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叶知秋长吁口气，虎目芒光烁闪，射出欣喜若狂的神色，亏得他右肩故折，左臂七八处刀伤，否则早将华玉公主揽入怀中，肆意爱怜。
华玉公主甜甜浅笑，嫣然道：“你在床上躺了三天，人家可急死啦！好在武太医说，你虽然内外伤都很严重，毕竟正值盛年，加上皇宫里有的是名贵药材，所以呢只要将养大半个月，保证平复如初。”
叶知秋这才发觉周身缠满绷带，右肩更用夹板固定，但较之受伤当日，痛楚确实减缓不少，感激道：“华玉……诗诗……唉，我究竟叫你什么好啊。”
华玉公主青春焕发的俏脸忽然变得笑容可掬，美眸在长而翘起的睫毛下晶晶闪闪的，呵气如兰的道：“随便你啦，唤什么都成……啊，不，还是称呼诗诗吧。”
叶知秋怔了半刻，笑问道：“为什么呢？”
华玉公主立时霞生玉颊，蚁首低垂的轻轻道：“唤人家华玉的多了去啦，你……你怎么能和他们一样呢。”
叶知秋生平头一遭耍起花枪来，笑问道：“为什么我就非得与众不同呢。”
华玉公主两边晶莹如玉的粉颊各飞起一朵娇艳欲滴的红云，大滇道：因为你是人家的情郎……是人家最重要的……唉呀，不说啦，羞死人了……”
叶知秋心神巨荡，珍而重之的抚上华玉公主香肩，柔声道：“诗诗，今生今世我再也不会离开你了，不会……绝对不会！”
华玉公主秀眸异彩涟涟，主动倚入叶知秋怀中，俏脸在窗外透入的阳光的衬托下，更显美艳不可方物，接著连耳根都红起来，喃喃道：“叶大哥，你……你待我真好，不枉人家十年来一直……一直惦念着你。”
叶知秋轻抚着华玉公主的如云秀发，嗅着她清幽健康的迷人体香，瞧着她侧脸优美起伏的轮廓线条，晶莹如玉、白里透红的娇嫩脸肌，闪闪生辉、深邃不可测的秀眸，霎时心神俱醉。
时间仿佛静止，两人相偎相依，静静的坐在兰薰殿内，彼此脑海中除了对方，再容不下一丝一毫的其他事物，似乎这一刻已成永远。
“砰——”
大门倏地被人推开，华玉公主的贴身侍婢晓彤跌跌撞撞的跑了进来，颤声道：“公主，不好啦！皇上在御书房批阅奏折时忽然晕倒，还……还吐了……吐了好多血！”
华玉公主、叶知秋猛地一惊，再顾不得什么恩爱缠绵，伤势未愈，疾从床头跃下，飞也似的携手冲出兰薰殿。
赶到御书房时，不仅昭宪皇后、太子站在门口焦急的等待，闻讯而来嫔妃、大臣、皇子、公主甚至将宽敞的过道堵得水泄不通。显而易见，赵光义病得很重，否则绝不会惊动皇宫内外。
“母后，父皇他……”
华玉公主分开众人，走到昭宪皇后跟前，急问道。
“唉，八贤王差人送来本章，说扬州贪墨案业已查实，知府钱逸收受的贿赂总计白银四十万两，金银珠宝七大箱。”
昭宪皇后目泛泪光，哽咽道：“你父皇急怒攻心，吐血斗升，险些……险些当场背过气去。”
“那……那现在呢？”
华玉公主俏脸惨白，失声问道。
“众太医正在诊治……”
话尤未落，大门“吱”的打开，太医们鱼贯而出。
众人立刻围将上去，七嘴八舌的询问起来。
为首的武太医赶紧作个噤声的手势，轻声细语的说道：“圣上并无大碍，但需要静养，皇后娘娘、太子殿下，各位皇子、公主、大人，你们还是请回吧，千万别吵着圣上休息。”
“可是……父皇发病，我们做儿女的若不探视便即离开，岂非有违孝道。”
太子赵恒沉吟道，“武太医，还是让我和华玉进去……”
“恒儿，朕没事。”
御书房内传来赵光义清朗矍铄的声音。
“父皇——”
华玉公主喜极而泣，赵光义说话虽然微见虚弱，但中气十足，看样子并无大碍。
“知秋在外面吗？”
赵光义朗声问道。
“草民在。”
叶知秋恭声应道。
“你进来，朕有话要和你谈，其他人都回去吧。”
赵光义示意道。
众人不敢有违，正待离去，却听华玉娇嗔道：“父皇，知秋的伤很重，你就不能改天再和谈吗？”
“行，那复诏知秋为附马的事暂且放一放，明年今日再说吧。”
赵光义颇有意味的笑道。
“啊！不成！知秋，你……你快进去啦。”
华玉公主立刻态度大变，连推带搡的将叶知秋挤往门边。
众人哈哈大笑，先前紧张沉重的气氛霎时一扫而空。
叶知秋强忍伤痛，依言踏入御书房，甫自入内，近侍立刻将大门合上。
来到内室，绕过阻挡视线的屏风，饶是叶知秋行走江湖多年，心性早已练得处变不惊的，见到眼前一幕依旧骇得愣立当场。
第十五章 天道神功
病床上的赵光义神情萎顿、面色苍白，眼眶深深凹陷下去，脸颊也亦微微垮塌，那双杀场之上令敌人望而丧胆、朝堂之上令群臣甘心慑服、后宫之内令子女倍感亲切的虎目倍显灰暗，已不再炯炯有神。
赵光义吃力地抬起倦怠的眼眸，淡淡道：“很惊讶么，武太医当着众人宣布朕并无大碍，朕隔着大门与你们说话更加没有显露半点疲惫，然则现如今你看到的却是这副大限将至、病入膏肓的模样。”
叶知秋勉强收敛心神，颤声道：“圣上，您……您怎么……怎么会……”
赵光义露出苦涩的表情，轻声道：“从三个月前朕与群臣在朝会上商议出兵攻辽时菲芸入宫急报，说忠勇王遇害、巽风城被围，激得朕急怒攻心，当场吐血，乃至牵动旧久伤，晕厥三天三夜起，朕的身体就一直没有好过，甚至处在崩溃边缘，逼得在冠军侯大败辽兵、四方蛮夷闻风丧胆的有利情况下，不得不放弃收复燕云十六州的打算。三天前，华玉离宫出走，朕情急之下亲率禁军出城寻找，途中不慎染上风寒，按说这点小病本不碍事，偏生今日又被钱逸那厮所气……咳咳，结果内外交攻，再也支撑不住，险些冲断心脉。”
言语中充盈的不是被奸臣所误的愤狠抑或辽人生事的恼怒，而是英雄迟暮的落寞与雄心未竟的凄凉，叶知秋恭声道：“圣上虽年近六旬，精力却犹盛三十许人，只需静下心来好生调养，假以时日定当平复如初。”
赵光义长长吁出一口气，轻叹道：“朕今年五十有八，再非昔日随太祖皇帝南征北战时那个风华正茂、英姿飒爽的小伙子，是该到知天命、了残生的时候啦。”
叶知秋胸中一恸，哑声道：“圣上……”
赵光义苍白的面容忽然显现出些微血色，沉声道：“你可知朕为何放弃休息时间，甘忍病痛，也要诏你入御书房详谈。”
叶知秋老脸微红，轻轻道：“不是要……要商量我和华玉……和华玉的……”
赵光义失笑道：“哈哈哈，你和华玉既已相认，只欠前往钦天监择定良辰吉日便可奉旨成婚，何必急于一时呢。”
叶知秋露出百思不得其解的神色，呐呐道：“知秋愚顿，委实猜不透圣上的良苦用心。”
赵光义目光灼灼地审视着叶知秋，捋须道：“朕诏你来，是打算传你天道神功。”
叶知秋虽知这一天迟早会到，却不料竟来得如此突然，沉吟片晌道：“皇上，您还是专心休养的好，传功之事不必急于一时。”
赵光义摇摇头，石破天惊的说道：“再不教你，恐怕天道神功就得失传。”
赵光义仰首望向窗外，双目射出莫以名状的悲哀，长叹道：“实话告诉你吧，朕还有半年阳寿，半年后朕纵然有心教你也……也……”
叶知秋闻言犹遭五雷轰顶，虎躯剧震，双目射出难以置信的战栗神色，失声道：“不……不会的……不会的！圣上，您……您一定在说笑。”
赵光义缓缓道：“我的样子像说笑吗？”
叶知秋颓然坐倒，颤声道：“可是，圣上，以您的武功难道连区区病魔……”
赵光义唇角飘出丝充满苦涩和苍凉的笑意，喃喃道：“没有用的，武功再高也难逃脱命运的束缚，想当年太祖皇帝学究天人，修为之深连独孤前辈亦自叹弗如，但谁能想到太祖皇帝……太祖皇帝他四十九岁时便驾鹤西去，创业未半而中道崩殂！”
他双眉深锁，带点疲倦和苍白的脸容愈显露出无尽的悲凉。
叶知秋张张嘴，似乎想要说话，但内心受到的强烈震撼却让他半个字也吐将不出。
赵光义招招手，示意叶知秋进前，淳淳善诱道：“生死凭天定，该来的时候终究会来，绝非人力所能改变，你要做的不是为朕即将辞世感到伤心，而是尽快学会天道神功……除非发生奇迹，否则任逍遥练成先天无上罡气的机会几乎为零，偏生独孤前辈年事已高，熊啸天、肖星辰即使能成大气也绝非耶律长胜的对手，所以……”
说到这里，他的神情倏地变得无比凝重，目光灼灼的审视着叶知秋，肃容道：“所以中原武林的安定乃至大宋江山的未来都必须靠你支撑！”
赵光义拍拍叶知秋肩膀，续道：“身为朕得传人，你的剑术、轻功已趋完备，唯一欠缺的就是内力，而天道神功恰好能弥补这个不足。有朝一日你神功大成，配合太祖皇帝所创的‘君临天下’，即使耶律长胜达至天魔心经的最高境界‘疋殺地蔵’，也休想奈何你分毫。”
叶知秋恭声道：“天道神功博大精深，只有短短半年功夫，知秋怕辜负圣上重托。”
赵光义含笑道：“呵呵，天道神功共分七重，是为心意混元、云迦吐纳、九曜星变、灵冥不灭、龙形舞天、寰宇神通、圣道霸强。时至今日朕不过才练到龙形舞天，忠勇王虽在十年前突破寰宇神通，却连圣道霸强的门槛都摸不着，至于秦怀玉、张劲宏、柳凝涛他们练到九曜星变即遭遇瓶颈，再也无法突破。”
叶知秋诧异道：“如……如此说来，就算给我十年八载也没希望领会天道神功咯。”
赵光义微微一笑，详述道：“不，朕会指点你条捷径，相信以你的资质半年后就能练成龙形舞天，至于寰宇神通及圣道霸强，朕也只知口诀，完全不懂各中玄妙，日后能否大成唯有靠自己慢慢领悟……怎么样，你愿不愿学？”
他的声音低沉嘶哑，却能使人甘心遵从。
叶知秋热血上涌，毫不犹豫的脱口便道：“愿意！”
说罢双膝一屈，欲待跪倒。
赵光义单手将他扶住，颇有意味的笑道：“且慢，方才有句话我忘了说，你还是听后再……再做决定吧。”
叶知秋微觉不妙，恭声道：“请圣上言明。”
赵光义凑近稍许，将声音压至低无可低，耳语道：“修炼先天道神功有个最大的禁忌——突破寰宇神通前必须保持童子之身，碰不得任何女人。”
叶知秋大吃一惊，讶道：“童子之身！”
赵光义肃容道：“对，你能坚持在那之前不和华玉发生肉体关系么？”
叶知秋避而不答，反问道：“如果我忍不住呢。”
赵光义苦笑道：“那就得像朕这样，穷毕止步于龙形舞天，便再勤加修业亦难做寸进！”
第十六章 双宿双栖
知秋失声道：“圣上，您……连您也……”
赵光义叹息道：“唉，朕若非当年朕血气方刚，一时没把持住，岂会连寰宇神通都望而却步，好歹太祖皇帝开创天道神功时朕也有份出力，怎么说也该比忠勇王稍胜一筹吧。”
叶知秋呐呐道：“莫非……莫非太祖皇帝练成寰宇神通前还是……