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曹府门口的管事见到那公子前来，连忙上前施礼，将锦衣公子迎进了门去，那腰插阔剑的年青人也跟随而入。
如今曹家的权势之大，就是朝廷大员来了也得老老实实地等候接见，那人不经通报便被让进了府去，果然是不同寻常。
络腮胡武官心里有点儿后怕，对那唐姓文官也心生感激，拱手道：“多亏唐大人提醒，胡某差一点就闯出祸来！”
唐姓文官道：“大家同殿为臣，胡老弟太客气啦！”
此时却听得旁边有人道：“那人哪里是甚么皇亲国戚？哼，不过是一个江湖中人而已！”
唐姓文官和络腮胡武官闻言一齐扭头，却见说话的是一名长须老者。二人均识得这位老者复姓欧阳，官居礼部祠祭清吏司郎中，乃是从四品的官阶，比之唐胡二人都高了一级。
唐姓文官忙恭身施礼，道：“莫非欧阳老师知晓那人的来历么，还请指教。”
那姓欧阳的老者道：“指教是谈不上，前些日子那人到曹府来时老夫也恰巧在场，见暮云公子亲自出门相迎，也与你们是一般想法，只当他的身份定然不凡，便吩咐下人去打听他的来历，才知道那人不过是一家江湖门派‘恶狗门’的大少爷，名叫甚么华不石，还有一个匪号称作‘恶狗公子’。”
“‘恶狗门’的大少爷？”唐姓文官闻言一愕。大多数官府中人对于江湖门派并不熟悉，尤其是京官更是如此。
倒是那络腮胡武官忽然一拍巴掌，道：“有啦，我记起来了！早几年不是曾有过一出大戏，唤做‘铁剑瑶琴斗诸葛’，里面就有这‘恶狗公子’华不石，便是那个钻了狗洞，又被一脚踢下了台的家伙！”
说到京戏，这些京官倒是都不陌生，那唐姓文官亦是恍然道：“是了，那出戏我也是瞧过的。”
络腮胡武官道：“那个家伙当真是滑稽，被人一脚踹中屁股，我每回瞧见都快要笑破肚子！”
他本在抚掌哈哈大笑，转过头却瞧见那姓欧阳的老者阴沉着脸叹着气，连忙收住了笑容，说道：“欧阳大人，您为何叹气，莫非未曾看过那戏么？”
那姓欧阳的老者道：“那出戏如此出名，我岂会没有瞧过。老夫叹气，只是因为当今的大明世风不古，朝纲不正之故。”
络腮胡武官听得有些摸不着头脑，道：“甚么不古不正的，欧阳大人还请明说。”
欧阳老者道：“这曹家是当朝权势第一的家族，深得圣上的宠信，本应当为君分忧，勤政报国才是。我等皆是各部的要员大臣，到曹府求见只是为关系国计民生的要事，却得不到接待，只能在这街道上枯等守候，可那‘恶狗公子’一介江湖门派的纨绔少爷，贪生怕死之辈，却能直接进曹府不受阻拦，这不是世风不古，朝纲不正又是甚么！”
唐姓文官道：“欧阳老师所言极是！想来曹暮云亦是贪图玩乐，那恶狗少爷正好能投其所好，哎，大明朝有如今之患，皆因有这等骄纵的宦臣啊！”
络腮胡武官到曹府来虽然只是为了给自家小舅谋了官职，自翊大概算不上甚么有关国计民生的大事，但他在街上晒着一个上午的太阳，早已等得甚不耐烦，两位文官的话自是深得其心，当即连声附和。
一时间，三名官员皆是长吁短叹了起来。
华不石自不知道门外大街上的官老爷们对他的怨念，此时他已来到了曹府的后院，见到了曹暮云，而厉虎就站在这位大少爷的身侧。
“面圣之事，我已全部安排妥当，咱们即刻出发，华兄只须按先前所说而行便可。”曹暮云道。
华不石道：“那就有劳曹兄啦！”
曹暮云道：“此事若是能成，对曹家的益处颇大，倒是小弟应当多谢华兄才是。”
他转过头来，吩咐道：“来人，把那套衣服拿上来。”
旁边一名家仆应声下去，很快就捧着一套衣衫回来了。
曹暮云道：“要进宫面圣，华兄所穿衣衫不甚妥当，小弟特地准备了一套，还请华兄换上。”
华不石向来是一幅财主少爷的装束，若论对服装的品味，自是远及不上出身京城的世家大公子曹暮云。但此时他瞧看到那套衣衫，却不由得微微一怔。
家仆拿上来的衣衫，是一套毫不起眼的灰色长袍，不仅布料普通之极，而且甚为老旧，肘袖之处还有两处破洞，打着补丁。这等衣衫怎么看也不是甚么高级之物，与华不石现下所穿的衣服相比都大有不如。
曹暮云似也看出了华不石眼中的疑惑，微微一笑道：“华兄莫要见怪，当今圣上不喜奢侈，是以你我去见他，都得换上这等俭朴的衣衫才行。还有兄台身上所配戴的金玉饰物，也都须得暂时除下。”
不戴金玉饰物倒也罢了，去面圣还得换上一身打了补丁的破衣服，莫非那位崇祯皇帝是丐帮的帮主么？
华不石凝目细加打量曹暮云，但见这位“暮云公子”虽也是一身白袍，但衣料亦是廉价粗糙，衣角也打上了一个补丁，与他往常那般衣装华贵的模样差得甚远。
尽管心下略感滑稽，但曹暮云既说得如此郑重，又早预备好了替换的衣服，华不石自也不会反对。当下便除下玉佩和指环等饰物，又脱去外衣，把那件灰布袍套在了身上。
见这位大少爷换完了装，曹暮云道：“马车就在院中，咱们这就出发吧！”
华不石与曹暮云一同出屋，厉虎随在其后，三个人当中，倒是厉虎一身轻绸短袍最是象样，若仅以衣衫判断，就好象他是主人，华不石和曹暮云均是仆从一般。
三人登上了院中的马车，车夫挥便驾车出了曹府，直奔紫禁皇城。
曹府位于京西，马车却并非是直接前往皇宫的西门，而是驶出十余条街道，绕了一个大圈，来到了紫禁皇宫的东侧。华不石心知从何处进宫最合适，曹暮云定是心中有数，于是也不多问。
车行一路之上，曹暮云不停地讲述崇祯皇帝平日里的喜好习惯，及面圣时诸多须得注意的事宜，华不石听在耳中，也都用心一一记下。
第839章 进宫
紫禁皇城始建于永乐年间，距今已有二百余年之久，实是天下间首屈一指的雄伟宫殿，亦是一座戒备森严的坚城。
皇城的外墙高达四丈，墙外有护城河环绕，北面所依的景山，相传便是为筑建紫禁城而挖出的土石堆成。皇城共有四门，正门朝南，名为午门，北为神武门，而东西两侧的宫门分别名为东华、西华门。
曹暮云带着华不石进宫，要走的便是东华门。
半外时辰之后，马车已到了东华门外，在下马碑石前下车，华不石只瞧见面前十余丈宽的护城河上，是一座汉白玉修砌的石桥，桥对面暗红色的城台高耸，城楼雕龙画凤，黄色的琉璃瓦顶，显得威严华美。
走过石桥，便到了宫门之前。东华门虽然只是侧门，却亦颇为雄伟，两扇尺许厚的红漆大门上，七十二颗比拳头还大的黄铜门钉闪闪发亮。
曹暮云道：“依据阴阳术法惯常之例，宫阙大门上的铜钉之应为九九之数，皇城的其它三门皆有八十一颗，唯这东华门上却只有七十二颗门钉，华少爷可知其中道理？”
华不石道：“小弟不知，请暮云兄指教。”
曹暮云道：“当年永乐天子迁都北京后修筑皇宫，所用的是文成公刘基的遗图。而那图乃是刘基偷绘了天宫图样而来，依之而建，这皇城便会就与九霄天宫一模一样了。为表达敬天之意，以示人间帝王与天帝的不同，是以这东华门上的门钉他有意少绘了一排，也就成了如今这九八七十二颗之数。”
所谓刘基，就是大明朝的开国军师刘伯温，据说此人通阴阳，晓术法，有通天彻地之能，有“刘天师”之称，可比三国时的诸葛武候，与他有关的民间传说亦是极多。
大多数的帝王都希望借着人们对神灵的崇信，造就自己半人半神的身份，从而使平民百姓敬畏臣服，这紫禁皇城依照天宫图样建造之说，只怕亦是为了这种目的。
华不石向来就不信鬼神之说，亦不相信真有甚么九霄天宫，但听得此说倒也颇觉有趣，道：“原来如此，听暮云兄之言却是让小弟大长见识了。”
紫禁皇城守卫森严，便是王公大臣也不能随便出入，而在东华门轮值的侍卫都统不是别人，正是蓝浩辰，想来这也是曹暮云绕了一大圈要从东华门进宫的原因。
此时，这位身材伟岸的大内高手就在门前迎候，显然早就知晓他们一行人要来，在他的身边，还有一位五十多岁，头发斑白的太监，手里拿着一把拂尘。
曹暮云走上前去，对二人拱手道：“陈公公，蓝师弟，让你们久等了。”
蓝浩辰抱拳还礼，那老太监却跪倒在地，叩头道：“老奴陈平给殿下请安！”
曹暮云乃是崇祯皇帝所收的义子，身份尊贵，抬手让那老太监起身，道：“陈公公无须多礼。”
他转过身对蓝浩辰道：“蓝师弟，我为你介绍，这位是为兄的知交好友，‘恶狗门’的少门主华少爷。”
华不石拱手道：“在下久闻蓝统领是锦衣卫中的第一高手，今日得见当真有幸。”
蓝浩辰还礼道：“华少爷夸奖，蓝某实不敢当。”
他目光疾转，望向站在这位大少爷身后的厉虎，道：“却不知这位小兄弟如何称呼？”
蓝浩辰和厉虎已非第一次照面，当日在天桥大街上，二人还曾交手拼斗过，厉虎被对方刺了一剑，却从蓝浩辰的面前将太子和公主的车驾硬生生地劫走。因为此事，蓝浩辰几乎丢掉了老命，亏得有师兄曹暮云出面说情，而且不久之后太子和公主又平安返京，他才得以幸免了罪名，官衔却从以前的正五品连降两级，变为了六品。
即便是如此，蓝浩辰还算是十分走运，与他一同护卫宫驾的那位吕荣，被直接免掉了统领之职，如今已经变成一名普通的大内带刀待卫了，官阶更是被一撸到底，成了从七品。
所有这些，皆是拜这位“劫匪”所赐，蓝浩辰此时见到了罪魁祸首，又岂能认不出来？
看到蓝浩辰盯来，厉虎却是大咧咧地满不在乎，嘴巴一撇道：“我叫厉虎，你瞪着眼做甚，可是想要找碴么？”
曹暮云见他二人之间情形不对，连忙说道：“这位厉虎兄弟是华少爷的高徒，此番多亏有他才能破获行刺宫驾之案，你们俩可谓不打不相识，蓝师弟要与他多多亲近。”
华不石也道：“厉虎，不可以对蓝统领无理。”
厉虎对石头老大的话一向听从，当下“嘿嘿”笑了两声，便不多言。
眼见二人不再对眼，曹暮云转向那老太监，问道：“陈公公，宫中情形如何，父皇可已用过午膳？”
那老太监陈平道：“回殿下的话，陛下已用过了午膳，现下正在永和宫内。”
“在永和宫？”曹暮云眉头微微一皱，道：“父皇未去御书房么？”
陈平道：“平日午膳后陛下皆会到御书房，只因今天田贵妃缝成了一双锦履，请陛下前去试履，才去了永和宫。”
曹暮云闻言，低头沉思起来。华不石眼见此景，料想崇祯皇帝在永和宫田贵妃处，定是出乎了曹暮云所料，是以他应是在犹豫今日是否进宫面圣，还是改天再来。
对皇宫里的境况华不石本就一无所知，自是无法参与意见，此刻站在一旁也不多言，只等待曹暮云做决定。
沉吟了片刻，曹暮云才抬头说道：“事情久拖难免有变，我们还是今日就进宫去见圣上罢！”
那老太监陈平道：“是，那老奴为殿下引路。”