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苏昊道：“这么说，租山场的价钱也不算贵啊。”
喻复阳道：“这些山场本来也是荒着的，这周围都是红土，种不了庄稼。山上要种也只能种点油茶，一年下来，收的油茶籽连给短工发工钱都不够。我给赵员外交20两银子，这对他来说，就是白拣的了。”
苏昊又问道：“赵员外家的山场，有多大，你能在这图上给我指出来吗？”
喻复阳作为一个采煤工匠，也是经常要看地图的，所以对苏昊的这份地图并不陌生。他用手在图上指了几个点，说道：“赵员外是宣风乡的一个大财主，祖上留下的山场很大。从这到这，方圆十几里，都是他家的产业。不过，有用的田土只有最西边这一块，大概是2000来亩，都佃给别人去种了。剩下这一大片，都是荒山荒地，也就是能够长点薪柴而已。”
“好。”苏昊道，“喻硐头，你这个窑，我可以出200两把它买下。你让你的兄弟们先继续开采，能挖出多少煤就算多少，我会按天给他们结算工钱。另外，我需要把这一片的山场全部租下来，准备开五个煤窑，你能不能帮我招到足够多的义夫？”
“开五个煤窑！”喻复阳瞪大了眼睛，“苏师爷，你相信这一片山场能找到五处以上的矿脉吗？”
“岂止是五处。”苏昊笑道，“我们脚底下都是煤，只是你有耐心往下挖，从任何一个地方挖200丈深，肯定有煤，而且都是好煤，关键只是你能不能挖这么深而已。”
依苏昊的知识，在江南这一带，其实拥有不少于三个成煤地层。喻复阳现在挖掘的是最上面的一个地层，即王潘里段，编号为C煤组，而喻复阳也仅仅是挖到C煤组最上面的一层而已。在王潘里段的近20个煤层以下，还有称为B煤组的老山段，以及称为A煤组的官山段，深度估计要达到海拔负800米以下。这样深的煤层，在当时的条件下肯定是无法开采的。
这两天，苏昊带着人绕着这片山场已经转了一大圈，把基本的岩层走向都看了个大概，苏昊能够推测出，在这片山场中至少能够找出10个以上煤层埋藏较浅的地段，从这些地段打竖井下去，大约在100米深度之内，就能够发现有开采价值的煤层了。100米的井深，以当年的技术还是能够达到的。
“苏师爷说笑了，200丈深，这已经非人力所及了。就算真的有煤，小的也没办法挖出来。”喻复阳说道。
苏昊道：“你放心吧，我不会让你挖200丈的深井的。在这片山场里，我肯定能找到埋藏不超过30丈的煤脉，而且煤层的厚度不会少于6尺，你就只管帮我找到人来挖掘就是了。”
喻复阳见苏昊一脸自信的样子，不由得也相信了几分。他说道：“苏师爷大才，小的望尘莫及。不过，苏师爷，你要租下这整片山场，花费只怕不是一个小数。”
“你估计要花多少钱？”苏昊问道。
喻复阳摇摇头道：“我算不出来，以我的猜想，怎么也得在500两以上吧。”
“嗯，500两倒的确不是一个小数，我想想办法，看能不能让这位赵员外把山场免费租给我们吧。”苏昊说道。
“师爷的意思是说……”喻复阳拖了个长腔，脸上现出一些不赞成的神色。
苏昊愣了一下，旋即理解了喻复阳的意思。喻复阳显然是以为苏昊想利用县衙的权力，强行从赵员外那里无偿征用山场。作为一个普通百姓，喻复阳对于这种行为是心存厌恶的，只是不便直接说出来而已。
苏昊笑道：“喻硐头，你过虑了，我不是想仗势欺人，从赵员外手里抢夺山场。”
喻复阳有些尴尬地说道：“哪里哪里，我知道苏师爷不是这种人，否则也不会出钱买小的的煤窑了。我是说，这赵员外家里，也有人在外做官的，如果说得不好，只怕引起一些纠葛，误了师爷的前程。”
“你这不还是说我想仗势欺人吗？”苏昊道，“我肯定会找一个对我们双方都有利的方案，让赵员外心甘情愿地把山场租给我，甚至是哭着喊着要把山场租给我呢。”
“那是何故啊？”喻复阳有点弄不明白了，不知道苏昊有什么高招。
苏昊却懒得去和喻复阳多说了，他吩咐道：“老喻，咱们的事情，就这样说定了，回头让陈道长拟一个合同，我们双方画上押，就算正式开始合作了。你负责给我招义夫，我负责去解决山场的问题，再勘定煤脉，后面的事情，就全托付你了。”
“小的遵命。”喻复阳答道，既然双方已经谈定的价钱，而且这价钱也是令他满意的，他就已经把自己定位于苏昊的雇工这个位置上了，对于自己的雇主，肯定是要非常顺从的。
“除了招人之外，还有几件事也得你去安排。”苏昊道。
“请师爷吩咐。”喻复阳道。
苏昊道：“这第一件事，是要把义夫们住的窝棚好好改造一下，要照着干净、舒服的样子去做。另外，要多雇几个老妈子，帮着义夫们洗衣服、做饭，让他们采煤回来之后，能够干干净净，吃上一顿热乎乎的好饭菜。”
“多谢师爷。”喻复阳站起身向苏昊鞠了个躬。他没有想到苏昊交代的第一件事居然是要改善矿工的待遇，要知道，这些费用都是要从苏昊的利润里扣出来的。他自己也是矿工出身，听到雇主如此关心矿工的生活，他由衷地产生出感激之情。
“你坐下吧。”苏昊摆摆手，让喻复阳坐下，然后接着说道：“第二件事，是要去做几个新的风管，替换掉你那些大毛竹管子。风管可以用篾席卷成，直径一尺五寸，外涂黄泥，以防漏气。在风管的头上，装一个风轮，以脚踏带动，用以向外抽风。”
苏昊一边说着，一边用炭条在纸上给喻复阳画示意图。他说的风轮，其实就像是后世的抽油烟机那种叶轮，用脚踏板作为动力，以皮带传动，可以实现井下的主动通风。他要开采的煤窑规模更大，没有良好的通风装置是不行的。
喻复阳满心钦佩地看着苏昊画的图，啧啧连声：“苏师爷果然是天纵奇才，竟能想出以篾席卷筒用作风筒的法子，我这一把年龄，真是活到狗身上去了。”
苏昊笑而不答，其实这种方法并不是他的发明，在时下北方的一些煤窑，就是这样制作风筒的，只是这个方法还没有传到南方来而已。苏昊也是在后世学习中国矿业史这门课的时候，偶然听说了这样的方法。
“第三件事，是要制作一些井下运煤的小车。我刚才看你们的工人用绳索拉煤篓，十分辛苦。如果能够用带轮子的小车装煤，再在巷道里铺上木板作为道路，就可以省下许多力气了。”苏昊接着说道。
这个道理喻复阳也是懂的，他连忙点头记下。苏昊接着又说了几项要办的事情，都是有利于优化采煤流程的，喻复阳一一记在心里。最后，苏昊把头转向许宗，对他说道：“老许，有关制作这些器材，还有招募义夫的事情，就由你辅佐喻硐头来做吧。喻硐头为正，你为副。要用到银子的地方，你尽管找陈道长要。涉及到井下安全的问题，不要怕花银子，人命比什么都贵重，知道吗？”
“属下明白。”许宗答应道。
喻复阳闻听苏昊这样安排，连忙说道：“小的岂敢位居许差爷之前，还是以许差爷为正，小的为副，有什么事情，许差爷吩咐小的去办就好了。”
苏昊道：“这件事就不必争了，采煤的事情，许宗不懂，所以只能给你做副手。大家都是为了做事，名份上的先后，不必挂怀。”
“那小的就僭越了。”喻复阳只好诚惶诚恐地接受了苏昊的安排，又转过头向许宗说了无数遍客气话。许宗知道，虽然苏昊让自己当喻复阳的副手，但却是负责管钱袋子的，实权在握，自然不会计较这些名份。
交代完了这些与采煤相关的准备工作，苏昊又向喻复阳打听了一下赵员外家的所在位置，然后便带上陈观鱼和马玉，前去拜访。
第079章 赵员外
据喻复阳的介绍，赵员外名叫赵洛，原本是宣风乡数一数二的大户，祖上是做大官的，后来的那些叔公、叔父、堂兄弟、侄子之类，也都有当官的，只不过是一代不如一代，官越做越小。
这个赵洛好风雅，不擅持家，他给自己起了一个号，叫作枫岭居士，有时候也自称为枫岭子，喜欢让别人喊他枫岭先生。他读过几年书，不过无心科举，所以拿了一个秀才功名之后，就不再追求上进了。他自诩自己是化外之人，没事喜欢出去游历，结交一些五湖四海的酸文人。这些文人看中赵洛的赌钱，无处打秋风的时候，便会跑到他这里来，胡吃海喝一段时间，补补肠胃里的油水，然后再拿着点赵洛送的银子，飘然而去。
由于成天当冤大头，加上自己无心理财，所以祖上留给他的近百顷好田陆续都流失出去了，到现在只剩下20来顷，也就是2000多亩的样子。倒是这片占地几十平方公里的山场没人看得上，还留在他的手里。
明代的田租，一亩大致在1石米左右，赵洛家里有2000来亩地，一年能够收入2000多石米，合1000来两银子。再加上在县城还有一些小产业，那片荒山也有少许产出，加加拢，一年也就是不到1500两的收入。赵洛要想附庸风雅、结交奇人异士，就只能打肿脸充胖子，靠不断地卖地来弥补亏空。
前些年，赵洛家的土地多，一次卖掉10亩、20亩的，没什么感觉。等到他终于回过味来的时候，百顷良田已经卖掉了近八成，再卖下去，就要破产了。在外地做官的一个叔父回来省亲时，发现这一情况，把赵洛劈头盖脸骂了一通，勒令他再不能动一分祖产。赵洛颇为自惭，于是再也不敢出门去参加什么文会，而是成天猫在家里读点闲书。那些外地的“文友”前来拜访时，赵洛接待他们的标准也大大地缩水了。
这些就是喻复阳向苏昊介绍的赵洛的情况，苏昊听罢，觉得好生有趣。古往今来，社会上都不乏这样的富二代，难得的是此人性格温良，憨态可掬，虽然有钱有势，却不欺压乡里，也算是一个人畜无害的富二代了。
苏昊按着喻复阳指点的位置，带着陈观鱼和马玉二人，找到了赵洛的家，这是位于宣风乡曲江镇外不远的一处宅子。不愧是百年世家，赵洛家的宅子占地足有十几亩，外面围着一人来高的围墙。由于年代久远，围墙上长满了青苔，倒是显得颇有一些古风。围墙里绿树成荫，隐约可见带着高高挑檐的楼堂，让人对院子里的富丽堂皇产生无限的遐想。
一行人来到赵宅的正门，陈观鱼走上前去，向门子说明了苏昊的身份和来意，门子倒挺客气，向众人施个礼，让他们稍等片刻，然后便飞跑着进去通报去了，连陈观鱼拿出来的几文钱红包都没有接。
少顷，随着一阵哈哈的笑声，此间的主人赵洛迈着不紧不慢的步子出现了。他是一个40来岁的中年人，身材显得有些富态，身穿绸袍，手里还攥着一把不知什么折扇，一见到苏昊等人，便拱手行礼，称道：
“这位仁兄便是县衙的苏师爷吗？赵某久仰多时了。前日听人说起苏师爷在全县勘井，百发百中，如有神助，救我万千百姓于水火。赵某一直想寻机会向苏师爷讨教一二，今日蒙苏师爷不弃，光临寒舍，实在是寒舍蓬荜生辉啊。”
苏昊见赵洛说得如此客气，也连忙回礼，说了一