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“三四万？这就是所谓的誓言北伐！”
石青瞪着荀羡，愤怒地叱喝道：“他殷渊源狗屁不知，石某不屑于替他启蒙。荀羡荀令则，你没在北方呆过？不知道北方士兵战力如何？三四万南方士兵能当得多少北方士兵？这是送死，你知道吗？”
王猛第一次见到石青发这么大的火，更佩服石青的狂傲。殷浩殷渊源，天下第一名士，落到石青嘴里，竟是个不屑于启蒙的狗屁。
荀羡被石青骂得脸上青一阵、白一阵。这段时间他大多呆在建康，妻儿老小一大家子温馨祥和，让他忘了北方的凶险。听石青提起，他才感到不妥。三四万南方兵丁未必斗得过一万北方精锐，北方精锐至少有上十万，三四万南方兵丁北伐，可不真是送死么？
忽然，荀羡脑中灵光一闪，想到蒲洪，立刻开口辩解道：“石帅勿急。殷渊源所部只是中军，前锋军还有氐王蒲洪的七八万人马。双方合计十一二万，想来也是够的。新义军若是再投……。”
“投个屁！”
石青暴跳起来，指点着荀羡怒骂：“一群蠢猪。四肢不勤、五识不明，只会做他奶奶的春秋大梦。蒲洪是什么，那是狼！野狼！他殷渊源站在蒲洪面前就像三岁小孩，凭什么驯服这头野狼，指望野狼大发善心吗？”
荀羡脸一下涨红起来，嘴巴张了张，想辩解一番，终于怯于石青的威严，没敢再说。
石青发泄了一通，一屁股坐到帅椅上呼哧呼哧地喘气。
王猛没想到石青如此意气，不过这样正好，便于他摸清石青真正的心思。他瞅瞅这个，瞅瞅那个，心底暗笑，嘴巴紧紧闭上。
大帐内沉静下来，只有石青大口大口地喘气声。
过了一会儿，石青带着几分疲倦，说道：“令则。对不住，刚才石某说话过重了。只是，你真的令我很失望，算是在北方白呆了几个月。人世间很残酷很凶险，虎豹豺狼遍地；若想活下去，若想活的好，只能依靠自己的力量，怎么能指望野兽慈悲呢？八王之乱，永嘉之乱，大晋还没吃够胡人的苦头？这才过去几年，怎么就将这些教训忘记了？仍然把北伐中原、收复故土的希望寄托到胡人身上？你不用解释……”
石青瞧见荀羡意欲解释，略带些不耐地阻止了他。
“……石某知道，大晋朝廷上下都在打如意算盘，想把蒲洪当枪使，损耗氐人实力，然后再收复他。嗨！任他阴谋阳谋奇妙无穷，没有实力支撑，一切都是枉然。再锋利的刀子，拿在三岁孩童手中，也是无用。”
王猛注意到石青已恢复了平静，估计再难打探出什么，便瞅准时机插口问道：“石帅打算如何回复？”
石青思索了一阵，告诉荀羡：“令则。你转告殷渊源。石某不希图官职爵位，只要他殷渊源能打到黄河南岸，石青便作一马前卒又有何妨。他若是打不到，就别想让新义军抛弃青、兖，流亡江淮。”
荀羡没再谏劝，闷声应了。随后又把军帅府带给石青的消息一一回禀。“五千义务兵和志愿兵各营已经在禀丘集结完毕。请示，下一步该当如何？”
“下一步？”石青冲王猛神秘一笑。“当然是准备作战。”
石青没告诉荀羡，新义军将会与谁作战。
当天晚上，李闵漏夜宣石青进宫。
“云重料得不错！羌人已于黄昏时分拔营，连夜南下，看来是去偷袭枋头了。姚弋仲因病回返滠头修养，大军统帅换成了姚襄。”
李闵将刚刚探查的情报告诉了石青，随后道：“新义军缺什么？云重尽管开口，只要邺城有的，寡人不会吝惜。”
“谢陛下浓恩。新义军暂时不缺兵甲辎重，他日若有需要，再奏请陛下。”石青很清楚，邺城仓库房大半空了，邺城的苦日子即将来到，他实在不忍心再从中分润。
“嗯。也好。”
李闵颇为满意地嗯了一声，想了想道：“新义军还是单薄了一些，与羌、氐两族周旋只怕有些艰难。这样吧，魏统部不久就会回防，寡人明日诏令，命他直接率部去禀丘，协助云重，新义军与羌、氐两族周旋期间，魏统部暂归云重节制。如此可好？”
“陛下思虑周详，末将佩服。”
石青跪下叩首道：“末将率军悄悄南下，不便公开辞别陛下；今夜一会，就当辞别，请陛下保重！”
第十三章 南下东枋城
星月无光，夜空中片片阴云倏忽来去；邺城太子行宫之西，一支大军悄无生息地渡过浊漳水，默默地向南进发。
这是永和六年，闰一月十八日的夜晚。
考虑到邺城南门外浮桥左近可能布有羌人的哨探；石青率麾下新义军、嚁日军、武卫军计五千人，轻装简从，从西门出城，转了一个大圈，绕到太子行宫西侧，于黄昏时渡过浊漳水，悄然南下。
石青比姚襄晚出发将近一天，双方前后相距六十里。这个距离接近大军的侦查覆盖范围，石青不敢再行缩短，率部缓缓缀后，只加紧打探前方动向。
姚襄一夜急行军，清晨时分，赶到安阳亭附近，随即偃旗息鼓，稍事休整。午后，大军再次开拔，向南急行。
深夜抵到黎阳北部，姚襄没有停歇，挥军转向西南，又赶了几个时辰，直到天光大亮，才在东枋城东边三十里外的一处丘陵丛中隐匿起来。
枋头是太行山余脉延伸部，地貌多是低矮的丘陵。丘陵之中，湖河交错，构成了一片纺锤状的水网地带，这个纺锤的中心轴是淇河。
淇河东西两岸各筑有一座壁垒，淇河之东的为东枋城，淇河之西的为西枋城。其中，东枋城如同枋头的东部门户，扼守淇河渡口，西枋城是枋头氐人集聚中心，也是蒲洪老营所在。
接到探报，石青命令大队停止前进，在黎阳西北二十里处就地休整。
石青喊来左敬亭吩咐道：“敬亭！派人联系轻骑营、陷阵营和义务兵，命令他们黄昏之前赶来会合。”
早在离开邺城之前，石青已经派人传令禀丘，命令轻骑营、陷阵营和五千义务兵渡过黄河，在黎阳南部潜伏待命；天骑营、陆战营、衡水营在白马渡口集结待命。
左敬亭刚刚离开，一声吆喝远远传过来：“毒蝎兄弟。队伍怎么停下来了，干嘛不去和我父会合？”
姚益快马加鞭，带着姚若呼喇喇一阵风赶上来，人还未到，大嗓门先到了。一出邺城，姚氏兄弟再次变得意气风发，在石青面前，很有些‘兄长’的架子。
石青眼光一闪，随即迎上姚氏兄弟，诧异地说道：“哦？姚大哥，小弟没对你说过吗？征西大将军因病返回滠头，目前带军统帅是姚襄姚五哥？嗯，小弟忙晕头了，这么大的事竟然给忘了。”
“什么！？五弟！”石青只字未提扎营的原因，可姚益、姚若却顾不得再去追问；一听说姚弋仲因病已返回滠头，族中大军由姚襄统带，两人惊呼一声，当即黑下脸，闷声不言。
石青心中一动，笑道：“姚五哥有五万大军，多我们不多，少我们不少，去早了不定会惹人厌烦。以小弟想，我们不如慢慢走，若是姚五哥大展雄风，一战功成，我们乐得清闲；万一姚五哥遇到阻碍，战事出现不利，我们再冲上去帮一把。呵呵。这功劳可就大了。两位兄长，以为如何？”
“甚好！甚好……毒蝎兄弟思虑周详，为兄佩服。”这次姚益没有吭声，是姚若抢先应答的。
大军没有扎营，五千将士成团成伙，随意地聚在原野上进食、饮水、睡觉。垄间的冬小麦长的有一寸多高了，干枯的草地下，一簇簇新绿刚刚冒头，湖泊的冰层早已消融，露出一汪汪青碧净澈的春水。
石青盘膝坐在一块平整的干土上，一边咀嚼着干粮，一边听王猛说话。
“……姚襄今夜必定会突袭东枋城，夺取渡口。站稳脚跟后，挥兵西进。”王猛倾斜的身子用力一挺，异常肯定地判断。
石青点头赞同。
“……战事之初，蒲洪猝不及防，必定吃亏，姚襄会占据一段时间的上风；蒲洪反应过来以后，会利用地利以及人数优势，展开反击，双方会形成一段时间的僵持，然后，才是决定胜负的时候。”
王猛分丝剥茧细细分析了一番，最后劝谏道：“石帅。双方混战之时，不是新义军参战时机，我们应该退避得更远一些才是。”
王猛分析的有道理，不过，石青很清楚，这场战事的进程、结果和王猛推算完全不一样。想了一想，他婉转地否定了王猛。“景略兄，战争总是充满了意外，不是常理可以理解的，我们应该做好预防万一的准备。”
“可是……”
王猛正欲争辩之时，一个颤巍巍的呼喊远远传了过来。“石青哥哥……”
喊声略微有些沙哑，可是，听在耳中，这份沙哑不仅没有影响声音的美质，反而让声音变得更为缠绵，浓浓的思念，无尽的相思，尽在其中。
“石青哥哥？这是谁？”王猛愣怔之间，只见石青一下跳了起来，飞身跃上黑雪。大叫一声：“凤儿！”打马向东边狂奔。
“凤儿？女人？”王猛凝神向东边望去，只见一支马步混合的队伍逶迤而来，一骑白马冲在最前，将大队伍远远甩下，迎上石青奔去。“石青哥哥”的喊声正是她发出来的。
在王猛饶有兴趣的目光审视下，石青与祖凤迅速接近，两马交错之时，石青伸臂一搂，一把将祖凤从白夜上搂过来，紧紧抱在怀中。
“凤儿……”石青附在祖凤耳边轻声呼喊。
“石青哥哥……”祖凤趴在石青怀抱里低低回应。
几个月的离别，几个月的相思，在声声轻呼中荡漾氤氲，将两颗心紧紧包在一处。两人似乎忘记了其他的存在，忘我地相互拥抱相互依偎，很久，很久，都没有分开。
“石青。这就是祖凤妹妹吧？”一个清丽的、带着一丝调笑的声音蓦然响起，粉碎了两人世界。麻姑一身得体戎装，俏立在三步外，一双黑眸骨碌碌直在祖凤身上打转。
祖凤瞿然一惊，从石青怀中抬起头，警惕地瞪着麻姑，直愣愣地问道：“你是谁？”
“我是麻姑啊。祖凤妹妹直接叫我姐姐就行。”麻姑笑面晏然，很大度的样子。
“哼！姐姐？”祖凤不易察觉地低哼一声，带着三分黯然望向石青，嗔怪道：“石青哥哥。这……”
“嗯……麻姑是我在邺城认识的……”
石青咽了口唾液，讷讷着想着怎么解释，不经意间一转头，却看到万牛子、侗图、崔宦、燕九等一帮人聚在一处，不时向这边瞟上一眼，正嘿嘿偷笑。当下大冏，忙哄祖凤道：“这事说来话长，有时间再和你细说，眼下军务要紧，顾不得这些。呵呵……你们两个先聊。”
说着，石青一跃下了黑雪，慌慌张张跑了。
新义军大部到来后，石青麾下聚集起一支一万二千人的大军。姚氏兄弟张口结舌之际，对石青刮目相看。再次恭顺了许多。
黄昏之际，大军开拔，一边盯着姚襄的动静，一边缓缓向南靠近。
亥时正中，斥候回报，姚襄于戌时初展开行动。滠头大军分成前、中、后三军；前军是一万精骑，分左右两队斜插东枋城两翼，似乎打算遮蔽东枋城四周。中军三万五千人，一万轻骑，两万五步卒，攻击目标直指东枋城；后军只有五千人，全是步卒，押解粮草辎重，正向东枋城缓缓行去。
“戌时？大军轻装急行，一个半时辰差不多可以行三十里。”
王猛掐着指头，计算了一阵，道：“如果不出意外，这时候，姚襄应该正在攻击东枋城，�