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然而仅在瞬时之后，这种做法便已被证明为全不可行。
一阵爆豆般的轰鸣，河岸边一阵白烟扬起，驶在最前面的一条木船已被无数铅弹击中！船上桅杆倾刻断折，船板亦是被爆开了许多窟窿，河水涌入船舱，整条船顿时在河面上打起转来。
数十丈内，霹雳营的火枪射出的铅弹足以穿透寸许厚的木板，这些淇河上的渡船并不算结实，在上百支火枪的齐射之下，没有被打得散架已算是颇为幸运。
只听得厉虎喝道：“这一次只射船只，算做警告，再敢往前驶，就怪不得我们要射人啦！”
以往李自成虽是见过华不石手下霹雳营的弟子，但一直不知道他们的实力，此时的这一轮的火枪齐射，方才有所见识。
如果是在平地上，要对付成群的火枪手，李自成或许还可以让义军队伍分散开来冲锋，付出一些代价强行贴近，迫使对方短兵肉搏。但是现下在这淇河之上，兵士们都挤在渡船上，根本无法分散，而且船行不快，这般驶过去简直就是活靶子，只怕还未靠近岸边就得被射杀一大半。
而且因为船只有限，一次能渡过河去的兵力也不够多，就算勉强冲上了河岸，也难以一鼓作气抢占码头，而对面码头前河岸边的地势，没有可供掩蔽遮挡之物，上了岸也全在对方火枪的射程之内，在霹雳营的攻击之下，决计支撑不到第二轮人马渡河。
对方显然早就有所算计，才抢先一步占领了码头，凭借着眼前这种地形之利，这两百名火枪手，就足以把两千余义军全都挡在东岸。
李自成眉头拧起，喝道：“传令，叫木船停下！”
掌旗的兵士挥动三角令旗，向河上的船只发出指示，很快十余条渡船就全都在河面中央抛锚停泊了下来。
船上有人喊道：“对面是厉虎兄弟么，不知石公子可在岸上？”正是李过的嗓音。
对岸静默了一阵子，然后才听到厉虎叫道：“石头老大说了，叫李自成自己坐小船过河来，老大有话要对他说！”
李自成闻言，大声喝叫道：“好！去告诉华兄弟，我这就过河来见他！”
这位李闯将的嗓门亦是不小，一声呼喝声若洪钟，淇河东西两岸的人也全都能听到。
刘宗敏道：“华不石手下高手甚多，须得提防他们会对大哥不利，让宗敏陪大哥一起过河吧！”
李自成略一沉吟，说道：“不用！你和他本就有些过节，去了无益有损，我自己一个人过河使是！”
刘宗敏和田见秀都还想开口，李自成却大手一摆，已提缰纵马向河岸驰了过去。
小舟很快就已备好，李自成独自登船，只带着一名摇橹的兵卒，渡河朝着西岸直驶了过来。
轻舟行驶迅速，就快就已渡过河面靠上了西岸的码头。李自成命那兵卒留在船上，自己轻轻一跃，便跳上了岸边的木桥。他抬眼望去，但见霹雳营弟子的火枪阵就列在三十丈外，百余个黑洞洞的枪口正全都对着他。
李自成脸上全无惧色，手掌一拍腰间大铁剑的剑柄，举步向前走去，一面大声喊道：“华兄弟！当哥哥的已过了河，你可以出来相见啦！”
片刻之后，只见一匹白色骏马从火枪阵后面转了出来，骑在马上的年青公子白衣胜雪，正是华不石。
骏马驰到木桥的边缘被勒住，华不石翻身下马，亦是独自一人走了过来。
这道木桥是供停泊的船只卸货之用，约有二十丈长，李自成和华不石俱是举步相向而行，到木桥的中央，才面对面地站住。桥上只有他们二人，与其他人相距至少在十丈以上，而此处河风呼啸，水浪拍岸，他们若不是大声叫喊，说话的声音旁人是无法听见的。
第五一卷 聚盟
第662章 断义
这道木桥是供停泊的船只卸货之用，约有二十丈长，李自成和华不石俱是举步相向而行，到木桥的中央，才面对面地站住。
在此等距离之下，在码头上列阵的霹雳营数百火枪齐发，要击杀李自成并非难事，而李自成若是抢先拔剑斩杀华不石，这位大少爷不会武功，也定然逃不过。
不过李自成似乎并无拔剑伤人之意，他神情和蔼平静，就与当日在碧萝山聚义时全无分别，倒是华不石脸上带着凛冽的寒意，望向李自成的目光犹如利刃般锋锐。
“华兄弟瘦了不少，想来是这些日子奔波劳顿，太过辛苦了。”李自成首先开口。
他的语气也依然如故，就好象仍是那位对弟弟无比关切的大哥一般。
华不石盯着李自成的脸，过了片刻才道：“一万三千。”
李自成道：“你说甚么？”
华不石道：“碧萝寨中的一万三千流民，全都被屠戮怠尽！”
李自成道：“愚兄和闯王从豫北回怀庆，便听李过和摇旗说了官军奔袭碧萝寨之事，只是当时的情势已经来不及前去救援，后来官军人马大举围城，我们也只能弃城而走。”
华不石道：“你怎么知道来不及救援？碧萝寨原本有两百多义军留守，加上运粮草回去的五六百人，足以坚守数日，除非是你早已打算放弃碧萝山寨，根本没有运粮草回去，留守的兵士也已奉命撤走，才会不到半日就被官军攻下，我没有说错吧？”
李自成的眼中闪过一丝复杂的神色，道：“华兄弟率部回援，想必已经知晓的内情，又何须问我。”
华不石道：“当日我带着宁宁一家和千余流民投奔碧萝山时，你曾答应过会照顾他们，可是结果却弃之于不顾，让他们惨遭杀戮！”
他瞪着李自成，厉声道：“你收留流民，不过是为了扩充兵力，把其中的青壮之人收归己用，剩下的老弱妇孺对你来说都是无用的包袱，此次正好着借官军之手把这包袱甩掉！我本就看错了你，错信你会保护他们！那些无辜的人死得如此冤枉，我一定要替他们报仇！”
李自成的神情依然平静，道：“华兄弟心地仁慈，当哥哥的自然明白，不过在现今这个修罗乱世，饥荒，战乱，瘟疫，每天要夺去多少人的性命，有哪一个不无辜，哪一个死得不冤枉？你要为他们每个人报仇，能报得来么？”
华不石咬牙道：“便是报不完我也要报，能报得多少算多少！你以为今日能率军过得了这条淇河么？你借着官军之手害死了那些流民，我也可以借官军之手消灭你！”
如今李自成的人马身后，有张宗衡，张应昌，贺人龙三路官军在紧紧追赶，只有尽快渡过淇河方能逃出生天，如果被阻在河岸边，大队官军追至，便只有死路一条。而华不石显然早就算定了李自成要在东姚渡口过河，才抢先一步占领码头，布下了这个围杀之局。
李自成望着华不石有些泛红的眼睛，脸色却丝毫不变，道：“华兄弟的谋略，当哥哥的早有所知，也一向佩服，你既然早有准备要杀我，我多半是逃不过去。不这华兄弟这次却是错得厉害，你可明白？”
华不石道：“是么？”
李自成道：“我只有一条性命，死也不足为惜，可是你有没有想过河上的义军弟兄，他们之中不少都是碧萝山那些流民的亲人，你此举让他们被杀，难道还能说是为死去的流民报仇？”
华不石冷冷道：“你可是想依仗着他们，来保全自家的性命么？”
李自成肃然道：“愚兄只想对华兄弟说明白，你要为那些流民报仇，实是寻错了对象！弃守碧萝寨确是我做的决定，可那是别无选择之举，现下官军已集结了十多万人马开入豫境，义军在此根本无法立足，只能转战他境，这等形势华兄弟应当也很清楚。试想我们能带着万余流民一起行军么？他们都是老弱妇孺，即便真的带他们一起走，出不了几日就要被官军追上，他们亦是免不了被杀的结果！”
“碧萝寨中的流民之中，不少是义军兄弟们的妻儿家小，我何尝愿意让他们被杀害，可是除了把他们留下，还能有甚么更好的办法？”
华不石道：“你既打定了主意要放弃山寨，为何不早些把消息公开？至少可以让寨中的流民先行逃走，而不会落到全遭屠戮的地步，你不过是害怕影响兵士的军心！你知道碧萝寨迟早要被官军攻下，义军兵士的家人妻小死了，就会更加铁了心跟随你杀官造反，为你所用，只不过你未曾料到我会事先探得官军袭寨的消息回去救援，几乎坏了你的大事，对不对？”
听到此话，李自成的脸色已有些涨红，大声道：“你要知道，是官军杀死了他们，并非是我李鸿基！华兄弟是深谋远虑之人，难道还不知要成就大业不可拘泥小节的道理么！”
他停顿了一会儿，神色渐平，说道：“华兄弟邀我过河会面，愚兄便知道华兄弟其实并无杀我之意。你我本就是好兄弟，正应当携手推翻当今的大明朝廷，把皇帝赶下龙椅，那才当真是为所有在这乱世中无辜死去之人报了大仇！”
华不石凝望着李自成，过了良久才道：“你猜得不错，今日我并无杀你之意，但那只是看在当年与马五哥的情份上，我决不能亲手杀死他的兄弟。一万三千条性命，在你看来或许是可以舍弃的小节，在华不石眼中却决计不是！他们虽然死在官军之手，却是因你抛弃了他们所至，从今日起，你我之间的兄弟义气就此断绝，我们再无半点关系！”
李自成皱眉道：“你这又是何必？以华兄弟的才能，你我二人若是能够携手合作共图大事，何愁不能在这乱世之中建立一番功业，就是名垂千古亦非难事！”
华不石缓缓道：“我曾以为你与其他的那些义军首领不同，可惜事实并非如此。你想要推翻大明朝廷自己当皇帝，华不石却并无此愿，你牺牲这许多无辜之人的做法，我亦是不能接受，你我的志向本就不同，行事的手段肯定无法相容，还是早些分开的好。”
他说着已转过身去，举步而行。走出两步后却略为一顿，说道：“今后你我若再度见面时，说不定已经是敌非友，只望李闯将好自为之！”
华不石一直称呼李自成为“李大哥”或“鸿基兄”，现在却直呼李闯将，显然是已不再把他当成结义兄弟了。李自成眼看着华不石一步步走远，脸上的神情似是惋惜，又似是懊悔。
华不石走到木桥的尽头，厉虎和西门瞳已迎了上来。他跨上坐骑，吩咐道：“传令霹雳营撤去阵势，我们走吧！”
华不石虽没有再回头去瞧李自成，但心中亦是涌起了一阵酸楚失落之感。
在未见时就已久闻其名，而后来从舞阳城的首次相见，到碧萝山寨前的豪爽聚义，华不石一度认为李自成是仁义双全的大英雄，大豪杰，把他视为了自己的兄长，全无保留地帮助他。然而现实却让这位大少爷认清，李自成只是一个冷酷无情的枭雄，他拥有的才能魄力，谋略手段或许能够成就大事，却仍不足以改变当今乱世。
在这个乱世之中，或许根本就不存在真正的英雄！
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怀庆城失陷，豫境的各州各府一片惊惶，而朝廷出兵大举征剿，又搅得各地战乱频传。不过在这个时候，同处于豫北的开封城，却和平安宁得很，依然保持着往日的繁华。
这是理所当然的事。
开封号称“中原第一都会”，是河南省的府城，河南布政司巡抚衙门的所在，城中驻有两万以上的官军，乃是豫境驻守兵力最多的坚城。义军在别处闹得再凶，也决计威胁不到这里来。
开封城里最有名气，且行人最多的