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侵蚀，我们之间夺去百万人生命的战争根本不会爆发。”
顾维钧的反驳绝称不上尖酸刻薄，仍保持恢弘的气度。但仍让近卫文麿觉得刺耳，八年河东、八年河西，八年前，谁能想到如日中天的帝国会蒙受如此屈辱？此时，人为刀俎，我为鱼肉，其间的酸楚只有近卫文麿方能体会，原本近卫文麿试图用高谈阔论略过战争责任问题，而现在……所谓第一轮非正式谈判，只是一次接触会面而已，双方并没有就任何实质性问题展开会谈。
6月21日，日本帝国首席代表近卫文麿对中国在《新加坡媾和方案》中提出的条件表示异议，认为中国的条件过于苛刻，如同对待战败国，断难全部接受，而与会的英、法、美三国同样不赞同中国的媾和方案，显然近卫文麿和英、法、美三国，都不认为日本是战败国，尔后几天，双方逐条进行商谈。
谈判重点依然是 “割地”、 “赔款”、 “限制日本军备”三个方面，双方在这三个问题上寸步不让，谈判充满火药味，中国的坚持，让近卫文麿甚至喊出 “让谈判破裂吧！”，并多次中止谈判。
面对僵局，中国回应非常简单，第二集团军向釜山日军发起总攻，三天后，朝鲜日军只剩下海滩阵地，同时海军以及空军利用台湾野战机场，对琉球群岛展开全方位轰炸，为谈判添加了一个重重的筹码，同时向世人表明，谈判桌上拿不到的东西，中国会在战场上拿到。
但外交谈判是妥协的艺术，一味强硬只会适得其反，最终在英、美、法三国 “连哄带吓”下，顾维钧做出适当让步，中国放弃对小笠原群岛的要求，但依然坚持对琉球与北马里亚纳群岛的领土要求。 “贵国应该考虑将琉球群岛割让予中国，日本丧失海上力量，根本没有能力保留琉球群岛……你们应该充分意识到面临的形式，应看到如果战争不停止，日本将发生可怕的灾祸。”
安东尼劝说近卫接受中国的 “妥协条件”，在割地问题上，参与斡旋的英国、美国发生分裂。美国特使班布里斯希望日本在赔款上补偿中国人，而拒绝割让领土，美国并不愿意看到中国获得琉球以及北马里亚纳，从而与中国海军在太平洋发生对抗。
英国代表安东尼，却赞同中国的 “让步条件”，在英国看来，中国获得琉球与北马里亚纳群岛托管地，符合英国的根本利益，获得两地意味中国海军的防御圈将深入太平洋腹地，直接威胁美国的太平洋安全，必定导致中美关系紧张，这正是英国希望看到的。
实际上在割让琉球群岛问题上，日本政府已经达成了一致。表面上割让琉球群岛将令帝国蒙受前所未有的耻辱，但另一个方面，帝国却获得了夹缝求生的机会。日俄战争后，日美关系紧张的根本原因就是，美国需要直接面对帝国海军压力，迫使美国不得不将帝国列为假想敌，远比帝国强大的中国获得琉球群岛与北马里亚纳托管地后，必将导致美国对中国的警惕，中美对抗有利于减轻帝国的压力。
“可以考虑将琉球群岛割让中国，但是我们不愿意像战败国那样赔偿军费、限制军备，贻羞国家，因为日本的处境全然不同于1870年的法国和1922年的德国。希望英国支持日本拒绝接受限制军备以及赔款的要求。”
6月31日，中国国务院和国会同意放弃日本赔款和限制军备的要求，次日，国务总理司马批准了这个决定。7月2日，中日谈判代表在和平饭店举行第十次正式会谈，顾维钧代表中国宣布， “中国政府同意放弃日本战争赔款，限制日军军备的要求。”由于主要问题解决，其它事项相当顺利。7月5日，双方代表签订停战协定，6日，双方就琉球群岛与北马里亚纳群岛问题达成一致，两国将在未来2个月内完成两地交割。共和12年7月7日10时15分，双方代表在和平饭店四楼会议室签署《中国与日本和平条约》。
两国签约，中国陷入狂欢。国务院大楼地下停车场驶出一辆黑色3系轿车，黑车轿车避开街道上欢庆胜利的人流，朝着城北驶去。 “停车！”汽车行驶到西北市国家公墓入口，司马吩咐停车，车稳稳停在石质牌坊前，此处，除了搭载英灵灵柩的灵车，其它一切车辆禁止进入。
石牌坊后宽阔公路两侧松柏掩映，路边立有一块石碑，上有四角方正棱星，刻有 “行人到此，脱帽致敬”八个字，提醒路人，这里是英灵安息之处。汉白玉门楣匾上刻有 “西北国家公墓”5个镏金大字。下车后，在一名随员陪同下，避开来此参观或祭祀家人的民众，司马沿小道走向忠烈祠。
忠烈祠前无名烈士墓，正好进行整点换岗和敬献花圈仪式。仪式一如既往的庄重，神情肃穆的卫兵，在墓碑前有节奏地走二十一步，面对墓碑停留二十一秒，然后转身，停二十一秒，再反向行进二十一步，而在无名烈士幕前所有人把右手放在心脏处时，不同肤色的人们神情肃穆，静静望着无名烈士墓。
“你的名字无人知晓，你的功勋永垂不朽！”历史上多少为国牺牲之人，名字永远不为人知，但正是他们的牺牲和付出，成就了伟大的民族、国家真正的魂魄，无名烈士才是民族的脊梁。在肃穆的熄灯号声中，司马来到忠烈祠东北角的 “北洋厅”， 正门悬有 “成仁取义”之匾，供奉中国历史上历代先烈的忠烈祠内，除此厅之外，没有任何一名清代官员得享忠烈祠供奉，只是在这里，供奉北洋水师殉国官兵以及洋员。
与任何一个熙攘的祭厅不同，这里在绝大多数时候很冷清，只有两名卫兵和厅内象征英烈精神永存的长明火与英烈相伴。在民族主义盛行的时代，绝大多数民众在感情上很难接受事清官兵得享忠烈祠，当年建厅还曾在国内引起争论。长明火后，是黑色泰山石制成的灵墙，灵碑上是司马亲自书写的祭文和阵亡水师官兵姓名。
“在甲午战争中为国捐躯的北洋水师将士永垂不朽！甲午战争，因日本侵略朝鲜肇始，我国被迫应战，虽然战力有逊于敌，但全军上下，将士用命，有死无敌，勇往直前，义无返顾，故能光照日月，气壮山河，牺牲奋斗，虽败犹荣。兹将赤诚卫国累累国殇，题名于下，以资景仰：北洋水师提督丁汝昌 代理北洋水师提督、右翼总兵管带刘步蟾、洋员 NICHLLLS 见习生、史寿箴……愿忠魂在天安息！”
在两名公墓卫兵将松柏花圈献于灵碑前的同时，司马单膝跪在长明火前，将两支鲜花放在墓碑前。 “诸北洋水师先烈鉴，今倭国战败，甲午之耻以雪，诸先烈可于九泉瞑目！”声音非常轻微，单膝跪地，半闭眼睛的司马完全沉浸于对历史的回忆中，潸然泪下，这个时空他人很难理解司马的悲恸。司马知道，和约的签定，意味着自己熟悉的旧时代从此崩溃，中国将迎来属于他的新时代。此时，中国及全世界华人都沉浸狂欢中。
六月的新加坡，进入雨季，温度却并没有因为大雨而降低，潮湿的空气、燎人的高温混和一起，让人感觉闷热，对于本地人，早已经习惯和适应了这种气候，但欧洲人觉得潮湿、闷热、蚊虫纷飞的热带非常难熬。
克劳德两年前从欧洲来到新加坡，新加坡只不过是他人生中的一个旅站，之所以来此，所图无非是金钱，新加坡是亚欧交通纽约，有着各种各样的机会一跃成为巨富，像漂洋过海身无分文的中国人，他们很快就积蓄了大量的财富。新加坡绝大部分富人和中产阶级都是中国人，行走在新加坡街头，到处都是华人，可飘扬在升旗山的米字旗，却告诉世人这里是大英帝国的殖民地。
此时新加坡街道上，数不清的华人举着横幅、喊着口号，载歌载舞，鞭炮齐鸣。中国人在品尝胜利的欢愉。轿车从升旗山驶出，安东尼清楚的听到车外密集的鞭炮声，尽管安东尼拉上车窗帘布，尽量让自己不再去看车外狂欢的中国人，但却挡不住鞭炮和锣鼓。今天的新加坡远比华历新年更为热闹。
日本人败了！5。21起义对日本政府的打击是毁灭性的，上至首相下至内阁成员大量遇刺，国内军心、民心不稳。赤军在521起义后，再一次发动猛攻，迫使日本政府作出选择，日本政府被迫承认失败，年青的日本首相，在西北与中国签定和平协议。
过去十天，英国特使安东尼，达到职业生涯的顶峰，尽管战场上日本毫无优势，但在英、美、法三国努力下，中国不得不放弃大多数要求，与日本签定《共和中国与日本帝国和平条约》。安东尼顺利完成首相交付的任务，使大英帝国利益最大化，并将中国引向太平洋，引向与美国对抗之路。 “但愿我们没有犯错！”即将离开亚洲的安东尼望着车外狂欢的华人嘀咕道。安东尼知道自己亲自见证了东方剧变，东方将迎来一个全新的时代……
第三卷 新时代
第一章 新时代的开启
“对于国人，或世界而言，共和十二年7月，是一个新时代的开启。共和12年7月之后的时代，是无数仁人志士千百年来的追求……”
地图上从日本向南弯弯曲曲朝福摩萨伸去的一条长尾巴，是由一百四十个岛屿组成的一千二百六十公里的琉球群岛。琉球是东方的交叉路口，1372年，杨载奉朱元璋之命出使琉球，山中王察度开始对明朝称臣，并且派遣弟弟期泰随杨载来华，上表称臣，向明朝贡方物。此后每年或者隔年必定遣使来朝贡。当时琉球的山南、山北和中山三王互相争斗，明朝政府敕令他们息争，并分封三王。等中山王统一琉球各岛，封察度为琉球王。1392年，朱元璋又赐闽人善操舟者三十六姓予琉球。
在明、清两朝外藩名单上，琉球王国仅次朝鲜列在第二位，曾享有万国津梁之美誉。而以子奉父的恭谨态度对待中原王朝的小小岛国，与中国关系也是所有藩属中最为亲近的。每位新继位的琉球国王，在得到中国皇帝册封后，才能被琉球国人认可。而琉球国主尚氏明初就世袭大明琉球卫指挥使，以一个外藩身份世袭中国军职仅此一例，甚至连其王宫都是望西而建，取归化中国之意。
中琉之间长期维持稳固的宗藩关系，而且关系的维持不是靠武力，而是中国国力和礼仪赢得琉球人民的信赖，琉球愿意采用中国人姓氏就是其心向中国的最好例证。1663年与1756年，康熙与乾隆分别赐印给琉球王，表示继续承认琉球的属国地位。中山王尚穆死后，世孙尚温派向国垣、曾谟为正副使 “进例贡，表请袭封”。
1855…1859年间，琉球与美国、法国以及荷兰签订通商条约，琉球国在条约上使用的都是 “咸丰”年号，中国与琉球的宗藩关系得到西方认可。长期以来，伪清政府把琉球视为四个主要藩属国之一（四个藩属国指朝鲜、越南、琉球和缅甸）。1879年琉球国王派紫巾官向德宏来华递求援信，信中称：溯查敝国前明洪武五年隶入版图，至天朝定鼎之初，首先孝顺，纳款输诚，叠蒙圣世怀柔，有加无已，恪遵《大清会典》，间岁一贡，罔敢衍期。中琉之间宗藩关系确属无疑。
1875年5月，日本军队侵入琉球进行殖民统治，阻止琉球向中国进贡，阻贺光绪登极大典，其后尽管清政府试图通过外交途径解决日本占据藩属国之事，但腐朽、没落的满清却以 “琉球朝贡，本无大利，若以威力相角，争小国区区之贡，务