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“我看北元这锅汤还要再熬一熬！”刘浩然最后说道，“北元求降，说明他们已经坚持不住了。国用，军情局收集的各方面的情报你应该都清楚，北元被我们打得奄奄一息，漠北草原已经开始不安宁了。”
“陛下，你是说乞儿吉斯部、阿苏特部和卫拉特部。”
乞儿吉斯部居住在西伯利亚南部、叶尼塞河上游的盆地，是另一个世界吉尔吉斯族（即中国的柯尔克孜族）的祖先，蒙古人称其为吉利吉斯；阿苏特部是蒙古人西征时从波斯带回漠北草原的“回回”，他们现在已经彻底蒙古化了，他们组成的几支部队现在是北元可以依靠的不多的力量之一；卫拉特部蒙古人称为“林木中百姓”，主要定居在贝加尔湖西岸。
“对，从渊源上来看，阿苏特部原本是蒙古人的雇佣兵，现在已经被蒙古化了，但是一直是蒙古人镇守漠北的一支军事力量，卫拉特部与蒙古挨得近，很早就臣服归附其，这两家势力要想他们主动反击北元难度很大，所以重点放在乞儿吉斯部。”
冯国用了然地点点头，军情局的探子密布漠北草原，乞儿吉斯部也有过接触，也能在其首领贵力赤面前说得上话，看来是该鼓动一下他了。
这时刘浩然转过头对刘基说道：“伯温，为了我大明千秋万代计，再艰难我们也要咬牙坚持下去，我们扛得都艰辛万分，北元比我们更辛苦万倍，现在就看谁坚持到最后。不过伯温先生你放心，草原奉行弱肉强食，我们把北元打得越惨，暗藏的野心家就越快跳出来，我们应该不必等多久了。”
“臣明白了。”刘基犹豫了许久，最后还是接受了刘浩然的劝言，他知道自己主上的固执，经过多年的熏陶，这位老夫子也多少了解了“地理边缘政治学”，明白一个完整的北元在漠北对于大明意味着什么，再说了，大明虽然受了些损失，但是家大业大，扛得住，而且自从对越陈战事后，南海的商路又重开了，海外的钱财和物资又源源不断而来，有了这些，大明一定能熬到北元倒下那一刻。
第二卷 称雄江南 第一百九十四章 教皇使团一
第一百九十四章 教皇使团一
明历四年六月，南海马六甲城。一支风尘仆仆的船队在引导船的引领下缓缓驶进了港口。这里云集了上千艘船只，高耸入云的桅杆组成了一片树林，再大的风在这片树林里都停下脚步。
“尊敬的费雷格主教大人，你和你的随从必须在这里下船了。”胡子巴拉的船长客气地对一位身穿黑色长袍的中年人说道。
“为什么？”
“因为我们的船只能行驶到这里，根据大明那该死的《航海条例》，所有驶往大明港口的货船必须是大明船只。”胡子船长满是抱怨地说道。
“加斯船长，你能说得更清楚一些吗？”主教旁边的一位骑士模样的人不耐烦地开口道。
“哦，格列西列骑士，好的，我马上向主教大人和你详细地说明。”加斯船长连忙恭声地说道，他清楚，站在他面前的一位是教宗陛下的代表，一位是法国国王查理五世的代表，也是这个使团的侍卫长，都是欧洲贵族中的权贵，自己虽然远在阿比尼西亚，但是犯不着为了点小事得罪他们。
“根据大明皇帝陛下颂布的《航海条例》，所有在大明港口上下货物的非大明籍船只必须课以重税，当然，马六甲除外，这是我们唯一能停靠而不用缴纳关税的大明自由港。所以我们必须在这里把货物卸下，换上大明的船只。”
“那你们在这里干什么？”格列西列骑士问道。
“我们唯一能做的就是等待，等待大明船只将我们需要的货物运来，然后我们再装上船回国。该死的《航海条例》！”加斯船长又咒骂了一遍大明的《航海条例》，就是这个条例让原本属于自己的白花花的银子流入到大明船长的口袋里，让自己在可以大把挣钱的时间里只能空闲着。
“自由港，《航海条例》，有意思。”费雷格主教微笑着说道。
“加斯船长，那我们怎么样才能坐上前往大明的船只，我的意思是说……这需要多少费用？”格列西列骑士犹豫着说道，他们从法国出发时带了不少金币，可是为了穿越穆斯林异教徒地区，那些钱全部用来贿赂，从阿比西尼亚上船还是身为基督教徒的货主“免费奉献”的，现在要搭载大明的船只，恐怕就不会有什么优惠，如果实在不行了只有打出教皇使团这个招牌，也不知道大明买不买账。
“尊贵的骑士先生，你一点你不用担心。夏洛特尼老爷还要继续将他的货物运到大明，他肯定要雇用大明的船只，我想他也会慷慨地邀请你们同行。”
“是吗，这真是太好了。那夏洛特尼先生呢？”
“他去港务局找北上的船只去了，你是不知道去大明的船期有多紧张，而且现在正是东南风的好时节，时间对于夏洛特尼老爷来说就是钱。”看来加斯船长对自己的雇主并不是很尊重。
“原来如此！”格列西列骑士松了一口气，下船的时候夏洛特尼一转眼就不见了，开始的时候还以为人家有些嫌弃了。原来是忙着挣钱去了。
费雷格主教、格列西列骑士带着几位随从下了船，站在码头的一侧看着忙碌的港口。巨大吊杆在人力的操控下将船上的货物吊到陆地的车上，在吊臂的另一端，看上去不小的配重块呼得一声升上来，呼得一声又落下来，看得旁人心惊胆战，而吊车上齿轮和滑轮组转动的嘎吱声让人倒牙。陆地上装着沉重货物的车子的四个轮子被嵌在两个铁轨上，再重的车被几个人一推便动了起来，然后沿着铁轨驶向远处的仓库。
而码头上人来人往，什么服饰的人都有，操着不同的语言在那里咦哩哇啦，足像一个菜市场。
“真是不可思议的地方。”格列西列骑士赞叹道，整个欧洲恐怕也找到如此繁忙、如此先进的港口，连埃及的亚历山大港恐怕也比不上。费雷格主教看着这一切，目光闪烁，不知在思量着什么。
过了半个时辰，一个人飞奔了过来，眼尖的格列西列刚看清楚原来是夏洛特尼时，他已经冲到费雷格的身边，抓起主教的右手，也不管人家洗没洗手。只管在右手指的戒指上一阵狂吻。
“赞美主，赞美万能的主！”夏洛特尼终于在格列西列拔剑之前放下了费雷格的手，然后右手不停地划着十字，大声说道。
“怎么了夏洛特尼先生？”费雷格用拉丁语问道，这个时代在基督世界，拉丁语是比较通用的语言。
“费雷格主教大人，是你给我带来了主的恩赐，我刚才在港务局找到了一艘有空的大明武装商船，可以将我的货物直接送到刘家港。”夏洛特尼手舞足蹈地说道。
“武装商船？刘家港？”费雷格吃力地说着这两个单词，这可是从汉语音译过来的，他读起来自然吃力，也不知道是什么意思。
“对，武装商船，这片海域的强者，坐着它你不用担心任何的海盗，刘家港则是大明乃至全世界最大的港口。”夏洛特尼解释道。
说完这些，夏洛特尼又跑开了，他现在很忙，他需要向马六甲港务局申请装船的泊位，需要支付刚才下货和将来上货的费用，还有只存了不到一天的仓库费用，还需要向马六甲税务局申报货物进口，然后凭借这张进口单到刘家港报税入关，此外他还要安置加斯船长和他的水手们，留下足够的钱让他们能等到自己从刘家港回来。
第二天，费雷格和格列西列等人从加斯船长带去入住的旅馆出来，走到码头后终于又看到了夏洛特尼。
“我来介绍一下，这位是玫瑰号武装商船的船长陈孝闵，这位是教宗陛下的使者…费雷格主教以及他的护卫长…格列西格骑士。这两位都是法兰西的贵族。”
陈孝闵满是胡子的脸上全是淡然，他摘下了头上的三角帽，放在胸口微微鞠了躬。
格列西列脸色不由一变，在法兰西，自己这个贵族可能算不上什么，费雷格主教绝对是个人物，因为他是教宗乌尔班五世的心腹，法国国王查理五世的政治顾问，欧洲的贵族们都说他早晚都会当上枢机大主教的。现在这么一个看上去异常落魄的船长居然这般无礼，这让身为费雷格主教护卫长的格列西列非常没有面子。
“好了，费雷格主教，格列西列骑士，请做好准备上船，我们即将继续在大明的旅程。”非常有眼力的夏洛特尼连忙出来圆场，并在话里暗中提醒格列西列，这里是大明地盘，可没有人会鸟你是什么法国贵族和教宗使者。
“两个时辰后开船！”陈孝闵补充了一句，然后微微一笑，离开这里往港务局方向走去。
“主教大人，骑士大人，这位船长可是大明海军的少校，你们不知道，这一带都是大明海军说了算。”夏洛特尼好心地提醒道。
“粗鲁的野蛮人。”格列西列骑士嘟囔了一句。
“格列西列。这个古老神秘的国家有着悠久的历史，比法兰西可久远多了，他们是野蛮人，那我们是什么？”费雷格严厉地低声说道，他这次身负着重要的使命，绝对不能因为一点差池而前功尽弃，所以也绝不允许格列西列的嘴巴乱说，听说这个古老国家的人都非常骄傲和自信，万一让他们听到格列西列的话，指不定会出什么风波。
两个时辰后，玫瑰号准时起航。尾桅杆的帆被哗哗地拉了起来，这是一张格列西列没有见过的硬帆，更像是一块硬邦邦的后布帘子。不过看上去它的转向非常方便，在水手们的操控下，它一会面向左，一会面向右，配合着船舵，像一条鱼一样在船群中穿行，不一会便驶出了马六甲港。
来到宽阔的外海海面上，水手们便开始活动开了。船长陈孝闵站在艉楼上，大声地发号施令。一队水手把首桅杆的软帆升了起来，使得船速开始变快，一队水手开始整理船上密如蜘蛛网的绳缆，一队水手在擦洗着甲板，还有一队水手在擦拭着甲板两边的铁家伙，据参加过战争的格列西列说，那应该是火炮。
玫瑰号在海上轻快地行驶着，时不时迎来几艘军舰，据夏洛特尼介绍，那是大明海军南洋舰队的护航舰和快速警戒船。
玫瑰号不仅装载着夏洛特尼的货物，还有其他两位商人的货物，一个是印度商人，一个是大明商人，夏洛特尼一上船就和这两位商人黏糊在一起，交流着商业信息，三人的谈话很快就吸引住了闲得无聊的费雷格。
“上帝啊，北元的皇帝死了？什么时候的事情？四月份的事情。”夏洛特尼惊声说道，引起了费雷格的注意，可是他不懂中文，只好请夏洛特尼翻译。
“那位蒙古大汗已经死了，凄凉地死在北方寒冷的草原上，他的身边只有不到三千的部属，现在是他的儿子继位了。”
“蒙古大汗死了？”蒙古人带给欧洲人的印象是无边无尽的残暴和杀戮，当然了，还有不可一世的武力，而马可波罗写下的书把大元描绘得无比繁荣和强盛，广袤的疆域快马也要跑上一年。锦绣财富像山一样堆积，可是这个庞大帝国的主人就这样凄凉地在草原上死去了，这离马可波罗回到威尼斯才多少年？
费雷格被勾起了兴趣，连忙请夏洛特尼做翻译，向那位叫叶长生的温州商人打听起更详细的消息。
叶长生似乎很愿意向外国人说起大明的武功，北伐，暴雪计划，东北战事，阿兰塞战役，应昌战役，一口气讲了一个多时辰。
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