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人人都有赌性，大仓城里的平民百姓甚是殷富，就算不是所有人都好赌，寻常人家拿出三五两银子押上一注碰碰运气，也是常有的事。
这么一来，关注“紫霄大会”的人也就暴增，而在大仓城的街头巷尾，人们谈论最多的话题自也是有关“紫霄大会”，比起前些日子城主大小姐和华少爷的诽闻还热门得多。
淘汰赛的首轮结束，结果正如大多数人所料，呷罗狸、黑蟒、赤火和波尔多等被看好的猛兽都各自轻松取胜，被淘汰的多是一些实力本就不强的斗犬。所以此轮之后，赌场堂口对于各头斗犬的下注赔率也就基本未变。
只有一头斗犬的赌场赔率发生了不小的变化，由原先的买一赔十猛升至了买一赔五，这头斗犬便是“万金堂”的公主。
原本押公主夺冠的赌徒自是欢喜不已，赔率升了一倍，也就等于他们以前所押的银子立时翻了一番。由于在赌场下注并不记名，押注赢钱凭的是赌契，这些人现在如若把手里赌契转卖，便能卖到原本两倍的价钱。
说起来公主在此轮获胜，本来还存在着一些争议。将肉骨头带入场地，本就不合规矩，此后两狗在争食之中公主咬伤了对手，被判获胜也就并不那么光明正大。啸狼的东主在赛后也曾提起异议，认为裁判不公，而经由“紫霄大会”的一众狗童再度商议之后，仍是维持原判不变。
这等复议裁决的制度，亦是“紫霄大会”的规则，啸狼的东家尽管心中不满，也只得接受这个结果。事实上就算取消宋二爷的判决，让双方重斗一场，受了重伤的啸狼也没有再战之力。
也就由于这等拉扯不清的争议，使得人们茶余饭后更多了不少谈话的议题。作为城主大小姐的宠物狗，大仓城中本就有不少人认识公主，而经由此事之后，它的知名度更是扶摇直上，在城里大人小孩无人不知。
寻常老百姓说起此事，大多数人都把公主说成是一个撤头撤尾的大吃货，以此哄笑取乐，可是当日在围栏之外观看比赛的，亦是有不少懂得斗犬的行家，他们的观点却并非如此。
当日在场内之内，公主追杀啸狼并将其抓咬成重伤时表现出来的实力，并不仅华不石一个人瞧得出来。要知公主体型比啸狼壮大一圈，血统亦是以力大凶悍著称的“法兰西狩熊梗”，本不是以速度见长犬类，它能追上全力奔逃的狼犬，足见有着与体型全不相称的敏捷动作。
而两狗正面相斗，仅过了一转眼的时间，公主就重伤了对手，连狗童宋二都未能看清楚其中情形，更说明大白狗攻击力强悍无比。
即便是第一轮创下最快获胜记录的波尔多，也用了三息时间的撕咬才重伤到对手，若不算上两头斗犬为争食而追逃的时间，公主战胜啸狼比波尔多的那一场还要更快。
由此而知，即使没有肉骨头进场之事发生，公主与啸狼公平相斗，恐怕也在瞬时就会分出胜负，两头斗犬的实力悬殊是不须怀疑的。
这也正是场外许多人纷纷押注公主，而赌场则要改变赔率的原因，公主确有争冠的能力，赌场也不希望因判断错误而赔上老本。
事实上在华不石看来，买一赔五的赔率依然很不合理，以公主的实力而言，赔率就算及不上去年的犬王呷罗狸，至少也应当和赤火、波尔多等斗犬相若才是。
此时的华不石，正在与曹暮云谈论此事，二人皆是如此看法。如果不是因为“紫霄大会”的规定，他们定会立刻去赌场投下大注，也好赚上一笔。
华不石“切脉除毒”之术后已有十余天，如今曹暮云全身都裹着绷带，靠坐在床头动弹不得，活象是一具木乃伊。
曹暮云是合伙开办吠天楼的老板之一，尽管不能前去观看斗犬大会，可对于大会的进展他亦是十分关心。因为这次大会中能否取得高位的紫霄排名，关系到吠天楼在港口做远洋贸易的优先权，而如今买卖货品的本钱已经有了，正是大展鸿图，赚钱发财的好时机。
按照他们二人的计划，宝亮报名参加紫霄大会，要尽量争取到前十的排名，在中国商家之中最好能排名到前三之内，这样在做港口贸易时便会有较大的优势。
现在看起来，实现这个目标的希望倒是不小。
曹暮云身上的伤势尚重，不耐久坐，二人又攀谈了一阵，华不石便扶他躺下休息，自己则起身告辞。
出了曹暮云住的院子，华不石穿过走廊，走向不远处的另外一处厢房，那里正是朱洪养伤的所在。
他才刚刚走近房门，就已听见一阵“呼呼”的风响从屋内传出，正是掌力破空的声音，这位大少爷的脸色不由得有些变了。
这间屋子只有朱洪一个人居住养伤，而朱洪当日在“青螭号”上连中了陆秋鸿两掌，所中的绝弦掌毒比曹暮云更深，“切脉拔毒”之时所受的伤也更严重，曹暮云此时尚且动弹不得，按说朱洪也决计不可能下得了床才是。
屋中此刻传出掌力破空之声，莫非是有外敌侵入，在屋内打斗么？可是吠天楼有司马如兰坐镇，院外又有众多“万金堂”的卫士把守，现在正是大白天，敌人怎么可能不被发现就潜入到内院呢？
华不石心下惊惶，生怕朱洪会出危险，也来不及多想，立时快步走到门前，伸手一把推开了木门。
眼前的情景，却是出乎这位大少爷的意料。屋子里除了朱洪之外，并没有任何人，而这位方脸大耳的少年，此时正站在屋子当中，摆着一个“震山掌”的出手招式，显然是在修习掌法。
在朱洪身上倒也还缠着一些包裹伤处的纱布和绷带，只是臂上肩上等妨碍他活动的绷带已被他自行解去，露出健壮的肌肤。而看他满头大汗，连衣衫也湿了一大片的模样，肯定练掌已有了不少时间。
华不石的脸色顿时沉了下来，说道：“你刚刚施完手术十来日，伤口未愈，我早就嘱咐过这一个月的时间，你都须得躺在床上静养，是谁让你起身练武的！如若胡乱活动使得伤处迸裂，经脉断裂而丢掉性命，可怎么办？”
朱洪本是五小之中最为听话的一个，没想到他也会违反华不石的吩咐自作主张下床练功，去做这种无谓的冒险，也怪不得这位大少爷生气。
第407章 破茧化蝶
华不石的脸色顿时沉了下来，说道：“你刚刚施完手术十来日，伤口未愈，我早就嘱咐过这一个月的时间，你都须得躺在床上静养，是谁让你随便起身练武的！如若胡乱活动使得伤处迸裂，经脉断裂而丢掉性命，可怎么办？”
少年一脸的惶恐，低头说道：“徒弟今天早晨醒来，只觉得身上的伤处似乎已不再疼痛，而前胸膻中穴和丹田之间有内力涌动，心想正是习练掌力的好时机，便下床来试练了一套震山掌，有违师父的嘱咐，还请恕罪！”
华不石道：“真是胡闹！你全身数十处经脉已被利刃切开，在尚未完全愈合之前，强运内力本就是不智之举。罢了，你快些回床上去躺着吧，二十天之内决计不可再练功习武了！”
朱洪点头应道：“是。”迈步走到床边，上床半躺了下来。
华不石脸色这才稍霁，但看着朱洪回到床上，眼中却露出了一丝疑惑。只因为他瞧见这位少年走动自如，居然没有露出一点儿受伤而行动不便的迹象。
十三天前，华不石亲手为曹暮云和朱洪施行“切脉拔毒”之术，这二人所受的伤有多重，自然没有人能比他更加清楚。“绝弦掌毒”侵入了曹暮云二十余处穴道，而朱洪身上更有三十六处经脉要穴必须切开除毒，施术之后的伤势也更加严重。
华不石早先才刚刚见过曹暮云，那位暮云公子现在只能勉强倚坐的床头，就连起身和躺下也需有人相扶，可是朱洪不但能够自己下床，而且居然还练起了掌法，这实在令人难以置信。
即便是朱洪的体质比曹暮云要好些，但伤势痊愈的速度也不应该差得这么远，而华不石亦是知道，曹暮云现在的状况，才是普通人伤愈的正常速度。
华不石盯着朱洪的脸，过了片刻又走到床前，抓起了朱洪的左手手腕，以两指号脉，以探查这个少年的伤势。
朱洪眼见着这位大少爷师父把着自己的手腕诊脉良久，过了一会儿又换做右手，然后闭目沉思了半晌，复又重新拿起他手腕号脉，又再放下思考，脸上的表情阴晴不定，且显得十分凝重。
朱洪素来知道师父医术极高，在各种伤病方面见识亦是广博，就算有疑难怪症也很快就能诊出，象今日这般来回把脉，折腾了这许久工夫却不发一语的事情，却还从来没有发生过。
朱洪的心中不由得打起鼓来，出言问道：“师父，是不是朱洪的伤势严重，让师父为难呢？”
华不石却立刻摇了摇头，道：“不是，你的伤势就我刚才把脉所知，已经好了七成，这本是不可思议之事。而且脉象表明你的气血虽是虚亏，可内力却是极为充沛，全然不合常理，实在令人难解之至！”
他想了想，又问道：“你刚才练习掌法之时，可有甚么特别的感觉么？”
朱洪道：“倒也没有什么特别，只觉得内力比寻常强盛一些，出掌的威力也似乎大了一点。我便是发现掌力有所进步，才多练了一会儿。”
华不石道：“好，那你下床，把‘震山掌’再练上一次给我看。”
朱洪道：“师父刚才不是说过，命徒弟二十天内都不准习练武功，以免得伤处迸裂么？”
华不石苦笑道：“刚才我不知你的伤势竟然痊愈得如此之快，才会禁止你练武，现在你既已经好了七成，当然就没有关系了。”
朱洪大喜道：“这可太好了！我身上缠的这些纱布绷带，也都可以拆下了么？”
华不石道：“你若嫌它们碍事，就拆了吧。”
刚才朱洪练习掌法时，被全身都紧裹着的这些碎布所阻碍，极为不便，此时听华不石说能拆，哪里还会迟疑，立刻把身上臂上腿上的裹伤之物全都解了下来。
华不石站在一旁看着绷带被一点点拆去，露出朱洪身上的各处经脉要穴之上，曾被利刃切开的伤口，竟已奇迹般地尽数愈合，原本的那些刀创之上只留下了一道道暗红色的痕印。若不是亲眼所见，华不石定是不会相信天下竟会有此等事情发生。
先前朱洪为了练掌，早把屋子里的桌椅都挪到墙角，清出了一些空间。此时他已解去了绷带束缚，再穿好衣裳，比起刚才又方便得多，于是拉开架式，一板一眼地把“震山掌”的招式演练了出来。
只看了几掌，华不石就已认定，朱洪的内功确实比原来要强得多。
与刀剑兵刃不同，空手武功的攻击力几乎全由习练者的内功修为所决定，若无强大的内力推动，仅凭着常人的肉掌拳头，自是利不过开了刃的刀剑斧叉，力量也不如铁锤大棍挥砸起来沉重。
华不石看出朱洪出招时掌风呼啸，威势逼人，每一掌都有开山裂石的力量，比起以前强悍上许多，而他的招式之间已然运转无隙，看不出任何破绽，这亦是朱洪先前所无法做到的。
这些变化正是内功的成长所带来的。拥有更加强大的真气会让掌力提升，而内力在体内流转如意，才使得掌法招式浑然天成。
华不石曾经听人说起，这世上有某种神奇的武功，习练之人越是身体受伤，功力就越能突飞猛进，而要突破瓶项，更须得受一次极重的伤才行，便会如破茧化蝶一般，达到功力大成之境。
这当然只不过是江湖上