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一千五百人的俘虏，在干完该干的劳役后，就成了光张嘴不干活的累赘。狄烈可没那般好心，以及那么多的米粮养活敌人。想吃粮？想活命？行！到战场上玩命去。于是留下五百老弱残兵，带上一千精壮，其中不乏擒生军这种精锐，随军而行。尽管这一千人绝对没法与天诛军缺少的一个营相比，但好歹也能发挥出一作用吧。
五千大军，两千战马，五百挽马，五百大车，如滚滚洪流，行进在蜿蜒荒凉的梁峁沟壑间。战车、步兵走谷壑，骑兵则拉开两条长长的防护网，奔行在两侧高高的梁峁上，三股黄尘，遮天敝日，甚嚣尘上。从空中俯视，三排纵队如同三支迅急的箭矢，从东南射出，直插西北。
三百猎兵与第三骑兵团二百骑，组成一个巡逻硬探营，全撒出去，流水价的消息不断传来：
“夏军已从石州出发，其前锋部队已抵达神堆驿。”
“我军骑兵硬探，与夏军游奕骑在神堆驿遭遇，双方试探接战。”
“我军伤三人，击杀夏军旅奕骑两人，擒捉三人，双方脱离接触。”
“我军前锋部队抵达预定战场……”
银州的天诛军与石州的夏军，几乎同时于辰时初刻出发，对向而行，疾奔二十里外的神堆驿会战场。二十里地，如果是单人独骑，快马不过一刻钟，即便是步行，也不过半个时辰。但是成千上万的大军行进就不一样了，有骑兵、有步兵、有役夫、有辎重，各军速度不一，前军不能走太快，殿后不能落太远，骑兵要压着速度，步卒要苦苦追赶，正常行军速度就在日行三十至四十里之间。因此，二十里较平整的大路，再快也要走两个时辰，午间能赶到已算是行军神速了。
至少，李良辅是这么认为的。
此时，这位夏军统帅一身明晃晃的青党铠，胯下乘骑着雪白无杂毛的神骏健马，两侧有亲卫张开紫罗伞，高高撑起，为主帅遮阳。李良辅一脸欣慰，捋着颌下长须，意气风发地看着从身旁轰隆而过的这支强大军队，脑海中不无遐想。如果当年在野谷与金军交手的是这支强力的军队，纵然兵力比当初三万少了一半多，只怕结局不会落得那般惨痛吧。以精锐而论，当初那三万兵尚逊于此时的一万二千军兵，兵贵在精而不在多。只可惜……往事已矣，当年的耻辱，就用今日一战来洗刷，还有宋国的弃地来弥补吧！
李良辅正踌躇满志盘算着，但游奕骑不断传回来的消息，却令他既惊且怒。
“我军游奕骑与敌骑接触，折损五骑，重创敌骑三人。”
“敌军先锋军已至神堆驿……”
“敌军全军已至神堆驿，并开始布阵……”
李良辅大怒，用马鞭抽击禀报的骑卒：“胡说！敌军出城不足一个时辰，怎么可能就到了神堆驿？！难不成全是骑兵？再探！不要将先锋骑队当成全部敌军。”
那骑卒捂着满是血痕的脸，刚跑开没一会，又一脸惶恐地跑回来，这回没敢靠近，远远便禀报：“已望见敌中军大纛，立于阵中……”
中军大纛都出现了，不用说，自然是全军到位。李良辅简直难以置信，怎么可能这么快？没道理这么快！他几乎要怀疑最早派出的哨探消息有误，敌军不是辰时初刻出发，而是卯时就启程了。这如何使得，两支军队会战，谁先抵达战场，谁就能占据有利地形与势态。虽然他先行派出了一支游奕骑占领有利地势，但明显不是对手的个儿，初次交锋就吃了亏，怕守不住阵地啊！
“全军加速前进，前进！”李良辅恼怒之下，下达急行军命令。
李良辅一声令下，夏军可就苦不堪言了，那些质子军、铁鹞子、擒生军骑兵什么的还好，加快马速就行了，步卒也能赶得上，真正辛苦的是大量的辅兵。这些辅兵或负赡，又要推车，又要拽牛马，又要背负各种骑兵装备，哪里是想“加速”就能“加速”的？
这时，一名年约五旬的健壮老将，向李良辅建议道：“神堆驿距石州不远，敌军难以穿插，威胁我辎重。末将建议辎重可以慢行一步，让战兵与辅兵先期到达战场，抢先布阵。”
李良辅略加思索，头道：“可。曹指挥使，辎重军交给你，随后尽快赶上……嗯，最好还要有一支先锋骑军先行出发，尽快赶到神堆驿，在我主力大军到达战场之前，牵制骚扰敌军，延缓其布阵时间。”
那老将以完全不同于这个年纪的洪亮声音道：“末将愿往。”
李良辅赞许道：“有劳野利将军。”
这老将，正是李良辅此次出征的副手，银州征讨军的副将，左厢神勇军司都统军野利荣。
野利荣虽然上了年纪，但老而弥坚，而且从另一方面而言，也说明了他经验丰富。尤其常年与宋军对峙，他对于宋军的各种战法与战力知之甚详，因此，此次银州征讨军的三方联军中，李良辅便选定他为副将。
野利荣率左厢神勇军司三百擒生军轻骑刚刚离开，又有一名游奕骑前来报讯：“大帅，敌军正建造营寨。”
“什么？建造营寨？”李良辅差以为自己听错了。战场距离本州城不过二十里，会战之后，无论输赢，都要退回州城内休整的，哪有必要在野外驻营扎寨呢？这天诛军的主将据曹吉说是个年轻人，呵呵！年轻人就是年轻人，不经阵仗，不知战法……很好，你就慢慢建造营寨吧。
李良辅晒然一笑，瞥见那报讯的骑卒竟然没动，似有未竟之言，心下暗怒，又将马鞭抽出：“何事吞吞吐吐？莫不是要吃军法？”
那骑卒不敢躲开，硬生生捱了一鞭，脸上又添一记血痕，边抽冷气边道：“那天诛军建造营寨着实古怪，他们只费了半个时辰，就差不多建起了一座……一座，铁壁之城。”
“混帐！岂有此理！你在胡言乱语么？那有半个时辰就建造好的营寨？何来什么铁壁之城？”李良辅快气疯了，这些监军司里的擒生军骑卒，实在应该狠狠苛以军法重责。所述军报，越来越荒诞不经，实在可恨可恼……
李良辅不再多言，鞭梢一指，左右将那倒霉的骑卒拿下，然后全军全速进发。
巳时二刻，李良辅终于率大军赶到无定河东岸十里处，神堆驿那片广阔的预定战场。于是，他看到了生平难得一见的奇观，在这一瞬间，他脑海里只剩下先前被拿下正法的骑卒所说的那句话：
“铁壁之城！”
第二百六十二章 车城再现
银州讨伐军的统帅李良辅，在这一刻，完全没能表现出统帅应有的从容自若的风范，与夏军所有普通军兵表情如出一辙，瞠目结舌，被眼前的一切亮瞎了。
天空中流云变幻，无定河咆哮奔流，黄土峁草木萧瑟，平野上黄尘漠漠。就在这天地自然之中，很突兀地多出了一座巨大的铁壁城寨。城寨呈四方形，周长近五百丈，每一面铁壁墙长达一百二十余丈。墙高不过丈，却全以精亮耀眼的巨大铁板相连接，浑然一体，严丝合缝，犹如一条巨形玉带围，将那支神秘的军队深深地掩藏其中，难窥虚实。
铁壁城寨的后方、左右，百余丈范围内，散布着一队队的骑兵，不时开合穿梭，四下逡巡，其人马数量之众，丝毫不在夏军骑军之下。
李大帅用力咽了一口唾沫，虽然带着一股子泥腥味，却全不在意，声音干涩得令自个也吓一跳：“这、这城寨是何时砌成的？”
先一步到达的野利荣，带着一队甲骑快马驰来。他那一张赤红的大脸盘上，也有着掩饰不住的惊骇与郁闷。来到李良辅的帅旗下，在马背上简单行了个军礼，正好听到李良辅发问，不由苦笑回答：“末将来到时，此城寨已建造一半，本欲出兵袭扰，延缓其修筑进度。但是……大帅也看到了，敌军骑兵甚众，我军骑军未能构成相对优势，因此未敢出击。而敌军这个城寨，其实是个车城……”
李良辅是一军主帅。当然要以安全为先，因此大纛相当靠后，位于夏军的中后部，与铁壁车城的距离，最少在千步（约三里）之外，眼神再好，也看不清车城下不过两尺的半辐车轮。此时听野利荣详细道来，才明白这吓煞人的铁壁城寨，原来不过是车载板材，籍着大车勾连。竖起的栅板而已。难怪建造成得如此迅速。
李良辅松了一口气，两军对垒，最怕的就是这种难明的怪异之事，现在弄明白了。心里有底。才能安心调兵遣将。
“原来如此……嘿。这个狄烈也不知怎么想的，修筑这般模样的龟壳，那就是放弃主动出击。等着我军掩杀过去了。”这铁壁车城看上去挺吓人，李良辅却很不以为然，他一向主张用兵正奇相辅，将大军全摆在一处干挨打可不成。
在这个时代，一支作战军队，只要有成规模的骑军，无论是金军、宋军、夏军，所采取的战法大抵相同：以步军正面吸引，骑军绕后侧击。不管玩出多少花样，整出一套套兵法，最终的目的，就是为了这个！一旦骑军侧击成功，战局必定。
李良辅亲身经历的两次大战，足以为例。一次在雍宁五年（1119）三月，宋熙河经略使刘法奉陕西宣抚使童贯之命，统军进攻西夏朔方（今宁夏灵武西南）。时李良辅随夏国晋王察哥，率军于统安城（今青海互助）正面阻击，暗遣精骑迁回其侧后，前后夹击，大败宋军，俘杀甚众。这一战，击杀了被夏军称之为“杀神”的熙河经略使刘法，宋国痛失良将。
第二次，便是五年前李良辅亲率三万夏军与金将完颜娄室的宜水大战，在双方打得不可开交之际，金军都统斡鲁率骑军从旁合击，造成夏军崩溃，死者数千人。不得已退走野谷，渡涧水，偏逢大水暴至，漂没不可胜计。最后李良辅狼狈不堪领着百余人逃回夏境，其声誉一落千丈，不得不交出兵权，入朝为枢密副使。
这两次对夏国影响深远的战役，其战术无一例外都是步军正面牵制，骑军侧翼突击。说起来很简单，谁都明白，但做起来却是千难万难。而成功实施这样一次经典战例，更是难上加难。
李良辅此次出击，就是想重振旗鼓，亲自运筹一次这样的典范。为此，他在昨日之前，已经安排一支奇兵先行出发。准备在关键时刻，予敌一记重击，干脆利落结束战事。只是，人算不如天算，万万没料到，这天诛军竟搞出这种花样，建了一个乌龟壳一般的车城。如此一来，奇兵侧击，完全没用了，白白浪费自己一番辛苦算计。
好不容易运筹帷幄一回，结果生生“碰壁”，这才是最令李良辅郁闷的事。
野利荣自然也看出了主帅的郁闷，其实自己何尝不是如此？那支奇兵的行军路线，还是他亲自安排的呢，结果还没露脸就黄了。虽有小挫，但仗还是得打，而且，还要打得有声有色才行。
“大帅，主力已全部抵达，是否开始布阵？”野利荣问了一句不是废话的废话。
李良辅振作精神：“布阵！”
随着中军帅旗不断打出指令，近百名背插各色旗帜的传令骑卒，从中军大纛向外呈弧形辐射，不断将指令向各营、都、队传达，同时将背上的认旗一一交给各营队官，以此为布阵时接传命令的依凭。
八千夏军（尚有四千辎重辅兵与役夫还在半道未到位），依各自统属阵营，分成左、中、右三军。左军为左厢神勇军司统属的一千骑步卒（欠一千辅兵）；右军为祥祐军司一千骑步卒（欠二千辅兵）；中军则是侍卫军五千六百余人，三千正兵悉数到场，二千六百辅�