高级轿车是日本人出于 “民族自尊心”，历时 “两年”的产物，不过是CA…335型轿车蹩脚的仿制品而已，当然其外观有明显区别，这或许是出于日本人的心理：外观造型不一样等于性能不一样，进而等于比别人强的 “民族产物”。
在汽车前面开道的是穿茶碣色制服，戴钢盔的摩托车队，日本人显然忘记了，第一个用这种方式迎接国宾的正是中国。在第一辆 “三菱”轿车车头灯上飘扬着两面小旗子，日本的白纸膏药旗和中国的五色国旗。在这辆汽车里坐着中国代表团团长，共和中国国务院外交总长顾维钧和日本外相本野一郎。他们坐在宽阔的后座上，而译员们则坐在前面可折叠的软椅上。
顾维钧默不作声，静静的一动不动的坐着，穿着一件英式燕尾外套，戴着一顶深灰色礼帽，眼睛一眨不眨注视着前方。顾维钧看似平静，内心却波澜起伏，这是自己短短两个月中，第二次到访日本，这一次谈判会不会象上一次一样无果而终？既便是倾向于外交努力的顾维钧此时也没有任何底气。
共和十年中日关系得以缓和，因为首相原敬的中国观亦有其独特的思维模式和见解：对支政略即对欧政略，对欧政略即护国政略。另一方面原敬在这一时期已经将目光更多投入日本在中国的经济利益，从重视经济利益和国际竞争的角度出发。身为首相的原敬认为日本在外交上不能采取强硬举措，要注意和中国官民 “友好相处”，在国际上维持对日本而言比较和平的氛围。
也正是在这种大环境下，通过外交努力，中国收回山东半岛权益、收回青岛治权、赎回胶济铁路，甚至加强了经济上的合作，中日两国关系取得长足进步，而中国同样在巴黎和会上支持日本接收太平洋德属地的合法性。共和十一年，虽然因为海军购舰计划使中日关系一度陷入紧张，但在中国做出仅制造两艘主力舰的承诺后，关系再次得以缓解，对于中日两国而言，或许可以用蜜月期形容。
而这一切随着共和十一年年末原敬在东京车站被刺，一切都结束了！这是自1885年内阁制建立以来首位被暗杀的现职相。原敬被暗杀是因为社会对政界一连串贪污事件以及对原敬处理措施的不满。但是这次事件并非突发事件，背后存在与皇太子出访问题等相关联的右翼势力背景，其中同样包括原敬在中国以及西伯利亚问题上的 “软弱”，诸多因素造成原敬的被刺。
而原敬被刺后，出人意料的却是政友会田中义一当选为新内阁相。田中义一上台后，第一时间调整了对华态度，趋于强硬。在很多日本人看来，正是原敬以及前几任首相对华妥协，使得日本不得不面对来自中国的直接威胁。
上车后顾维钧的沉默，使得本野一郎怒火中烧，尽管这正是他所希望的。接待顾维钧的方式显得流于形式，甚至不无轻蔑之意，除了本野一郎外，没有任何一个日本帝国官员到场，迎接其到访的只有普通外交官、公使馆工作人员，甚至只悬挂了一面小小的中国国旗，而且还隐于数面硕大的太阳旗之间。总之本野一郎尽已所能的要让顾总长看到，日本帝国绝不愿在关东州问题上与其进行任何收回谈判，如果是续约谈判，本野一郎和日本帝国并不介意用最高等级接待。
在顾维钧脸上，本野一郎没有看到任何情绪的流露，这让本野一郎有些佩服。顾维钧在巴黎和会上的出色表现，已经使其赢得一流外交官的荣誉，他甚至充分利用协约国与同盟国之间的矛盾为中国谋取了尽可能多的权力。
墙壁上大钟不紧不慢的走动着，而此时房间内的气氛显得异常沉闷，中日两国外交官已经在这里进行了半个小时的会谈。顾维钧礼貌的谢绝了本野敬来的香烟，试图用过去和原敬内阁打交道的方式尝试着和本野一郎进行沟通，即便是遭受了两次挫折，顾维钧也不愿意放弃最后一丝外交努力。
“……中日两国作为亚洲强国，尽管存在矛盾与误会，但两国之间不应该用对抗，而应该用协作来解决问题。整个亚洲目前只有三个独立国家，一是共和中国、二是日本帝国、三是暹罗，而日本帝国更是早在上世纪即通过学习西方成为世界列强之一，而我国亦紧随其后，经过民族革命建立共和国，目前正逐步实现国家富强，在这一点上，我们的利益是共通的。近一年世纪来，亚洲各国遭受西方列强的殖民，作为亚洲两大国，中日两国无疑应携手并肩，共同应对西方列强对亚洲的殖民，本野外相您以为呢？”
“当然，这是我们身为亚洲先进国家应尽的责任，过去我们对中国帮助，正是基于共同对抗西方列强的共同点，实际上在欧美列强眼中，日中两国本系天然盟友，在威廉黄祸图中，日本的大佛不正骑着中国金龙进军欧洲吗？”本野一郎意味深长同时不无得意的说道，同时仔细留意顾维钧的神色，果然他淡定异常，似乎并没有听到 “大佛骑龙”，仍然保持着职业的微笑。
“是的！无论是在欧美列强眼中，或是在历史上，中日两国千百年来，就是一衣带水的友好邻国，尽管曾存在冲突，但更多的时候，我们却是亲密无间的盟邦不是吗？既然在欧美列强的眼中，尚将中日两国视为盟友，那为什么我们还要走上对抗之路呢？这样不正中了西方列强分化中日两国的阴谋了吗？”顾维钧微笑着利用本野提到的黄祸图，反将了本野一军。 “这……”本野无言以对，只能用尴尬的笑容掩盖窘态。本野的窘态让压着一肚子火的顾维钧心头大快，但这并不是顾维钧的目的。
“贵国自明治维新后，率先完成工业化，逐步收回西方列强占据的租界地，同时废除西方列强强加于贵国的诸多不平等条约，为我国国民所钦佩，并为我国学习之榜样。而在我国争取民族解放的革命时期，贵国友人以及政府曾给予我国支持，我国政府始终持以感激之情，因而，无论是我国政府或国民始终相信，贵国是共和中国的朋友，而非敌人。”顾维钧话峰一转掩去本野的窘态盛赞日本对中国的帮助，让日本外交官洋洋自得，却忽视了其中的陷阱。
“西元1904年，在贵国完成工业化之际，即向占据我国东北地区长达四年之久的俄国宣战，尽管战争给予我国国民带来无尽灾祸，但我国仍持以理解态度，甚至在战争时期对贵国持支持态度，战后贵国和俄罗斯帝国达成合约，继承俄罗斯帝国强索自我国南满诸特权以及关东州租界地，当时清廷同样持理解态度。即便是在共和后，我国政府同样加以承认，而今，尚有三月，光绪二十四年清廷与俄罗斯帝国达成关东州租借地期限到期，在到期后，我国并无意继约，并希望收回关东州租借地，这一点我们同样期待贵国予以理解。”
“顾总长，对于关东州租借地到期一事，我国并无异议。但多年来，我国在关东州租借地内投资多达上亿日元，这一点希望阁下注意。在我国民间早已将关东州视为我国的一部分，当然帝国政府并不这么认为，但我们却不得不考虑到民间的态度不是吗？所以我国希望在关东州租借地续约问题上，与贵国达成新协议，同时我国租借关东州亦是为保卫贵国领海安全，帝国强大的海军，可以保障将来中国不受西方列强入侵不是吗？”
谈判刚一开始对方就显现出无赖态度，让顾维钧明白，外交努力恐无能为力了，而本野的话更让顾维钧愤怒，但顾维钧仍然竭尽所能，客气而委婉的和对方谈判，为和平作最后的努力。 “外相阁下，我国国会已经通过决议，关东州租借地绝不讨论继约问题！这是我国国民的诉求与决定。另外关于国家安全，我想我国国防军已有足够能力保卫我国不受列强入侵，即便是遭受入侵我国同样有能力击溃入侵者。” “关东州是属于中国的，中国有权力收回属于自己的国土。”顾维钧再一次强调关东州的归属问题。
听到顾维钧的回答，本野无所谓的耸了耸肩，用这种轻蔑的动作告诉中国人，如果你们有能力保卫国家的话，或许我们根本不需要进行这样的谈判。
“关东州属于中国，这一点我国并不反对！但我希望顾总长以及贵国政府明白，十九世纪末，贫穷落后的亚洲成为欧美列强瓜分的殖民地，英国占领香港、九龙、威海卫，法国占领印度支那和广州湾，德国占领山东半岛，美国占领菲律宾，而俄罗斯人则占领了整个满洲，欧美列强将这些地区纳入自己的统治范围，并开始进一步扩大势力范围的竞赛。
而日本帝国在殖民