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何绍明瞥了其一眼，见其口不对心，呷了一口茶，激道：“都说杨莲府敢作敢当，率**而为，怎么如今也成了谨小慎微的点头虫？”
杨士镶眉头一皱，沉吟了一下终于忍不住开口道：“大总统借两次刺杀，广造**。敢问可是打算陈兵朝鲜，打算与日本一战？”
何绍明笑而不语。
杨士镶随即激昂道：“大总统兵起塞外，于宇内根基尚浅。立足未稳之际，与列强擅起刀兵，实为不智！”
“哦？莲府的意思也是此刻该当南下一举席卷宇内？”顿了顿，旋即讶然：“不对啊，莲府，听你这话的意思，仿佛是为我在着想啊。”
杨士镶冷哼一声：“杨某在乎的是万千黎民百姓，何时管你的死活了？”
李京卿脸色刷的一下变得惨白，差点儿就坐在地上。当即哆哆嗦嗦解释道：“大总统，杨士镶疯疯癫癫，卑职早先去津门拜访之时就有耳闻。当初只当是坊间流言当不得真，都是卑职的错。还请大总统……”
何绍明一摆手，臭着脸道：“少打马虎眼，杨莲府是不是疯子我心里头有数。”瞪了一眼，令其闭嘴。转而对杨士镶道：“怨气颇多啊，只是，莲府怎么不说我是乱臣贼子，不为满清摇旗呐喊了？”
杨士镶翻着白眼，沉默不语。
驳斥其一嘴，何绍明心情大好，端着茶杯连连劝慰：“有进步啊，有进步。喝茶，喝茶！”
杨士镶铁青着脸色，端起茶杯，又重重放下。“淡而无味！不饮也罢！”自从当日何绍明进了津门，杨士镶挂印而去，这一年多，杨士镶一直避居天津郊区。深居简出，倒也消停。起初心里头还满是愤懑，存着看何绍明笑话的心思。可一年多过去了，新政府威势日涨，乡民当中呼声颇高。甚至前一段爆了反思与新文化运动，全面驳斥清朝存在的合法**，指责其存在是历史的倒退。随即满大街都是声讨，老少爷们一边骂骂咧咧，一边找了剃头摊子将脖子后那条鞭子干脆给剪掉了，都没有政府动。这股运动风潮，席卷北地，连杨士镶都不能幸免，不得不剪掉鞭子。否则一出门就得让人戳着脊梁骨骂。
“没滋味？好办，去，上酒！”何绍明吩咐一声，自有人去置办。随即放下杯子，对杨士镶道：“打仗么，哪儿有不死人的？说到底，战争就的延伸。这仗得看打得值不值。”
“那敢问大总统，此番与日人开战所为何？怕是想着击败日人，一雪甲午前耻，聚拢民气，来证明你何大总统的新政府比清朝要强吧？不过哗众取宠，劳民伤财！”
四一一风起（一）
公元1897年7月28日，对马海战结束。原本历史远征舰队因船旧炮弱，最终大败几乎全军覆没于日本之手。而刻下，却变了个面目全非。先是日俄双方海上决战，变成了三方大战。前期如同历史上一般，以逸待劳的日本联合舰队一举击溃来犯之**舰队，而就在进行对俄最后之围歼之时，北海舰队潜艇编队骤然难，依仗着神兵利器，愣是在短短两个小时之内将联合舰队打了个溃不成军。
北中国的各地报纸，如同未知先觉一般预知到今儿一准儿有大事生。纷纷延后了刊之时，随即将各种渠道取得的消息，堪布出来。一大清早，就在老少爷们枯坐在茶馆里，听着说书先生不自然地读着昨儿晚报，正纳闷今儿的早报怎么还没出炉的时候。延后了一个时辰，满街穿着红马甲的报童一窝蜂地涌上街头。
半大小子，如同打了鸡血一般，一个个嗓门儿响亮：“号外号外，北海舰队于对马海域遭遇日本联合舰队，遭到日本突然袭击，奋而起反击！”
“新华日报，新华日报！对马海战，北海逞威！且看今日之远东，谁是海上霸主！”
“一雪甲午前耻，今日之中国海军，扬威域外！”
这些日子京城里头的气氛有些怪异，虽说依旧国泰民安，国会里头依旧争吵不休，可大家伙都觉着有一股子风雨欲来的感觉。为什么？太过安静了！所谓事有反常即为妖！头些日子报纸上还一窝蜂地叫嚣着踏平朝鲜，饮马富士山。可这才不过几日，那股浓浓的战意突然就消失了？这不是反常是什么？
天子脚下，京城的老百姓**嗅觉不是一般的灵敏，有心人仔细一琢磨就会觉察出这里头的不对。可惶惶然等了小半个月，愣是天下太平。正当大家伙猜测纷纷的时候，这一条消息一出，所有人才恍然，感情应在这儿了！
读书认字的骤然成了香饽饽，甫一出门，便遇到一众乡邻捧着各式报纸请教其。茶馆里更是座无虚席，听着说书先生朗朗而读。
三笠击沉！日进击沉！朝日重创搁浅！敷岛重创失去动力！富士轻伤逃逸！春日逃逸……出云击沉……吾妻重创投降……一条条消息听在耳朵里，老百姓当即了炸窝了！
何绍明南下定鼎中原，北地风气为之一变。报纸上连篇累牍普及国家民族意识，两年下来，大家伙也多少有了这个意识。在媒体的引导下，毫无例外地，所有人都对小日本没好感。尽管如此，可不老少的人还有着一种中央帝国的优越感。为什么？别看甲午败了，可关东军不是吃素的，当初在甲午没少让小日本吃苦头。一半的6军，好几名大将活生生折在关东军手里。如今的国防军前身就是关东军，有着这么一支兵强马壮的大军护佑着，还怕什么小日本？
当然，这种优越感也仅仅是针对6军而言的。若说海军，大家伙多少还是有些没底。一来甲午北洋的惨败，让大家伙伤透了心。十年苦功，数千万银子的投入，临了就换了一个全军覆没。对着如此局面，就算再乐观的人都有些灰心丧气。二来，都说十年6军，百年的海军。北海舰队草创不过三四年，就算买再多再好的战舰，一帮子菜鸟**作，又有何战力可言？加之6军光芒太甚，甚至完全遮盖了海军，是以，就算在此风云涌动之际，也没多少人关注着旅顺的那一支北海舰队。
可莫名的战争，居然是从海面上开打的，而且还打赢了！不但如此，还是大胜！这叫人情何以堪？一时间老百姓们呼朋唤友，将之广而告之。不过半天光景，海战大胜的消息便传遍北地。
各地百姓自庆祝，甚至在京城，大学里头的读书种子，纷纷打着标语，走上街头进行了一场胜利**。自参与的百姓不计其数，整个四九城一片欢腾，鞭炮锣鼓响个不听，便是比过年还要热闹上几分。
与之相对的，官方的报道只是略略几句。既没有自夸的意味，也没有说对日作战后续如何。模棱两可，让人很是莫名。可国会里头又是另一个情形，前一天还在为此争吵，分成两大派别倾轧不休。今儿气氛为之一正，整个国会无一例外地叫嚣着要教训教训狂妄的日本人，一雪甲午前耻。七八十岁的腐儒，压根就忘了昨儿他还在吵吵着‘国之虽大，好战必亡’，愣是跳着脚数落着日本人的不是，甚至写了一封血书，嚷嚷着政府若不开战，他老人家就一头撞死在国会门口。
这个时代，**无疑是消息传递最为灵便的群体。海战战报甫一出炉，便在各地军中广为传递。官兵上下无一例外地雀跃不已。
长江一线，内河巡逻艇编队一副与有荣焉的架势，开着炮艇大咧咧在满清炮击范围内游弋，甚至后来还将油印的传单用炮弹打向对岸。就是碰到了友军，也是挺**抬头，鼻孔朝天。
“神气什么？内河舰队归6军管！”6军多少还有些吃味，按说国防军怎么也算国之柱石，向来是老大哥。海军更像是身后不起眼的小弟。什么时候小弟已经翅膀硬了，敢抢在老大哥前头拔得头筹了？可甭管怎么说，这也是好事儿不是？再说小日本在朝鲜还蜗聚着几十万6军呢，你海军再能耐也不能上岸不是？琢磨明白这点，6军上下随即加入庆祝当中。
消息长了翅膀，这头炮艇刚刚庆祝完毕，不过一个时辰，长江以南满清控制区各地便传开了。江南地区，尤其是两广、长江沿线，历来是洋鬼子租界之地。也是受此影响，产生了淡薄的民族意识。不少有前瞻思想的开明人士，都知道昔日那场不死不活的甲午只是个开端，中日日后必有一场死战。争夺的是两个民族的生存空间，搏杀为的是两个国家的气运。尽管这场海战的到来有些意外，尽管不少人还心向满清，骨子里认为何绍明的共和国政府是乱臣贼子，可这丝毫不影响大家伙的好心情。
江宁，行宫。劈里啪啦的鞭炮声远远传来，不少的太监宫女都头头探出脑袋，隔着高高的宫墙，朝外张望着。不时交头接耳议论着。
“今儿是什么日子，不年不节的，唱的是哪一出啊？”
“你不知道？北面活曹**的北海水师，在什么对马狠狠打了小日本，听说上万吨的大兵船就打沉了好几艘呢！”
询问者咬咬牙：“他娘的，小日本没好心眼！当初要不是小日本闹腾，咱们能躲到这儿来？活该！”旋即问道：“诶？头些日子不是还说活曹**要南下么？怎么一竿子又去打日本了？”
“可不是？管他呢，当一天和尚撞一天钟。活曹**跟磕，咱们不也能多喘口气？”
“这么说来，老佛爷该高兴了！”
“要是老佛爷恼了，外头那些放鞭炮的都得抓起来扔大牢里。这都一个多时辰了，也没见停，你说老佛爷是个什么心思？”
私声窃语当中，大太监李莲英匆匆而来，周遭一众小太监如同众星捧月一般簇拥着，朝着宫门行进。不一刻到得宫门近前，抬眼一瞧，宫门口，奕匡正满脸着急地在那儿打转。
李莲英挤出了一点儿笑容，戏谑道：“庆亲王，大早晨的都要开宫门了，你这着急忙慌的，演的是哪一出啊？”
奕匡三两步蹿过来，一把拉住李莲英的手，往旁边走了几步，避开众人，这才附耳低语了几句。李莲英不听则已，一听脸色顿时就变了。
满脸惊骇道：“此话当真？”
奕匡跺脚道：“这事儿我敢胡说么？英国公使亲口告诉我的。”说话间从袖口抽出一打银票，塞过去道：“李公公，事事从权，烦请您老赶紧帮本王递折子请见！”
李莲英忙道：“这都什么时候了，杂家还差那么几个银子？**稍候，杂家这就给您递折子去！”说罢扭头往回就走。
奕匡在这儿急吼吼等了一盏茶的功夫，就见李莲英又折了回来，离得老远就嚷嚷道：“**，老佛爷有请，赶紧的吧！”
见李莲英脚步不停，直奔宫门外而去，奕匡不禁问道：“公公，您这是？”
“嗨！出了这么大的事儿，老佛爷自己不托底，这不，杂家还得去请刘中堂。”
想起往日与刘坤一之间的龌龊，奕匡狠狠一甩袖子，催促着引路的小太监急急往里便走。心里头认定了主意，一定要在刘坤一来之前，说动老佛爷，将这事儿定下来。
历史走到1897年的夏天，大不列颠帝国一边为布尔人在南非的不安分而大动肝火，为威廉二世的挑衅而头疼，稍许安慰的是，小弟日本人正努力按着自己的预想与**人开战，并且进展不错。可在七月的最后两天，情势陡然生变化，中国北海舰队骤然加入战团，瞬间将本已扑朔迷离的远东变得更加纷乱。世界，再次将目光**在远东……
四一二风起（二）
北京，前门街头。
杨士骧脚步踉跄，失魂落魄地走在街头。耳边充斥着劈劈啪啪的鞭炮声与敲锣打鼓的欢闹声，身边庆祝的人群一波又一�