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杨约气得脸色紫涨：“你们这群龟孙，难道我是来敲竹杠不成？老爷愿意赌钱，来，哪位来赌，我先奉送白银一百两。”
尽管杨约悬赏求赌，但无人应声。
“你们都混了！”杨约气得直跺脚。
老板劝道：“杨老爷，您乃上柱国杨大人胞弟，贵不可言，谁敢同您对局？万望高抬贵手离开这里，好让小人恢复生意。”
杨约对此哭笑不得。他生来嗜赌如命，一旦开赌，可以几昼夜不吃不喝不睡。他来金银窟为的是寻求刺激，倒不在乎输赢。可是赌客们明白，只要与他赌上就难以脱身。输他输不起，赢他又没这个胆量，所以只能敬鬼神而远之了。
正当杨约发火，赌场内对峙、难以收场之际，众赌客身后有人应声：“杨爷息怒，在下与你赌一场如何？”
杨约和在场者无不把目光投向应答之人。
只见这位雍容大度，气概不凡，年轻英俊，又有几分书生气。更令人注目的是，他身后跟着一位妙龄婵娟。女子年约十八九岁，一身绛色衣裙，左手怀抱一只描金小箱，右手执一柄艳红鬃毛的拂尘。这女子明眸皓齿，论姿容艳若桃李，看神态又冷若冰霜，一脸庄严，端的是个冷美人。
杨约有几分感激地拱手致意：“请问先生尊姓大名？在哪里发财？”
宇文述在杨约对面坐下：“在下姓于名文，是做粮食生意的。”
杨约双眼有些色迷迷的，向宇文述身后一指：“这位姑娘……”
“我的侍女红拂。”
“于先生好艳福。”杨约往红拂脸上盯个不住，“该不是仙姬下凡。”
红拂并不正眼看他，仿佛杨约根本就不存在，把描金箱放在赌案上，打开箱盖。众赌客和老板无不惊叫出声：“哇！”箱里满满全是珍珠。
杨约也惊呆了，心说自己从小生长在杨府，金银财宝可说司空见惯，可从未见过有人整箱携珍珠上赌场的，看来对方是个巨富呀。
宇文述微微一笑：“杨爷，够赌吧？”
“够，够。”杨约看看自己面前的千金，不觉矮了三分。
“那么，就请杨爷开局吧。”宇文述把色子盒推过去。
于是，两人在众人旁观下赌起来。杨约的运气特别好，凡是对方押小注时他输，只要对方一下大注，那他准赢。不过一个时辰，那一箱珍珠已全归他所有了。
宇文述站起身，拱手一揖：“惭愧，杨爷技高一筹，今天我输了。”
众人与杨约无不惊叹宇文述平静的神态，好像那一箱珍珠不是他输的。杨约伸手抓了一把珍珠送过去：“红拂姑娘，这是我一点心意。”
红拂抽身向后退了一步，一言不发，亦无任何表情。
宇文述又开口：“杨爷，明晚愿再较量。”
杨约：“输家要捞，杨某赢家，当然奉陪。”
“好，明晚这个时间准时见。”宇文述说罢，领红拂飘然而去。
赌场老板不禁赞叹出声：“了不得，输得潇洒！”
第二天晚上，宇文述、红拂准时来到，杨约也早就恭候了。
红拂的描金箱打开，整整一箱美玉饰件。有玉龙、玉凤、玉麒麟，玉马、玉佛、玉观音……件件都是人间难得一见的精美工艺品。二人再次开局，不消一个时辰，宇文述再次输得精光，相约次日晚间再赌。
如是而三，而四，当宇文述输到第七天时，杨约终于感到了这赌里有文章。在宇文述又要潇洒地离开时，杨约叫住他：“于先生，请留步。”
宇文述站下：“杨爷，不是说好明晚再赌吗，怎么，变卦了？”
“非也。”杨约认真审视打量着宇文述，“请问先生的真实名姓和身份？”
“在下姓于名文，是粮商嘛。”
“俗话说当着真人莫说假话。”
宇文述感到火候差不多了：“杨爷，你是多心了。如若不然，明晚我们换个地方再赌如何？”
杨约心领神会：“好，请于先生光临寒舍。”
宇文述心中暗喜：“一言为定。”
第二天入夜时分，满天星斗刚刚眨开眼睛，宇文述乘马，红拂坐轿，如约来到国公杨府大门。
宇文述一下马，杨玄感就迎上前：“敢问尊驾可是于先生？”
“正是在下，”宇文述答礼，“阁下是？”
“晚生杨玄感。”
“啊，原来是大公子，失敬，失敬。”
红拂下了小轿，引见过后，随从人员被让至别院。杨玄感带路，领他二人进府门，过二门，直到杨约住处。
“二叔，客人到了。”杨玄感冲房内喊一声。
杨约急步趋身而出，满面带笑打招呼：“失迎，失迎。”
进内落座献茶已毕，杨约说：“于先生言而有信，杨某也恭候多时了。”
“请排好赌局。”
“何必如此急切呢。”杨约另有打算，“杨某向来是以赌会友，以赌交友。”
“是呀，家叔素好交往，朋友之多虽不敢比战国四公子，但也不在其下。”杨玄感的眼波止不住向红拂身上流动。
红拂冷若冰霜，置若罔闻，宛如雕像，静立不动。
宇文述对红拂说：“现出赌资。”
红拂略一点头，打开描金箱，兜底往几案上倾倒，金钗、金樽、金盏、金制十二生肖……满几黄澄澄的纯金制品不下百十件，灿烂夺目，熠熠生辉。
杨约笑了：“于先生，这等贵重金器，不会出自平常人家。”
“在下本是富商。”
杨约冷笑了：“巨商自然富可敌国，但这些物件，制作精细巧夺天工，非民间所有。”
杨玄感接话：“即我杨家，身为国公，如此金器，也属罕见。”
杨约把话深入：“只怕此乃宫廷御用之物。”
宇文述表情平静：“在下乃是赌桌赢来，不问出处，今日只想再和杨爷决一雌雄。”
杨约见对方一时不肯明言，而那百十件金器着实令人眼中冒火，心想先都赢来再说：“也好，杨某践约奉陪。”
家人摆好赌桌，杨约、宇文述对面坐好，杨玄感、红拂分别站在二人身后观战。杨约对宇文述的赌技已了如指掌，胜券在握，志在必得。宇文述不露声色，心中有数。开局以后，形势可就与以往大不相同了。前几天一直手臭的宇文述今天似有鬼神暗助，运气如虹。一胜再胜，势不可挡。几局下去，杨约非但一件金器未能赢到，反把几天来从宇文述手中赢来的财物全都输回去。以聚财为乐的杨约头上冒汗了。
杨玄感见状劝道：“叔父今日手气不佳，明日再战吧。”
“不！”杨约哪肯罢手，“山不转水转，不信今晚我就总走背字。”
然而兵败如山倒，杨约的局面越发不可收拾，一输再输，直输得一塌糊涂，家存金银细软输个精光不算，最后连住处押上也输掉了。
杨约山穷水尽，扯过杨玄感：“把他押上。”
宇文述点头认可：“令侄倘被我赢来，可是要做下人哪。”
杨约输红了眼：“随你。”
杨玄感有几分感慨：“我原想叔父把金器赢光，我再把红拂姑娘赢过来，想不到反是我先被抵押上了。”
杨约反问：“于先生，倘若这一博我赢了，你当如何？”
“这所有财物悉数归你。”宇文述又指指金器，“包括今天带来的。”
“开局吧，成败在此一举。”杨约挽起衣袖。
杨玄感有几分调侃之意：“叔父，这可真是孤注一掷了。”
这一局赌罢，竟出现了戏剧性的结果。输了一夜的杨约，这局竟大获全胜。他欣喜若狂：“我赢了！这一切全都属于我了。”
杨玄感旁观者清：“叔父，你不觉得太容易吗？”
杨约冷静下来，思索片刻，看定宇文述：“你这里面有文章。”
宇文述平静如初：“不足为奇，赌桌上胜负从无定数。”
“于先生，你分明是故意输的。”杨玄感道破玄机。
“何以见得？”宇文述反问。
“对，”杨约又说，“玄感侄儿说你同我相赌是醉翁之意不在酒。”
“我想，于先生该把实情相告了。”杨玄感虽年轻，但相当机敏。
宇文述沉吟一下，起身先对杨约深深一躬：“明告之前，请杨爷务必收下这一切。”
“说吧，这些金银珠宝究系何人所有？”杨约急于明了真相。
“请恕在下欺瞒之罪，如实说来，这些金宝本是晋王的。”
“啊！”杨约吃一惊，“晋王这是何意？”
宇文述说：“晋王意欲与杨爷结识，无由为见，馈送礼物又恐见拒，才委派在下以赌为由，以输代赠。”
杨玄感已猜到几分：“俗话说，礼下于人必有所求，晋王是要交好我叔父……”
杨约疑虑地问：“晋王皇帝之子，已贵不可言，折身与我结交，岂不有悖常理？”
杨玄感跟上一句：“于先生是晋王的智囊宇文述大人吧？”
“大公子果不寻常，竟已查明我的身份。”
杨玄感冷笑一声道：“几天前我就已知晓。”
“为何不点破？”
“我要看你把戏演完。”杨玄感冷冷地问，“说呀，晋王想要我叔父做什么？”
宇文述不理会他语言的尖刻，而是面对杨约：“杨爷，晋王请尊驾过府一叙。”
“这个嘛……”杨约在思索。
“叔父，你不能去。”杨玄感断然阻止。
杨约不解：“这却为何？”
杨玄感不便明言：“只怕没有好事。”
宇文述叮嘱杨约：“晋王求贤若渴，杨爷想来不会让晋王失望。”
杨玄感又抢着说：“叔父，不去为宜。”
杨约一时拿不定主意：“宇文先生，请容我考虑几日再做定夺。”
宇文述以退为进：“也好，杨爷若有不便，在下绝不相强。”
“请放心，过几日定有答复。”
宇文述被送走了，一切财宝全都留下了。杨约返身问侄儿：“玄感，适才你三番两次拦挡我与晋王交往，究竟是何用意？”
“很清楚，杨广为人奸狡，不可与之为友。”
杨约问：“你此言差矣，人都说晋王贤、孝、俭，是个谦谦君子，一代人杰。”
“咳，叔父是被他的假相所蒙蔽，他表面上道貌岸然，实则男盗女娼。”
“你如此诋毁晋王，可有凭证？”
“当然有。”
“愿闻其详。”
“他……”杨玄感话到唇边又咽回去。关于杨广与宫女淫乱生孩子活埋之事，他不能张扬出去。他答应过王义保密，何况他在其中又做了手脚呢。杨玄感停顿一下，“反正他为人不善。”
“看你，无凭无据，怎能对晋王信口雌黄。”
“叔父，杨广折身与你结交，必有所图，要提防他拉你步入深渊。”
杨约见侄儿如此郑重劝告，心中也起疑团：“好吧，我暂不决定，想想再说。”
丽日蓝天，又是一个春光明媚晴朗的早晨，高俊府邸却如同阴了天。七天过去了，庆儿仍无下落，想儿心切的夫人一病不起。高俊也已几日茶饭不思，明显地瘦了一圈。清早的花园，一切都展示着勃勃生机。花草树木，敞开碧绿或嫣红姹紫的胸怀，尽情地拥抱着温柔的阳光。高俊却像一头负重的老牛，在曲径上缓缓移动脚步，两条腿沉重得像绑了铅块。
管家找到园中：“老爷，该吃早饭了。”
高俊苦笑一下：“我那庆儿不知是死是活，还吃什么早饭。”
管家劝道：“事已至此，老爷的身体要紧。”
高俊没有回答，他在想一个问题。京城中为什么别人家子女都不丢，偏偏他和太子府子女失踪？为什么太子府刚刚送来小郡主失踪文告，庆儿也就被人抱走？事情发生后，出于共同寻找孩子的需要，曾三次与太子见面，为什么�