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中国历代通俗演义-第1125部分

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获应龙尸,生擒朝栋、兆龙等百余人,并应龙妾田雌凤。为渠启衅,渠何不速死?总督化龙,露布奏闻,诏磔应龙尸,戮朝栋、兆龙等于市,分播地为遵义、平越二府。遵义属蜀,平越属黔。刘大刀叙功称最,奏凯还师。播州事了。

外事稍稍平静,朝内争论国本的问题,又复进行。先是万历二十一年,王锡爵复邀内召,既入朝,仍密请建立东宫,昭践大信。神宗手诏报答,略云:“朕虽有今春册立的旨意,但昨读皇明祖训,立嫡不立庶,皇后年龄尚轻,倘得生子,如何处置?现拟将元子与两弟,并封为王,再待数年,后果无出,才行册立未迟。”原来王恭妃生子常洛,郑贵妃生子常洵,周端妃复生子常浩,所以有三王并封的手谕。锡爵想出一条权宜的计策,欲令皇后抚育元子,援引汉明帝马后,唐玄宗王后,宋真宗刘后,取养宫人子故事,作为立储的预备。议虽未当,不可谓非煞费苦心。神宗不从,仍欲实行前谕,饬有司具仪,顿时盈廷大哗。礼部尚书罗万化,给事中史孟麟等,诣锡爵力争。锡爵道:“并封意全出上裁,诸公奈何罪我?”工部郎中岳元声,时亦在座,起对锡爵道:“阁下未尝疏请并封,奈何误引亲王入继故例,作为储宫待嫡的主张。须知中宫有子,元子自当避位,何嫌何疑?今乃欲以将来难期的幸事,阻现在已成的诏命,岂非公争论不力么?”这一番话,说得锡爵哑口无言,不得已邀同赵志皋、张位等,联衔上疏,请追还前诏。神宗仍然不允。已而谏疏迭陈,锡爵又自劾求罢,乃奉旨追寝前命,一律停封。未几锡爵又申请豫教元子,于是令皇长子出阁讲学,辅臣侍班。侍臣六人侍讲,俱如东宫旧仪。

越年,锡爵又乞归,特命礼部尚书陈于陞,南京礼部尚书沈一贯,入参阁务。于陞入阁,与赵志皋、张位等,谊属同年,甚相投契,怎奈神宗深居拒谏,上下相蒙,就是终日入直,也无从见帝一面,密陈国政。当时京师地震,淮水泛决,湖广、福建大饥,甚至乾清、坤宁两宫,猝然被火,仁圣皇太后陈氏又崩。陈皇后崩逝,就此叙过。天灾人患,相逼而来,神宗全然不省,且遣中官四处开矿,累掘不得,勒民偿费;富家巨族,诬他盗矿;良田美宅,指为下有矿脉,兵役围捕,辱及妇女。开矿本属不利,而举行不善,弊至于此。旋复增设各省税使,所在苛索。连民间米盐鸡豕,统令输税。直是死要,毫无法度。全国百姓,痛苦的了不得。于陞日夕忧思,屡请面对,终不见报。乞罢亦不许,遂以积忧成疾,奄奄至毙。张位曾密荐杨镐,镐东征丧师,位亦坐谴,夺职闲住。赵志皋亦得病而终,另用前礼部尚书沈鲤、朱赓入阁办事,以沈一贯为首辅。惟是建储大事,始终未定。郑贵妃专宠如故,王皇后又多疾病,宫中侍役,预料皇后若有不讳,贵妃必正位中宫,其子常洵,当然立为太子。中允黄辉,为皇长子讲官,从内侍察悉情形,私语给事中王德完道:“这是国家大政,恐旦夕必有内变。如果事体变更,将来传载史册,必说是朝廷无人了。公负有言责,岂可不说?”德完称善,即属黄辉具草,列名奏上。神宗览奏,震怒非常,立将德完下狱,用刑拷讯。尚书李戴,御史周盘等,连疏论救,均遭切责。辅臣沈一贯,方因病请假,闻了此事,忙为奏请。神宗意尚未怿,命廷杖德完百下,削籍归田,复传谕廷臣道:“诸臣为德完解免,便是阿党,若为皇长子一人,慎无渎扰,来年自当册立了。”无非是空言搪塞。

会刑部侍郎吕坤,撰有《闺范图说》,太监陈矩,购入禁中,神宗也不遑披阅,竟搁置郑贵妃宫中。妃兄国泰,重为增刊,首列汉明德马后,最后把妹子姓氏,亦刊入在内。郑贵妃亲自撰序,内有“储位久悬,曾脱簪待罪,请立元子,今已出阁讲学,藉解众疑”等语。欺人耶,欺己耶?这书传出宫禁,给事中戴士衡,阳劾吕坤,暗斥贵妃,说是逢迎掖庭,菀枯已判。还有全椒知县樊士衡,竟大着胆纠弹宫掖,至有“皇上不慈,皇长子不孝,皇贵妃不智”数语。神宗却尚未动怒。想是未曾看明。郑贵妃偏先已含酸,凄凄楚楚的泣诉帝前。神宗正欲加罪二人,忽由郑国泰呈入《忧危竑议》一书,书中系问答体,托名朱东吉,驳斥吕坤原著,大旨言《闺范图说》中,首载明德马后,明明是借谀郑贵妃。马后由宫人进位中宫,郑贵妃亦将援例。贵妃重刊此书,实预为夺嫡地步。神宗略略览过,便欲查究朱东吉系是何人,经国泰等反复推究,谓东吉即指东朝,书名《忧危竑议》,实因吕坤尝有忧危一疏,借此肆讥。大约这书由来,定出二衡手著。顿时恼动神宗,将二衡谪戍极边,就此了案。

到了万历二十八年,皇长子常洛,年将二十。廷臣又请先册立,再行冠婚各礼。郑国泰请先冠婚,然后册立。神宗一概不睬。越年,阁臣沈一贯,复力陈册储冠婚,事在必行。神宗尚在迟疑,郑贵妃复执盒为证,坚求如约。经神宗取过玉盒,摩挲一回,复揭去封记,发盒启视,但见前赐誓书,已被蠹鱼蛀得七洞八穿,最可异的,是巧巧把常洵二字,啮得一笔不留,不禁悚然道:“天命有归,朕也不能违天了。”这语一出,郑贵妃料知变局,嗔怨齐生,神宗慰谕不从,只在地上乱滚,信口诬谤,好象一个泼辣妇。那时神宗忍耐不住,大踏步趋出西宫,竟召沈一贯入内草诏,立常洛为皇太子。一贯立刻草就,颁发礼部,即日举行。越宿,又有旨令改期册立。一贯封还谕旨,力言不可,乃于二十九年十月望日,行立储礼。小子有诗咏道:

谏草频陈为立储,深宫奈已有盟书。

堪嗟当日诸良佐,不及重缄一蠹鱼。

立储已定,冠婚相继,其余诸王,亦俱授封,欲知详细,请看下回。

本回前叙外乱,后及内政,两不相涉,全属随时顺叙文字。然应龙之叛,为宠妾田雌凤而起,神宗之阻议立储,亦无非为一郑贵妃耳,于绝不相蒙之中,见得祸败之由,多缘内嬖。应龙嬖妾而致杀身,一土官尚且如此,况有国有天下者,顾可溺情床第,自紊长幼耶?迨至蠹鱼食字,始决立皇长子为皇太子,天意尚未欲乱明,因假虫啮以儆之。不然,玉盒之缄封甚固,蠹何从入乎?或谓出自史家之附会,恐未必然。

第七十九回 获妖书沈一贯生风 遣福王叶向高主议

却说皇长子常洛,既立为皇太子,遂续封诸子常洵为福王,常浩为瑞王,还有李贵妃生子常润、常瀛,亦均册封。润封惠王,瀛封桂王,即日诏告天下,皇太子申行冠礼。次年正月,并为太子册妃郭氏。婚礼甫毕,廷臣方入朝庆贺,忽有中旨传出,圣躬不豫,召诸大臣至仁德门听诏。及大臣趋列仁德门,又见宫监出来,独召沈一贯入内。一贯随入启祥宫,直抵后殿西暖阁,但见神宗冠服如常,席地踞坐。李太后立在帝后,太子诸王跪着帝前,不由的诧异起来。当下按定了心,叩头请安。神宗命他近前,怆然垂谕道:“朕陡遭疾病,恐将不起,自念承统三十年,尚无大过,惟矿税各使,朕因宫殿未竣,权宜采取,今可与江南织造,江西陶器,俱止勿行。所遣内监,概令还京。法司释久羁罪囚,建言得罪诸臣,令复原官。卿其勿忘!”言毕,即令左右扶掖就寝。一贯复叩首趋出,拟旨以进。是夕阁臣九卿,均直宿朝房。漏至三鼓,中使捧谕出来,大略如面谕一贯等语。诸大臣期即奉行。待至天明,一贯正思入内取诏,不期有中使到来,说是帝疾已瘳,着追取前谕,请速缴还。一贯闻言,尚在沈吟,接连又有中使数人,奉旨催索,不得已取出前谕,令他赍去。前曾封还谕旨,此时何不坚持?司礼太监王义,正在帝前力争,说是王言已出,不应反汗。神宗置诸不理,义尚欲再谏,见中使已持着前谕,入内复命,顿时气愤已极,奋然趋出,驰入阁中,适与一贯相遇,以涎唾面道:“好一位相公,胆小如鼷!”一贯尚茫无头绪,瞠目不答。义又道:“矿税各使,骚扰已甚,相公独未闻么?今幸得此机会,谕令撤除,若相公稍稍坚持,弊政立去,为什么追取前谕,即令赍还呢?”不期太监中,也有此人,其名曰义,可谓不愧。一贯方才知过,唯唯谢罪。

嗣是大臣言官,再请除弊,概不见答。未几楚宗事起,又闹出一场狱案。楚王英祝В堤娴诹予迤呤浪铮⒆'殁后,遗腹宫人胡氏,孪生子华奎、华璧,一时议论纷纷,统言非胡氏所生。赖王妃力言无讹,事乃得寝。华奎袭爵,华璧亦得封宣化王。时已二十多年,偏有宗人华越,又讦奏华奎兄弟,系出异姓,罪实乱宗。奎系王妃兄王如言子,璧系妃族人王如綍家人王玉子。这疏呈入,沈一贯以袭封已久,不应搆讼,嘱通政司暂行搁置。嗣由华奎闻知,劾奏华越诬告,乃一并呈入,诏下礼部查复。礼部侍郎郭正域,向系楚人,颇得传闻,此时正署理尚书,遂请勘明虚实,再定罪案。一贯以亲王不当行勘,但当体访为是。正域不可,乃委抚按查讯。俱复称事无左证,诬告是实。怎奈华越妻系王如言女,硬出作证,咬定华奎为胞弟,幼时曾抱育楚宫。华越妻为夫卸罪,不得不尔。惟华越拨灰燃火,未免多事。廷议再令复勘,卒不能决。嗣由中旨传出,略言楚王华奎,袭封已二十余年,何故至今始发?且夫讦妻证,情弊显然,不足为据。华越坐诬奏罪,降为庶人,禁锢凤阳。这旨一下,郭正域失了面子,自不消说。御史钱梦皋,又讨好一贯,劾奏正域陷害亲藩,应当处罪。正域亦讦发一贯匿疏沮勘,且说一贯纳华奎重贿,因此庇护等情。毕竟一贯势大,正域势小,苍蝇撞不过石柱,竟将正域免官。

一案未了,一案又起,阁臣朱赓,在寓门外,拾得一书,取名《续忧危竑议》。书中措词,假郑福成为问答,系说:“帝立东宫,实出一时无奈,将来必有变更。现用朱赓为内阁,已见帝心。赓更同音,显寓更易的意思。”朱赓阅罢,取示同僚,大家揣测一番,统说郑福成三字,无非指郑贵妃及福王,成字是当承大统,无容细剖。大家目为妖书,朱赓即呈入御览。这等无稽谰言,宁值一辩,何必进呈御览,酿成大狱。神宗怒甚,急勅有司大索奸人。看官听说!自来匿名揭帖,只好置诸不理,将来自有败露的日子。若一经查办,愈急愈慢,主名愈不易得了。断制得妙。当日锦衣卫等,索捕多日,毫无影响。沈一贯方衔恨郭正域,且因同官沈鲤,素得士心,颇怀猜忌,当下与钱梦皋密商,嘱他伪列证据,奏称:“此次妖书,实出沈鲤、郭正域手笔。”梦皋遂遵嘱照行。御史康丕扬,亦联章迭上,不待下旨,便发兵往追正域。正域正整装出都,乘舟至杨村,追兵已到,将正域坐舟,团团围守,捕得正域家役十数人,到京拷讯。甚至正域所善医生沈令誉,及僧达观,琴士锺澄,百户刘相等,一同捕至,严刑杂治,终究不得实据。逻校且日至鲤宅搜查,胁逼不堪。幸皇太子素重正域,特遣左右往语阁臣,毋害郭侍郎。都察院温纯,代讼鲤冤,唐文献、陶望龄,先后至沈一贯宅,为鲤解免,鲤方得安。正域在舟观书,从容自若,或劝令自裁,免致受辱。想由一贯等
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