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如果仅仅是捞不到钱，也就罢了，穷差使也是得有人去办的，骆准自认倒霉就是。更麻烦的是，这个李贽也不知道是如何妖言惑众，竟拥有数以千计的拥趸者。听说李贽被抓，这些拥趸从四里八乡蜂拥而至，一下子就把骆准和他的手下给围了。
想想当时那个场面，骆准至今还有些后怕。无数（‘文’）的读书（‘人’）人以及普（‘书’）通民众把（‘屋’）书院围得水泄不通，他们高喊口号，扬言如果锦衣卫敢把李师带走，他们就要与锦衣卫拼命。锦衣卫不怕杀人，但面对上千人的围攻，他们可没有杀人的胆色。最后，麻城知县带着大群的衙役过来帮忙，好不容易才把百姓驱赶开，让锦衣卫带着李贽逃了出去。
出了麻城，沿途之上还是麻烦不错。在武昌的时候，一群书生搞了一个什么请愿活动，说是要进京去向皇帝上书，要求释放李贽。对于这样的活动，骆准倒是不怕的，反正请愿是到京城去，与骆准无关，他只管把自己的差使办完就行了。
从武昌出来向开封府行进其间，不时有一些人上前来拦路，他们都自称是李贽的学生，拦住锦衣卫的目的，也仅限于为李贽奉上一杯酒，或者送点衣物之类。由于没有在麻城那样大的规模，这些人并不敢与锦衣卫为难，最多也就是骂几句为虎作伥一类的话，骆准让手下的士兵把刀拔出来，这些骂人者便惊惶四散了。
相比那些拥趸，李贽自己倒是要平静得多。他每天呆在囚车里，悠然自得，一会扒着栅栏看看外面的风景，一会盘腿静坐，陷入冥想。骆准甚至觉得，如果这段路足够长，让李贽在囚车里呆上几个月，他说不定就能悟出什么霞举之道，直接从囚车里飞到月亮上去了。
唉，赶紧赶路，早点回京城去吧，这是骆准唯一的念头。
“骆镇抚，前面有个镇子，天色将晚了，咱们是否在镇上歇息？”有士兵跑上前来向骆准请示。
骆准随口问道：“这个镇子叫什么？”
“叫胡岭镇。”士兵答道。
“嗯，那就在胡岭镇过夜吧。”骆准说道，“你们去几个人，先包一个客栈下来，客栈里不能留宿其他客人，以免生事。”
“得令！”士兵答应着，叫上几个同伴飞跑着到镇上打前站去了。
胡岭镇不算大，镇子上有三家客栈。锦衣卫士兵全面考察了一番之后，选择了一家瑞升客栈作为锦衣卫的宿营地。瑞升客栈里原本已经住了七八位客人，锦衣卫士兵告诉他们，限一刻钟之内收拾起自己的行李，住到别的客栈去。若是耽误了时间，行李都别想要了。
众人见发令的是锦衣卫的人，哪敢造次，一个个都乖乖地抱着行李跑掉了。客栈老板强装着笑脸，询问打前站的士兵，需要开几间房才够。
“开20间房！”士兵答道。
“官爷，本店总共也才15间房，哪能给你开出20间来呀！”老板哭丧着脸说道。
“那就把你的屋子空出来，还有你家闺女的闺房……她可以不用搬出去。”士兵说道。
老板闻言，吓得赶紧回自己的屋，把老婆、闺女都转移到亲戚家去了，自己则抱了一床被子睡进马棚里。房子可以腾出来，但他不能不呆在客栈里，否则谁知道这些丘八会把客栈折腾成什么样子。
刚刚收拾停当，骆准就带着大队到达了。这一通鸡飞狗跳、大呼小叫，自不必提。骆准让客栈老板从镇上最好的酒楼叫来了酒菜，带着士兵们在客栈的大堂里喝酒行乐。至于李贽，则仍然被锁在囚车里，给他塞了两个冷馒头充饥而已。
“请问，李卓吾先生在这里吗？”
众人正喝得高兴，门外忽然传来了一声问话。卓吾是李贽的号，所以门外的人问李卓吾，其实就是问李贽在不在。
“哪来的闲人，你们不知道李贽是钦犯吗？”一名锦衣卫拉开客栈的门，气势汹汹地对外面吼道。
门外站着十几个人，都是书生打扮。当头一人眉清目秀，颇有一些风度。他向那锦衣卫一拱手，朗声说道：
“这位兄弟，我们都是河南府和怀庆府的举子，因仰慕卓吾先生的才学，得知其蒙冤，特来献上一杯浊酒。我等并不想违反朝廷的法令，但法令也没有禁止百姓与犯人交谈，你说是不是？”
锦衣卫当然不知道，这十几个人都是苏昊勘舆营中的士兵，领头这人名叫贺子策，有秀才功名，还真的考过两次举人，只是没有考上而已。勘舆营招兵本来就有文化门槛，在淮安招收的士兵中，有秀才功名的多达数十人。这一次，邓奎专门挑了一些这样的人来假扮李贽的粉丝，以免被人盘问时穿帮。
听到贺子策的话，那锦衣卫士兵迟疑了一下，赶紧回房向骆准报告。听说这些人都是举子，骆准不敢怠慢，连忙迎了出来。
“各位举子请了，本官乃锦衣卫镇抚骆准，奉钦命擒拿妖人李贽。各位既然是读书人，当知国家法度，就不要为难本官了。”骆准客气地说道。
举人在这个社会上还是有一些地位的，骆准可以在心里看不起他们，但在表面上必须足够恭敬。谁知道哪个举人日后就能中进士，成为官员呢？还有，谁知道哪个举人的什么恩师就是某个大人物呢？总之，在遇到举人的时候，把礼节做足，总是没有错的。
贺子策也深知骆准的这种心理，他向骆准又行了一礼，说道：“原来是骆镇抚，失敬了。卓吾先生乃公认的大儒，虽然犯了法律，但学识犹在，我等只是想去看望一下，尽一尽弟子之礼，还请骆镇抚行个方便。以学生之愚见，卓吾先生抵达京城之后，纵然是申首辅，也难免会去拜见他一番的。”
骆准服软了，这一路上给李贽送酒的读书人也不少，他也见惯不怪了。贺子策提到了申时行，似乎是在向骆准暗示什么，骆准想不透这其中的暗示，但觉得不要与贺子策等人为难，可能是更好的一个选择。
“呃……好吧，那你们就进去见他一面吧。不过，咱们丑话说在前头，如果你们有不法之举，本镇抚是绝对不会坐视不管的。”骆准说道。
“多谢骆镇抚。”贺子策客气地说道。
几名锦衣卫士兵带着这些假扮的举子们来到了客栈的庭院里，关押李贽的囚车就停在院子中间。看到囚车，举子们一齐扑了过去，一个个跪在地上，假惺惺地大哭起来，嘴里还不干不净地念叨着什么。
骆准也站在一旁观看，听着那些书生们满口骈文，酸不可耐，他实在是抗不下去了，只能退后几步，由着书生们去折腾。他也看出来了，这些书生不过就是卖弄点口舌，不可能整出什么别的名堂来的。
李贽吃了一个冷馒头之后，已经蜷缩在囚车里睡着了。听到外面闹闹哄哄，这才睁开眼睛。见一群举子跪在车外，他有些感动，正欲说什么，忽见一人向他挤眉弄眼，意思是让他不要动。
这是什么意思？李贽心念一动，把准备说的话又咽回去了。他本是个绝顶聪明的人，做学问很牛，玩心眼也不输给其他人。看这些举子的行为有些古怪，他便猜出其中必有奥妙。既然一时还不知道这个奥妙是什么，他干脆以不变应万变就好了。
在影影绰绰的灯光照耀下，李贽感觉到有人塞了点什么东西到自己的嘴里。他迟疑了一下，不知道这东西是好是坏。转念一想，即便是毒药又能如何？自己被锦衣卫抓回京城，也许死亡反而是最好的解脱。想到此，他张嘴接受了那个东西，然后一口咽了下去。
“各位同窗，你们看，卓吾先生为何毫无反应啊？”
贺子策大声地对众人说道。
“是啊，我等这般呼唤，为何先生仍然昏睡不醒？”
“莫非先生已经仙去了？”
“定是那贼子百般虐待，致先生于死命了！”
“呜呼吾师，痛哉吾师！”
“……”
一干人哭得更厉害了，真像是自家的老师被锦衣卫给潜规则了一般。更有人站起身来，对着站在远处的骆准等人高喊起来：“你们这帮贼子，对卓吾先生做了什么！为什么卓吾先生昏迷不醒了？”
“啊？”
骆准心里一惊，连忙奔了过来。
第270章 瘟疫
伪举子们让开一条通道，让骆准和锦衣卫士兵凑到囚车跟前。骆准举起火把对着囚车里一看，果见李贽缩在囚车一角上，双目紧闭，人事不省。
“你们做了什么手脚！”骆准下意识地对着伪举子们喝问道。今天白天行军的时候，李贽还在囚车里唱着难听无比的歌，让众人呕吐一路呢，怎么到晚上就成这个样子了？这其中唯一的变故就是来了这一群举子，莫非是他们搞的名堂。
“你怎么说话的！”贺子策怒道，“卓吾先生是我们的老师，我们怎么可能对老师动什么手脚？吾师分明是惨遭你们虐待，这才身患重疾，你摸摸他的额头看，都烧成这个样子了，你们这些人竟然还在喝酒寻欢，而无一人去为吾师请个医生。”
“对！锦衣卫虐人致死，罪不可赦，我等必会向圣上上书参你们！”其余的伪举子一起鼓噪起来。读书人别的本事没有，要论骂街可是本行。
“不得喧哗，你们都不要命了！”一名锦衣卫士兵呛啷一声拔出了刀，对众人威胁道。
贺子策冷笑一声，走上前去，瞪着那士兵道：“你想杀人灭口？你敢戕杀举子？来来来，照我这来，我倒要看你有几个脑袋可以给朝廷砍掉的！”
“这……”那士兵不由自主地倒退了一步，锦衣卫手上的刀只能用来吓唬百姓，面对着这些读书人，刀还真没什么大用。如果杀了十几个举子，那绝对是顶天的大风波了，别说骆准这么一个镇抚，就算是指挥使只怕都被皇上给撸了。
“吵什么吵，这李贽突发急病，谁能够想得到？病了就找郎中治就是了，你们这样吵闹，能管用吗？”骆准说道。
他也相信这些举子不会对李贽做手脚，因为李贽在读书人里面的口碑是非常不错的。即便说这些举子不是真的，骆准也想不出有谁与李贽有这样大的冤仇，非要置李贽于死地不可。要知道，李贽现在已经是钦犯，不用人去加害，也已经是死路一条，谁有必要多此一举再去害他一次呢？
“那还不把卓吾先生从囚车里抬出来？”
“对对，应当给他安排一间客房，他定是在囚车里冻病了！”
“我去寻郎中！”
“我去为先生讨碗热粥来！”
一干伪举子乍乍乎乎地喊着，不等骆准说什么，早已有人飞奔着出去了，据说是去找郎中来救治。门口的锦衣卫士兵本来还想拦着，无奈举子们情绪激动，拦也拦不住，只好由着他们乱跑了。
事情到这一步，骆准也只能做点姿态出来了，万一李贽真的病死了，他也不好交代。尤其是万一这些举子真的向朝廷上书，说李贽之死是锦衣卫造成的、骆准见死不救啥的，也很让人头疼。
一名锦衣卫士兵取来了钥匙，打开囚车。伪举子们一拥而上，抱头的抱头、抱脚的抱脚，把昏迷不醒的李贽从囚车里抱出来，送进了一间客房里，放到床上睡平。紧接着，就有人忙忙碌碌地跑进跑出，又是打水给李贽擦身子，又是找醋说要熏一熏屋子、怯怯晦气。
不一会，一名形容猥琐的医生披着长袍匆匆忙忙地跑来了，据跟在他身后提药箱的一名举子说，这是镇上的丁郎中，是整个胡岭镇乃至全河南最好的郎中。
站在院子里帮忙的客栈老板看到那郎中时，惊得赶紧捂上了嘴，不敢吱