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速败。”
姚元孝道：“华少爷所言甚是，这些天来岛上的战船已经损失了三成，本门的帮众弟子亦伤亡不小，如若海盗船舰大举进攻，我等定是难以守住峡道，如今之计，只能拖得一天是一天了。”
柴林道：“岛上粮食已然不多，现在弹药和人手全都捉襟见肘，眼看就已无法再守得住，那曹暮云去到大陆上搬兵，已过了近四十天仍没有消息，莫不会是出了甚么意外么？”
对于曹暮云，虽然华不石以性命担保，柴林和姚元孝却并不信任。只是在如今的危境之下，要保住大仓城，也只有他搬来救兵这一线希望了。
司马如兰咬牙道：“不管怎么样，我们都要守到最后，决不能让‘黑龙宫’的海盗攻进城来！”
司马如兰练武的天赋甚高，武功不弱，却并不擅于指挥战事，亦是没有足够的拼杀经验。这些日子在大仓港外的峡道指挥战船防卫，都是由柴林、姚元孝和福傲等人负责，她好几次想要亲自上阵去与海盗交战，却均被柴林阻止。
海面上的船舰交战，双方用的是火炮对射，如若不是登船肉搏，武功就派不上用场，而万一城主大小姐受伤，整个大仓城中的百姓和“万金堂”的弟子定会人心动摇，反而得不偿失。
所以，尽管司马如兰心急如焚，对于战事却全然做不了任何事情。
华不石道：“人手不足之事，可将城墙上的守卫兵士调去支援港口，再找几百青壮的土著民，穿上兵士的衣服，在城墙上守卫。”
姚元孝道：“那些土著峇峇都只会种田打鱼，让他们守城只怕不妥吧？”
大仓城里现在已经收容了七万多峇峇族的土著民，其中亦是有不少年轻力壮，只不过他们都是渔民和农夫，并不会使用武器，所以做一些搬运修筑的杂活尚可，真正要与海盗们交战，却只能依靠“万金堂”的数千帮众弟子。
华不石道：“土著民虽无战力，不过当下只须让他们扮成兵士的模样，充一充门面即可。这一次海盗突袭城墙失手，他们只要瞧见城墙上有人把守，一时之间想必就不敢再来。”
他目光炯炯，又道：“这些天守卫港口外的海湾峡道，我们的伤损固然不小，‘黑龙宫’损失的舰船和人手，应该比我们更甚，在现在这等时候，拼的本就是谁能坚持到最后！曹公子出岛已有三十九天，想必很快就能搬来救兵，我们万万不可以泄气才是！”
姚元孝道：“华少爷说得是！我们占有海湾峡道有地利之便，‘黑龙宫’真想要攻进港来哪有这般容易？‘万金堂’门下没有怕死之人，那些海盗要是敢来强攻，我等就定叫他们讨不到好去！”
柴林道：“不错！真要是到了最后，我等就决一死战，也未必就输！”
四人又谈论了一阵战事，姚元孝与柴林须得到港口去坐镇指挥，便各自起身告辞而去，议事厅内就只剩下了司马如兰和华不石二人。
华不石坐在桌前，却是低着头陷入了沉思之中。他心中十分清楚，先前柴林所说的“决一死战，未必就输”只不过是一时鼓劲打气的言语，如今之势，真要是双方决战，即便是大仓城占有地利之便，也全然没有胜算。
双方在海湾峡口多日交战，虽说“黑龙宫”的损失定然不小于大仓城，但是龙宫部众的战舰本就比大仓城多上数倍，而且粮食的弹药都可以得到补给，而守城一方则象是被关入笼中的困兽，弹药和粮食越来越少，人手战力的损失更是不小，如何才能支撑下去，实在是令他极为头疼之事。
司马如兰的一双美目，望向了桌前的华不石。
她可以看得出来，这位大少爷的眼中布满了血丝，而脸色也比先前要苍白得多。这些日子以来，大仓城中的大部分事情，都是由华不石一手处理，土著民的安置，粮食的统一调配，伤者的救治等等，甚至守卫城池的谋略，皆是出自于他手。
虽然这一切都井井有条，全无混乱之状，但其中所耗费的心力，却绝对非同小可。连续几夜的不眠不休，也成了这些时日华不石惯有之事。
对于修习过上乘内功的人来说，数日不眠或许并算不了甚么，可是华不石不仅未习武功，而且体质本就孱弱，这般连日辛劳，却已经令得他形容憔悴了不少。
司马如兰玉面之上露出了歉疚之色，说道：“兰儿觉得，自己真是没有用！”
闻听到此言，华不石才从沉思中回过神来，问道：“兰儿小姐何出此言啊？”
司马如兰道：“我身为大仓城的城主大小姐，头脑却太过愚笨，城中的许多事务都不会处置，也保护不了那些平民百姓，空练了许多年的武功，又不能上阵去杀敌，却让华先生如此辛苦操劳，累坏了身体，你说兰儿难道不是太过无能了么？”
华不石摇头道：“兰儿小姐这般想却是错啦！这世上的任何本事，皆是须得先学习磨练方能够熟悉掌握，‘万金堂’一向都是由司马城主执掌，又有几名长老在旁协助，兰儿小姐从来未曾处置过门中事务，数日之间自是难以学得会，不象我爹爹一向都不理门派中的琐事，‘恶狗门’中的大小事情大都由华不石来处理，是以我才学会了这些能力，这与头脑是否愚笨全无关系。”
第455章 婉言
华不石道：“这世上的任何本事，皆是须得先学习磨练方能够熟悉掌握，‘万金堂’一向都是由司马城主执掌，又有几名长老在旁协助，兰儿小姐从来未曾处置过门中事务，数日之间自是难以学得会，不象我爹爹一向都不理门派中的琐事，‘恶狗门’中的大小事情大都由在下来处理，是以我才学会了这些能力，这与头脑是否愚笨全无关系。”
他目光望向司马如兰，又道：“其实兰儿小姐的资质之高，乃是华不石平生所罕见，仅十几岁的年纪就已经习得了数门少林绝技，便说成是天才亦不为过。如今兰儿小姐执掌大仓城，只要假以时日，就定能学会运筹处事之道，切莫要妄自菲薄才是。”
司马如兰一双明眸与华不石对视，忽然垂下目光，说道：“兰儿习武虽还不算笨，可是再如何努力学习，也以难学得会华先生的谋略本事，不如华先生今后就留在大仓城中，帮着兰儿执掌此城如何？”
她说出此话时，一张俏脸却倏然间红了。
以往司马如兰面对华不石之时，向来都是落落大方，从来没有露出过这等小女儿之态，此时她玉面上红云飞起，微低着头满脸娇羞，更显得美艳不可方物，华不石一时之间竟也瞧得痴了。
大仓城是司马逐风一手建成，但他却并无子嗣，一身武功都传给女儿，司马如兰乃是唯一的继承者。如今她请华不石留下来执掌此城，言语之中的含意，华不石当然也能够领会得了。
司马如兰即便不是人间绝色，亦可称得上品貌俱佳，千里挑一的美人，而“万金堂”资财极丰，富可敌国，大仓城主之位，是无数人梦寐以求的。
只可惜华不石却不能够接受，他的志向并不在此，大仓岛亦非这位大少爷的久留之地，只因还有许多事情是他是必须要去完成的！
过了良久，华不石才道：“在下曾多次受兰儿小姐相助之恩，如今帮小姐处理城中的事务，乃是华不石义不容辞的责任。不过这仅是一时的权宜之计，等到围岛的海盗退去，此城还须由兰儿小姐亲手执掌。”
听到此言，司马如兰的眼神暗淡了下来，华不石的拒绝之意，她当然也能够听得出来。
但司马如兰毕竟个性开朗，与寻常人家的柔弱女子大不相同，低着头沉默了一会儿，明眸之中便又渐渐恢复了神采，抬头说道：“华先生说得是，这座大仓城本就是爹爹传承给兰儿的责任，实在不应该交托于他人的。”
华不石道：“兰儿小姐善良仁慈，行事又不拘小节，本就是继承城主之位最适合的人选。要知谋略心计，或武功技艺，其实皆是小道，真正的仁义之心，方是最为可贵，兰儿小姐将来执掌此城，定会比华不石做得更好。”
司马如兰此时已一改先前的娇羞之态，一双美目直盯着华不石，嫣然一笑道：“华先生的慈悲之心，也怕也强过兰儿才是，不然那些土著村民为何都叫你‘华菩萨’，还传言说你我是一对神仙情侣，要修筑佛堂供奉呢！”
华不石讪讪道：“他们真是胡闹！我们都是大活人，怎会是甚么神仙菩萨？他们胡乱传说也就罢了，若要真的修了佛堂把你我的泥像供在其中，可是成何体统！”
司马如兰却含笑道：“我倒觉得没有关系，如今大仓城里人心不定，许多人都惶恐不安，老百姓把我们传为神仙，倒是可以振奋人心，而且把华先生塑成了泥像供在庙里，将来你离开大仓城走了，兰儿还可以时常到佛堂中去瞧看你。”
华不石只能苦笑不语，而司马如兰的一对明眸却直盯着他不放，这位大少爷脸皮虽厚，却也不免脸上泛红。
※※※
从城主府出来已是黄昏时分，华不石骑马回到了吠天楼。
近来大仓城里各种事务繁杂，又要布设埋伏迎击进攻城墙的海盗，华不石一直忙得不可开交，大多数时候都在城主府中。尽管吠天楼与城主府并不算远，但这却是近五天以来，他头一次回家。
拖着沉重的脚步进了大门，将马缰递给楼中的伙计，华不石只想到后院房中去睡上一觉，却听得伙计说道：“华老板总算回来了，夫人一直都在等你，已等了好几天啦！”
华不石皱眉道：“竟有此事么，她现在何处？”
伙计答道：“回老板的话，华夫人就在后堂的大厅里。”
华不石加快脚步，穿过前院，顺着回廊来到了后堂厅前，果然瞧见海红珠一个人坐在门内，而厅中燃着火烛，桌上还摆着几碟菜肴，两只瓷碗里盛着米饭。
华不石跨过门槛进到厅中，一边问道：“红珠娘子，你在这里做什么？”
海红珠本是垂着脑袋正在打磕睡，此时才忽然醒觉过来，连忙起身道：“你可回来啦，我在这里等你回来吃饭呀！”
华不石走到近前，才看清楚海红珠的衣裙和发髻都略有些凌乱，眼中亦有不少血丝，问道：“这几日你都在这里等我么？”
海红珠道：“是啊。哎，这些饭菜又凉了，待我拿到后厨去热一热。”
她说着便要去端桌上的碗碟，华不石却道：“不用啦，我在城主府已吃过了饭。这几日我帮着兰儿小姐处理城中事务，难得回来一趟，你只须照顾自己就是了，用不着管我。”
海红珠却低下头道：“等丈夫回来吃饭，不是做妻子的应该做的事么？以前在乡下时，爹爹有时候武馆里事情太忙迟些回家，我娘也会在家里煮好了饭菜等他的！”
其实海红珠与华不石只不过是名义上的夫妻，成婚以来也一直是闹别扭的时候居多，就算等丈夫回家吃饭是妻子应做之事，但他们既然是假夫妻，也就根本不必如此。
可是看着海红珠熬得通红的双眼和好似受了极大委屈的神情，华不石竟不忍心说出此话，直过了半晌，才勉强陪笑道：“好了，娘子别生气啦，我陪着你一起吃饭还不行么？”
海红珠这才转忧为喜，道：“你等一下，我这就去热饭菜。”
饭菜很快就热好了，只不过滋味却并不太好，大概是因为放得太久的缘故。
二人在桌前对坐而食，华不石吃的不多，海红珠也只是扒了几口饭，便放下了筷子，忽然开口问道：“我听朱洪说，今日你们在东