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“沈哲的确很是聪明。”奕䜣微一抬头，眯起眼睛。
“但是公使大人对沈大人还是有所保留的吧。”
洛克伍德似乎练过读心术一般，直截了当的将奕䜣方才所想的说了出来，一针见血，奕䜣的眼中泛起了浅浅的敌意。
“在下知道您顾忌什么，沈大人是湘淮二军的至亲，而两军的头面人物曾左李三位大人又都是皇太后一方的人，年少的皇帝陛下即将大婚，皇太后归政的日子也指日可待，在这个时候公使大人一定也是步步为营吧。”洛克伍德将话说得还有些隐晦，但当事人奕䜣自然是了然于心，他曾经也是与西太后站在一方的，只不过那已经是辛酉政变时的事了，他毕竟是皇室的宗亲皇上的亲叔叔，太后不会相信他会真心为自己办事，作为皇帝的母亲，她更加不会忽略先帝咸丰这个能干的弟弟对自己儿子同治的帝位是个极大的威胁，他无可避免的被太后打入冷宫，他唯一翻身的机会是同治执掌大权对他这个宗室叔叔的另眼相看。此时此刻就更加不能与湘淮的人不清不楚，他并没有掩饰他惊讶的表情，在奕䜣心中，此时有比震惊更深刻的情绪——恐惧，这个外国人对中国政局的了解更加凸显了他们对外国的无知。
“无论如何，鄙人认为，无论清国的皇帝最终能不能重用公使大人，公使大人始终是清国的贵族，但是在这个时候，如果公使大人不能和沈大人通力合作，谋求改变清国现在处境的话，清国难免国将不国的惨境，公使大人不但会沦为庶民，更是会背负后人的骂名。沈大人年轻气盛，又生长在广州，思维和行事的确和大多数的清国人迥异，或许许多地方不能被公使大人所接受，但是清国真正需要的不是靠向欧美国家买战舰，买机器的所谓富国强兵的人才，而正是沈大人这样敢于开眼看世界，真正思考清国未来的道路，谋划改变清国当前被列国控制的处境，让更多清国人进入这个时代的人才。实不相瞒，第一次见到沈大人的时候，鄙人就认为，沈大人是上天派来解救清国的使者。”
上天？奕䜣从来不信这一套，但是他不否认大清的未来掌握在沈哲这个年纪的年轻人手中，洛克伍德说的没有错，如果连大清都没了，当他的侄子不再是皇帝，爱新觉罗家族都沦为庶民，他如今的明哲保身，审时度势又有什么意义呢，如果仅仅是他终不得志，而可以让大清重整天朝上国的威严，那么日后的黄泉路上他可以无愧于列祖列宗，在这个前无古人的时代，他们挺过来了，这份千古荣耀必将是属于他这一代人的，他甚至觉得就算是清朝亡了，只要国家还是完整的也是件好事，至少后人评说的时候不会将这华夏的大耻悉数加到他们满族人的头上，读书人永远是难伺候的，无论康乾盛世是如何威加海内的辉煌终究抵不过一纸条约的侮辱。
“在下前来，只是想说这些话。如果公使大人怀疑沈大人的能力，那么大可以在明日的谈判桌上一试。”洛克伍德向奕䜣鞠了一躬，又补充：“再下来这里，并没有任何人授意，只是希望有朝一日，贵国可以掌控自己国家的命运而不是向如今这样在各国家疲于奔命。打扰公使大人万分抱歉，在下告辞，祝公使大人晚安。”
“等一下。”奕䜣回过神来，叫住已经走到门口的洛克伍德“如果大清强盛了再不用买外国的帐，你的祖国英国不就没有在华可以赚取的利益了吗？”
“在在下看来一个伟大的国家不应该建立在对别国的奴役和掠夺之上，不是把自己的人民变成杀人不眨眼的野兽，这样的强大只会招致上帝的怨恨而不是奖励，我希望我的同胞最终可以在天堂相遇，而不是在末日审判的时候被打入永远看不见耶和华微笑的地狱。”
奕䜣愣愣地看着洛克伍德背影消失的门廊，他并不认为洛克伍德的想法有多高尚，在他看来，这与道德没有关系，而是洛克伍德比其他英国人更深刻的感觉到了英国的强大，这种心态他奕䜣熟悉，中国历朝历代的帝王都熟悉，在那个曾经与整个世界都几乎隔绝的远东，泱泱五千年，拥有这种救世主情怀和心态的华夏帝王们用天朝上国的光辉照耀着周边的邻国，当一个国家无论从实力上还是心理上都真正达到了无与伦比的强大，那他面对弱小的态度反而会从征服转变成同情，在自己酣睡的卧榻之侧安放施舍给他们的草席。
洛克伍德并不知道，他这番发自肺腑的感言，恰恰让奕䜣最深刻地感受到沦落成一个弱国的无奈与悲凉。
第四章 所谓‘夷’者
第三章
白金汉步入会场的步伐出奇稳健，他并不觉得对方多了一个高官就会对他的交涉工作产生多大的阻力，在他的眼中，中国对于什么经济利益甚至是主权的范围基本上没有一个清晰的概念，比之关税他们似乎更关心他们的面子工程，奕䜣的到来不但不会对他造成任何负面影响还可以让他放心大胆地去讨论关于英国在华具体利益的分配，至于一个礼拜前的那幢“烂尾楼”，议会已经给过他明确的指示，虽然无论在文书中称呼“中华”还是“中土”都无关痛痒，但是到底不想让中国人捞到什么利益，当然具体情况，具体方案，在这个问题上白金汉还是被授予了自主退让权的，当然从白金汉自己的主观来说自然是不希望动用这个权力，议会方面的意思很明确像他这种新手，负责个热身运动就可以了，此轮谈判结束他就得继续回外交部打他的杂，能不能引起上级的注意，就在此一举，自然容不得他不上心，好在功夫不负有心人，白金汉紧握手中的文案——铁证在此，是他清国违约在先。
看到白金汉所出示的所谓“清国罪证”，沈哲终于明白了“被石化”究竟是个什么样的感觉，那份折子大概是某个县官写给当地巡抚的，纸张已经发黄，应该是有些年头了，想来八成是在第二次鸦片战争时期英法联军攻入广州城的时候找到的众多公文中的一份，这批公文的沦陷，倒也是一件人尽皆知的事情，英国人也就是因为这批公文里各地官员仍将其称之为英夷，才提出要在新签订的条约中明确规定要将英国称为“大英”
如果可以证明这份文书真的是1856——1860年之间从广州流出的，固然不可以算是中国这边违反了《北京条约》的规定，但这份残破如大难重生一般的奏折什么都不缺，偏偏缺了上奏人的落款和日期，而显然英国人是咬定奏折中那句引自魏源《海国图志》的“师夷长技以制夷”是中国人违反了规定，根本容不得他们对这份证据有半点质疑，更别说把消息通报回国内一辨真伪，国家积弱的悲哀就在于此，国际中的所有义务你都要承担但是所有权利你都没有。
奕䜣感到自己官帽的前檐的内里已经被额头上细密的汗珠沁湿，作为一个生于宫闱，长于庙堂，在中国的官场上屡次沉浮的政客来说，他已经比沈哲更敏锐的嗅到了他们的危机。虽然修改提案不是他奕䜣提出的，但处置一个年仅十五岁的少年明显是不足以平民愤的，太后一直偏向于搞洋务的那帮人，就算是要重责沈哲也会找个垫背的让湘淮的官员心理平衡，去年一个天津教案就让曾国藩成了万夫所指，他奕䜣在国内的影响力再大那也大不过曾国藩，若是这次莫名其妙割了地，赔了款，其结果绝不会像曾公抱病回乡这么简单。
英国人此举绝不只是不想对条约修订，分明是想坐地起价，借这个理由，再狠敲中国一笔。对于赔钱这种事，清廷可以说是已经无感了，但凡和外国人打交道不砸进去个把年的税银那是不可能的，不过以前他们至少可以说是自己被逼的，而现在要是因为自找的行为赔了款那定然是要触动太后的龙威。
奕䜣无法，只得试着转移话题“此等小事，自可日后再议。”以他和英国人打多年交道的经验来看，这些名号一向是欧洲人不看重的，倒不如就此糊弄过去。
可这次英国人却一反常态，非要整出个子丑寅卯不可，那是认定自己吃了亏，而且，这亏不能白吃。
奕䜣此时突然发现，让他暗自紧握双拳的感情不是紧张，而是愤怒，他的内心深处积聚的不是对沈哲的责怪，而是对英国人的痛恨，努尔哈赤子孙的热血一瞬间在奕䜣体内重新苏醒，他愿意用自己的一切实现大清的复兴，用一切来保护大清的尊严，他强压了怒火，在这样的场合下理性的丧失必然会让大清陷入更大的危机之中。
“请贵国放心，这件事情我们一定会调查清楚，将当事者缉拿归案，交与贵国责罚。”
“贵国不必这么麻烦”白金汉颇有点傲慢地回到：“以贵国的人口数量要将这件事查清楚还不知道到了什么时候了，不如把彻查所需的钱财交给我方，由我国的驻华公使代为处理。”
奕䜣冷笑，终于进入正题了，说到底还是要钱。
“这是我国的内事，贵国就不用如此操心了。”
“事关我英帝国的荣辱，当然不能不上心，你们大清不是有句古话吗——‘士可杀，不可辱。’清国本就与那么多的国家邦交，前日又新增了个日本，相信政府内部也是应接不暇，恐怕没有什么力气为我大英女王陛下的荣誉操心，请恕在下实在不敢将此事托付于贵国。另外……”白金汉将一份文件推到了奕䜣的面前，奕䜣没有翻开那份文件，英国的口气是越来越大，他不知道将会展现在他眼前的会是个什么样的数字，是朝廷几年的收益。
他又一次要丧权辱国，又一次要成为大清的罪人，可是不签怎么办，英国人容得了他商量吗？！
奕䜣沉吟了片刻，还是将手伸向了那份文件，不管多少钱，今天不签，明天英国人也会以别的理由向他要。
“等一下，此事错的确在我大清，但是我大清的过错，并不在此处。”
在场所有人都愣住了，沉寂的气息在会场笼罩了整个会场几秒，所有人，包括恭亲王都微微偏过头去，用余光打量这个“语不惊人死不休”的少年。
恭亲王的心思，沈哲也未尝不知道，只是比之恭亲王所思，沈哲作为一个曾经的观棋之人，看见了一些更长远的东西——中国人的信心。
他必须在与英国人的交涉上取得一星半点的成功，他不能等到1904年日本打败俄国的时候，再由狼子野心的日本为整个亚洲树立黄种人的信心。
而更加令他担忧的是，如果这次交涉失败，无疑会使中国在自主近代化的过程中更加被动，想到这里，圆明园被烧红的残垣又浮现在他的眼前——从这具躯体中继承的记忆给了他比任何影视重现和旧照片更深刻的彻肤之痛，真正立于满目疮痍的华夏，即便是他这样一个在他的父辈看来功利，冷漠，懒散，毫无集体观念的90后大学生也可以瞬间被赋予北洋烈士以死报国的，戊戌君子以身殉法的坚定。如果得到这份记忆起初只是由悲愤激起的一时冲动，那么这三年来，西方列强的得寸进尺，官场的结党营私，军队武备废弛，徒有其表都一遍遍巩固他富民强国的决心，当然他并没有挽救民族危亡的十足信心，但他愿意和天下共存共亡，而此刻是他实践自己诺言的机会，活了二十几年他第一感觉到自己的身体里的充斥着沸腾的血气，他知道，他放手一搏的时候到了。
“沈公子。”奕䜣低声提醒。
可沈哲似乎没听见一般�