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张淮深连连谦逊，常无咎依然兴高采烈地不停夸奖，时间飞快地流逝，转眼已到二更天时分。
听到梆子敲打声，常无咎想起到时候已经不早了，起身叫醒在打盹的常芊芊，就要告辞回家。
张淮深忽然想起一件事，对常无咎说道：“常叔，明天清源公主会到这儿来拜侯我，该怎么迎接，你准备一下吧。”
常无咎一怔，说道：“公主要来，那有没有说是什么时候？”
张淮深说道：“没有，不过我看大概是下半天。明天是降圣节，早上她应该会入宫朝贺，再办些其他事，总归该到下午了吧。”
常无咎点头称好，犹豫了一下，说道：“七少，不是我想多嘴管你的事，只是我们是平头百姓，和皇家的人来往过密的话恐怕会卷入是非窝，那今后就难以太平了。”
张淮深叹了口气，道：“我也知道，可是出宫时公主和我说了，总不能硬回了吧。今后我会小心行事的。”
常无咎点点头，也不说什么了，和芊芊招呼了一下，就要带她回家，可是常芊芊说还有话要和她的七郎哥说，让她爹先走，自己稍微迟一点再回去。反正常家就在张宅的附近，只要走几十步就可以到了，所以常无咎也就答应了女儿的要求，自己先回家了。
第七章 宠络
常无咎走了，现在屋子里只剩下张淮深和常芊芊两个人。
张淮深不知芊芊有什么话要和自己说，随意问了她。芊芊瞧着张淮深，好一会儿没说话，忽然间问道：“七郎哥，清源公主是不是很美？”
张淮深一怔，不知她是否话里有什么深意，反问道：“你说皇宫里的嫔妃是不是都该是美女？”
芊芊道很自然地说道：“那是当然，不是美女怎么会被选进宫。”
“那就是了，既然每代嫔妃都是美女，那公主自然不会难看。”
芊芊笑道：“七郎哥，你今儿说话怎么绕圈子了，你说是不就成了，还拐那么个弯干吗。”紧接着她又说道：“那公主是不是比我漂亮很多？”
张淮深就怕她问这句，因为真的很难回答，可是偏偏天底下的女人好象就喜欢问，芊芊也不例外。不过既然已经问了，那也不能不回答。心中回想公主的容貌，就觉得公主好象天上洁白的天鹅，高贵而秀气，聪颖灵慧之极，是大家闺秀的典范；而芊芊好似林中的锦雉，美丽可人，可亲可近，是小家碧玉中的楷模，各有个的好处，虽然看起来公主似乎更美，但芊芊却更容易让人愿意亲近。不过又该如何回答芊芊呢。
直接说是或者不是显然是最笨的，于是张淮深很技巧的问道：“芊芊，你说是常叔还是曹叔更有男子汉的气概？”
芊芊略微想了一下，说道：“我爹豪气干云，有气魄，曹叔心思缜密，谨慎小心、算无遗策，他们又不是一种人，根本没办法比。”
张淮深笑一笑，说道：“那你和公主也不是一种人，我怎么能硬比呢？”
芊芊柔柔的一笑，说道：“我知道了，公主一定比我漂亮，所以七郎哥怕我伤心不肯说实话。”
张淮深连忙解释道：“没这事，我什么时候骗过你了，你和公主性子样子完全不同，真的是没法比啊。”
芊芊紧盯着问道：“为什么，那你说公主是什么样的人？”
张淮深回想和公主第一次见面时的争论，回想公主在知道被绑时候的镇静，回想在公主山中跋涉的模样，油然道：“聪明、冷静、理智、刚毅，没有皇室的骄横自私，颇有男儿气概。”
芊芊羡慕地道：“能得到七郎哥这样赞美，这位公主肯定是好得不得了的人物，像我这样的人当然不可能比的上她。”
“当然不是。”张淮深低声叫了起来，道：“你怎么这么说，你也有你的好处。”
“七郎哥还是在安慰我，我就从来没有听到七郎哥这样夸过我呢？”芊芊摇头不信，低下了头，郁郁的神色在张淮深的眼中看起来简直有一点泓然欲泣的样子。
“不是，绝对不是，芊芊你人又温柔又可爱，心肠又好，长的又漂亮，宅子里的大妈嫂子们谁不夸你。我不常夸你是因为自小到大咱们都在一起实在太熟了，你再好我都不觉得，再说你就像我妹妹一样，哪会有作哥哥的到处夸妹妹的。”张淮深诚心诚意道。
“七郎哥真会哄人，要是我真有你说得那么好，那为什么没有别人夸我？”
“那些宅子里的大妈和嫂子们不是都夸过你吗？”
“那是大家哄我开心呢，他们都是自家人，哪能算呢。”
“怎么会是哄你开心，辛家老四前天和我去看比武时还提到你呢，把你那个夸得，简直就像是天上的仙女一样，连我都听得不好意思了。”
“辛家老四，是都水监辛大人家的公子辛浩铭吗？虽然他常来，可我们又没见多少次，他怎么会这么夸我，七郎哥，你在骗我。”
“真的没有骗你，我发誓。”张淮深赶紧道：“像你这么温柔可爱的姑娘，任谁见了都会喜欢，夸你是当然的。不过辛老四夸你可和别人不一样。”
“为什么？”芊芊不解。
“因为他看上你了。打四年前他第一次看到你就觉得你很可爱了，这两年你长得越发水灵，他也越来越喜欢你。年前他还向我隐约问起你有没有人家，当他知道你还没时看他那个高兴劲啊，简直比得了宝还兴奋，后来他还穷问我你的事，那时我就知道他是什么意思了，一问果然不出所料，他还求我为他在你面前说好话，替他撮合撮合。”
芊芊羞红了脸，嗔道：“他怎么这样，你还帮他说话，真坏死了。”
张淮深看到芊芊娇嗔的样子，笑嘻嘻地又道：“其实辛老四人还真不错，人豪气、够朋友，又有真本事，不是那些官宦家的纨绔，他父亲在都水监的那些陈芝麻烂谷子的帐十几年都搞不清，硬是让他在半年中都理清了，那个会算计啊，要不是他爹想让他去考进士死活不让他出来做事，我真想请他当轩里的大帐房。说实话，和他作了这么多年的朋友，大家都知根知底，把你交给他我也放心，而且他为人好、有本事，也配得上你。”
芊芊羞不可抑，站起身就要离去。
张淮深忍住笑赶紧说道：“别生气么，既然你不喜欢辛老四那就不说他了。不过芊芊，你也十七了，是该找个婆家了，假如你对辛老四没什么意思，那你说，你喜欢哪种样子的人，作哥哥的自然会替你留心。”
芊芊羞意未消，更添怨意，微低臻首，略有些惆怅地低声说道：“七郎哥这么希望我出嫁么？可是要是我出嫁了，就不能再来这里了。”
“怎么会呢，这儿你要来就来，谁会拦你不成？”
“可是这儿又不是我娘家，七郎哥也不是我什么人，哪能无缘无故就来这儿呢？”
芊芊话中颇有幽怨之色，张淮深心中清楚是为了什么，满是歉疚，呐呐地说不出安慰的话来，只是口拙舌劣地道：“你是我好妹子呀，来看看哥哥又有什么不行的。”
芊芊很是失望，低声道：“天色已晚，我要回去了。”
张淮深看了看门外夜色，已是月上半天，确实不早了，于是说道：“那我送你回去吧。”
芊芊摇头道：“不用了，我家近，七郎哥这几天又很劳累，还是我自己一个人回去吧。”
张淮深执意道：“不行，这么晚了，还是亲自送你我才放心。”
芊芊默默点头，两人一同离房走去。
夜深沉，寒风徐，明月笼轻纱，天街满霜华。
寂静的街道，只听得到两人那轻轻的脚步，默默无语，各自的心事又有谁能知。
短短的十几步就来到了芊芊的家，铎铎的轻击敲开虚掩的门，当他离开时似乎见到她眼中的晶莹，蓦然回首还能望到她痴情的凝望，素无牵挂的他无由凭添了一份乱心的拌。
清晨，凉风徐徐，尚未升起的太阳散发着曦白柔光，整个大地笼罩在淡淡的晨雾中，张淮深精神抖擞地来到了平素练功的院子，深吸了一口清新的空气，再将胸中沉积的浊气缓缓吐出，反复再三，颇觉神清气爽。
昨日送芊芊回家后他的心情颇为沉重，没有什么心思做事，连惯例的晚课也草草而过。一夜过后，多少开朗了些，在这宁熙的清晨中，练功的兴致油然而生。
随意八字站开，双膝微弯，举手作环抱状，闭起双目，开始吐纳运气。运功九转，将身体内的浊气凝聚，再用真气把它逼至足底涌泉，一丝丝地向体外散去，与之同时，真气流转之间，从头顶百会处吸纳天地间的清气。
张淮深平素是先将浊气从百会逼出，然后再吸入清气，一先一后自有顺序，此时因为百会涌泉都已经贯通，因此可以同时吐纳。其速无形中可以比平日快上一倍，同样是练半个时辰得到的却是双倍的效果。而且平日因为内力有限，浊气往往不能全数逼出，积累的真气多少有些杂驳，而今日借吸入清气之力，非但将浊气完全排出，而且积累的真气也毫无杂质，这对于对“纯”字要求非常高的丹心流内功来说这种提升更胜于以往多多，今天一日的练功几乎可以抵上昔日两天。
练了半个时辰后，张淮深收了功，回到房间，洗漱了一番，到大堂用了早饭，这时只有他一个人，管家常无咎和芊芊要过些时候才到。饭后他到处走了走，和那些大嫂大妈们打招呼，逗逗他们的小孩，最后来到书房。本来他是该去西市乐荣轩的，只是今日清源公主要来，他不敢随意走开，只好到书房看看书。此时的他因为适才练功成效显著心情很好，随手从书架上拿了本 《诗经》 哦颂了起来。
又过了一个多时辰，张淮深隐隐听到大门处传来异声，放下书踱着方步走出书房想去看看究竟如何，刚出得院门，常无咎匆匆而来，看到张淮深劈头就道：“公主鸾驾已经到门口了，请七少赶快去迎接吧。”
张淮深愕然道：“公主来了？”
不是他不信常无咎的话，只是事过突然，也不合情理，一时难以相信，怕是听错了。
常无咎肯定地道：“没错，真的来了。”
张淮深不再多说，提起袍子大步向外赶去，只是在路上问他：“常叔，怎么我一点声音也没听到。”
常无咎道：“公主没有用仪仗，也没喝道开路，轻车简从而来，连我也是门房送拜帖进来才知道的。”
张淮深感到有些意外，公主刚刚从险境脱身而回，应该是余悸未消之时，为什么今天却又是轻车简从而来，难道她不怕担上再次被绑架的危险吗？
未及深思，张淮深已经来到了大门口，公主正站在门外等候。
今日的公主穿得很淡雅，也不是宫装，更没有满头珠翠环佩绕身，而是一身寻常百姓家女子的衣饰，普普通通的打扮，却依然明艳动人，更掩饰不住的那副高贵气质。
张淮深扫视了四周，公主这次果真是轻车简从，非但自己打扮成个民女，连辇车也是最一般的马车，简朴的很。她只带了两名侍女和两名侍卫，他们也打扮成普通百姓模样，两名侍卫中的一位赫然是在灞上比武场中结识的方安和。
不及考虑为何公主会这么早就到，张淮深赶上两步行礼道：“草民不知公主驾到，迎迓来迟，还请公主恕罪。”
公主满面春风，笑着道：“张公子太多礼了，我知道你没想到我这么早就来。”
张淮深只得道：“是的，草民本以为今日是降圣节，公主殿