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从门口将华不石等人引进客厅的,是一位二十多岁的青年人,自称是柴园的二管家,别人都叫他“谢二先生”,而众人在厅里刚刚坐下,柴园的家主就来了。
从外表看来,柴林大约四十岁出头,穿着一身黑青缎的团花袄,头上戴着瓜皮帽,足蹬厚底布靴,衣衫装束与寻常的富家员外没什么分别。传言他已五十岁有余,或许是因为体形削瘦,才显得比实际的年龄要小。
事实上,这位柴大善人确是十分干瘦,“鼎湖派”的“不老翁”钟不老是个胖子,他的体形就至少能抵是上两个柴林。
不过,钟不老若要与柴大善人身后的那个人相比,却又算不上胖了。
那个人跟随在柴林走进客厅,穿一身灰布短褂,象是柴府的家仆,只是头上的发髻梳成方形,颇为奇特。他每走一步,众人都感觉到地面似乎震动了一下,只因为此人实在太过肥壮,若论身材,比两个钟不老相加还要魁梧。
柴林走进厅来,满面春风地拱手说道:“一早就闻听得喜鹊鸣叫,柴林便在想今日定会有贵客前来,果然未及晌午,就有吴掌门,黄莲庵主和钟大长老三位粤境侠义道上的高人大驾来访,实是令我‘南澳柴园’蓬荜生辉啊!”
吴正道和钟不老连忙抱拳还礼,黄莲大师亦是双手合什,轻念佛号。
柴林的目光转向华不石,道:“这位公子相貌清奇,气宇轩昂,犹如人中龙凤,定是大名鼎鼎的‘恶狗公子’华少爷,柴林这厢有礼了!”
华不石还礼道:“不敢。”
这位柴大善人舌绽莲花,说得比唱的还好听,不过华不石仍是佩服他一见面,就能够把三派的高手连同他这“恶狗公子”全都认得一个不差。这南澳柴家并非武林世家,这位家主柴林却精明得很,似乎对江湖上的人物一点也不陌生。
柴大善人举手相让,众人重新落座。柴林也在主位上坐了下来,那个肥壮的大汉却是一声不吭地站在他身后,好似一座肉山。此人不仅身材魁伟,脸上也满是横肉,却并没有甚么表情,在他的眼中,似乎只有主人,而满屋的高手都没有放在此人的眼里。
华不石的目光在这肥壮如山的大汉身上停留了片刻,眼中却有若有所思的神色。
柴大善人陪笑了一阵,才转向吴正道,问道:“不知诸位高人今日大驾光临我柴园,可有甚么要紧的事情么?”
吴正道道:“久闻南澳柴府的大名,我等早就想来拜访,今日华少爷提议前来,老夫和两位同道也就一同过来前来凑个热闹。”
直到此时吴正道还全不知道这位大少爷葫芦里卖的是什么药,当着柴林的面,当然不能直说是来找“盘龙珏”的,也只好把来由推到华不石的身上。
柴林听得此话却微微一怔。在他想来,吴正道和黄莲师太均是一派掌门,钟不老亦是粤境四大派中的前辈高手,定是对方一行人的首要人物,却没有想到原来华不石这绔纨少爷才是领头之人,而那三位高人全都只是跟班。
柴林不由得细细打量华不石,却见这位“恶狗公子”坐在椅子上,翘起一只脚,道:“本少爷今日来此,一是为见识一下南澳柴园的豪富气派,二来嘛,却是为了瞧看一件宝物。”
他略一停顿,又道:“这柴园的气派,我已算是瞧过啦,只是那一件宝物,却要看柴大善人肯不肯拿出来借给本少爷一观了。”
柴林“哈哈”一笑,道:“柴林家里别的没有,各种古玩珍宝倒有不少,却不知华少爷想要看的是哪一样?”
华不石脸上仍是一片悠然之色,道:“那宝物名叫‘七彩琉璃珠’,柴大善人不会说贵府没有此物吧?”
华不石此言一出,柴林的脸上的笑容倏然冻结,而坐在一旁的吴正道眼睛却是一亮。
从柴林的表情神色看来,柴园之中定是藏有此物无疑。“七彩琉璃珠”这个名字,吴正道还是头一回听说,连他这久在粤境的一派掌门人都不知道,若说华不石远在湘境舞阳城却能听说柴园中有此物事,自是不太可能,因此多半便是前日马大先生告诉这大少爷的。
而此物既然名为“七彩琉璃珠”,马大先生临死之时在椅上所留的那个“七”字,便也有了解释。
先前柴林一直笑容可掬,此时脸色却沉了下来,道:“‘七彩琉璃珠’,柴园之中确有此物,却不知华少爷是从何处得知,又为甚么要看这件物事呢?”
华不石道:“在下的一位朋友与我提起过此宝,又说柴善人为人小气,定是不肯拿给别人瞧看,我却是不信,而本少爷对于天下间的各种宝物一向猎奇,才特地前来相求一观,柴善人不会拒绝吧?”
柴林沉默了半晌,才开口道:“不是柴林敝帚自珍,只是那件东西并非寻常古玩珍宝,其价值姑且不论,对于我柴家却是颇有些意义,不能轻易示人,还请华少爷见谅!”
见这柴大善人拒绝,华大少爷却一点也不着急,不急不缓地道:“我们远道而来,只为看一眼贵府上的这件宝物,即便是本少爷的面子不够大,吴掌门,黄莲庵主和钟老先生,均是粤境江湖上的前辈高人,难道连瞧一眼柴家藏宝的资格也没有么?”
他一面说着一面瞧了一眼吴正道,道:“吴掌门,我说得可对么?”
吴正道捋着胡须,道:“华少爷说的不错,我等远道而来,只为了观看此宝,就请柴家主将那‘七彩琉璃珠’拿出来,让我们看上一眼便是!”
南澳柴府固然是富甲一方的豪门,但是凭其一家之力,与粤境白道上的四大门派相较还差得甚远。
这次找上门来,强行索要对方家中珍藏的宝物,本是甚为无理的举动,但此时吴正道已下了决心,一定要见到“七彩琉璃珠”,事关吞鲸岛的宝藏,就算是出手强抢也在所不惜,哪还会有甚么顾忌,所以出言亦透露出逼迫之意。
柴林的脸上现出无奈之色,道:“如此说来,诸位是非要见到此物不可啰?”
第264章 三战
柴林的脸上现出无奈之色,道:“如此说来,诸位是非要见到此物不可啰?”
吴正道也不答话,只是冷冷的望着柴大善人,旁边椅上坐着的黄莲大师和钟不老亦不说话。这三位高手既不开口,显然均是默认了此事。
却听得那华大少爷道:“柴善人若不想把那件宝物拿出来,倒也有一个办法。”
柴林道:“甚么办法?”
华不石道:“本少爷早有耳闻,南澳柴园中供养了上百贤士,你将手下那些贤士叫出来,把吴掌门,黄莲大师和钟老先生一一打败,我们只好扭头就走,再也不敢提甚么宝物之事。”
柴林道:“外人所传的柴园贤士,只不过是府中近年来所收的一些下人而己,哪里敢与三位高人动手,华少爷实在说笑了。”
华不石却是眼睛一翻,道:“这等要事,本少爷岂会说笑?柴家主可以自己选择,要么比试武功,要么就直接交出‘七彩琉璃珠’!”
江湖上的事情,本就没有甚么道理可言,唯有谁拳头大谁有理。柴林虽算不上江湖人,对此却也明白。
“不老翁”钟不老“嘿嘿”笑道:“本老也听人说过柴园里养着不少闲士,早想来看看是怎样一个闲法,柴林,你快叫他们上来,好让本老开开眼界!”
柴林道:“这么说,除了与诸位比武和交出宝物,柴林没有第三条路可选么?”
华不石道:“没有。”
柴林道:“好,既然各位如此坚持,那么柴林只好让府中贤士,与诸位切磋印证一下武功!”
这位南澳柴家的家主,先前一直都表现得甚是软弱,直到此时被逼无奈之下,似乎才有了一点一方之主的决然之气。他转过脸对一旁的谢二管家道:“去把彭三和毛家兄弟叫到这里来。”
谢二管家应声而去。
柴林道:“柴某虽不是江湖中人,却也听过一点江湖上比武的规矩。今日我们便比试三场,两败为输。若我柴府输了,便将‘七彩琉璃珠’双手献上,决无二话,华少爷怎么说?”
华不石“嘻嘻”一笑,道:“本少爷不会武功,这等比武之事可做不得主,全听吴掌门的安排。”
要说惹事捣乱,他自是一把好手,真要动手打架,这大少爷可不会出头,全然推到吴正道的身上。
吴正道道:“好!就依柴家主之言切磋三场,我们若是输了,立刻离开此地,今后也决不敢再来冒犯。”
他嘴里答应,脸上也未动颜色,心下却感到颇为奇怪。
按吴正道原本的考量,柴家是南澳当极有势力的大户,门中又有上百贤士,人多势众,想必会用群殴乱斗的战法。而他也打定了主意,一旦双方翻脸动手,便第一时间出手制住柴林,以做要胁,却没有想到对方竟会提出一个三场两胜的比武之法。
吴正道、钟不老和黄莲大师,均是粤境武林中排得上号的顶尖高手,这等比武对于他们自是极为有利,却不知柴林怎么会提出这种办法,难道柴家的那些贤士之中,还真有能与他们三人一战的人物么?
谢二管家很快就回来了,身边还带来了三个人,想必是柴林先前所说的彭三和毛家兄弟。
要分辨三个人当中谁是彭三,谁是毛家兄弟,只须看一眼便知。
因为其中两个年轻小伙子相貌英俊,长得十分相似,一看便知是同胞兄弟。他们均是虎背熊腰,身材英挺,又高又壮,穿着青衣劲装短衫,足蹬牛皮软靴,腰带上斜插着带鞘的腰刀,却比寻常的佩刀略厚一些。
而另外一人年纪大些,约莫有三四十岁,模样远没有毛家兄弟威风,却是五短身材,长相也甚是粗鄙,穿一身棕色的布衣,脚下是一双麻鞋,身上未携兵器,从外貌看来,就象是一个在乡下种田的农夫,全然没有半点武功高手的气度。
此人大概便是彭三了。
这三人走到了柴林的面前,俱是躬身施礼。
柴林道:“彭三,毛氏昆仲,你们均是我柴园贤士之中有些本事的人,今日柴某要你们为本园出战,与三位前辈高手印证一下武功,你们须得全力以赴,不可给我柴园丢脸。”
三人拱手齐道:“属下遵东主之命!”
毛家兄弟走到了一边站定,那名为彭三的汉子走到了大厅当中,叫道:“俺叫彭三,来打头阵,哪个过来和俺比划比划!”
此人形象不佳,就连说话也带着浓重的乡音,听上去却不象是本地的方言。
从几个人一进客厅,吴正道便在仔细观察,毛家兄弟脚步轻健,气息悠长,显然武功不弱,而这彭三,外表和行动却十分平常,看不出一点会武功的迹象。
照常理说既是比武,柴林应该不会派一个不会武功之人上场,因此更有可能的是,此人精气内敛,是一名内家好手,才会令人从外表瞧不出深浅。
吴正道想了一想,转过脸对黄莲大师道:“吴某想请庵主出手料理此人,不知庵主意下如何?”
黄莲大师道:“吴掌门的安排,贫尼自当听从。”
吴正道道:“这人可能练得有内家气功,还请庵主交手时多加小心。”
黄莲大师道:“贫尼知道,多谢吴掌门提点。”
她说着已从椅子上站起身来,走向了大厅正中的彭三。这座客厅比寻常人家的客厅宽敞得多,地下是尺许见方的青石地板,十分平整,倒是比武切磋的理想之所。
黄莲大师走到彭三身前三丈之处,才停下脚步,一手持着拂尘,单掌一立,行了一个佛家之礼,道:“贫尼‘静慈林庵’黄莲,请彭施主