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“若对方真的是强人，你猜测对方的目的是什么？”苏昊问道，作为一个后世穿越过来的人，他在应付强盗方面实在没有什么经验。
士兵道：“苏百户，依小人猜测，这些强人可能是看中咱们的钱财了。咱们在富源村募人当向导，一天给40文的工食银子，想必是走漏了风声。强人觉得咱们有钱，想做咱们一票。”
马玉此时也走了过来，他像苏昊那样蹲下身，一边看着远处那片小树丛，一边皱着眉头说道：“不会吧，咱们可算是官兵了，强人敢打军队的主意？”
士兵道：“马教习，咱们是军队不假，可是咱们的弟兄都进山去了，现在留在兵营里的，也就是五个兄弟，加上百户大人、马教习你，还有赵员外，对了，还有赵员外家的那个奴仆赵六，拢共也就是9个人。若是大队强人来袭，我们拿什么来抵挡？”
“不好，李康，你马上把咱们的人都喊过来，大家商量一下对策。”苏昊对那士兵吩咐道。
士兵应声而去，不一会，几名留守的士兵以及赵洛主仆都赶过来了，众人伏在栅栏后面，轮番地用望远镜观察着远处那几个人，脸色都开始变了。
“强人越聚越多了，看来真是要打咱们的主意。”
“我看到了，有一个好像是他们的头目，正在那里说话呢。”
“他们有刀，我看到他们拿着刀了。”
“……”
大家鸡一嘴鸭一嘴地议论着，语气中都不自觉地带上了几分恐惧。这些人说是士兵，但其实根本就没有见过血。他们在乡下当农民的时候，都听说过有关强人的传说，知道强人都是杀人不眨眼的恶魔，而且个个武艺高强。看看自己这边，总共才9个人，而对方却不知道有多少人，大家本能地感觉到了怯意。
“苏百户，要赶紧派人去把咱们的人招回来。我带来的这个赵六倒是能跑路，不过就是不知道咱们的人现在在什么地方，无处去寻他们。”赵洛对苏昊说道。
苏昊道：“现在咱们人手太少，不能再派人去报信了。我想过了，咱们可以烧一柱浓烟示警，他们在山里应当能够看见的。邓奎带的那个小旗，离咱们也就是一个时辰的路程，他们如果看到烟柱赶回来，或许能够赶得上。”
“此法甚好，事不宜迟，赵六，你快去按苏百户说的办。”赵洛向赵六吩咐道。
赵六和一名士兵答应一声，跑到一旁准备柴草去了。
马玉献计道：“改之兄，咱们可以到村里去喊人啊，想那易里长断不会拒绝的。”
赵洛瞪了他一眼，说道：“独文，你糊涂了，村里连75岁的老头都给咱们的勘测队当向导去了，剩下的都是一些女眷，她们能打什么仗。”
“女眷……坏了，咱们还有7个女眷呢。”苏昊跺着脚说道，“一会如果要厮杀起来，她们是一些战力都没有的。咱们实在打不赢还可以跑，她们连跑都跑不了，如果她们落到强人们的手里，那可就麻烦大了。”
赵洛道：“事到如今，咱们也只能是固守待援了。我觉得，咱们应当收缩一下，大家都到女营那边去。让女眷们呆在帐篷里不要动，咱们有9个人，围着女眷们的帐篷守成一圈，拼死护住她们就是了。”
“也只能如此了。”苏昊说道，“咱们现在就分头去拿兵刃，把这边的栅栏拆了，到女营那边去搭一个坚固的防御阵地，固守待援。”
第118章 有文化的土匪
苏昊这边开始行动的时候，对面的强人也动起来了。他们最初是想隐蔽接近勘舆营的营地，然后突然发起进攻。看到勘舆营里升起了示警的烟柱，他们才知道自己已经被对方发现了，再藏下去已无必要。
强人的头目吆喝一声，一群强人便从树丛里钻了出来，逼向勘舆营的营地。从望远镜中，苏昊可以看到，这一队强人一共是20来个人，身上穿着各色服装，不少人的衣服已经不是一个颜色了，显然是补丁摞着补丁的结果。每个人的手上都拎着一样武器，不过有刀的只有七八个，其他人有的拿着锄头，有的拿着木棒，实在是一群穷困潦倒的强人。
“快，把栅栏支起来，这些强人没有什么称手的兵器，要想突破咱们的防御不容易。”苏昊强作镇静地向众人下达着命令。
士兵们已经把营地里值钱的东西都搬到了女营这边，现在正在手忙脚乱地搭着防御工事，准备固守。几名绣娘也已经听到了消息，她们一个个吓得脸色煞白，躲在帐篷里不敢动弹。苏昊不知道韩倩主仆二人是什么感觉，大敌当前，他也顾不上去问候她们了。
“赵兄，你会使这个吗？”苏昊把一支火铳递到赵洛面前，对他问道。
“火铳？这可是好东西啊！”赵洛大喜。火铳在这种近距离防守作战中，可是利器。如果有七八支火铳，再加上栅栏作为掩护，对付20来个强人是不成问题的。
可惜苏昊并没有这么多的火铳，丰南百户所建立的时候，南昌府一共给配发了三支火铳，勘测队外出时带走了一支，现在营地里还剩下两支。更糟糕的是，营中会用火铳的，只有苏昊一人。他原本以为赵洛这种见多识广的人会用火铳，结果一打听，赵洛虽然认识火铳，但也从来没有用过。
“怨我啊！”苏昊懊恼不已，早知道会遇上这种危机情况，他应当早点把燧发枪造出来的。燧发枪比这种火绳枪更容易操作，而且击发速度快。如果手上拥有的是两支燧发枪，威力可比这两支火绳枪要强大多了。
这几个月来，苏昊手上忙的事情太多，又是造望远镜，又是采煤，又是炼高锰钢，造枪的事情就被一推再推了。其实他也想过要找一个时间和郝氏父子好好讨论一下燧发枪的事情，他相信，凭着这爷俩的巧手，肯定能够解决其中的各项技术问题。
现在后悔也来不及了，两支火铳聊胜于无，苏昊把火铳里的火药和弹丸装好，放在一旁，又把火绳也点燃了，保证随时都可以开火。随后，他便与其他人一样，手拿着长矛，蹲在栅栏后面，做好了防御的阵势。
强人们不知这边的深浅，因此走得很慢，差不多有一刻钟光景，这些人才走到营地跟前。那个头目模样的人手持鬼头刀，站在队伍前，打量着严阵以待的苏昊等人。
“三子，上去喊话！”
头目向一个喽罗吩咐道。
那个叫三子的喽罗闻声从队伍中走出来，走到离苏昊等人四五十步的地方，叉着腰大声地喊道：
“呔！此山是我开，此树是我栽，要打此处过……大哥，他们不是过路的，我是不是喊错了？”
这后一句话，三子是扭头向头目询问的，显然，这位三子的脑子有点不太灵光，都这个时候了，还惦记着自己有没有说错话呢。
“你们是干什么的！”苏昊见对方已经凑近，便站出来，对着强人们大声问道。
那头目向前走了几步，对苏昊应道：“军爷请了，我们兄弟是做没本钱买卖的。眼看着就要入冬了，我们兄弟的冬衣还没有着落，所以想向军爷借点银子，置办几件冬衣，还请军爷赏赐。”
“这个强人首领还挺有点学问的嘛。”苏昊笑着对身边的赵洛嘀咕道，看来古代的风气还真是不错，连个当强盗的，都知道先礼后兵。
“这位仁兄实在是太客气了，几两银子的事情，还用得着说个借字吗？仁兄请留下个字号，然后带着弟兄们回去等着，我定会安排人把银子给仁兄送去就是。”
对方客气，苏昊比他还客气。这种嘴巴子仗，苏昊最喜欢了，因为它能够拖延时间。烟柱的信号已经放出去了，邓奎、郝彤等人如果看到烟柱，应当会想到是营地出了问题，或许现在正在急如星火地往回赶吧。时间是属于自己这边的，能够和对方多拖得一时，自己就多一分胜算。
强人头目哈哈大笑起来，说道：“军爷真是爽快人，不过，送银子的事情就免了，不敢有劳军爷的大驾。我等兄弟既然已经来了，军爷就现在把银子给我们吧，我们定会铭记军爷的大恩大德。”
苏昊点点头，说道：“嗯，这个道理也对，仁兄说个数吧，想要多少银子，我双手奉上就是了。”
“你这营中的银子，拿出来，咱们二一添作五，军爷看如何啊？”强人头目说道。
苏昊从兜里掏出两块碎银子，说道：“兄弟我手里就剩这两块银子了，仁兄既然想要，兄弟就一并奉上好了。来吧，接着。”
说罢，他手一挥，两块银子便向那强人头目飞去。强人头目伸手接住，心中微微一凛：看不出来，这个满脸书卷气的年轻军官，力气不小啊。
苏昊扔银子，一来是想缓和一下强人的气焰，二来也有露露功夫、震慑一下对手的意思。经过几个月的训练，苏昊的体质已经有明显的提高，扔块银子的力道也颇为霸气。
“军爷玩笑了。”那头目把玩着两块碎银子，冷笑道：“你们这么大的营盘，才有这二两银子？我劝军爷还是实在点，把银箱搬出来。我镇焦坑说到做到，只拿一半，决不食言。”
“他说他叫什么？”苏昊向旁边的士兵问道。
士兵李康倒有点见识，连忙解释道：“他说他叫镇焦坑，焦坑是从这往南的一个小镇子，最多就是200户人家。”
“20多个强人，镇着200多户人家的一个小镇子，也亏他好意思吹。”苏昊颇为不屑地嘀咕着，既然知道对方不过是一股小土匪，他的底气也足了一些，站直身子对着强人们喊道：
“老镇啊，还有你这些弟兄们，你们听着。我们是大明官兵，是奉朝廷常公公之命，在此勘矿的。你们如果伤害了我们，那就是戕害朝廷官差，是要灭满门的。你们也都有妻儿老小，三亲六故，你们不会想为了这一点蝇头小利就搭上全家好几百口人的性命吧？”
此言一出，强人们显然受了一些触动。他们这些小土匪，平时也就打劫个行商过客啥的，哪见过什么朝廷官差。这一次，他们也是听闻富源村来了一支小队伍，据说很有钱，所以起了贪念。他们此前已经派人来侦察过几回了，确认营地里驻扎的人不多，打算干一票就跑。现在听苏昊说戕害官差的罪名有这么大，众人都有些害怕了。
“大哥，他们是官差啊，咱们别招惹他们吧？”三子小声地对镇焦坑建议道。
“饭桶！”镇焦坑一脚踢在三子的屁股上，“他说自己是官差，就是官差了？他是官差，老子还是皇上呢。别听他的，咱们干这没本钱的买卖，早就犯法了。开弓没有回头箭，弟兄们，给我冲，冲上去把他们都给我砍了，我看谁知道是咱们干的。”
“冲！”强人们参差不齐地喊着，脚下却一个赛一个地磨蹭。镇焦坑挥着刀，用刀背砸了几个人，众人这才向前欺来。
“都稳住了，端平长矛，强人凑到一矛之内的时候再刺！”苏昊大声吩咐着，这既是命令，也是对强人们的威胁。士兵们一个个都端平了长矛，像在军营里受训的时候那样。马玉、赵洛、赵六也人手一支长矛，虽然姿势不像士兵们那样规范，但吓唬一下人还是足够的。
强人们越逼越近，终于进到了离斟舆营的防御圈不过五步远的地方，镇焦坑脸上的那些麻子坑都已经清晰可见了。双方都高度紧张起来，谁也不敢说话，只是一个个喘着粗气，脸憋得通红。
“杀！”
一个强人终于忍不住，挥着锄头冲了过来。此人一看就是没有任何作战经验的，锄头高高举起，露出了胸前老大的一个空当。