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维持秩序的童军们会要求他们留下姓名，然后转抄在墙上光荣榜上，但更多人则婉拒了少年的要求，急匆匆离去。
“甲午年水师败了，台湾同胞们深受其害。甲午之耻未雪，辽东尚为敌据，今日人再逼，我等同胞怎能坐视，我们应该怎么做？癸亥年决不能成为第二个甲午。”街道一个四方台上，穿着预备生军服的青年大声疾呼。不过一天，西北大学7万余名学生即在校园内募集100余万元捐款，现在只不过把校内募捐扩大到校外而已。
上午十点钟左右，四名身穿黑色短大衣保镖在拥挤的人群中开辟出一条通道，其后跟着三位举止高雅，年青漂亮的女人，走在中间的女人还抱着一个两三岁的婴儿。突然间，广场上掌声和欢呼声响了起来，人们一眼就认出来，走在中间个子最高、身材最苗条的女子，正是当今中国第一夫人，总理夫人陈婉云，只见她抱着婴儿朝募捐台走了过去。
此时陈婉云显得颇为紧张，作为总理夫人陈婉云如过去一样，经常参于各种慈善事业，但走向前台还是第一次，陈婉云不禁后悔，不应该听琳琳的劝说来这里捐款，原本三人不过是从城外庄园回城路过，而琳琳却非要来这。
闪光灯不断在广场上闪起，来自各个报社的记者们除了将镜头给总理夫人和她身旁两个女孩外，更多是把镜头对准总理夫人怀抱的婴儿，所有人都清楚婴儿是谁，是总理的儿子。已经快三岁的他，从未出现在外界视线中。不到三岁的翰墨则好奇地在母亲怀抱中打量眼前一切，轰鸣的掌声和人们的欢呼声并没有吓倒翰墨，其兴趣盎然的看着广场上的人流，肥嘟嘟的脸上呵呵笑着。
“杨琳、石灵，总理夫人携两个结义金兰姐妹亲临募捐现场！”一些记者关注翰墨的同时，另一些记者则注意到总理夫人身旁的两位丽人，杨琳是西北广播电台头牌播音员，而石灵尽管没人知道她的身份，却知道二人是夫人的金兰姐妹，报纸上有流言，称二人……那只是流言，此时显然没有人会提出自租界报纸的流言蜚语。
陈婉云抱着儿子在两个姐妹陪同下走上募捐台后，立即引起台下民众的欢呼，广场上聚集的人群越来越多，都想亲眼目睹总理夫人和儿子的风采。此时翰墨并没意识到自己是众人的焦点，只是好奇的打量台下人群中的几个小孩，他们手中大都捧着一把硬币，望着那些小孩，翰墨显得非常高兴，如果不是被妈妈抱着，恐怕早已经跑了过去。
把翰墨交给身旁的杨琳，陈婉云便拿出钱包捐出全部六百多元钱，因为身上并没带多少钱，在捐出钱后，陈婉云显得局促不安，捐得太少了。陈婉云连忙将耳环、项链、胸针都一同取下来投进募捐箱。就在陈婉云准备取下戒指时，突然间犹豫了……只犹豫了不到一秒，还是取下戒指。所有人都目瞪口呆的看着这一幕，台上的学生和距离募捐台较近的民众呆滞的看着夫人取下戒指，这是夫人的婚戒。
“夫人……这……”主持捐款大会的蒋梦麟想开口阻止夫人的举动。 “蒋先生，戒指是结婚时总理送的……如果海军败了，留着戒指又有何用！”陈婉云笑了笑把戒指投进募捐箱，跟在身旁的杨琳和石灵二人亦有样学样把身上的首饰都投进了募捐箱。掌声雷动，通过口口相传，夫人将婚戒捐出的事情已经传遍广场，广场上民众的掌声让陈婉云不太自然，陈婉云并不善于交际，但几年下来早已知道应该如何应对。
“同胞们，今天场景很让我感动，就在刚才，我看到很多同胞把累了一天的血汗钱捐了出来。还有更多同胞不顾生活艰辛，献出口袋里最后一个铜板，尤其是许许多多妇女同胞，她们可能没有现钱，就褪下手镯和耳环，而这些首饰很可能就是她们从娘家带来的唯一的嫁妆。我想说的是，有这么好的人民，什么样的侵略者我们打不败呢？抗战让全国人民的心连在了一起，力，凝聚成了一团。最后的胜利一定属于我们！我相信，癸亥年决不会成为第二个甲午，海军官兵绝不会让我们失望！”
陈婉云声音很轻柔、语气显得非常亲切，尽管不善言辞，但其声音一落，掌声便铺天盖地的响起来。对台下连鞠三个躬后，陈婉云才在一片掌声中结束了简短演讲。一直被杨琳抱着的翰墨看到妈妈和两位姨娘都把首饰塞进红箱子，不知道什么时候从厚实的衣物内掏出爷爷送的金锁，因为取不下金锁显得焦急，只是不住在杨琳怀中扭动，一只手扯着金锁，另一小手指着红色募捐箱。
“姨娘……这……那……”明白翰墨意思的杨琳连忙帮翰墨取下金锁，抱着他来到募捐箱旁，尽管并不知道妈妈和姨娘为什么会把首饰都丢进箱子里，见自己能和大人们一样把东西丢进箱子里的翰墨在把金锁丢进箱子时，显得很高兴。台上台下的学生和民众在看到翰墨将金锁放进募捐箱后，雷鸣般的掌声再一次响了起来，甚至比先前夫人捐出婚戒更响、持续时间更长，不到三岁翰墨的举动超出所有人的想象。
接下来陈婉云又在现场呆了近一个小时，和其它女学生一起顶着寒风亲自为捐款的人登数，还要填写收款凭证，并签下自己的名字，而在她身边一起为捐款人登记的杨琳和石灵，就像靓丽的模特儿，也吸引了无数惊羡的目光。至于翰墨显然对这一切已经失去了兴趣，早早就回到了有暖气的汽车内，在保姆照顾下睡着了。
收到汇报的司马在听说自己的媳妇把婚戒都捐出去之后，先是一愣随后又笑了笑。 “这几个女人！”不用想司马也知道去募捐点是谁的主意，肯定是杨琳的主意，她们三个人之中，只有杨琳才会有这个心计。三个女人一台戏，果然不错，不过让司马欣慰的却是婉云的举动，竟然会把婚戒捐出去，最后连翰墨都跟着她们三一起凑热闹。 “要捐也不是这个捐法，捐出去拍卖不是更好吗？”司马摇摇头感叹媳妇竟然没想通这个理。
1月9日，司马在国务院新闻发布会上，对各国记者宣称：中国怀和平之希望，意收回到期租借地，然日人凌我国势弱，意以战争相威以为续约，更有诸国从中调停，企斡旋和平、劝我国接受日约，以维亚洲之和平，亚洲之和平系于日本一念，中国不放弃对和平的希望，然国家主权高于一切，国家主权绝不容出卖，中国人民收回辽东半岛主权之决心，亦与日俱增！”
司马发表这一讲话，是在外交解决绝无希望的情况下作出的，尽管一直以来，司马都尝试通过一切努力，使得中国和日本之间能够享有至少五年和平，但事与愿违。辽东租借地到期、国民态度强硬、国家的尊严，这一切都不容司马再做出任何让步，此时除了继续对日持以强硬态度，同时尽可能争取和平收回关东州之外，另外一个选择，就是彻底放弃和平的希望，准备战争，中国已经没有选择余地。
是继续任人凌辱？还是奋发自强抗争？这是司马必须要做出的选择。无论是国人或许司马只能选择后者，而选择后者，任何稍有理智者，亦明白一点，除与日本决一死战之外，外交已经无法解决问题。 “既然日本人要打，那就打吧！”司马下定决心，中日之间的战争无法避免。
在一战结束之后，巴黎和会上，尽管尽了一切努力，但仍旧和历史上一样，中国虽尽力，但却未得到任何回报，对于列强而言，他们岂能拿出嘴中之食，交给一个 “二流国家”。相比于历史上三、四流国家，在巴黎和会上，他们已经认同中国二流国家的地位，但是却不愿意在废除不平等条约，中国收回国家主权的条文上进行任何谈判。
在列强看来，既便是中国军队有在俄罗斯的辉煌，但所面对的敌人，不过是一群 “工人兵”而已，趁火打劫的胜利，并不能让中国跻身强国俱乐部，仍然是他们嘴中的猎物而已，唯一的变化就是他们不能像过去一般，试图从中国身上撕取新的血肉。国民梦寐以求的强国地位，中国至今仍然未曾拥有。只有击败日本，世界列强才会承认中国的实力，取得强国地位才能参与世界舞台的竞逐，在这个丛林法则横行的时代，要么就做豺狼嘴中的猎物，要么就把自己变成豺狼，没有第三条路。
胶州湾基地，中国海军北洋舰队驻地。夜，已经深了，结束了一天辛苦训练的水兵大都进入梦乡，每天训练十余个小时，着实把水兵累坏了。
“……两个手提粥罐的乞丐从身上摸出一把铜子，面带愧色地对工作人员说道：我们兄弟俩讨了三天，只有29分，硬是没凑足3角，请你们收下吧！要饭，已经低人一等了，要是再当亡国奴，怕是得钻到地下去了。这时，两个擦鞋童想出聪明的一招，他们在金箱附近支起摊子，吆喝道：先生、太太、请擦皮鞋，擦完鞋，请把钱放入金箱，算是你对抗日的支持。不少人挤了过去，生意一时火爆，可两个小家伙分文未入……”
报纸上全面报道全国各地捐款购舰的新闻，沈鸿烈站起身来凭窗而立，远眺港内的军舰，共和海军势单力薄，唯一可堪一战的只有远洋潜艇，一旦中日战起，潜艇是自己手中唯一的杀手锏。尽管海军航空兵的鱼雷攻击机和俯冲轰炸机经过多次试验，证明航空兵足以击毁主力舰，但在潜意识中，沈鸿烈并不愿意将所有的筹码都押在海军航空兵身上。
海军无论是鱼雷攻击机或是俯冲轰炸机作战半径均有限，仅只有350…400海里，这就意味着海军仅只能做为看门力量，而海军现有的两艘25万吨航空母舰，仅有舰载机162架，可用于攻击军舰的俯冲轰炸机、水平鱼雷攻击机只有102架，用于配合舰队在海上决战时发起进攻，又显得势单力薄。
想到中国海军的实力，沈鸿烈良久无语，过了小半晌才吐出两字： “难啊！”沈鸿烈知道，一旦中日战起，海军无疑将会冲上第一线，即便是海军没有作好准备，亦是抱定牺牲一切之决心，与日本优势海军撕战，绝不能后退半步，即便是全军覆没，亦要打出一个样子，否则无论是自己或许是中国海军恐怕永生无颜再见中国父老。
“出海迎战联合舰队！”沈鸿烈脸上露出一丝苦笑，技不如人的苦楚的只有沈鸿烈一人明白。走到窗台后，望着军港内林立的军舰，六年重建中国海军的努力，或许将随着这场战争化为灰烬，但……海军必须要迎战，绝不能做为一支存在的舰队，国民耗巨资养海军数年，现在是时候回报了！
在胶州湾航空基地参谋长室里，海军第一航空大队参谋长方成博海军上校和海航第一舰载航空联队长乌尔明，面对面坐着，外面的天色漆黑不见五指，参旗长室只有台灯亮着。
“青云，今天的谈话不要对外讲，在内部也绝对保密，也就是说，这件事只能是你知我知。”方成博上校的表情显得神秘而严肃。身材不高看起来黑壮有精神的乌尔明中校，挺直坐着，乌尔明是方成博亲自从空军挖来的优秀飞行员。 “昨天，沈司令私下跟我谈过一次。”吸烟的方成博说到这里顿了一下，随手从烟盒里取出香烟，递给乌尔明一支，自己接着又点了一支，方成博语气显得凝重。
“你也知道，辽东半岛谈判已经失败，海军情报处截获的情报显示，日本海军舰船开始全面进坞检修，而且日本已经开始朝辽东半岛以及朝鲜