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由于帝国军在长城边境的封锁以及刘宏登基后对北方游牧民族的打击，使得原本的游牧民族大迁徙提前了两百多年发生，虽然这些游牧民族大多按照刘宏的安排，从欧亚大陆的草原上向着东欧平原而去，但也有少部分人走南道进入了中亚地区，因此射虎峡附近多出几股帝国军士兵伪装的马贼并没有引起太多人的注意。
一处草甸子内，几个帝国军的斥候眺望着远处被一伙塞种人马贼围攻的商队，毫无出手相助的意思，反正只要被劫的不是帝国的商队就行了。
刘泉走到了几名斥候部下身边，看着犹自在和马贼交战的帕提亚商队，一脸的满不在乎，他原先的名字叫呼厨泉，是南匈奴大单于羌渠的儿子，不过自从刘宏收服南匈奴后，他便和自己的兄弟于扶罗一起去雒阳当了侍子，那时候他们才只是十来岁的少年，数年汉学熏陶下来早已没再把自己当成匈奴人，便连姓氏也改成了刘姓。
虽然两兄弟言谈举止看不出半点粗鄙，但是草原人天性中崇拜强者的一面让他们成了刘宏的极端狂信徒，两人进入帝国军后，亦是年青军官组织大风里的骨干，这一次他们被挑选入安息军团，前往帕提亚，都是渴望着建功立业，能够亲自得到刘宏的赐勋。
“不知道二弟那边怎么样了？”等地有些无聊的刘泉嘀咕了起来，他和改名为刘罗的兄弟虽然感情很好，但是这一次他们被张郃派出来分开执行任务，两兄弟心里还是存了些比较的心思的。
“军侯，差不多了。”就在刘泉寻思着不要被自己的兄弟比下去时，那两个原先是乌丸人的斥候却是唤醒了他。
“全军上马，都给我记住，尽量全部抓活的，少杀人。”刘泉朝身后的部下喊了起来，安息军团的建制虽是一个军团，可实际人数却并未编满，他这个可提一旅之军的军侯此时只能带着两火的队伍，连一个整编队都凑不齐，不过就算如此，帝国军强悍的战力依然能弥补他们在人数上的不足。
几乎是几下呼吸的功夫，连刘泉在内的一百名帝国军将官全都从藏身的牧草中翻身上马，然后分做两队朝远处正在打扫战场，搜刮被劫掠商队的马贼奔了过去。
安息军团的帝国军士兵本就是西域都护府挑选出来的骑兵精锐，上马能骑战，下马能步战，个个都是好手，而刘泉他们这伙人更全都是帝国北方的游牧民族出身，这马背上的骑术就更是了得，不过才策马奔出百步，两支队伍便已在奔驰中调整好了队形。
突如其来的马蹄声让正在忙着从商队卸货挑选的马贼警觉了起来，这伙大约两百人的塞族马贼队伍也算是这一带的地头蛇，作战经验丰富，很快就在头领的呼喝声中，舍了手中的财物，一部分人推着那些帕提亚商队的货车连在一起，一部分人则是上了战马整队，倒也不显得慌乱。
双方之间的距离很快便被拉进了，看着丝毫不乱的马贼队伍，刘泉知道自己遇上的这伙马贼不好对付，不过既然已经发动进攻，那么作为帝国军军人的他就绝没有退缩的理由。
扬起的烟尘伴着迫近的马蹄声，让塞族的马贼看清了那些奔驰而来的骑士，几乎是一眼，队伍里那些眼光毒辣的老马贼就知道来的这些骑士绝对是不好惹的，光那冲锋的队形就是贵霜人的王牌骑兵队伍也未必做得到。
看着冲来的骑士没有丝毫减速的意思，马贼的首领眼睛不由一跳，接着便朝前面躲在车后的部下喊了起来，“放箭。”从服饰上判断，这些人和他们一样都是马贼，不过他却从没见过这些人，而且看他们气势汹汹的样子，也不像什么好货。
马贼们手里的弓箭射了出去，不过让他们吃惊的是，那些冲过来的骑士在他们五十步左右的距离猛地朝两侧散开，没有再朝前突进，正好是他们弓箭的射程之外，而同一时间，那些散开的骑士却是在马上奔射起来。
随着杀猪般的惨叫声响起，马贼队伍里居然有五六人中了箭，虽然性命无忧，可是也有两人受了不轻的伤，这让马贼首领的脸色变得不好看起来，这种强弓他以前还真没见过，居然能在马上射出近六十米后后仍有如此杀伤力，这让他对这些从未见过的同行有了些恐惧感。
“让刀疤他们下马，不准出去。”马贼首领很快打消了派人出去和这些来路不明的同行打骑兵战的念头，这些家伙的弓强马劲，出去和他们打，实在太吃亏了，而且他也摸不准这些人还有没有同伙，常年在刀头上舔血的日子让他总觉得这事情显得有些诡异。
看到那些马贼并不上当，居然是就靠着那些拉起来的商队货车，玩起了防御，气得刘泉直想骂人，他还没见过这么胆小的马贼，明明占着人数上的优势，可对着他的挑衅竟然半点反应都没有，倒像是缩头乌龟一样。
第二百四十四章 降伏
“下马，步战。”看着丝毫没有主动出击意思的马贼队伍，刘泉下达了军令，虽然他们为了伪装马贼，只是在简陋的外衣里穿了层链甲，可也不是那些马贼的弓箭能轻易穿透的。
集合的帝国军士兵，五十人下了马，摸到了和马贼相距五十步的距离，开始射起箭来，这些原本来自帝国北方游牧民族的精锐士兵本就是百里挑一的神射手，即使在奔驰的马背上对着活动的目标都能做到三成以上的命中，下了马几乎便是指哪射哪。
“给我先射死那头排的十人。”刘泉大声喊道，他本想引那些马贼打场骑兵战，然后收服他们，却没想到他遇上的这伙马贼居然精得很，于是他也火气上来了，打定主意要让这些不见棺材不掉泪的马贼知道厉害。
马贼队伍中，马贼首领看着集合起来的那些‘同行’，目光闪烁，这些人的行动迅速，配合娴熟，要说是和他们一样的马贼，却是打死他也不信。
“头儿，要不我们撤吧？”首领身边，一个矮小的年老马贼道，他几乎从懂事的时候起就当了马贼，活到现在这五十岁的一把年纪，全靠眼力过人，懂得进退，虽然他经常被人耻笑胆小，但是首领却很敬重这个老辈人物，可是眼下队伍尚未折损，便要舍了那些值钱的货物，不战而逃，怎么也让他无法接受。
“还是再看看吧？”马贼首领有些犹豫地说道，目光却是一直盯着那些下马朝己方靠近的‘同行’，他总觉得即使自己想走，这些人也未必肯放过他们。
五十张上等的复合弓被拉开了，然后便是一阵密集的弓弦轻啸声，五十枚箭羽瞬间便跨过了五十步的距离，对面躲在商队货车后的第一排马贼几乎是应声而到，一阵鬼哭狼嚎里，便倒下了十五六人，其中十人俱是被直接命中要害毙命。
看着那些或是咽喉，或是眼睛，或是胸膛被羽箭贯穿而亡的同伴，马贼队伍骚动了起来，他们几时见过这等狠辣强绝的弓箭，要知道他们平时战斗，这五十步距离的弓箭，只有顶尖的神射手才能射中眼睛或咽喉这种要害，而且这还要看运气，且未必能做到那么强的贯穿力。
马贼首领看着几乎一瞬间，自己的队伍便折损了近一成人马，便是那怒火也瞬间被浇熄，很明显对面那些‘同行’全是些杀神，自己这两百人除非现在就落荒而逃，否则怕真是没有半点机会。
看到马贼阵中变得一片死寂，刘泉笑了起来，马贼就是马贼，劫掠弱小，就剽悍凶狠，可一遇到真正的强者，便如同兔子一样胆小。
“你去告诉那些马贼，咱们要他们投降。”刘泉点了一名部下，让他去阵前喊话，现在那些马贼已经知道他们的厉害，若是能让他们就此投降，那便最好，要是仍想顽抗的话，他也不介意成全他们去黄泉地府走上一遭。
“头儿，有人过来。”这时马贼阵中有人叫了起来，几个和死去的马贼交情不错的人立时将手中弓箭对准了正在接近的身影。
“都不准动手。”首领大喝了起来，他不是蠢人，现在对方肯派人过来总好过不明不白的，至于那些死去的部下，他并未放在心上，他们这些当马贼的，哪个不是把脑袋别在裤腰带上，生生死死的再正常不过。
那几个举着弓箭的马贼放下了弓箭，他们也知道自己若真是射死了来人，事情便没得转圜的余地了，只不过那些死去的人终归和他们交情不错，就这样死了难免让他们有种兔死狐悲的感觉。
喊降的塞种土语响了起来，虽然颇为不准，但马贼们还是听明白了其中的意思，首领听到对方要他立刻带人投降，便是先前存了妥协的心思，也不由得大怒，不过还未等他发火，那对面一阵箭雨又是飞至，让一众马贼都是大惊失色，等他们回过神时才发现那阵箭雨全落在了他们推起来的车子前，五十枚羽箭分成五列钉在地上，彼此间的距离看上去丝毫不差，这一手无双的箭术看得他们都是目瞪口呆，原本想反抗的心思也都散了大半，对面那可是五十个神射手，手里的弓箭又凶悍无比，射程起码比他们长了一半，真要打起来，对方一个就能撂翻他们三四个。
“首领，降了吧！这些人来头不小，而且就算逃了也没用。”首领身边，矮小的老马贼神情有些苦涩地说道，“他们的马都是百里挑一的好马，咱们这边除了首领和五六个人也许能逃走，其他人恐怕一个也走不了。”
马贼首领默然，承认了老马贼的话，就算他带着几个心腹逃了有什么用，没了手下，他随时都会被其他人吞并或是杀掉。
看着不做声的首领，其他马贼也都是低头不语，现在摆明了他们不是对手，反抗的话只是死路一条，不少人心里已经有了投降的念头，在这草原上，马贼间分分合合都是家常便饭，也许今天你还跟着这个首领打家劫舍，到了第二天便已经换了个首领，至于原来那个则被新首领砍了脑袋。
面子对马贼来说是最没用也是最有用的东西，在双方实力相当的时候，首领们会为了面子而互不相让，因为那是安身立命的本钱，可若是实力相差悬殊，那面子就是个连屁都不如的东西。
看到手下们脸上畏缩的表情，马贼首领就知道自己根本就不用指望这些人能一条心反抗，估计对面的人一进攻，自己这边就四散奔逃了。
几乎是没有任何悬念，马贼首领选择了投降，而且对他来说，投降以后他也未必没有机会，反复无常本就是他们的天性。
不过让马贼首领失望的是，对面那些人精得很，虽没有让他们交出武器，却是让他们交出了一半马匹，这种做法让他难受得很。
“大人。”看到刘泉，马贼首领套起了近乎，像他们这些当首领的，哪个不是变脸如翻书，今朝你比我强，便是认你当老子也无妨，改日若是有机会，自然是背后捅上一刀，自己当老大。
刘泉并没有理睬首领的讨好，反正他也听不懂那些塞种土语，只是把这些马贼给分了开来，只带着那马贼首领和几个头领人物去了射虎峡，至于其他部下则是在附近找了处地方看管那些剩下的马贼大队人马。
一路骑在马上，马贼首领看着四周的十几名帝国军士兵，心里有些发怵，这些人身上透出来的杀气便是他这个常年厮混的马贼都感到害怕，而且这些人的做法处处透着诡异，直到现在他也不知道这些人究竟要带自己去哪里。