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一旁的金达听在耳里,才知道他招惹的竟是湘境中凶名昭著的“恶狗门”,不由得倒吸了一口凉气。难怪这些人如此厉害,就连“衡山派”都能打败的江湖帮派,他们这一伙小小的山贼竟敢前去拦车打劫,简直和找死没有分别!
霍一帆见这位华大少爷为人和气,似乎并不象传言之中那般不堪,他本就是老江湖,脸上不动声色,又出言客套了一番,才千恩万谢地拜别而去。
“定远商行”的众人七手八脚地救治伤者,整顿车马,直收拾了好一阵子,这才驱赶着大车离开。
车队走了,华不石坐在车厢之中,目光却在金达的脸上打转,直把这位金光头陀看得头皮发紧。他心知自己的一条小命就掌握在对方的一念之间,此时虽是寒冷的冬天,只在片刻间他却已经出了一身的冷汗。
蝼蚁尚且偷生,金光头陀平时虽是一条生猛硬汉,在这等情形之下却也难免心生畏惧,只感觉两膝发软,几乎想要立刻跪下求饶。
忽听得那大少爷问道:“你是此处的山大王么,叫什么名字?”
事到如今,自没有隐瞒的必要,金达连忙答道:“小的名叫金达,别人给我起了个外号叫‘金光头陀’,就在这‘野猪嶂’上落草。”
华不石又问:“你可建有山寨,距离此地有多远?”
金达道:“小人的营寨就在峡谷后面的半山腰上,距离这里不到五里地。”
华不石点了点头,忽然又道:“金寨主,我们放走了‘定远商行’的车队,你可有异议么?”
金达苦着脸道:“小的没有异议。”
性命都已落在了人家的手中,放不放车队,金达哪里还敢有甚么异议?
华不石却面色一沉,道:“不行!本少爷处事一向公平,既然让金寨主有了损失,就定要赔偿给你才行!”
金达连连摆手,道:“不敢不敢,小的万万不敢要华少爷赔偿!”
站在他身边的孟欢却一瞪眼,喝道:“甚么不敢!难不成你还敢不识抬举!”
抵在金达脖颈上短刀的刀刃一颤,“哧”地一声,毛发四下飘洒,竟是已刮掉了他腮帮子上的一大片胡须,只吓得金达全身哆嗦,差一点就要晕死过去,嘴里更是一句话也说不出来!
却只见华大少爷嘻嘻一笑,说道:“既然放走了车队,我们便让你劫上山寨去吧,也算作给金寨主的赔偿!我等十余人,加上车辆马匹,也能勉强抵得上那十三辆大车了,你说是不是?”
※※※
几个月以来,江湖上被人们议论得最多的事情,便是“万易大会”。
三十年一度,武林中最大规模的交易盛会,自是有着无数话题可谈。三十年前的那场“万易大会”,据说有百余家门派,上千名高手参加,而在会上交易的各种珍世珍宝、武功秘籍数不胜数。尽管已经是数十年前的陈年旧事,可如今提起这些宝物和绝世功法的名字,却仍会令许多人垂涎三尺,这等话题自是会被津津乐道。
三十年后,“万易门”再现江湖,江湖中人又有谁不想趁此机会谋取利益,至少也要去长一长见识。
只可惜,真正有机会去长见识的人并不多。
如今“万易大会”之名,就连酒楼的跑堂,客栈的小二都听过,但“万易大会”具体在何时何地举行,怎样才能去参加,却是了不得的秘密,连许多江湖门派中的人也不知道。而举办此会的“万易门”更是神秘至极,神龙见首不见尾,谁也找不到其踪影。
此次“万易大会”只发出了六十封请柬,得到请柬的,若不是武林中的名门大派,至少也是富甲一方的世家豪门,每一封请柬都已注明,凭此柬最多可携五人参加大会。而对于如何参加,请柬上则仅仅十分简明地标出了一个时间,和一处地点。
“千花坊”所得到的请柬上,所写的是“庚午年正月十七,粤境南澳港”。
第228章 山寨
根据楚依依的情报,“万易门”发出的六十封请柬上,所标注的时间地点不尽相同,至少有十五处之多,日期大致是正月十五前后,而地点大多是在粤境闽境,也有两三处位于浙境,这些地方全都是不算太大的海港。
三十年前的“万易大会”乃是在南海上的一座岛屿上举行,这一次想必也不例外。以此推算,界时“万易门”将会派出至少十五艘船,到各地海港接载与会的客人,将他们送到大会举行的岛屿上去。
舞阳城和粤境南澳港相距两千余里地,因此年关一过,大年初二一早,华不石就从舞阳城启程,这样才能及时赶到南澳港,而不致于耽误了时日。
“万易大会”所定的日期着实有些不近情理,时值大年,大多数人都在家中过年团聚,实在不是出门的好时机,而一些地处较远的门派,要想及时抵达,甚至必须在年关之前就动身出发。
只是与“万易大会”的吸引力相比,过年之事倒也算不得什么了。
对于这次“万易大会”,华不石自是抱有不小的期望。
如今的“恶狗门”势力已扩张到长沙城,地盘和产业均突飞猛涨,比起一年前强了太多,俨然成为了湘境之中排得上名号的大帮派。而现下,“恶狗门”最缺少的资源反倒成了武功传承。
没有上乘武功,便培育不出高手,门派的武力不足,在这虎狼当道的乱世之中便难以生存,迟早会被更强的势力所吞噬,一时的地盘和产业扩张,都只不过是镜花水月而已。
祖传的“灵犬扑击术”无人能练,二叔华地虎所承诺研究的新武功也迟迟没有进展,杨绛衣的“大力伏魔剑法”更缺少禅门内功的支持,别无办法可想,华不石只能够寄希望于这一次“万易大会”有所收获。
为了这次“万易大会”,华不石亦做了许多准备,其中最为重要的莫过于银两。从长沙回到舞阳之后,华不石力主“三大恶”增加对城西矿脉的开采速度,如今精铁的产量已比当初翻了一倍。而“神兵堂”铁匠坊更是增加了许多人手,日夜不停地锻造兵器。
大多数打造出来的兵器都由“五虎镖局”押运,送往豫境的闯王义军手中,除了寻常刀剑枪盾,还有铁炮巨弩等各种攻城军械。几笔大生意做下来,华不石已赚得了数十万龙银。在过年之前,他还变卖了“恶狗门”在舞阳城中的十多处铺面产业,只为了筹集到更多的银两。
除了准备银两,华不石还让楚依依动用“千花坊”的耳目打探相关信息,得知少林和普佗两家门派都已决定派出高手参加大会。而事实上,收到“万易门”请柬的六十个门派世家,包括中原七大派在内,几乎全都把此次交易会当成了一次大好机会,大概各家都不会轻易放弃不来。
诸事俱备,过年新年,华不石收拾好行装启程前往粤境,一行只有十人,包括朱洪和白奕灵二小,楚依依和孟欢,海大女侠海红珠以及四名“龙虎堂”中武功不错的帮众,可谓是轻装简从,就连杨绛衣也被他留在了长沙城。
留下杨绛衣,可以说是迫不得已。近几个月以来,长沙城中虽然没有象先前那般的大战,却仍然谈不上太平,不时有一些江湖势力前来侵扰。华不石返回舞阳城的第二个月,就不得不把杨绛衣和“青云卫”又派去了长沙,而随后就连厉虎也赶了过去。
数月之中,长沙城中的四派联盟又经历了好几场拼杀,击退数家江湖门派和黑道势力的进犯,这些帮派虽远没有“衡山派”和“排教”那么强的实力,却总是阴魂不散,颇为难缠。
是何人在幕后操控自是不得而知,而“恶狗门”在几个月之内就如此迅速地崛起,也确是引起了许多势力的忌惮,这些势力不仅存在于湘境,更有周边数境的江湖门派。因此,有居心不良者借机挑唆,引发争斗也在所难免。
这几场拼斗的胜利,使得四派联盟名声大振,同时却也更加遭人嫉恨,长沙城风起云涌,也不知何时或许又要爆发一场大战也未可知。
如今“恶狗门”最强的战力,莫过于杨绛衣和“青云剑阵”,只有他们在长沙城坐镇,才能令人放得下心。如果与杨绛衣同去粤境,几千里的路程,往来一趟至少也须一两个月,华不石可不想去冒被人端掉老巢的风险。
何况此行的目的只是参加“万易大会”,并不是去与人拼斗争胜,带着太多高手和人马过境不但没必要,反倒会引起粤境中各方势力的猜忌,招惹是非。
所以,华不石才把俞千里,厉虎,西门瞳三人也全都留了下来。
至于让海红珠随行,却也同样是迫不得已。
华不石在舞阳城住了三个多月,华大少爷和海红珠夫妻不睦的事情终是无法隐瞒下去,其中的原因,自是海红珠平时不会掩饰的缘故。流言再次传到了华天雄的耳朵里,华大掌门勃然大怒,立时把儿子找来质问,华不石费尽口舌才暂时平息住爹爹的怒火,同时也知道父亲对海红珠已经起了疑心。
这次前去粤境,往来月许,华不石也实在不放心把海红珠一个人放在华家大宅里,如若她不慎穿帮,被爹爹得知了真相,华不石又不在舞阳,只怕再没有人能救得了海家兄妹的性命。因此,华不石索性把她也一起带在身边,同车而行,也顺便向爹爹华天雄展示一下夫妻的恩爱,以减少父亲的疑虑。
海红珠年方十九,虽是乡下长大的丫头,却一直都被父亲海老拳师和兄长海大山宠惯,个性骄蛮得很。成婚以后,她对华不石一向不假颜色,更不准这位大少爷碰她一根手指。华不石倒是毫不生气,时常与她调笑胡闹,把她当成小妹妹一般看待。
一行十人,从舞阳城离开,一路向南,本是颇为顺利,可是进入粤境之后,却遇到了麻烦。
这个麻烦,就是在身后跟来了一条尾巴。
探察跟踪,本是“千花坊”孟欢的特长。两天之前,他就发现有一队人马远远地跟在了“恶狗门”的车队后面。
路途上有马队行走本是常事,与他们的车队同行一路也不足为奇。但是华不石为了缩短行程,所选择的行进线路并非官道大路,而多是穿越山岭的小道。在这种小路上奔行的马队本就极少,否则即使孟欢耳力惊人,也难以发现身后数里之外的蹄声。
那队人马不急不徐,远远地吊在他们的身后,总是保持着七八里地的距离,一连两日,情形就大不寻常了。
这必定是有意的跟踪,而非偶然同行!
华不石的仇人实在不少,而且俱是十分可怕,最容易想到的便是魔道中无生老魔一党,或是杀手集团“天诛”,亦或是以往被击溃的诸多黑道势力之一。如今华不石身处在粤境,势单力孤,若是遭遇到强大的敌人,实是非常凶险之事,必须要小心应对。
那些人跟在后面,保持着数里地距离不肯接近,自是不想与华不石一行人照面。这等作法其实并不算新鲜,反是十分常见,黑道中人追杀目标往往就会如此,他们暂时不靠近,是因为还没有等到合适的突袭机会。
而如果被追踪者返身回追,他们也有足够时间躲藏埋伏。
※※※
金光头陀的山寨果然不远,就在“野猪嶂”的半山腰上。
“野猪嶂”是南岭山脉中的一座山峰。与四面的诸岭相比,“野猪嶂”山高林密,到处都是原始松林,森林之中生长了不少野兽,所以才有此名。
只不过如今冰天雪地,天寒地冻,纵有野兽,也都不知藏到哪里去了。
上山的道路十分狭窄,崎岖难行,饶是华不石出门时所选