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随着工作的进行，娜塔莉越来越适应裁员的工作了，只是每当她冷静下来的时候，她总是会开始魂游天外；而瑞恩和亚历克斯的调情短信也越来越融洽。
瑞恩在迈阿密进行了又一场演讲，这场演讲内容其实是一样的，与电影前半段在汉普顿的演讲完全是承上启下的关系，“我每天就是这样开始的。现在可能会有点困难，所以跟着我的思路。”
“你有一个新背包，只是这次你要把它装满人。从泛泛之交开始，到朋友的朋友，再到公司的同事，再到那些你信任的愿意和他分享你内心秘密的人，你的堂兄妹，你的姑姑姨母，你的叔叔舅舅，你的兄弟，你的姐妹，你的父母，最后到了你的丈夫，你的妻子，你的男朋友，你的女朋友，你要把他们都装进你的背包里。放心，我不会让你们一把火烧掉的，感受那个背包的重量，没错，你的人际关系是你人生中最重要的部分，感受到背包的带子勒得有多么紧了吗？与他们的协商、争执、秘密、妥协，其实你没有必要承受那么多重量的，为什么不放下那个背包呢？有些动物生来就是为了相互扶持，一辈子都要生活在一起，命运多舛的情人，终生厮守的天鹅，我们不是那些动物，我们运动得越慢就死得越快，我们不是天鹅，我们是鲨鱼。”
瑞恩的演讲显然触动了娜塔莉，而且同时娜塔莉还受到了男朋友的分手短信，这完全刺激了娜塔莉。于是娜塔莉开始质疑瑞恩的想法，她不明白为什么瑞恩没有结婚的想法，她尝试了各种手段，始终无法打动瑞恩，换来的只是嘲笑。
“我们每个人都将孤单地死去。”瑞恩的话直接就让娜塔莉崩溃了，她站在希尔顿酒店的大堂里，说到，“布莱恩离开了我”，然后就失声痛哭。这让瑞恩颇有些手足无措，给了娜塔莉一个拥抱，试图安抚她，但可惜却越来越糟糕。
一直到亚历克斯出现，这才让娜塔莉控制住了眼泪。三个人在希尔顿的酒吧里各自点了一杯鸡尾酒，坐下来进行沟通。
讽刺的是，布莱恩是用一条短信和娜塔莉分手的，这就和娜塔莉采用电脑视频解雇职员的办法是一样的。娜塔莉在聊天时，这才揭晓了，她本来在旧金山有一份工作，但因为布莱恩接到了一份工作，邀请娜塔莉一起开创新生活，于是她就跟随布莱恩一起来到了奥马哈。
娜塔莉原本以为自己现在这个年龄都已经订婚了，但往往事与愿违。她对于自己的生活有着诸多的安排，按照社会的普遍观念按部就班地安排自己的人生，可是生活有时候会让人们失望。显然，娜塔莉代表着这个社会上最普遍的想法。
“有时候我感觉，无论我取得了多少成功，但如果扎偶倒命中注定的人，一切都不重要。”娜塔莉表述的其实就是在男女平等社会上，对于女性依旧存在的隐性规则，她不一定是喜欢布莱恩这个人，而是因为布莱恩符合她内心对另一半的要求，“白领阶层，大学学历，喜欢小狗，喜欢喜剧，六英尺高，褐色头发，目光柔和，从事金融工作，但在周末喜欢户外运动。本来我更希望他的名字是单音节，马特、约翰、大卫，最好再开丰田的四轮车，唯一更甚于爱我的就是他的黄金实验室，还要有和蔼的笑容。”
娜塔莉的话语让瑞恩和亚历克斯两个年到中年的人都露出了兴致盎然的笑容，显然他们的思想是截然不同的。娜塔莉就询问了亚历克斯对于未来另一半的期待。
亚历克斯眼睛望着一个远方的空档，似乎正在搜索脑海里的词汇，但同时也有些意味深长的味道，让人捉摸不透，“实话说，到了我三十四岁的时候，对于外貌就没有什么要求了，比如默默祈求他比你高，不是一个混蛋那就好了，喜欢我的陪伴，出身于良好的家庭，年轻的时候不会想这一些。还有，他还应该想要孩子，喜欢孩子，想要孩子。身体状况至少要能够和孩子一起玩。上帝保佑他最好挣得比我多，现在你可能不了解，但请相信，未来有一天你肯定会了解的。不然的话，那就是一个灾难了。而且，希望他不是秃子。和蔼的笑容，当然，和蔼的笑容一直都是很重要的。”
亚历克斯的话语，显得意味深长，粗粗一听也就是对娜塔莉的回答，但深入思考一下，这话语却似乎意有所指。
第2196章 思想冲撞
晚上，瑞恩和亚历克斯带着娜塔莉参加了酒店里科技会议举办的派对，对于一直都是身着正装、个性死板的娜塔莉来说，派对无疑是一个巨大的挑战，她不仅人生第一次在没有邀请函的情况下偷溜进了派对，而且放开手脚和一个初次见面的男人有了一夜春风，这绝对是一个巨大的突破。
正当娜塔莉放松心情享受着人生第一次狂欢时，瑞恩和亚历克斯的相处却越发融洽起来，两个人有着相同的想法——不要认真、玩玩而已，同时因为相似的经历也使得两个人在交谈过程中有着天然的默契，更不要说在床上的融洽，这使得两个人的相处弥漫着粉红色的火花。无论是瑞恩还是亚历克斯，显然都很享受与对方相处的时间，惬意之中带着放松，开心之中带着肆意。
瑞恩和亚历克斯就好像是情侣一般度过了美妙的一晚，但是天亮之后，两个人就又恢复了类似于朋友的关系，亚历克斯穿上衣服前往辛辛那提开会，将瑞恩留在了房间里。
为了拍摄朱莉想要的纸板照片，亚历克斯和瑞恩来到了海边，亚历克斯拿着纸板站在码头，当她听到瑞恩没有思考过他和亚历克斯的未来时，这激怒了处于敏感时期的娜塔莉，她一下就将手中的纸板扔在了码头地面上，对着瑞恩愤怒地吼到，“你就是一个混蛋，你为什么不给她一个付出真感情的机会，你的生活方式基本上拒绝了与任何人的交往，现在有一个女人出现，忍受你荒唐的生活方式，同时又对你强颜欢笑，你却说只是随便玩玩而已，我需要长大成熟？你才是十二岁的孩子！”
对于娜塔莉的话语，瑞恩一开始还能够抵抗反驳，但最后却无话可说，这种情形可是第一次。看着娜塔莉离开的背影，瑞恩才一回头，就发现纸板居然被风吹到了大海里，情急之下，瑞恩只能是把手里的相机放在码头上，跪在地板上，试图伸出手去够那块纸板，可惜的是纸板居然开始往下沉，瑞恩伸出去的身体越来越多，噗通一下就掉进了海里，狼狈不堪。
回到酒店，尽管瑞恩迅速用电吹风试图烘干纸板，但可惜回纸板还是不可避免地变得皱巴巴的了。这一次，瑞恩和娜塔莉来到了底特律，虽然瑞恩认为时机还不成熟，但还是在格雷戈的强烈要求下，第一次尝试使用了视频会议来进行裁员，负责主持视频会议的自然是娜塔莉这个方案倡导人，而格雷戈则在公司大本营进行实时观看监督。
这家公司的职员可不好对付，都是一些老油条，而且娜塔莉目前的经验还是不够，所以瑞恩不得不进行千叮咛万嘱咐，但时间终究还是不够用。娜塔莉就要上阵了。
娜塔莉按照她之前学习的程序进行展开，但是却引起了电脑屏幕另一端这位叫做萨缪尔的男人却没有按照娜塔莉预期的反应发展。一开始萨缪尔还愤怒地破口大骂，但是当他意识到结果已经无法改变时，坐在电脑面前却是嗷嗷痛哭起来。娜塔莉和瑞恩这才发现，其实萨缪尔就在他们的隔壁，仅仅是一墙之隔而已，准确来说，这不是一堵墙，只是一面玻璃。
但就是这样一面玻璃，却让事情都变得不一样起来。娜塔莉看着萨缪尔痛哭，却无法做出任何有效的应对策略。面对面裁员已经很困难了，而隔着一个电脑屏幕，则让事情完全失去了控制。
无论娜塔莉说什么，萨缪尔也没有反应，就只是看着手中的资料在哭泣，由于隔着电脑屏幕，所以娜塔莉也无法通过一些肢体接触去安抚萨缪尔，同样也没有办法通过视线接触去传递自己的真诚，冰冷的电脑屏幕让所有联系都变得淡薄起来。
娜塔莉有些不知所措，她看着哭泣得像是个孩子的萨缪尔，想要尝试安慰他，也想要尝试鼓励他，但应该说的、能够说的她都已经说过了，她现在已经是彻底束手无策了。娜塔莉慌乱的眼神里泄露了她的焦虑和同情，她的视线在电脑屏幕前方来回转动，只能紧咬着嘴唇，强迫自己继续工作，“萨缪尔先生，我们的谈话已经结束了。”
可是，给予娜塔莉回应的是一片沉默和那张沾满泪水的脸庞，这样的沉默让大家都有些不知所措。格雷戈充满疑惑地看着电脑屏幕，瑞恩担忧的视线则在电脑和娜塔莉之间来回移动，娜塔莉紧抿的嘴唇清晰泄露了她此时的不安，她已经无计可施了。
无奈之下，娜塔莉只能提高自己的嗓音，对着话筒用自己最大的音量说到，“萨缪尔先生！我们的谈话已经结束了！”
这时，萨缪尔才恍然大悟一般反应了过来，但他迷茫的眼神还是泄露了他此时的六神无主，他只能懵懵懂懂的离开了会议室，然后垂头丧气地走回自己的位置，他那壮硕的身体此时却是佝偻成一团，拖着沉重的脚步从会议室出来，经过瑞恩和娜塔莉所在的办公室，然后逐渐消失。
萨缪尔的身影，在一片沉默之中越发显得沉重，虽然瑞恩安慰娜塔莉说“你干得不错”，但他们都知道，这不是一次成功的裁员，因为萨缪尔并没有完全被安抚，他依旧随时都有向公司提起诉讼的可能。
瑞恩询问娜塔莉还能够继续坚持下去，是否需要自己来接手，娜塔莉强撑一口气表示自己还行，但是看着手边那密密麻麻的名单，却是愣住了，她删除了名单最上面的第一个名字，然后看着名单就这样放空出神。隔着一个电脑屏幕，并没有让工作变得轻松，相反让事情变得更加棘手起来。
格雷戈此时才真正明白了瑞恩当初所说的道理，裁员工作并不是那么简单的，之所以要坚持面对面交谈，这也是人际交往中不可或缺的一部分，即使手机、网络再先进，依旧无法取代人际交往面对面接触的重要性。
所以，在这一个公司的解雇工作完成之后，格雷戈就立刻将瑞恩和娜塔莉召回了公司。即使瑞恩尝试为娜塔莉再争取争取，但格雷戈还是坚持自己的最终决定。而被视频裁员正面冲击的娜塔莉几乎要失去了心神，只能是失神落魄地依靠在车辆上，唯一能够让她欣慰的，就是瑞恩告诉她这一切都结束了，可以回家了。娜塔莉甚至没有心思去思考，回家背后意味着视频裁员的失败，她只知道，她终于不必再隔着一个冷冰冰的电脑屏幕看着被解雇之人的伤心、愤怒、暴躁，因为这太过折磨了。
此时此刻，娜塔莉才终于知道，瑞恩的工作到底是一份怎么样的职业，在这份工作之中，作为裁员的一方又必须承受什么样的压力。社会，不是她想象得那么简单；生活，也不是总能够按照计划进行的。
回去奥马哈之前，瑞恩再三斟酌之后，还是前往芝加哥约了亚历克斯出来，邀请亚历克斯和自己一起去参加妹妹朱莉的婚礼。这对于瑞恩来说是一个巨大的突破，因为这是妹妹的婚礼，他选择了不再是一个人独来独往，而是邀请一个对象一同到场——