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窗外是一丛修竹，风过处竹叶沙沙作响，听在叶凌风耳中，却又似乎变成了风从龙的狞笑。叶凌风一掌拍出，掌力推开了窗门，清冷的月光照到了床前，风从龙的影子不见了，但他狞笑的声音却还如在耳边，在向着他再三叮嘱：“叶公子，你可别忘了应该做些什么！你知道我会怎样对付你的！”
叶凌风就是因为记起了他最后的那段叮嘱，而致心神不安的。
风从龙要他在江家“卧底”，迫得他不能不答应之后，临走之时，就向他交代了今后的联络办法。
“我们在东平镇新开了一家酒楼，就是临湖的那一家。你有什么事情要通知我，可上那家酒楼，酒楼上的伙计都是‘自己人’，以‘日月无光’四字作为联络暗号，就是没有事情，你回到江家之后，也要设法在三天之内。抽出空来，到那酒楼一趟！
切切记住，不可忘了！”
叶凌风当时为了脱身，风从龙说的什么他就答应什么。他不愿想以后的事情，就是几天之后的事情，他也不愿意想。他是抱着渺茫的希望；“船到桥头自会直。”见一步，再走一步。凭着他的“聪明”，也许到了其时，他可以见机应付。
可是他要逃避也逃避不开，就在他回到江家的第一天，江南就和他提起那间新开张的酒楼了。
江南当然不知道他和这家酒楼有着一条黑线相连：谷中莲母女，更下会想到他是为了这家酒楼，有如“谈虎色变”。
日间他是掩饰过去了，晚上他不能不独自思量了。江南已证实了有这么一家酒楼，他不愿意想的烦心之事，也不由得他不想了。
其实，也只是一个问题：“要不要听从风从龙的指使？”
可是这一个问题，却牵涉他一生的前途，关系他切身的利害。他有把柄捏在风从龙的手中，而他却又没有勇气向师父师母说出隐情，坦白认错。就这样在“患得患失”的心情之中，他整夜失眠——也没想到一个解决的方法。这个问题还是像毒蛇一样缠着他，解不开，摔不掉！
不觉天色已亮，叶凌风行了一会吐纳功夫，恢复精神，只听得笑语喧喧，江晓芙与字文雄早已起来，在他的窗外说话了。
叶凌风披衣而起，走出房来，江晓芙笑道：“大师哥好贪睡，我们正要来叫你呢。爷爷就要动身了。”
叶凌风忙与师弟师妹，同去送行。江南已经知道事情的经过，再问了叶凌风几个细节，叶凌风只隐瞒了尉迟炯与风从龙这两桩事情，其他都如实说了。
江南说道：“这么说来，海儿只是过期不归，不一定就有凶险。在江湖走动，往往会遭遇一些意想不到的麻烦的，你们也不必太担忧了。我此去德州，立即请丐帮打听他的行踪，你们在家里等着好消息吧。”江南对这件事情的判断，与谷中莲完全相同。江晓芙深信父亲的武功天下无敌，再听得爷爷和母亲都是这么说，心中越发安定，恢复了她天真活泼的少女心情。
送行之后，江晓芙道：“大师哥，今天还练不练那套剑术？”叶凌风道：“那套剑术，我大致已记得差不多了。师父在路上曾教了我一些拳经剑诀，我一直没有时间练习。再过几天，姑姑又要上氓山了，我想趁这向天功夫，赶紧多练一些本门武功。”
谷中莲道：“对，你是掌门师兄，本门的武功，是该赶紧多练一些，今年的氓山之会，我想带你们都去见见世面。芙儿，今天你给你师兄喂招，你自己也好练得纯熟一些。”
江晓芙本来想要字文雄也练那套剑术，不料叶凌风却要练其他武功，江晓芙有点失望，但转念一想，要教字文雄也不必急在一时。她只是一个十七岁的少女，还有着几分孩子气，听得母亲要她给大师哥“喂招”，其实也就是等于叫她代教，于是心中颇有几分得意，又高兴起来了，笑着说道：“表哥，你要我给你喂招，今后你可不能向我端掌门师兄的架子了！”
叶凌风笑道：“我做这个掌门师兄，不过占了年纪比你大几岁的便宜，说起本门武功，我可比你差得远呢。今后我随时都要向你请教的，我怎敢向你端师兄的架子？”
谷中莲斥道：“野丫头，说话没上没下，好在是你表哥，若叫外人听了去，可要说我不懂教你规矩啦。”她口中在斥骂女儿，心里可是十分欢喜。她这态度，不但叶凌风看得明白，连江晓芙也感觉到了。
这一天，他们师兄妹三人，除了吃饭的时间之外，就在花园中练武。
江晓芙虽然隐隐感到母亲的态度似有偏袒，但也只道母亲是因为爱护自己的家里人，对侄儿偏袒一些，不足为奇。她根本设想到这个“表哥”是对她另有企图，心中也就并不因为母亲的偏袒而有芥蒂。
她对叶凌风说不上有什么好感，也说不上有什么恶感，但无论如何，叶凌风总是她的“表哥”，所以这日在练武场上，她与叶凌风也是一样的有说有笑。不过，相形之下，她和宇文雄总是显得亲热得多。要知她和宇文雄是患难之交，又有了半年多朝夕相处的感情，尽管她意欲对这两个师兄一视同仁，而这股感情却还是禁不住自然流露。
叶凌风看在眼内，恨在心中，但态度上却是落落大方，妒恨之情，绝不形于辞色。谷中莲也曾到练武场上看过他们几次，见他们都在用心练武，也没说什么，看了一会，便即走了。
晚餐过后，宇文雄和江晓芙走出院子，这是他们每日例行的功课，天黑之前，巡视一趟门户。自从江海天离家之后，谷中莲就要女儿每日如此做的。为的是要养成女儿小心谨慎的习惯。至于宇文雄，则由于江晓芙总是要他陪伴，也就养成习惯了。
叶凌风见他们并肩走出，心中有一股难以言说的酸味，也不知是跟着他们同走的好，还是留下的好。谷中莲忽道：“风侄，你坐一会儿，我有话和你说。”
叶凌风道：“侄儿在听姑姑教训。”
谷中莲微笑道，“都是一家人，你也别大拘礼了。我只想问你，你有什么心事？”
叶凌风怔了一怔，道：“没有呀！”
谷中莲道：“我瞧你今日好似有点闷闷不乐。可是芙儿有什冲撞你么？”
叶凌风道：“没有，表妹对我很好。我只是记挂着师父。”
谷中莲道：“没有就好，芙儿年纪轻，还不懂事，我也宠坏了她，性情实是有点骄纵。你先顺着她点儿，以后再慢慢教她。”
叶凌风心里暗笑：“怎样哄得女孩子的欢喜，这个我还用得着你来教我？”但他听得师母如此暗示，分明是有把女儿终身许托于他之意，心里也是十分高兴。于是说道：“姑姑对我的恩情，我是感激得很，就只怕我太笨了，比不上宇文师弟，会讨表妹的欢心。”
谷中莲眉头一皱，正要说话，忽听得打门的声音有如擂鼓，谷中莲道：“这么晚了，是什么人？”
话犹未了，忽听得宇文雄大声喝道：“好一个贼婆娘，胆子可真不小，居然敢找上门来啦！”接着“唰”的一声，似乎他已在一剑刺出。
谷中莲连忙跑出去看，叶凌凤听得“贼婆娘”三字，却不禁吃了一惊，但也只好跟在谷中莲后面，出去看个究竟。
只见院子里一个黑衣女子，本是蒙着面纱的，面纱已经除下，斜挂鬓边，额上有一道浅浅的伤痕，便似抹上了四脂似的，血迹还殷红可见。宇文雄那一剑刺在院子中的那棵槐树上，还未曾拔得出来。
叶凌风见了这个女子，心头大震。原来这女子不是别人，正是尉迟炯的妻子——“千手观音”祈圣因。
谷中莲连忙说道：“雄儿不可无礼，这位想必是——”
字文雄叫道：“师娘，这贼婆娘就正是那日伤了师妹与我的人！”
原来江海天在德州与尉迟炯夫妻化敌为友之事，字文雄还未知道。那次江每天只是带叶凌风同行。不过，在这件事情过后，江海天却曾写了一封书信，托德州的丐帮杨舵主，送给他的妻子，所以谷中莲明白其中的原因。
但这件事谷中莲却没有告诉字文雄，因为那时宇文雄正在病中，谷中莲旧他心里有所不安，而且又因尉迟炯是个江湖上著名的大盗，谷中莲也不愿意别人知道她的丈夫与这个大盗往来。她不告诉宇文雄，一半是为了体贴他；另一半却也是因为未能完全信任宇文雄的缘故。
宇文雄的父亲生前是个名镖师，因为镖银被尉迟炯所劫，回家之后，就气闷成病，不久身亡，因此字文雄把尉迟炯当成杀父之仇，再加上那次在荒谷受伤之恨，所以一见了祈圣因，便立即拔剑了。可是祈圣因的武功比他高明，一闪闪开，宇文雄这一剑刺到了树上。
谷中莲也没见过祈圣因，但她一听得字文雄骂她作“贼婆娘”，已经知道来的是谁了。
祈圣因冷笑道：“这位想必是江夫人吧？不错，我们夫妇是曾伤了令媛，江夫人若是记仇，尽可一剑将我杀了。”
宇文雄拔出了剑。却过未肯纳入鞘中。江晓芙防他师兄有失，也早已拔出剑来，在一旁监视着祈圣因。
谷中莲喝道，“你两人退下，不许对客人无礼！尉迟大人，我在这厢给你赔罪了。敢问夫人，因何事光临寒舍？”
祈圣因道：“无事不登三宝殴。我当然是有事而来。但如今看来，我可是来错了时候，走错了地方啦。”原来这时宇文雄与江晓芙虽然插剑归鞘，双双退下，但还是气鼓鼓地盯着祈圣因。
谷中莲道：“尉迟夫人，且慢！你既然身上有事，远道而来，却怎能话未分明，就要走了？”
江晓芙忍不住说道，“妈，是朋友来了，咱们才能当作客人待她！”
谷中莲想要责备女儿，但想到女儿曾吃过尉迟炯夫妇的大亏，她恼恨这“千手观音”祈圣因，也是无怪她的。
祈圣因嘿嘿冷笑，正要发话，叶凌风却已走了上前，抢着说道：“师弟，师妹，你们有所不知。师父早已与尉迟舵主和解啦。江湖上的些须小怨，何足介怀？师妹，而且你也许还未知道呢，当日在荒谷之中，尉迟夫人，实是对你剑下留情，才没伤你性命的。总之，那日的误会，师父是早已与尉迟舵主、尉迟夫人，说得清清楚楚，一笔勾销的了；尉迟夫人今日来到咱们这几，正是咱们的阴友，请也请不到的贵客啊！”
原来叶凌风聪明绝顶，他看了谷中莲的态度，已知谷中莲定会留客，迟早是要把这件事情解释给女儿听的。所以他就抢先说了出来，一来是卖个人情，二来也是意欲试探祈圣因的态度。
有一点叶凌风是可以断定的，祈圣因料想还未知道是他害了她的丈夫，要不然以她的性子，决不会到现在还没发作。不过，他还想试探，祈圣因对她丈夫之事，究竟知道了多少。
江晓芙怔了一怔。把眼望着她的母亲，谷中莲道：“你大师哥说的话都是真的，芙儿，你向尉迟夫人赔个礼吧！”谷中莲最初还是想瞒着宇文雄的，但她也想得到有了今日之事，迟早总也不能瞒他，叶凌风既然说了出来，那也就算了。
江晓芙最服她的父亲，母亲的话有时她还可以不听，父亲的话她则是必定依从的。如今听说父亲已与尉迟夫妻化敌为友，她当然也不敢再用仇恨的眼光敌视祈圣因了。宇文雄听了这件事情，却是茫然若失，一方面是师命不能不遵，另方面是父仇却不能忘掉。于是神色之间，就难免有点不大自然，显得是带了几分悲愤。
江晓芙心里不很愿意，可还是上前与祈圣因见过一礼。�