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沈胜依目光环扫，道：“这些鬼血不是油漆？”
龙婉儿道：“这些是，我可以肯定，因为它是我们漆上去的。”
沈胜依道：“出事的地方并不是这个寺院？”
龙婉儿点头。
沈胜依道：“是哪里？”
龙婉儿道：“我家里。”
沈胜依道：“到底是怎样一回事？”
龙婉儿道：“这得从三年前说起。”
沈胜依道：“请说。”
龙婉儿道：“三年前的今日，家父大清早出门去登高！可是一将门打开，就看见一个和尚。”
沈胜依道：“那个和尚，就是无面法师？”
龙婉儿道：“他自称无面法师，来自幽冥。”
沈胜依道：“那一身装束是不是也就是龙立现在这一身装束一样？”
龙婉儿道：“完全一样。”
沈胜依道：“他真的无面？”
龙婉儿道：“家父曾经以竹笠撞飞他头上戴的竹笠，所看见的就是龙立那个面具一样的脸。”
沈胜依道：“也许，他亦只是戴著面具。”
龙婉儿道：“也许。”
沈胜依问道：“当时，他在门外做什麽？”
龙婉儿道：“等候家父出来。”
沈胜依道：“他认识令尊？”
龙婉儿说道：“他说是不认识，所以要见家父，只因为家父是那间庄院的主人。”
沈胜依道：“他等候的其实只是那间庄院的主人？”
龙婉儿道：“正是。”
沈胜依道：“目的何在？”
龙婉儿道：“指点迷津。”
沈胜依道：“哦？”
龙婉儿道：“听他说那间庄院的原来主人生前在庄院之内杀人无数，死在他手下的那些人变成幽灵之後，时刻都在等候机会报复，虽则他已经病逝，他的後人亦将庄院卖给了家父，迁到第二个地方，那些幽灵仍不肯罢休，一定要在庄院之内作祟。”
沈胜依道：“如何作祟？”
龙婉儿道：“一面流著血，一面以最丑恶的形象在庄院之内徘徊。这一来，住在庄院之内的人就是不被它们吓死，也不难被它们吓病，赶快搬出去。”
沈胜依道：“幽灵怎会这麽凶？”
龙婉儿道：“他口中的那些幽灵就是这麽凶。”
沈胜依道：“那麽他指点你父亲怎样去趋吉避凶？”
龙婉儿道：“他提供了两个办法，一就是迁出，一就是到衙门自首。”
沈胜依道：“到衙门自首？”
龙婉儿道：“因为家父罪孽深重，那些幽灵才能够凶起来，所以只要家父到衙门自首，那些幽灵没有了藉口，不罢休也得罢休。”
沈胜依道：“这可是那个无面法师说的话？”
龙婉儿点头道：“正是。”
沈胜依道：“令尊到底有没有做过什麽坏事？”
龙婉儿道：“以我所知，家父是一个正当商人，那个无面法师，只怕是信口雌黄。”
沈胜依道：“令尊是一个商人？”
龙婉儿道：“家父世代经商。”
沈胜依道：“做的是什麽生意？”
龙婉儿道：“几代都是采办各种西洋没有的货物，乘船出海，到海外各地，与洋人交易。”
沈胜依道：“这种生意倒也特别。”
龙婉儿道：“家父很年轻的时候便与两个结拜兄弟出海，十几年下来，实在赚了不少钱。”
沈胜依道：“现在，他仍然做这种生意。”
龙婉儿道：“早已不做了。”
沈胜依道：“哦？”
龙婉儿道：“这完全是由於家母的病影响。”
沈胜依道：“令堂有病？”
龙婉儿道：“家母卧病瘫痪在床已经有十多年，这十多年家父都是不离左右，亲奉汤药。”
沈胜依说道：“令尊原来是一个好丈夫。”
龙婉儿道：“也是一个好父亲。”
这句话出口，她的眼睛就湿了。
沈胜依看在眼里，转回话题，道：“令尊听了无面法师那番话之後，有什麽表示？”
龙婉儿道：“家父似乎怀疑那个无面法师另有企图，很想将他留下来，问个清楚明白。”
沈胜依道：“那个无面法师肯不肯留下来？”
龙婉儿道：“不肯，而且还转身离开，家父也就在那个时候出手，以竹笠撞飞他头戴的竹笠，看见了他那张空白面庞。”
沈胜依道：“他当时如何？”
龙婉儿道：“没有将竹笠拾回，合掌一声佛号，说了一句话。”
沈胜依道：“他怎样说？”
龙婉儿道：“三年之内庄院必现鬼血，叫家父好自为之，说完这句话，他就举步离开。”
沈胜依问道：“令尊当时有没有追下去？”
龙婉儿道：“家父立即就凌空向他扑过去，但还未扑到，那个无面法师的周围就冒起了一团白烟。”
沈胜依道：“然後那个无面法师就消失在白烟中？”
龙婉儿点头道：“那团白烟旋即向前滚动，到被风吹散的时候，他又再现身，幽灵一样飘入了一条横巷。”
沈胜依道：“令尊那一扑，扑了一个空？”
龙婉儿道：“家父并没有扑入白烟中，因为他突然发觉烟中有毒。”
沈胜依问道：“烟中有毒？”
龙婉儿道：“但很快家父又发觉那种毒并不怎样毒，便放步追下去。”
沈胜依道：“追到无面法师没有？”
龙婉儿摇头道：“不清楚。”
沈胜依试探问著道：“事後令尊没有说？”
龙婉儿神色黯然，道：“家父那一追，便不知所踪。”
沈胜依一怔！
龙婉儿沉声接道：“到今日，已整整失踪了三年又一日。”
沈胜依道：“一点消息也都没有？”
龙婉儿道：“没有。”
沈胜依沉吟片刻，忽问道：“令尊高姓大名？”
龙婉儿道：“龙栖云。”
沈胜依道：“他武功相信很好。”
龙婉儿道：“家父曾经说过，他的武功并不在几年前败在你剑下的江南五大高手之下。”
沈胜依又是一怔，道：“令尊是一个商人，怎会有这麽好的武功？”
龙婉儿道：“这就不清楚了。”
沈胜依转问道：“当时，旁边有什麽人？”
龙婉儿道：“当时旁边就只有龙立一个人。”
沈胜依目注龙立。
龙婉儿接道：“这件事我也是事後从龙立口中得知，龙立——”
龙立应声上前。
龙婉儿连忙吩咐道：“方才我的叙述也许有遗漏的地方，你补充一下。”
第 二 回
龙立索性将事情复述一次。
他的记忆力很好，三年前重阳所发生的事情，一点也没有忘掉。
沈胜依一面听一面问。
他听得很仔细，问得很详细。
然后他沉默了下去。
龙婉儿等了一会，看见沈胜依仍然保持沉默，便道：“龙立的父亲原就是我家的老仆人，他是在我家长大，与他的父亲一样忠心，沈大侠不必怀疑他的说话。”
沈胜依道：“我并没有怀疑，不过在将整件事由头至尾想一遍。”
他沉吟接道：“这件事实在奇怪。”
龙婉儿道：“什么地方奇怪？”
沈胜依道：“那个无面法师的出没，说话，以及令尊对这件事采取的态度，无一不奇怪。”
他接着问道：“姑娘这一次找我，莫非是要我设法找出令尊的下落？”
龙婉儿道：“这是最主要的原因。”
沈胜依道：“事情发生之后，你们当然有派人到附近找寻。”
龙婉儿道：“当日中午仍不见家父回来，我们便派人出去找寻的了，但是一连几天，找遍了周围百里，什么都没有，甚至没有人见过家父以及那个无面法师走过。”
她颤声接道：“那条横巷，简直就像是……”
话说到一半，她忽然住口。
沈胜依知道她要说什么，便替她接下去道：“简直就像是幽灵的入口，一进去，便会从人间消失？”
龙婉儿苦笑道：“很多人都是这样说，那条横巷竟因此变成了一条鬼巷，再没有人敢走进那里去。”
沈胜依道：“人就是这样，他们大概忘记了那之前不少人曾经走进那条横巷，现在仍然生存在人间。”
龙婉儿道：“我们一而再，再而三，继续找寻了半年，那附近一带，几乎连老鼠的洞穴都翻转了，始终是一无所获，才死心罢手。”
沈胜依道：“你们这样找都找不出什么，我也未必能够有所发现！况且事隔三年，即使当时真的有线索留下来，又未被你们发现，现在亦没有可能存在的了。”
龙婉儿道：“我们既然已死心，又岂会在三年后的今日再如此劳驾沈大侠。”
沈胜依目光一闪，道：“然而今日之所以找我，莫非近日发生了什么事情，与令尊的失踪很有关系？”
龙婉儿点头，话却尚未出口，沈胜依已自脱口叫道：“鬼血，是不是鬼血出现了？”
龙婉儿点头道：“正是！”
沈胜依道：“那个无面法师的预言竟然实现了？是什么时候发生的事情？”
龙婉儿道：“此前一个月夜里。”
沈胜依道：“鬼血怎样出现？”
龙婉儿道：“那天夜里突然行雷闪电，狂风暴雨，到第二天早上我们醒来，就发觉庄院的里外到处都是血。”
她的脸色已青了。
沈胜依道：“你们怎知道，那些是鬼血？”
龙婉儿颤声道：“因为那些血与那个无面法师所说的鬼血完全一样。”
沈胜依道：“这件事，有没有惊动官府？”
龙婉儿道：“事情一传出去，官府就派人来调查，还来了两个经验丰富的老仵工，他们检查之下，都肯定那些红色的鬼血确实是人血，死人的血！”
沈胜依道：“死人的血？”
龙婉儿道：“那些血虽然颜色鲜明，并没有鲜血的血腥，从血上散发出来的是腐尸的气味。”
沈胜依道：“紫色的又如何？”
龙婉儿道：“腐尸的气味更浓。”
沈胜依道：“人死若是变鬼，死人的血也就是鬼血了。”
龙婉儿道：“官府中人亦因此认定那些的确是鬼血，劝我们暂时迁出去。”
沈胜依道：“你们有没有迁出去？”
龙婉儿道：“没有，家母不肯。”
沈胜依道：“原因何在？”
龙婉儿道：“家母其实是遵从家父的吩咐。”
沈胜依道：“哦？”
龙婉儿道：“家父对于那幢庄院显然非常喜欢，搬入后曾经一再表示，五年之内无论如何也不迁出去，所以出现了鬼血之后，附近的几个有钱人虽然立即就着人前来游说！甚至出到很高的价钱，家母亦一一拒绝，不肯将那幢庄院出卖。”
沈胜依道：“你们是否知道那几个有钱人为什么明知道有幽灵作祟，也要买那幢庄院？”
龙婉儿道：“这件事后来我们已调查清楚，他们所以这样做，其实在斗气，亦有意借此一出风头。”
沈胜依淡笑道：“这种有钱人我见过不少，他们闲着无聊，就是喜欢这样，一来出风头，一来找刺激。”
他又问道：“令尊何以一再强调五年这个时间？”
龙婉儿想了想，摇头道：“家父并没有加以解释。”
沈胜依转顾龙立。
龙立亦摇头道：“主母也许会知道其中原因。”
沈胜依目光回顾，道：“鬼血的出现，与令尊的失踪也许真的有关系。”龙婉儿道：“家母也是这个一息思，可是，我们却找不到丝毫线索，每一日就只有怀着恐惧的心情，在庄院之内等候那些幽灵出现。”
沈胜依道：“那些幽灵，是否相继出现？”
龙婉儿道：“它们没有。”
她苦笑接道：“也许它们已经在庄院之内徘徊，只是我们看不见，幽灵本来就是一种很虚幻的东西。”
沈胜依道：“这个与无面法师的预言并不符合。”
龙婉