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朱斌死死地盯着这名部下，脸色从苍白，慢慢地转回到了平静。也许黎风说得是对的，在这个时代，为了成就大事死再多的人也不能皱一下眉头。
可是黎风让他觉得有些害怕，这个人自从当初投奔自己，一直忠诚耿耿的为着自己，可以说是鞠躬尽瘁了，可这人的心机实在过于深沉，深沉的让人害怕。没有人知道他在那想着些什么，可他往往做出来的事却让人不寒而栗……
……
在黎风的刻意安排下，武英王即将为江南求雨的消息迅速传遍了杭州。第二日，一个求雨的祭台已经搭好，按着八卦的样式设置，下面又是八对童男童女站立。
周围早站满了杭州军民，他们想亲眼看一看，武英王能不能把这场雨求下来。
当大队卫士簇拥着朱斌来到这里的时候，看着这一切，朱斌苦笑了一下。自己是最不相信这一套把戏的，可没有想到，现在却偏偏要自己来完成这一切。
黎风慢慢地走来，递上了求雨用的祭袍子，朱斌看了一眼，忽然一把推开，黎风吃了一惊，正想说话，朱斌冷冷地盯了他一眼，黎风心里打了个寒战，什么话也没有说……
朱斌大步走上了祭台，看着那些眼中流露出殷切希望的百姓，他忽然大声说道：
“江南三月无雨，田地荒芜。我大明江山十余年来天灾不断，人祸横行，致使百姓流离失所，国将不国，家将不家，老天，你就是这么对待我大汉子民的吗！”
谁都想不到这位江南之王忽然大骂起了老天爷，百姓们一个个吓得面无人色，若是得罪了老天，半年、一年，甚至十年都不下一滴雨怎么办……
朱斌拔出了腰间的铁血宝刀，对天厉声说道：
“老天爷，你若有怨，尽管对我一人而来，今朱由斌在此以刀起誓，三日之内若再无雨，我即下令，拆毁江南境内所有寺庙；三日之内若再无雨，我江南大军马踏天庭！”
说着，他举刀奋力一刀线供台砍下，这一刀力量何其之大，只听到“轰隆”一声，那供台竟被他生生砍成两段，朱斌却看也不看，大步走了下去……
“这可怎么得了，这可怎么得了，王爷把老天爷都给得罪了，哪里还再会下雨？”
“天，天，王爷难道发疯了吗……”
……
看着朱斌的背影，顿时一片唧唧喳喳的议论之声，每个百姓的脸上都是大祸临头的表情！
只有黎风的嘴角却露出了微笑，这才是武英王，他心目中那个威加四海的武英王，跟着这样的王爷有朝一日平定天下，就算真的死了，那又有什么可以遗憾的呢！
正在杭州百姓惊慌不已的时候，就如同奇迹一般，远处忽然响起了“轰隆隆”的声音，似战场上两军交战的炮声一般，百姓们顿时安静下来，场面一片出奇的死寂。
“雷声，是雷声！”
不知是谁第一个发出了惊呼，是，是雷声！欢呼声顿时压过了隆隆的雷声。
雷声越来越响，天空上几道霹雳闪过，就在这毫无征兆之间，暴雨转瞬即落！
“下雨啦，下雨啦！”
“天那，真的下雨啦！”
“王爷，王爷，你看看啊，真的下雨啦！”
后面的响声不绝于耳，可是朱斌并没有回头。康茂才的预测是准确的，真的下雨了；可康茂才的预测也并不完全准确，这雨落得比他说的整整提前了一天……
为什么，为什么会这样？是什么造成了这样的奇迹？
手中紧紧握着的铁血宝刀，忽然像是在朱斌的掌心里跳动起来，就好像有了生命一般。他曾以这刀举天起誓，现在却真的灵验了，究竟是老天爷的奇迹，还是这刀带来的奇迹？
朱斌看了眼手中的宝刀，依然如此的锋利，雨水落到上面，迅速地滑落下去，却愈发让这刀耀眼夺目，充满了震撼人心的魅力……他长长地吸了一口气，没有回有，大步走了开去……
“王爷，神人啊，马踏天庭，连老天都怕了王爷，这是我江南之福，大明子民之福啊！永保江南之神！永保大明之神！”
那黎风何等聪明，见此立刻跪下，大声呼喊道。
“马踏天庭，永保江南之神！永保大明之神！”
军民们齐刷刷地跪了一片，低垂着头，一齐大声叫道。
这是江南，乃至大明的一个奇迹，而这所有的一切，都被归于到了武英王朱斌的身上。老百姓就是如此的淳朴，他们相信奇迹，他们相信天命所归，而连老天都害怕的武英王，就是他们的希望，就是他们可以依靠的江南之神！
而这一消息也迅速在大明各地传开，忠勇武英王朱斌，也渐渐的成为了一个被神化的人物……
而就在这一年，崇祯十三年八月，陕西、山西、山东等地，崇祯一朝最大的灾荒爆发。大明王朝遭受了三百年来未遇之饥荒，以至于造成了父子相食，夫妻相食的惨剧。
大明朝廷再也拿不出赈灾银子出来了，百姓流离失所，民不聊生，铤而走险，纷纷揭竿而起，汇入到流寇之中，一时李自成、张献忠部声势大振。
山东的状况还要多少好点，一半的灾民跑去当了流寇，一半的灾民跑到了济南。那济南每十天便由江南方向运来粮食，赈济灾民，早为山东各地所知。可随着大批灾民的涌入，镇守济南的李天齐压力大增，连连向江南方面要粮，陶海不得不下令由每十天运次粮，改成每五天运送一次，到了后来又变成了每三天一次……
而江南方面的状况其实也不很好，旱情虽然被解除了，但在浙江数府、县也同样发生了灾荒，这样变成了江南既要救济自己，又要负责山东一带，压力大大增加。幸好陶一元和陶海平日里精打细算，积攒下的家当也够勉强维持……
面对声势重新复振的李自成和张献忠，以及对山东的进犯，朱斌几次欲要起兵征剿，但都被陶家父子和陶海等人否决。眼下粮食正在源源不断地拿出赈灾，江南方面已经没有力量再供应数万大军的军粮了……
朱斌无奈之极，虽然知道若不趁着这个时候把流寇剿灭，那么很快他们将给大明王朝以最致命的一击！
他一方面紧急派出商船，从海外邻近之国采购粮食，一边命令严守江南各要隘之地，务必不使战乱贻害到江南，而江南军各部，也都接到了暂不出兵的命令！
就在这个时候，四川方面的坏消息传来了。崇祯十三年，连连大败的“曹操”罗汝才与“八大王”张献忠残兵会合，商议过后，两人达成一致意见，觉得湖北官军云集，只有逃入四川才有生路。
杨嗣昌得报后，立刻发文让四川方国安部官军迎头痛击这两股人数仅三、四千的贼军。但是，贼军脚快，先于方国安部下渡过昌江。当时，守净堡的川军有五千之多，全都龟缩于山顶，避敌不战，张献忠、罗汝才军得以从容入川。
本来，杨嗣昌原有计划是驱敌入川，他以为蜀地峻山险壑，贼军被逼入后可以陷其死敌。岂料，张献忠、罗汝才等人入川后反而如鱼得水，更加势盛。
由于耽心四川当地官军扼守险隘会导致张献忠急红眼反扑湖广，杨嗣昌又使阴招，依仗自己的威权，把大批蜀地精兵调出，只留二万弱疲士卒给川抚邵捷春守重庆。
那石柱的土司。总兵官秦良玉一心为国，率三万石柱精兵抵至夔州。
邵捷春令她把部分士兵移近重庆，与附近守将张令相倚为声援。不久，劭捷春又抽调一万五千石柱兵，进入重庆与官军共同把守坚城。秦良玉深知邵捷春之策甚愚，但她又不敢违背命令，就对路过自己军营的绵州知州陆逊之表示：
“邵公不知兵，其移我部兵自近，而派张令守黄泥洼一带，甚失地利。贼军盘踞归、巫众山之巅，俯瞰吾军营垒。倘若他们自上而下，乘势使气攻击官军，张令部必败。张令一败，次必及我部军。我部军一败，谁又能救重庆之急？”
知州陆逊之大惊，问这是谁想出来的计策，秦良玉回答道：“邵公此时，绝不能坐防坚城，应先发制人，与贼军争山夺险。”
陆逊之立即把消息转告给邵捷春，邵捷春倒是知错就改。可惜晚了一步。张献忠贼军于十月五日在土地岭率先向窝里斗的明朝官军发动进攻，一天内即杀明军五千多人。
次日，张献忠手下白袍小将张玉儿，即后来赫赫有名的李定国，当阵射杀号称“神弩将”的明军老将张令，乘胜把明军杀得一败涂地。不仅张令一军尽覆，秦良玉手下三万多白杆兵也全军覆没，致使最后秦良玉仅单骑逃返重庆，遭遇其平生未有之惨败。
而在此役过后，杨嗣昌围来贼军于川地的圆盘战略完全破产，川鄂交界地带三十二隘口尽陷于贼，蜀中大乱。
损失如此惨重，秦良玉并对川抚邵捷春说：“事态危急，可以尽发溪峒兵卒，人数可达三万，我本人出资出粮可供饷其中的一万人，朝廷供饷另外一万人。如果布置妥当，应该还能与贼寇周旋。”
邵捷春低头良久不言。时势至此，这位巡抚已全然死心。从他自己角度考虑问题，丧兵失地不说，官仓中已无粮养兵，而溪峒兵卒又属土蛮，反复不测，如果这些人再趁乱闹兵变，他邵捷春三族不保。
饱读史书的他，自然知道官军中纪律最坏的就是那些苗，他们那些蛮兵不仅剿贼无力，平时对百姓比寇贼还要凶恶淫毒。所以，溪峒兵卒，难保他们不象苗兵那样……
秦良玉叹息而归。其计不用，自然全川战局已不可收拾，张献忠之贼兵蹂躏各处，杀人无算，而四川从此陷入了地狱般的苦难！
第221章 台湾
再说李自成部，自被朱斌、卢象升、孙传庭等部接连战败之后，惶惶不可终日，就在将要面临灭顶之灾的时候，满清却帮了他个大忙！
崇祯总以为此时流寇主力尽失，早已成不了气候，歼灭只早早晚之间。因此，他将围剿流寇的全部主力，拉去对付清军，流寇由当地官府绞杀。可是这样一来，等于给了李自成一个喘息以图东山再起的机会。
李自成率领极少数部众从郧阳进入河南以后，遇到了极为有利发展的形势。原因在于是时两京、河南、山东、山西、陕西大旱蝗，至冬大饥，人相食。河南地区灾荒尤重，李自成的军队一到河南，当地饥民纷纷响应，使李自成的闯军声势甚至超过了从前……
完全恢复过来的李自成，以几十万大军连破宜阳、永宁、万安、偃师等县，官兵节节败退，根本没有力量阻挡！
面对李自成军队的猛烈攻势，一些士子看到大明王朝大势已去，率先加入贼军。
杞县举人李岩，本是尚书李精白之子，曾经拿出上千石粮食赈济饥民，很是受到百姓拥戴。绳妓红娘子率众造反，爱慕李岩，强与他结为夫妻。李岩不敢反抗官府，偷偷跑回家，反被地方官投入监狱。
而红娘子在当地饥民配合下救出李岩，到了这个时候不反也得反的李岩率众一起投奔了李自成。
卢氏举人牛金星，考试复查时被取消了资格，心中不满，自愿加入李自成军中出谋划策。他看到流寇有前途，就回家搬取妻子，被乡人告发遭逮，处以死刑，后被减刑。李自成大军一到，他赶快去见李自成，并向他推荐了卜者宋献策。
宋献策是个三尺多高的侏儒，善奇门遁甲术，他告诉李自成一句谶语：“十八子，主神器”。“十八子”合为“李”字，意思是姓李的应当做皇帝。
而李岩、牛金星和宋献策这三人都成为李自成的主要谋士。