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听着儿子所说的话语，马尔库斯·奥列里乌斯看向了他身上穿着的白色儒服，他知道这是东方帝国的学者们穿的衣服，相比起罗马人穿的希腊长袍，虽然精致，但却也要复杂得多，于是他开口道，“我听说塞里斯人的衣服穿起来很费事，你觉得怎么样？”
“是的，父亲，这些衣服穿起来的确要费事一些，但是我的朋友告诉我，我们之所以觉得复杂，是因为我们习惯了简单的希腊式长袍，而他并不认为这两种衣服有高下之分，只是他告诉我，在东方帝国，在他们的衣冠中蕴涵了他们的礼仪，东方帝国所尊崇的儒学认为每个人都该谨守自己应当遵循的礼仪，而礼仪其实就是一种秩序，从某种意义上它和斯葛多学派所追求的一样。”说到这里，康茂德调整了一下坐姿后才继续道，“穿着东方帝国的衣服，一开始让我感觉到很不习惯，因为当我坐着时必须保持自己的仪态，可是当我开始习惯以后，我明白了我朋友的话。”
马尔库斯·奥列里乌斯看着原本性格不够稳重的儿子现在坐在自己面前侃侃而道，有了几分过往不曾有的威仪，不由心中欣慰，可他并不知道儿子那番关于衣服和礼仪的道理只不过是那个叫刘备的东方帝国皇室的年轻人所教的，而其初衷不过是为了让康茂德习惯穿汉服而编出的冠冕堂皇的理由。
接下来父子两人又谈了很多关于东方帝国的事情，毫无疑问在喝茶这件事上，父子两人的爱好显然一致，两人都很喜欢这种奇特的饮料，而康茂德再一次在父亲显摆了一下从刘备那里得知的有关茶道的知识，然后更是让自己的随从去取了刘备赠送给他的全套茶具，用帝国的茶道礼仪替自己的父亲煮了一壶清茶。
喝着儿子亲手煮的茶，马尔库斯·奥列里乌斯觉得这个被自己寄予厚望的儿子终于长大了，有着哲学家皇帝之称的他很感谢儿子那位东方帝国的新朋友，至少他让儿子主动去学习东方帝国的哲学，并且有了很大的长进。
“儿子，你觉得东方帝国的帝制如何？”马尔库斯·奥列里乌斯第一次向儿子询问起他的野心来，究竟是想以后当一个被元老院掣肘的奥古斯都，还是如东方帝国的天子一般拥有无上的权力。
“父亲，东方帝国的帝制是我所知的这个世界上最优秀的政治制度，没有之一。”康茂德毫不掩饰他对东方帝国的帝制的推崇，而在罗马城内，和他抱有同样想法的人还有很多，只是没有人可以做到而已，即使是他的父亲马尔库斯·奥列里乌斯也一样。
对于权力的渴望，可以说是人类的天性，即使贤明如马尔库斯·奥列里乌斯也同样难以抑制心中的欲望，或许他并不能成为如同东方帝国的天子一样，但是他的儿子却有机会，而安敦尼家族将成为唯一的皇族。
马尔库斯·奥列里乌斯的身边同样有着亲近的塞里斯人，而那个人正是挽救了他生命的南华，在南华的影响下，马尔库斯·奥列里乌斯每天都会听些有关东方帝国古老的历史，而他最喜欢听的便是周文王的故事，在他的眼里，这位被塞里斯人奉为圣哲的闲人显然只是一个成功的篡位者。
对于马尔库斯·奥列里乌斯来说，在他剩下的不多时间里，他应该尽量为自己的儿子减少日后称帝的障碍，比如除去元老院，就像东方的那位周文王为他的儿子所做的那样。
最后康茂德离开了皇宫，今天晚上和父亲的谈话让他觉得自己受到了真正的重视，为此他很感激为自己出谋划策的刘备，而并非蠢人的他也清楚这样的一个朋友值得他花一切代价牢牢地拉拢住，更何况这位朋友实在很够意思，至少在罗马城内，没有一个贵族能像他一样拥有在东方帝国也算得上奢华的皇家所属的工坊制作的物品。
就康茂德所知，自己的这位朋友还是独身一人，这让他动起了自己的同胞姐姐鲁琪拉的念头，但很快就被他否决了，因为鲁琪拉的年纪比刘备大了十岁。也许该让父亲从家族里找一个合适的女子，康茂德并不死心，就像他的父亲有佩伦尼斯这个忠心耿耿的朋友兼部下，他同样也想有那么一个人能在自己身边帮助自己。
萨利圣学院，罗马城内的精英学院，马尔库斯·奥列里乌斯便是这所由斯多葛学派的学者担任教师的学院里毕业的，可以说目前罗马城内的大部分贵族都有在这所学院就读过，而斯多葛学派也是整个罗马势力最大的学派，在五贤帝时期，被当做官方学派而被推行，现在的奥古斯都，马尔库斯·奥列里乌斯本人便是斯多葛学派最重要的人物。
对于东方帝国的哲学，在罗马的诸多学派里，斯多葛学派是最先全盘接受的，因为儒学的克己复礼等宗旨和斯多葛学派的禁欲，要求个人奉献几乎是想通的，而且儒学的体系更为完备，在伦理道德，社会结构的阐述上都比斯葛多学派原有的理论要高明，至少在斯多葛学派的学者眼中，孔子完全比学派过去所有的有成就者更配得上圣哲的称呼。
当随着帝国舰队的使团中那些儒家学者在罗马城内购买房产，并且通过各种手段宣传儒学以后，斯多葛学派很快便开始翻译起儒学的典籍来，当然有更多的斯多葛学派的学者干脆就住在了帝国学者们的地方，一边学习汉语，一边研究儒学。
由于帝国的学者们在来到罗马前，都学会了拉丁语，因此萨利圣学院很快便请了不少的帝国学者前去任教，而学院里的斯多葛学派的老师则更多地成了学生，当然对于那些就读的贵族子弟来说，最近罗马城里最流行的恐怕就是东方风了，因此他们很乐意去学习神秘的汉字和东方帝国古老的典籍，因为这能让他们在其他人面前满足自己的虚荣心。
在孙坚率领帝国舰队返航前，帝国事先制定的目标几乎全部达成，而且比想象中要顺利得多，尤其是在文化方面，由于斯多葛学派的原因，儒学在罗马的推广几乎没有受到任何阻力，而至于汉服，汉语，汉字，蹴鞠，灯笼，茶叶，瓷器，这些表现文明外在的东西在罗马城内贵族的追逐下，也风行于整个罗马。
第二百二十章 不对称的海战
昭武六年末，远在万里之外的帝国舰队从地中海启航，踏上了返回帝国的回程，在通过埃及的古苏伊士运河时，满载货物和金银的帝国商船以及巨大的六桅宝船再一次搁浅，当然这时候自然有埃及行省的贵族们帮忙。
站在船头上，看着两岸背着纤绳的奴隶，孙坚不由想到了马尔库斯·奥列里乌斯，在和罗马人的诸多谈判中，他曾要求罗马人拓宽这条运河，以便使帝国的舰队可以通航，但是这位奥古斯都却拒绝了，尽管他掩饰着自己的情绪，但是孙坚却能感觉到他暗中隐藏的戒备。
只要帝国舰队无法通过运河进入地中海，那么即使帝国的战舰再强大，对罗马人的威慑作用也近乎没有，孙坚不得不承认马尔库斯·奥列里乌斯是个目光长远的领袖，他既和帝国合作，却又防备帝国，不过幸好这个人还能存活在这个世界上的时间只剩下两年而已。
半个月后，当舰队驶出运河，进入红海时，帝国舰队后面已经跟上了罗马人的商船队伍，至于罗马人的海军则并未出现，对马尔库斯·奥列里乌斯来说，帕提亚人永远需要提防，尤其是在罗马和东方帝国缔结了贸易关系以后。
蔚蓝的海平面上，离开阿拉伯行省港口的帝国舰队已经航行了数日，一路上都是风平浪静，甲板上孙坚看着眼前辽阔的大海，心情却不怎么好，帝国舰队的确需要在波斯湾有一个军港，而马尔库斯·奥列里乌斯所提议的阿拉伯行省虽然地理位置不错，可是却太过荒凉，帝国舰队驻扎于此的话，还得自己出钱建立大型港口，这让孙坚感到很不快。
“大人，前方出现安息人的舰队。”就在孙坚心里腹诽马尔库斯·奥列里乌斯这个狡猾的老狐狸时，他的副官在一旁大声禀报道，同时将手里的望远镜递了上去。
“安息人。”孙坚皱了皱眉头，他可不认为安息人的舰队出现在这里是个巧合，作为横亘在东西方之间的国家，安息人一向在丝绸之路的贸易里抽取着大额赋税，再加上他们和罗马人之间的世仇，怎么说也是不会希望看到帝国和罗马人开展海上贸易的。
“让各舰减速，做好战斗准备。”孙坚并不打算对安息人太过客气，很显然帝国要夺取海洋霸权，控制东西方之间的贸易，安息人便是难以避免的敌人，既然已经注定是敌人，那么就不必讲什么规矩。
随着舰队之间的旗语传递，帝国舰队展开了横列，护住了后方的商船队伍，总之那些帝国的商船一艘都不能有事，上面可是满载着金银和各种原材料。
处于整支舰队后方的罗马商人们在自己的船上，从东方帝国的那些同行口中知道前方强大的东方帝国舰队打算和帕提亚人的舰队开战时，都是欢呼了起来，数年前他们跟着海军在波斯湾时，就和帕提亚人打了一次海战，那一次可是有不少人都是倒了大霉，损失了不少货物和钱财，而在回来时由于没有舰队的保护，在帕提亚人的港口城市补给时，被帕提亚人狠狠刮去了一层税赋，这让这些唯利是图的商人们对帕提亚人有着咬牙切齿的刻骨仇恨。
“无耻的帕提亚人，带着绝望沉入冰冷的大海吧！”“塞里斯人，干掉那些阻碍自由贸易的混蛋。”很快，罗马人的商船上此起彼伏地响起了商人的叫骂声，可想而知，对他们克以重税的帕提亚人有多么不招他们待见。
海平面上，帕提亚人的舰队指挥官阿鲁邦看着前方巨大的东方帝国战舰，一脸的阴霾，那些该死的大臣，什么都不懂，他们以为船多就有用吗？阿鲁邦无比痛恨萨珊那个该死的琐罗雅斯德教的神棍，如果不是这个阴险的神棍，他怎么会在这里挡着塞里斯人的舰队去路，被他们当成敌人。
对于海战，阿鲁邦在帕提亚也算是经验丰富的老将，不过那也只是相对于罗马人的海军而言，其实双方过去的海战乏善可陈，通常都是冲撞，然后跳帮近战，可那是建立在双方战舰同等的水平上，向眼前塞里斯人所驾驶的那种庞大的战舰，他不知道该怎么去打这场海战，用冲撞的话，塞里斯人最大的两艘战舰，就可以把他们整支舰队给撞翻，至于跳帮近战，对方高出自己大半截的船舷更是让人绝望。
“大人，我看我们还是撤退吧！”阿鲁邦身边的心腹压低了声音道，基本上整支舰队上下都没什么信心能打赢面前如同庞然巨兽般的东方帝国舰队。
“不战而退，你是想让萨珊那个混蛋名正言顺地把我的头砍下来挂在泰西封的城墙上给人观赏吗？”阿鲁邦瞪着自己的心腹怒声道，苏林家族已经被那个阴险的神棍除掉了，他可不想步苏林家族的后路。
“那我们怎么打，大人？”“怎么打，让船上的弓箭手给我准备火箭，散开了给我冲过去放箭烧船。”阿鲁邦所能想出的最好办法也就仅止于此了，至少在他眼里，虽然塞里斯人的战舰庞大无比，但速度一定快不到哪里去。
在阿鲁邦的命令下，帕提亚舰队终于开始了进攻，至少对于阿鲁邦的命令，各艘战舰上的帕提亚军官还是服从的，反正只是让他们离着塞里斯人