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“徐掌柜的算盘好精啊。”熊民仰冷笑道，“若是我们不答应这个条件呢？”
“不答应？”徐仁第眼中寒光一闪，“熊掌柜，你觉得你们还有不答应的本钱吗？”
听到徐仁第这样说，跟在他身后的打手们一齐向前迈了半步，手上的棒子轻轻晃动起来，威胁之意不言而喻。
熊民仰乐了：“怎么，各位还想再打一架？”
“姓熊的，你别敬酒不吃罚酒，你看看我们有多少人！若是得罪了我们徐掌柜，你们还想站着从这出去吗？”一名打手恶狠狠地吼道。他也的确有底气这样说，因为那些闹事的赌徒都已经被控制住了，现在面对着熊民仰等四人的，有三十多名打手，差不多是十比一的力量对比。
第292章 收网
听到赌坊打手的威胁，熊民仰哈哈大笑起来：“这位兄弟，想倚多欺少吗？”
“怎么，不服？”那打手瞪圆了眼睛道。
熊民仰低头看看，脚边有一根不知哪个打手遗落的棒子。他用脚轻轻踢了那棒子一下，把棒子正好踢到徐仁第的脚前不到一寸之处。他用手指了指那棒子，道：“不管你们有多少人，我警告你们，别跨过这根棒子，否则……”
“否则怎么？”刚才发话的那打手恼了，从来没见过有谁在这种情况下还敢牛烘烘说条件的，他大大咧咧地抬腿跨过了那根棒子，嘴里说道：“我就跨过来了，你咬我……”
他话音未落，尹国贤早从怀里掏出了一柄火枪，二话不说，对着那打手的腿便扣动了扳机。
“啪！”
只听一声巨响，一篷散弹从尹国贤的枪管里飞迸出来，正中那打手的大腿。经过郝青、徐光启等人反复改进过的燧发枪击发速度已经有了大幅度的改善，颇有一些现代枪械的味道了。由于使用好钢材作为枪管材料，整枪的重量也大大减轻，揣在怀里一点也不会觉得不便。熊民仰是火器部的把总，他手下的兵本来就是玩火枪的，几步之内要打中一个目标毫无难度。
“嗷！”那打手抱着腿倒了下去，裤管瞬间就被鲜血浸透了。
“他们有火铳！”
包括徐仁第在内，赌坊这边的人全都惊住了。大明法律对于民间持有火器是严格禁止的，寻常百姓谁也不敢私藏火铳，即便是强人，一般也不会配备火铳，因为火药的获取也是十分困难的。眼前这几位居然能够身藏火器，十有八九就是官府的人了。
“都冲上去，干掉他们！”徐仁第最早反应过来，他想起前些日子上头的人曾经向他们吹过风，说朝廷又派了个什么苏学士来查豪强占地的事情，让他们都小心一些，不要落下什么把柄。看到眼前这几个人掏出了火器，徐仁第本能地把这些人和朝廷的查案官员联系到了一起。到了这个时候，再想收买对方，或者向对方妥协，都已经来不及了，唯一的办法，就是杀人灭口，至于后面的事情，再想办法摆平就是了。
“徐徐徐……徐掌柜，他们有火铳，没准是官兵呢！”有的打手也不笨，自然也想到了对方来历的不凡。这些打手平时敢和百姓耍横，但从来没有想过要和官兵对抗。戕害官兵，那可是灭门的大罪啊。
“官兵又怎么样，一齐干掉了，谁知道？”徐仁第低声地说道，边上还有一群被打翻的赌徒，这些赌徒是没法都杀掉的，所以不能让他们听到这句话。
“可是……”众人把目光又投向了那名被打中腿的倒霉打手，尹国贤用的是散弹，一共十几颗米粒大的铁砂子打在此人的腿上，血流如注，这会眼见着就不行了。在如此霸道的火器面前，大家都感到有些胆寒。
“有不怕死的，就试试看。”熊民仰说着，从怀里也掏出了两柄火枪，加上廖一明、尹国贤，一共六把火枪对准了那几十名打手，让众人不敢轻举妄动。
“都是废物，养兵千日，用兵一时，都给老子上，他们总共也就六支火铳，我们有三十多人呢！”徐仁第大声骂道，不过他自己的身形却悄悄地向后挪了几步，把自己藏到了几名打手的身后。
“呵呵，各位兄弟，命是自己的，命丢了，就吃啥都不香了。”熊民仰摆弄着手上的火枪，呵呵笑着对众打手说道。有利器在手，他一点心理压力都没有。他举着枪，让枪口在打手们的胸口前来回游走着，被他用枪指着的赌坊打手，都下意识地向后退出半步。没有人愿意用自己的身体去挡子弹，为同伴赢得立功的机会。
“官差办案，所有的人全部趴下！”
就在这个时候，赌坊的几处大门都被撞开了，甚至于大一点的窗户也被人踹开，窗扇飞出去十几步远。从那些洞开的门窗里，涌进来数百名手持长矛和长火枪的士兵，领头的正是千总张云龙。张云龙抬眼一看，只见赌坊其他地方都是一些躺在地上呻吟的伤员，唯有一个角落里有一群人聚焦着，便招呼一声，带着百十名士兵冲了过来，堪堪在那群赌坊打手们的身后围了半圈。
“趴下！”士兵们挺着长矛和火枪，异口同声地下令道。
“各位官爷，误会，误会啊……”徐仁第汗流浃背，连忙上前招呼。刚才他还存着把熊民仰一行全部灭口的念头，现在看到官兵竟有数百之众，而且明显不是那种混吃等死的卫所兵，他哪里还敢抵抗。
“你他娘的没长耳朵，叫你趴下！”一名勘舆营士兵飞起一脚，把徐仁第给踹倒了。徐仁第有待爬起来，刚刚撑起来一半，屁股上又挨了一脚，让他不得不乖乖地趴在那儿了。
赌坊打手们见官兵人多势众，又蛮不讲理，一时斗志全无。反正老板已经趴下了，他们也赶紧扔了木棒，照着官兵们的吩咐，趴在了地上，一个个屁股撅得半天高。
“好了，你现在可以说话了，什么误会了？”张云龙施施然地走上前，一脚踩在徐仁第的背上，乐呵呵地说道。
“军爷饶命，真的是误会啊……”徐仁第眼泪鼻涕糊了一脸，也不知道该如何说话才好了。
“千总！”熊民仰带着廖一明、尹国贤走上前，向张云龙施礼。莫三跟在他们身后，一脸惶恐之色。在他看来，熊民仰就已经是够大的军官了，这张云龙比熊民仰的官还大，那不得是天下兵马大元帅吗？
张云龙向熊民仰等人还了礼，皱着眉头问道：“熊把总，怎么弄了这么半天才发信号？我还以为你们走漏风声，让人家逮了呢。”
原来，熊民仰等人到赌场来寻衅，只是为了制造一个由头，以便让勘舆营能够介入对赌场的调查。在熊民仰等人进赌场的时候，张云龙带着从四面八方召集回来的几百名士兵，早已埋伏在赌坊周围了。双方约定，待熊民仰等人在赌坊拿到证据之后，就挑动一场斗殴，然后开枪示警。张云龙听到枪声，就带人冲赌场抓人。
熊民仰事先也没有想到被挑动起来的赌徒们会如此生猛，居然和赌坊里的打手们斗了半个多时辰。既然双方还在打着，熊民仰自然也就不着急开枪发信号了，看热闹的人，总是不嫌热闹大的。
“千总，死了六个，三个是赌坊的打手，三个是赌钱的百姓。还有几个看着也不行了。伤了有二百多了，算不清。”一名士兵跑过来向张云龙报告着打扫战场的情况。
“啧……”张云龙又皱了一下眉头，“怎么还弄出人命了？死了三个百姓，这都是无妄之灾啊。”
熊民仰道：“这是林先生吩咐的，说闹得越大越好。”
他说的林先生，就是李贽，因为李贽是钦犯，不敢用真名，所以军中只知道他是林先生。熊民仰是接李贽的命令来闹事的，而李贽也确实向他交代过，说尽量闹大一些，而且还隐隐约约地透露出：能闹出人命是最好的。
“出了人命，让我怎么向苏守备交代啊！”张云龙嘀咕道。
“此事由老夫向改之交代就行了。”李贽在薛勇的陪伴下走进了赌坊。
此时，徐仁第和赌坊打手、荷官、小厮们都已经被关了起来，参加斗殴的赌徒们也被关在一间大屋子里，现场出了人命，这些人未来是要作为证人的，张云龙可不敢轻易把他们放走。
“林先生，要查抄兴隆赌坊，只要派兵封门就可以了，何苦费尽心机闹这样一出呢？这些赌钱的也都是普通百姓，命不该死。就算那几个死掉的打手，也不到该死的地步吧？”张云龙说道。
“是啊，此事若是被苏学士知道，只怕要怪罪我等。”薛勇也怯怯地说道。
李贽不以为然道：“欲成大事者，当不拘小节，改之此人，就是太拘泥于小节了，所以难成大器。与拯救汝宁数十万黎民于水火相比，区区几条人命能算得上什么？”
“可是……能不死人，不是更好吗？”张云龙争辩道，他是卫所兵出身，总共也没打过几次仗，还达不到视人命如草芥的境界。如果换成邓奎，没准就会释然了。
李贽道：“不出人命，咱们官兵介入就是师出无名了。现在一下子死了六个人，就是大案子，咱们正好撞见，岂有不管之理？以后这桩公案就算捅到朝堂上去，内阁也没法说改之是擅权啊。”
“呃……好吧，先生言之有理。”张云龙败退了，不过，他心里还是要嘀咕一番的：久听人说李贽是当世大儒，想不到竟是如此心狠手黑之人，是李贽另类，还是大儒都这样腹黑呢？
“封锁兴隆赌坊，不得任何人出入。一个房间一个房间地给我搜，一张纸片都不放过！”李贽杀气腾腾地向士兵们下达了命令，他必须要在最短的时间内找出兴隆赌坊的罪证，还有，必须要找到赌坊与其他人勾结的证据，以便顺藤摸瓜，挖出整个犯罪网络。
第293章 交涉
“苏学士，这罗山县的事情，你可知晓啊？”
汝宁府衙的大堂上，知府刘其昌摆出一副兴师问罪的架式，对苏昊问道。
“回刘知府，本官也是刚刚听说。”苏昊不卑不亢地应道，他知道，刘其昌现在是惶恐多于愤怒，因为李贽他们在搜查兴隆赌坊的时候，查出了不少对刘其昌及其爪牙不利的证据。在这个时候，刘其昌装出这副嘴脸，不外乎是要吓唬吓唬他，以便让他尽快收手。既然手里有足以让刘其昌胆怯的大牌，苏昊自然就不必慌忙了。
“苏学士，朝廷派你到汝宁来，是来查土地一事的，你怎么查到赌坊去了？就算要查，总还得与当地官府知会一声吧？这朝廷官员擅权干预地方政务，是有违法制的。”刘其昌给苏昊扣了一顶大帽子。
苏昊道：“刘知府此言差矣，罗山县之事，纯粹偶然，本官至今并未插手其中，何谈擅权二字？本官得到的消息是，罗山县兴隆赌坊的赌徒因为质疑荷官出千，与赌坊管事发生口角，进而演化为斗殴，并造成8人死于非命、百余人受伤的惨状。时恰逢本官麾下勘舆营一部路过，这才出手，及时制止了斗殴。
此事从头到尾，本官都没有参与，而本官的属下也只是尽一份维持地方太平的职责。刘知府差人唤本官前来时，本官还以为刘知府是要感谢本官，不料却是质疑本官所为有违法制，这从何说起呢？”
苏昊这番话，说得滴水不漏，说到最后一句时，简直就是为了恶心人了。打人一巴掌，还等着人感谢，不带这样欺负人的好不好？刘其昌听到此处，只觉一口气涌上心头，几欲吐血，却又找不出一句有份量的话来反驳苏昊。
原来，听闻兴隆赌坊出事之后，罗山知县谭以中便派出了衙役