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葫芦外婆听了这话一呆，大舅奶奶也顿了一下，心里叹了口气，一时间屋里诡异地安静下来。
第017章 历练
郑老太太忽地想起什么，瞅瞅板栗，对张老太太道：“瞧云华和云燕都斯文的很，又懂礼，生得也好，还识得字；蝉儿也是，跟她姑姑一样聪明灵秀。咱们老了，看着这些娃儿就心里舒坦。”
张老太太心里一动，就细细地打量三个女娃，然后夸赞了一番。
葫芦外婆和大舅奶奶听了眼睛发亮，谦虚一阵，又数说一气各自孙女的脾性和好处。
正说笑着，郑氏姑嫂两个领着二舅奶奶林氏走进来，还带着小孙子。
因郑青木将表弟杨来财招来给自己帮忙管事，二舅舅杨得志一家就跟着过来了，如今也住在清南村。
不过，老外婆前年去了。也因此，每每大舅奶奶过来，并不去小叔子家住，而喜欢住在郑家，只因她跟二舅奶奶并不投契。
一通寒暄吵嚷后，就喊开饭了。
郑老太太诧异地问郑氏：“菊花，你公爹哩？咋还没回来。”
郑氏忙道：“公爹让人回来说，他不家来吃晚饭了，去田上酒家跟我爹喝酒去了。”她口中的“我爹”是指娘家爹，也就是郑长河。
张老太太对郑老太太道：“这两老头，几天不喝酒，心里就痒痒。咱不管他们，喝坏了身子他们自己受罪。”
说着把大舅奶奶和葫芦外婆等人往桌上让。
偏厅里摆了两桌，让女客们坐；葫芦和板栗等兄弟坐在外间。
小葱身着碧色上衣和白纱裙，俏伶伶地站在灯光下，指挥媳妇婆子们移桌添凳，摆放杯盘碗筷，准备茶水手巾等。
忙碌中，见众人推让，便上前道：“外婆，两位舅奶奶，刘外婆，你们都别推了，再推来让去的，天都要亮了。还是听我安排座儿吧。”
郑老太太听了扑哧一笑，白她一眼道：“净鬼扯！天才黑，哪里就亮了。你也别费心了。亲家，咱们随便坐吧。老的一桌，年轻的一桌。都别让了。”
于是，张老太太和郑老太太领着年长的坐一桌，郑氏和刘氏带着几个小女娃一桌，都是松散散的，专留了一边空缺，好让人上菜。
各自落座后，小葱就安排下人们上菜，并跟大伙介绍菜色品种，以及哪些菜式适合老年人吃，哪些菜晚上不宜多吃等等，色色周到，又帮着添饭舀汤，让表姐妹们，十分忙碌。
连红椒也不闲着，跑进跑出地张罗递话。
大舅奶奶等人见两姐妹小小年纪，就张罗这个，而郑氏却坐到桌上去了，忍不住都惊异；偏小葱行事有度，举止大方，由不得人不夸赞。
郑氏看着两闺女忙碌不停，面色一派淡然，偶尔对红椒微微一笑，丢个鼓励赞赏的眼光。
小女娃见了就十分欢喜，跟个小大人似的，四处张望搜索，看还有哪处没有照应到的。
刘氏对小葱笑道：“差不多了。小葱，你跟红椒也来吃吧，剩下的就让樱桃她们弄。”
小葱脆生生地应了，道马上就来。
刘氏笑对郑氏道：“小葱被你教成这样子，也算好了。你就发个话，叫她们来吃吧。”
郑氏微笑道：“我也没规定她们不能来，是她们自己要张罗的，安排好了不就来了。”
平日里，她也是不讲究这些的，不过是在年节期间或来客时，特地让闺女安排打理事务，以便锻炼她们的处事和应变能力而已。
讲不讲规矩是一回事，懂不懂规矩是另一回事。
闺女跟自己不一样，将来也不知会嫁什么样的人家，还是先练习一番才好。
一时饭毕，又说了会话，葫芦外婆等人以行李都在郑家为由，推拒了张老太太婆媳的挽留，坐车回郑家去了。
而青莲也终于答应跟着奶奶回家。
送走客人，小葱又各处交代一番，方才来到上房。在奶奶屋子外间，一家人都挤在矮榻上坐着。爷爷张大栓也已经回来了，正满面红光地跟奶奶说着什么。
“爷爷，你又去喝酒了？”小葱停住脚步，埋怨了一句，然后转头对身后的小草吩咐道：“去厨房叫她们煮些醒酒汤来。”
郑氏忙对闺女道：“不用了。你小喜姑姑已经让厨房煮了，一会就送来。”
张老爷子乐呵呵地说道：“小葱就是心细。其实爷爷也没喝一点……”
张老太太嗔怪道：“那你说，要喝多少才算多？”
老爷子傻笑两声，答不出话来。
小葱走到郑氏身边坐下，见香荽靠在娘怀里，又伸手去拉她，“香荽，来姐姐这。”
香荽窝在郑氏怀里不舍得动，“不要。”
张老太太对香荽招手道：“香荽过来，奶奶抱你。你娘有身子的人，你甭累着她。要是把弟弟给挤了，他该难受了。”
香荽听奶奶这么说，低头瞧瞧郑氏微微凸起的肚子，虽然有些恋恋不舍，但还是直起身，轻巧地跑到奶奶身边，爬上膝盖坐好，张老太太搂着她说话儿。
张老爷子就问起亲戚们来的形景。
郑氏心里一动，想起一事，转头问小葱，是谁让刘蝉儿去学医的。
小葱摇头，说她也不晓得，她今儿到师傅那，秦师伯已经收下蝉儿表妹了，云华姐妹俩则没收。
板栗奇怪地问道：“她咋这时候才来学哩？我好像以前听葫芦哥说过，大舅母曾经问过他外婆，他外婆和舅母都不舍得让蝉儿表妹来学医。”
张老太太鼻子里轻笑一声，看了小葱一眼，想说什么又咽了回去，低头抚弄香荽的小耳朵。
郑氏淡笑道：“这也没啥，许是觉得小葱学了有些成效，她们又想开了哩。甭管人家的事了，你们快去跟严师傅练拳吧。练完了早些歇息。”
香荽听了急忙从奶奶怀里挣扎下来，叫道：“我也去。”
张老爷子瞅着孙女粉团团的小模样，失笑道：“咱们香荽当真有志气，都练了好几晚上了，怪有长性的。莫不是要当女侠？”
郑氏一边让小葱带妹妹去换衣裳，一边抿嘴笑道：“啥女侠。把身子骨练结实才是最重要的。再不然，遇上个坏人也能对付两招。咱们张家闺女可不能娇滴滴的。”
红椒闻言跳起身，站在屋子当中，对着郑氏兴奋地说道：“娘，如今我可厉害了。上回都跟黄豆表哥打了个平手哩！”
第018章 分歧
她得意的模样惹得板栗一阵笑：“你那是打拳？那是掐架。再说，黄豆也让你，你还真当自个能耐了。”
红椒不服气地说道：“要是黄瓜表哥，你说他让我信；黄豆表哥，他死也不会让人的。”
郑氏想起今天的事，不禁点头道：“这话说的是。黄豆这小子，连青莲都欺负，他是不会让红椒的。”
红椒得意地望着大哥道：“我没说错吧！”
板栗一把扯起山芋，笑道：“咱红椒最厉害。哪天说不定连大哥也打不过你了。”
说着话，小葱也牵着香荽，兄妹几个叽叽喳喳地出去了。
等娃儿们出去后，张老太太立即问儿媳妇：“菊花，你瞅今儿来的那几个女娃，哪个出挑些？”
郑氏警惕地问道：“娘这是……”
张老太太振奋地说道：“这不是板栗大了么，咱们也要各处都留心些，有合适的也能定一个。”
郑氏无奈地笑道：“娘，板栗才十一岁哩！再说，他还在念书，心性和前程都未定。要是定了亲，往后又出意外，那时要咋说？”
老太太狐疑地问道：“莫不是你担心他往后跟他小叔似的，考进士，做官，不好帮他定乡下女娃，要等着聘官家女么？”
张老爷子正听着，忙插话道：“咱板栗那是一准儿能考进士的，说不定比他小叔还出息。他娘，咱们是不能冒失了。”
郑氏刚要说话，忽地瞥见婆婆身边伺候的丫头绿枝端着碗站在外边，说醒酒汤好了。便让她送了进来，给公公喝了，然后收拾了东西退出去。
这里郑氏才对婆婆道：“娘，我不是那意思。就算板栗当官了，也不一定非得聘官家女。我就是想着，不管板栗将来如何，这人总得他自个相中才成。他眼下还小，哪有啥主意。你就问他，他也说不上来。娘只想想槐子哥以前的事，咱还是不要着急的好。”
说起以前，张老太太把嘴一撇，道：“你不提这事，我也不说这话：槐子以前可不就是糊涂么？要不是我，他自个都不晓得自个喜欢你。所以哩，这亲事还是要大人帮着拿主意的，他们小人儿到底没经历过多少事，看人就没那么准。”
郑氏听了哑口无言，讪笑道：“娘说的是。可板栗还是太小了，再等等吧。不然定下了将来又反悔，亲戚反成了仇人可不好。”
张老太太笑道：“我又不糊涂，不过是问问你，那几个女娃咋样，又不是就要立马定一个。槐子娶媳妇的时候，娘早就相中了你；杨子媳妇娘都没瞧见就进门了，如今还不让我好好挑拣孙媳妇，过一把瘾么！”
郑氏听了愕然，半响才嗔怪地说道：“娘真是的！这话说的……”
张老爷子也乐了。
说笑一回，郑氏认真地对婆婆说道：“娘，咱们在家说笑不要紧，对外还是要谨慎些，说话也要小心，别让人误会了，回头得罪亲戚。”
张老太太白了她一眼，道：“当娘是傻的么！娘也就是问问。你大舅母和葫芦外婆带了孙女来，不就有这个意思么。她们先前怕是都盯着葫芦的，后来你娘故意漏了口风：葫芦和小葱那是配好的，她们才……”
郑氏大惊，急忙打断她的话：“娘说啥？葫芦跟小葱咋了？”
张老太太无奈道：“葫芦跟小葱那不是板上钉钉的事，你瞅不出来？”
郑氏嘴角直抽：根本没影的事，她咋能看出来！
深深吸了口气，放柔了声音，对老太太道：“娘，你跟我娘怕是都想歪了哩。葫芦跟小葱那就跟亲兄妹一样，哪有那份心思？再说，这姑表兄妹，就跟亲兄妹差不多，结亲不好。”
张老太太诧异极了：“这话打哪说起，姑表兄妹结亲咋就不好了？”
连张老爷子也奇怪：“菊花，你听谁说的？”
郑氏顿了一下，一咬牙说道：“是云大夫说的。其实，咱们用心想想：姑表兄妹那是一脉相传，都是血亲，太近了，成亲真的不合适哩！”
见婆婆要反驳，忙又道：“有些人家是不管这些。据我看，到底不妥，就怕万一。还有，娘不妨瞧仔细些，葫芦跟小葱根本就不是那回事。所以结亲的话千万不要在外边说了。不然的话，对他俩可不好，尤其是咱小葱。”
张老太太瞪着儿媳妇，满心迷惑，都不知她到底是咋想的。
要说她不喜葫芦，那还是个理由，但她在几个娘家侄子里边，明明最喜欢葫芦的，如今这意思咋好像不大看好这门亲事，还扯出这么一大篇理由来？
殊不知郑氏也是头疼极了，她发现：这些小娃儿跟春笋似的，一年往上抽一截，那终身大事也摆到眼前了，而她这个当娘的，却没法指望他们自己解决。
说是父母之命，媒妁之言，还不能不考虑他们的想法。
这真是个苦差事！
不管怎样，此事万不可大意。
于是，她对公婆赔笑道：“爹，娘，你们是最疼儿女的了，要不当年也不能由着槐子哥闹。如今这些孙子孙女的亲事，肯定得你们点头才能应准。不过，咱们当长辈的也不好自作主张，不经他们同意，就把亲事给定下。总得让娃们顺心不是？”
张老太太忙道：“这还用你说，难道我们就是不心疼孙子孙女的？”
郑氏忙道：“这不是怕娘一高兴，就说了过头的话么。”
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