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郝摇旗亦是大声道:“李过说的对,管他甚么鸟罪!真的要砍我老郝的脑袋,李大哥肯定也下不了手!”
华不石略了一沉吟,道:“李将军,郝将军,以在下之见,你们还是暂且留在怀庆城里,李大哥这一两日想必就会回城,到时两位把此事告知他,好叫他派兵救援。否则我们现下就算去了碧萝山,这几百人马无法与官军对抗,也无甚用处。”
郝摇旗道:“怎会没有用?我们一起赶回山寨去,能救多少人就算多少,大不了和官军拼了!”
华不石摇头道:“硬拼与事无补,我属下皆是骑兵,赶回碧萝山会更快些,到时自当尽力救人,至少也能帮助山寨多守些时日,你们二人还是等李大哥回城,大军一同回援妥当些。”
霹雳营的两百弟子均有马匹,李过和郝摇旗手下的兵士却全都是步兵,若一同行军便会拖慢速度,而且这点儿兵力本就不足以与官兵相抗,即使多了一两百人回去也同样无力回天。真正要想解碧萝山之困,唯一的希望是等到李自成回来,点齐了数千人马一起回援。
粗人郝摇旗想不了这么许多,李过却顿时明白了华不石言中之意,当下道:“郝大叔,石公子说的有理,我们还是暂时留下,等鸿基叔父回来后一起出兵吧!”
郝摇旗还待要讲,华不石已拱手道:“事不宜迟,在下即刻就走,请两位将军设法联络李大哥,把此情告知,碧萝山寨中的万余条人命,可都等着大军前来搭救!”
他说完此言后,再不停留,驱马便行。
瞧看着华不石和杨绛衣二骑飞驰出城,李过抱拳大声道:“多谢石公子仗义,小侄定当尽快将军情告知叔父,发兵前来!”
※※※
华不石回到庆阳镇上,“恶狗门”的众人已经打点好了行装。
这位大少爷也不多言,立时传令出发。一行两百余骑出了小镇,上了官道,朝着碧萝山的方向飞驰而去。
霹雳营弟子的座骑,是西门瞳当初花了大把银子买来的,每一匹皆是百里挑一的好马,到了现在,这个长处终于有了用武之地。从怀庆城到碧萝山足有七八百里,寻常就算骑马,也有五六日的行程,“恶狗门”一行人日夜兼程,仅花了两日,便已赶到了崤山,距离碧萝寨已不过二十余里了。
此时已是黄昏,夕阳沉入到了远山之后,仅在天边留下几抹赤色残霞。
两日两夜的纵马疾奔,中途几乎没有休息,就算是经历过严格训练的霹雳营弟子也难免疲惫,他们的座骑也俱是喘着粗气,其中有几匹已然口吐白沫,显然已无法再支撑多久了。
体质本就孱弱的华不石骑在马背上更是有些摇晃,额头上满是汗水,早就没有剩下多少体力。只是他面色虽然苍白,脸上的神情却是一片肃然,尤其是瞧见夕阳坠落的山峦方向,天边隐隐有烟雾升腾时,更是阴沉得有如寒冰。
“公子有没有瞧见,那边似乎有黑烟冒起!”楚依依纵马驰到华不石的身边,出声问道。
华不石并不答话,只是点了点头。
“那边是西面,正是碧萝寨的方向,难道山寨起火了么?”杨绛衣心中一沉,脸上的焦急之色更甚。
只有起了火才会冒烟,而且相距着二十余里就能瞧见黑烟,火势肯定不小。难道是碧萝山寨已被攻破,官兵正在放火烧寨么?
华不石咬着牙道:“传令加快速度,我们尽快赶过去!”
虽然山路十分难行,即便所有人马都已经筋疲力尽,但华不石的命令一出,众人俱是快马加鞭,仅用了片刻时间就驰过了十余里地,接近了碧萝山的山脚。
第649章 炼狱
起火的果然是山寨。
碧萝寨与寻常的山寨堡垒不同,从山脚往上百丈之内便筑起了木墙,把大半个山坡都围在其中,就好象是一个大村庄。而此时整道木墙全都已着了火,熊熊的烈焰足有数十丈高,难怪从二十里外都能够瞧得见升腾而起的黑烟。
“前面有官军马队拦路,大约三百骑!石头老大,咱们怎么办?”厉虎从前方驰回,大声喊道。他所骑是当日从余爵的手里抢来的那匹黄骠马,是所有坐骑当中最好的一匹,本是在队伍的最前方负责开路。
楚依依道:“我们已经连赶了两日两夜的路,人困马乏,不如……”
她的话还未说远,只听得华不石沉声喝道:“传我的命令,一鼓作气冲杀过去,歼灭官军马队,不得留下活口!”
连日赶路,所有人都已筋疲力尽,而对面有三百骑兵,人数比霹雳营还多,此等情形之下本是不宜作战,华不石当然也知晓。可是眼见着碧萝寨燃起了大火,显然已经被官军攻破,寨中的上万流民生死未卜,更不知小宁宁一家如今怎样,这位大少爷心急火燎,只恨不能立时就冲上山寨去,已经顾不得许多了!
西门瞳提缰纵马出列,厉声喝道:“霹雳营弟子全都有了,一旗二旗三旗,组成楔阵,四旗五旗回护两翼!听我的号令冲锋,一举破敌,不准放走一个官军!”
“一举破敌!不放走一个!”两百名弟子齐声暴喝。
霹雳营毕竟是经过严格训练的精锐战部,此时虽然疲惫,但在西门瞳的一声喝令之下,一个个都振奋起了精神,仅在片刻之间就结成了攻击阵形。
这是霹雳营的首战。从湘境到豫境,华不石一直没有真正动用过这支战部的力量,在通过埠口桥和攻打怀庆城时,虽然好几次都险些出手,但最后关头仍是避免了与朝廷官军正面冲突,却想不到今日这场首战来得如此突然,霹雳营终归还是免不了要与官军的骑兵一战。
“恶狗门”的人马驰到,对面的三百官军也才刚刚发现,却也马上就意识到来者不善,开始调整阵形迎敌。这些骑兵的行动虽然比霹雳营稍慢,但也算得上反应迅速,很快就摆出了接战的架式!
当霹雳营全速冲锋时,官兵骑兵的阵势已然排好,也呼喝着直冲了过来!双方的马速都不算慢,这般相向对冲,转眼之间两军已相距不及百丈。
这是一场双方都未作足准备的遭遇战。霹雳营固然因赶路疲惫而不是最佳的状态,对面的骑兵亦是没有意识到会有此一战。左良玉所得到的消息,三十六营义军主力尚在数百里之外的怀庆城,不可能如此迅速地回援,他之所以派这支马队把守碧萝山东面的山道,只不过是为以防万一而已。
这三百官军皆是身披着铠甲的重骑兵,手中的兵器是长达丈许的大戟,而霹雳营却均是一色的青衣劲装,虽也挎着马刀,却连皮甲也没有穿,最多只能算是轻骑兵。
战场上骑兵对冲,除了坐骑的好坏之外,按常理来说甲厚枪长的一方定能够占到优势,然而现下的结果却大谬不然。双方的马队冲近到五十丈之内,只听到一阵密集如爆豆般的鸣响,白烟飞扬,火舌狂闪,却是霹雳营的火枪发射了。
全速纵马奔驰时发射火枪本非易事,想要取准更是极难,不过霹雳营的弟子在舞阳城受训时,骑马射击便是最重要的内容之一,而现下官军骑兵的冲锋阵形甚是密集,即便不是十分精准的射击,也可能乱枪打鸟地击中旁边的目标。
一排枪响之后,官军马队前方的三四十骑已纷纷中弹,跌落下马,更有十多匹战马失蹄摔倒。
官兵重骑足有三百,三四十骑的损伤本也不算什么,然而在当下这等全力冲锋的时候,最前面的几十骑突然中弹翻倒在地,紧跟其后的骑兵不及反应,直撞了上来。一时之间,众多人马挤撞在了一起,滚跌成了一团!
等到后排的骑兵匆忙之中勒马停住,原本齐整的冲锋阵形已成了一片大乱。
骑兵的厉害之处,在于借助马力的冲锋,一旦失去机动能力,便等于失去了一大半战力。官军骑兵停住不动,霹雳营的两百骑已经疾冲而至,如同利刃一般从官军侧翼划了过去,顿时就砍倒了三十余名官兵。
“一旗二旗三旗转轮围杀!四旗五旗迂回前后,不许放走一个人!”西门瞳运用内力发声喊出的喝令,即便在嘈杂的乱军中每个人都能听得清清楚楚。
这一声大喝,亦是传到了这队官军的主将,一名七品都统的耳中。
若是片刻之前,他听到对方竟喊出“不许放走一人”的话,肯定会认为是个天大的笑话。他手下的这些重骑本都是常驻在京师精锐人马,无论座骑、盔甲,还是武器装备,在大明朝的官军骑兵中亦属一流之选,在他想来,要对付几百义军草寇还不是易如反掌?
岂料一轮对冲,还未靠近就损失了两三成,训练有素的阵形也全被冲乱,他才知道对方这些骑士的战力,实非他手下的骑兵能够抵挡!此时再听见对方喊出“不许放走一个”,他不仅笑不出来,就连想哭的心都有了!
就在此时,但见一匹黄骠马如同闪电般地驰近,马背上一名乱发篷头的黄衣凶人手持阔剑,寒光过处,都统不及抵抗,只觉得眼前天旋地转,然后便失去了知觉。
这黄衣凶人正是厉虎,他仗着马快飞驰而过,一剑削断了敌将的脖颈,那都统的人头在空中翻滚着直飞起丈许,才落在了地上!
主将一死,官军马队失去了指挥,兵士们挤在一起,更加惊惶混乱。
刀锋割裂铠甲的利响,肉体被砍入的声音,骑士受伤落马的惨号全都交织在了一处!
霹雳营的二百精骑分为了五队,其中三队围绕着官军旋转冲击,如同剃刀一般地不断从边缘划过,每一次冲击都能砍杀数十名官军,而另外两队则在外围迂回,拦截奔逃的散兵,且不断向被围在了当中的官军发射火枪。
这等阵势和战法,霹雳营在舞阳时就曾经演练过了无数次,使出来自是熟练无比,而到了现在,被围在当中的官军已经完全失去了抵抗之力。
半柱香的时间以后,战事便已结束,三百官军重骑马队被全部消灭,仅付出了不到十人的代价,霹雳营的弟子追剿奔逃的散兵,果然没有放一名官兵逃走。
眼见着霹雳营的首战大获全胜,华不石的脸上却没有露出半点喜色。他把手一挥,喝道:“厉虎,阿瞳,你们开路,一起冲上碧萝山去!”
※※※
歼灭了三百官军马队之后,前方再没有官军阻拦。众人冲到山上,却只见碧萝山寨的内外,已是烈焰飞腾,一片火海。
大火显然已燃烧了不少时候,此处也并无官军,想必是已经撤离了。经过了这样一场大火,寨中是不可能还有人能生存的。
厉虎和西门瞳指挥霹雳营的弟子,伐来了几根粗大的圆木,在燃烧的寨墙上砸出了一个缺口。而缺口刚一出现,杨绛衣就一马当先驰了进去。
此时冲进寨自有危险,可华不石却也毫不迟疑地策马跟入。而眼见师父进去,厉虎和西门瞳哪里还会落后,霹雳营的弟子们亦是紧随而入。
寨子里也到处都能见到火焰,却比起外墙上要小得多,只因为寨中地方甚大,本来只建有一些矮小的房屋,到了现在都已基本烧光了。
华不石并非胆小之人,可是从寨墙缺口策马进来,眼中所见到的情景却令得他不禁心惊肉跳,毛骨悚然!
就在一个月前,这位大少爷初到碧萝寨时,所见到的是一片欣欣向荣的景象。整个山寨就是一个巨大的村落,所有住在这儿的村民们都安居乐业,平安欢喜。然而现在,这座曾经如同天堂一般的碧萝山寨,却已变成了一片人间炼狱!
寨中已没有一座完整的建筑,一股令人作呕的气味弥漫在空气之中