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秋日的大别山之夜，四周静寂，月朗星疏。田里的晚稻还没收割，摇曳生姿。萤火虫在空中飞来飞去，随着队伍走，与夜选择红军做伴。
“哎！为什么放着近处的英山不打，却要跑两百多里路去打太湖，这不划算呀！人走得多累呀！”有战士嘀咕。
“战士就要服从命令。不打英山自有不打它的道理。你懂什么？我想啦！咱们的老虎军长这回是放长线钓大鱼。英山这条鱼没太湖大。”一个扛着机枪的战士说。
“大鱼小鱼，只要是鱼就要钓。我是宁愿打仗，冲他个人仰马翻，最不喜欢夜行军，紧张、疲倦！到了那里，我们已被累垮了，还打什么仗！”
“嘿！夜行军才舒服呢，不用东躲西藏不被烈日照晒。凉爽的小风吹着，多美呀！”
连长走上来：“夜间行军，要保密，不要说话！”
“跟上！跟上！”行进的队伍不断朝后传话，战士们的脚步更加快了。
徐海东军长一直走在先头部队的前面。他非常清楚：太湖一仗，关键不在战法和兵力，取胜的致命因素是：保密、神速，出其不意。两百多里的路程，必须在两个夜晚赶到，而且第一个夜晚多走、第二个夜晚好有时间稍做休息，否则疲师远伐，必败无疑。
黎明时分，部队到达太湖西北的合永涧东部山区。已走完了一百三十多里啦！徐海东命令：就地隐蔽休息，每连派出岗哨，其他人一律在树林里吃、睡！“
“今晚还有七十多里地啦！”一个战士说，“走嘛！再远也只能靠这双脚，脚板已经打起了血泡。”一个战士抬起脚，望着穿出洞的草鞋和脚板磨出的血泡说，“好在只有七十里啦，若再有一百三，我恐怕吃不消了！”
“有一份辛苦，有一份甜嘛！太湖原是府城哩，可以见见世面，到时，让你穿皮鞋！”
“打仗可不是见世面哩！皮鞋没草鞋好，穿了夹脚！”有的战士插话说。
指战员们吃着带来的饭团子，喝着河涧水，悄悄说笑着。
徐海东和吴焕先检查完红军的隐蔽阵地后，又研究起地图来。
漫长白昼熬过去了。随着夕阳的西坠，部队各自从隐蔽的山凹中走出来，朝太湖急行军。
今夜月亮出得较晚，不断被云彩隐没。夜幕中，只剩下急促的脚步声和青蛙的哇哇叫声。
午夜时分。黑魆魆的太湖横亘在红二十五军战士眼前。它像只大怪兽，睡得正甜。
太湖守敌是安徽警备旅的一个大队，还有三个民团。
警备旅大队长姓胡，生得五大三粗，一脸的横肉，极喜财色，有钱就是赌或是下窑子嫖娼妓。没钱了，就骑上他的大黑马，到街上巡检，寻找不顺眼的，不守“规矩”的，就罚款、没收财物，再不行就抓起来，让人家拿钱来赎。
9 月4 日晚上。太湖民团三中队队长王万才的妻子从乡下来了。王万才准备了几样菜，摆下家宴，请警备旅胡大队长和民团的大队长及另一个中队长吃饭。
胡队长在门口第一次见到了出来迎接他的王万才的妻子，他不觉一愣，眼就直了。狗日的王万才，竟有如此美艳之妞，一朵好花插在牛粪上了！他咕噜吞了口涎水，半晌才说：“王队长，都是自家兄弟，不用客气嘛！这弟妹是第一次见面，可真是个大美人儿哟！”
“哪里哪里！乡下的女子，大队长见笑了！”王万才迎合着说。
四人入座，推杯换盏，猜拳行令。可胡队长的眼光总是在端菜敬酒的王万才妻子身上转，那女人也不躲避，应付自然，不时还抛出几个媚眼。离桌时，屁股再有意扭几扭。
酒过三巡，菜过五味。
王万才说：“今天难得把胡大队长请来，凑个兴吧，咱们三个陪胡大队长搓几圈，玩个痛快！怎么样？”
“好！老王这个主意了啊！我们也想找机会和胡队长玩玩哩！”另两个人说。
“那就来吧！谁耍赖也不行啊！”胡队长望着王万才的妻子说。
“那敢呢，我们输了，卖老婆也得还帐呀！”王万才说。
麻将桌上摆起了墙，稀哩哗啦打了起来。
胡队长今晚难有的好运，取牌时得心应手，连连和牌，连和了几个大牌之后，另两个人也和了几把。王万才输个精光，倒欠胡队长一百二十块大洋。
散场了。
“怎么办？王队长！”胡队长喜滋滋地说。
王万才耷拉着脑袋，沮丧地说：“有什么办法，咱老王说话算话，你让你弟妹陪你一晚上，行吧！”
“现在已经半夜了哟，不能算。明天加一个晚上，后天早上给你送过来。”胡队长说。
王万才沉吟一会儿，说：“行吧！你看着办吧！以后可要关照我啊！”
“没问题，过几天，你到我们警备旅大队来当中队长，那样我们可以经常喝酒喽！”胡队长喜形于色。说着搂着那女人的腰出了门。
胡队长与床上的女人睡得沉沉的，太湖城睡得沉沉的，王万才和另一个女人在床上也同样睡得沉沉的。胡队长万万没想到：红军已兵临城下。
月亮又悄悄隐进了去层，星星在夜空里眨着眼。
突击队伏在城门口不远的凹地里，听着徐海东的命令：“爬上城墙，不声不响地干掉守门哨兵，先打开城门，放部队进去！”
“嗖嗖嗖……”突击队成员个个身手矫健，像离弦之箭，向黑魆魆的太湖城墙射去。
一切顺利，五六分钟后，城门大开，红军部队涌进城内。
徐海东低吼着：“按原计划行动，要干脆、迅速！”
红军三个营包围三个民团。
徐海东带领一个团直扑警备旅大队。
其余各部红军，分赴三个城门和城内的重要目标，执行各自的战斗任务。
国民党安徽警备旅驻太湖的守备大队，相当玩弄个团的兵力，负担四门守卫与城内执勤。大队部的敌人只有一个中队，相当于一个营的兵力。
突然，乒乓两声枪响，有个敌人哨兵反抗，被当场击毙。随后，城内也响起了枪声，喊杀声，命令缴械投降声，喊饶命声，乱作一团。
胡队长在美梦中被惊醒，从枕头底下摸出手枪，浑身一丝未挂冲到窗前，推开窗户，高声喝喊：“怎么回事？怎么回事？”
“队长，我们已经被红军包围了，红军冲进城里来了！”有人回话。
“放屁，红军能从天上掉下来不成？！就几个毛贼、游击队，就把你们吓成这个屌样子！赶快组织力量给我擒来！给我叫……”胡大队长话还没说完，就吃了一枪，连声都没吭一下，赤条条地倒在血泊之中了。
曙光升起，青天白日旗落地，整个太湖全部被红军占领。红军以牺牲一人，伤三人的微小代价取得了奔袭太湖的重大胜利。
白花花的粮食，五色缤纷的布匹，成箱的药品，堆积如山的棉花和食盐……满城居民欣慰、赞赏和笑容……使红军战士一扫长途跋涉和连续战斗的疲倦，在群众的簇拥下，个个喜气洋洋、春风满面！
在敌人的一间仓库里堆着一大堆雨伞，像小山一样。负责红军物资工作的同志看了看说：“我以为什么好东西，这些伞有什么用？”
“这可是好东西哩！”刚刚巡检到此的徐海东说，“可以给全军每个战士发一把，挡雨露宿能起大作用呀！一把伞一间房哩！”
“嘿！还是军长想得周到！”负责物资的同志赞同地说。
红二十五军远程奔袭太湖县城的胜利震惊了敌人，鼓舞了群众，振奋了军心。战后，红军二十五军在太湖城内外发动群众，分粮、分盐、分衣物，影响甚大。附近几个县都有一些群众自动起来进行抗捐、抗税，开展分粮斗争。红二十五军乘胜在陶家河一带发动群众，巩固和扩大了纵横近二十公里的一小块根据地。10月20日，成立了区委和两个乡政权，分配了土地，镇压了一批罪大恶极的反动分子。至此，张学良的三个月“围剿”计划宣告破产。
徐海东在此其间特别重视训练部队，抓住一切时机，提高部队的战斗力。
陶家河村村驻着红军，处处摆起练兵场，喊杀声四起。一块块草地，被踏露黄土；一个个山坡，被铺匐出明亮的小道；一处处悬崖陡壁，在红军战士脚下变成坦途。
徐海东拿一根木头棒子和一个虎墩墩的战士作刺杀示范表演：你来我往，上下翻飞。周围的战士不断发出喝彩声。徐海东腿部毕竟受过伤，与那虎墩墩的精力旺盛、生气勃勃的红军战士比起来，几个回合过后，他有些招架不住。徐海东想：“只能智取，不能硬拼。他瞅准对方的一个露洞，虚晃一枪，然后，直捣对方心窝。对方”呀！“一声，表示服输。围观的战士们鼓起掌来。
徐海东说：“有时候，敌人个高力大，与他硬拼到底，肯定吃亏。怎么办？只能找对方的薄弱处，出其不意地智取，方可取胜！”“好了！开始练！”他朝虎墩墩的战士一笑，围身到练攀崖的连队去了。练攀崖难度较大，陡峭的崖壁，手脚并用，掌握好重心，小心翼翼，利用可攀手的石头、树根、壁缝，如壁虎一般巾在崖上移动。练这种功夫的是特务连。
“徐军长来了！徐军长来了！”大家亲切地招呼着。
“价钱们练！继续练！”徐海东笑着扬扬手。
特务连的战士们一看有军长观阵，更加卖力气，一个个身轻如燕，机动灵活，矫健敏捷。
徐海东心想：特务连是红二十五军的尖刀、是一只铁拳呀！
1934年10月3 日。国民党豫鄂皖“剿匪”总司令部。
张学良气愤至极：“徐海东是我们的死敌。我从来没遇到过这么狡猾、诡秘、神迅的部队，驻剿等于钉的死木桩，屁事不管。”边骂边把帽子扔在桌子上，“加强追剿部队的力量！”
参谋长、副官等见副总司令生气，毕恭毕敬地站在一旁，一言不发。
“还愣着干什么？记下！”张学良说着，一屁股坐在沙发上，一口气将豫鄂皖围剿的国民党部队进行了重新布署，“追剿部队由十一个团增加到十六个团，编成豫鄂皖三省追剿纵队，下辖五个追剿支队：第一支队由第五十四师一六一、一六二旅及师直属队组成；第二支队由第四十七师一三九、一四一旅组成；第四支队为第六十四师一九一旅；第五支队为第六十五师一九三旅。即日出发，追剿徐海东二十五军，直至它在豫鄂皖土地上消失。另外，蒋委员长下令，活捉徐海东者，赏大洋十万块。张榜缉拿！”
1934年11月4 日。徐海东和中共豫鄂皖省委率红二十五军向葛滕山地区行进中，收到了中共鄂东北道委书记郑位三的来信。
部队行进到葛滕山根据地附近，徐海东率领的交通队（即手枪团）就由前锋变成后卫了。通信员骑着快马，跑到徐海东面前：“报告军长！政委叫你马上到部队前头！”
徐海东想：肯定有大事或敌情。快马加鞭，来到了临时军部。省委书记和政委吴焕先两个都在。
“中央来人了！”吴焕先一见徐海东，高兴地说，随手把一封信交给他。徐海东看信上写道：宝珊、海东、焕先：中央派程子华同志带来了重要指示，请你们接信后，火速率省委同志和红二十五军来鄂东……
中共鄂东北道委郑位三（见张麟著《徐海东将军传》上海文艺出版社1983年版，第36页。）
“海东！你说怎么办？”徐宝珊问。
“按中央的指示办，返回鄂东！”徐海东毫不犹豫地说。
“肯定要回鄂东，你心中有本敌情帐，看怎么个走法？”徐宝珊