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贞观风流-第318部分

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李世民一看就知道,这种信件是由大唐通信所送回来的,而涂着红漆只会是从西边送来的,赶紧打开信件仔细观看起来。

这几年张焕虽然贬官回乡,但是大唐通信所在阿提力和孙央的带领下发展迅猛,其信鸽驿站遍布大唐各地,而且还按照张焕的建议,在装信件的竹筒和信件边角上图上不同的颜色的小点,用来区分不同方向的信件。

“阿罗那顺?”李世民看了几段,有些疑惑的抬起头看着众人,“这个名字朕十分陌生,诸位爱卿可听说过?”

长孙无忌回道:“阿罗那顺乃是天竺十六佛国之一的摩揭陀国大臣,不久前弑君篡位得逞,成了摩揭陀新的国王。”

李世民嗯了一声,继续看起了信件,看完后把信件随手扔在手边的案几上,看向几名大臣,以目示意征询他们的看法。

坐在最前面的长孙无忌向其他几人一拱手,然后沉声道:“臣以为,契苾何力和张焕此举并无不妥!大食人近些年从来都没安分过,一直有东进的意图。天竺那些小国因波斯羸弱,也大都和大食人来往密切,这次契苾何力和张焕明修栈道暗度陈仓,若是能一举灭掉摩揭陀,势必能大大震慑那些亲近大食人的天竺各国!同时还可以借此向波斯人炫示我大唐的军力,可谓是一举两得!”

坐在第二位的房玄龄接着道:“臣赞同长孙大人所言!皇上,天竺人笃信佛教,而我大唐的国教乃是道教,有着绝对不可调和的矛盾,因此是不可能成为盟友的!”

“二位大人所言极是!”魏征接着开了口,“臣年前和袁天罡大人见了一面,据他说如今我大唐有大寺庙三千六百余座,小寺庙三万多,僧尼人数多达二十万人,为寺庙做活做工的奴仆就有十五万人之多!除此之外,这些寺庙占有大量田产却不缴纳一文钱的赋税,每年朝廷因此流失的钱财……”魏征说到这里顿了顿,见大家都郑重的看着自己,这才一字一蹦的吐出了一个数字,“多达三亿两贞观宝钞!”

“三亿两贞观宝钞!有这么多?”李世民不禁惊呼出声,腾的一下站起来瞪着魏征。

长孙无忌等人也都满脸惊骇的看着魏征,有些不敢相信自己的耳朵。

魏征脸上充满了怒气,恨恨道:“臣查阅了无数卷宗,确认这些数字都是真实的!几年前,袁天罡大人就以道教首领的名义下令,所有的道观都要按照田产交纳赋税,到了现在,我大唐九成以上的道观都开始缴纳赋税!国教都如此做了,那些和尚却无动于衷,口口声声说自己受的是信徒们的布施,所拥有的产业也都贡献给了他们的佛祖,真是荒谬无耻!臣请皇上下旨彻查此事,给百姓们一个交代!”

“臣附议!”马周率先附和魏征的话。

“臣也附议!”岑文本和房玄龄相继赞同。

长孙无忌犹豫了一下,起身道:“皇上,臣对魏大人所说也是义愤填膺!然而这件事十分重大,若是莽撞行事难免会使得人心惶惶,臣请皇上三思!”

“这件事……”李世民一屁股坐下,沉吟了起来,过了一阵舒展眉头道:“这件事朕会让人去彻查,看是否和魏大人说的一样,若是一样再做处置!现在朕想问的是,张焕灭掉摩揭陀应该不成问题,接下来怎么做为好?”

房玄龄不假思索道:“皇上,臣建议从关内调集大军增援西域,击溃野心勃勃的大食人,彻底斩断他们东进的念头!”

“臣附议……”其他几人纷纷附和。

“诸位爱卿和朕想法一致啊!哈哈!不瞒诸位爱卿,朕已经密令向兰州府加速运送粮草,兵力也早已准备妥当,随时都可以向西域增兵!”

“皇上圣明!”

“敢问皇上,此次西征,何人为帅?”

“朕准备让张焕担任征西大将军,从辽东抽调薛仁贵及一部兵力,再从兰州府抽调五万骑兵,凑足八万人前往西域归于张焕麾下。诸位以为如何?”

魏征皱眉问道:“契苾何力如何安置?”

“契苾何力率领西域所部为张焕后援!”李世民见长孙无忌和岑文本似乎有些不赞同,摆摆手道:“这件事朕意已决,张焕逍遥的时间够长了!马周,拟定诏书吧!”

马周答应一声,走到案几前提起笔按照李世民的意思,笔走龙蛇的书写起来。

第364章 潘塔里奥的想法

五月九日巳时,缚喝城下,吐火罗王潘塔里奥带着麾下十几个小邦国的国王以及众多百姓一起,正在欢送准备经由疏勒城返回碎叶城的契苾何力一行。

缚喝本是西域一小国,亦称作薄佉罗国,西汉时大月氏西进占领此地,灭其国,将城池作为了大月氏的都城,西边的波斯和大秦等国家都称其为吐火罗国。其后数百年间,缚喝城几度易手,波斯人、突厥人和吐火罗人走马灯似的相继成为这座城的主人,城池也数度被战火摧毁。现在的缚喝城规模小的可怜,方圆还不足三十里地,而且城墙也十分破旧低矮,驻军不足两万,是吐火罗王国的王城。

虽然称之为吐火罗王国,实际上叫吐火罗邦国才更加准确,因为两百多年前,吐火罗正宗的王族已经绝嗣。现在的王国由二十七个可怜的小邦国组成,最大邦国的国王潘塔里奥占据了缚喝城,理所当然被推举为吐火罗国王。可惜的是这位国王仅仅是名义上的,并不能真正控制其他小邦国,故而十几年前乙毗咄陆称雄西域的时候,吐火罗人全无抵抗之力,迅速向突厥人称臣纳贡,就连缚喝城也被突厥人掌控在手中。幸好大唐出兵攻打突厥人,乙毗咄陆很快败亡,吐火罗人这才侥幸摆脱了突厥人的统治,接着就派出使者向大唐称臣纳贡。

最近几年时间,眼看着内附大唐的焉耆、龟兹和突骑施等地日益繁盛,突厥人更是过上了前所未有的好日子,吐火罗的不少邦国也动了心,纷纷请潘塔里奥向大唐皇帝上书,请求也跟着其他小国一起内附大唐。潘塔里奥对这件事一直不置可否,抱着拖一天是一天的心态,在他看来若是内附了大唐,大唐必定会和其他地方一样设立都护府,自己的国王之位必然保不住。再者吐火罗西邻大食,缚喝城距离大食边境仅仅数百里地,潘塔里奥十分惧怕内附大唐会招来大食人的疯狂进攻。潘塔里奥并非笨蛋,他知道大食人只要东进的话迟早都要和大唐开战,若是大唐能够顺利击溃大食人,到那时候再上表请求内附就没有丝毫风险了;若是大食人获胜,不妨转而向欧麦尔称臣纳贡就是。

这种做墙头草的心态并非只有潘塔里奥才有,这几乎是所有小国的通病——只有依附强大的国家才能保住自己的弹丸之地!

不过从目前的形势看来,一旦双方开战,大唐获胜的几率十分大。因此潘塔里奥得知契苾何力率大军巡视怛逻斯城、大宛一线之后,马上派出亲信大臣做使者,前往请求契苾何力返回的时候到缚喝城一聚。契苾何力欣然答应,从大宛南下来到吐火罗边境,把大军留在了那里,只带了五百精锐亲信骑兵随同使者一起前往缚喝城。

契苾何力有心震慑一下吐火罗人,挑选的五百人乃是精锐中的精锐,胯下战马也都是伊州名驹,一路行来引起了不小的轰动,到了缚喝城更是满城空巷出城观看。吐火罗人都知道大唐将士厉害得很,就连突厥人都能轻易打败,只是并未真正见过,当见到契苾何力率领的这五百骑兵队列齐整、盔甲兵器亮的都能照出人影,处处透着凝重的杀气,而且五百人行动如一不出分毫差错的时候,包括潘塔里奥在内的所有吐火罗人都惊呆了!据说大唐的骑兵足足有二十万,若都是这般精锐,即便是号称拥兵百万的大食人又哪里会是对手?

仅仅一个照面,‘唐军绝对不可战胜’这个念头就深深印在潘塔里奥的心中,随后他的态度愈发恭敬,亲自上前替契苾何力牵住缰绳以便对方下马,还在王宫尽其所能地摆上了丰盛的酒宴,令所有前来缚喝城的小邦国国王全部作陪。

酒宴上宾主尽欢,潘塔里奥多次试探性的询问契苾何力,大唐是否很快就会和大食开战,却都被契苾何力推搪过去。酒宴结束之后,潘塔里奥甚至准备把自己的王宫让给契苾何力暂时居住,却被契苾何力婉言谢绝,只愿和将士们一起住在城外的帐篷里,明日就回转疏勒城。潘塔里奥无奈,只好亲自把契苾何力送到城外,今日一大早就带人出城来,硬是拉着契苾何力去用过了一顿丰盛的早餐,然后再次带着一大群小国王和手下大臣出城相送。

“承蒙国王陛下悉心款待,末将无以为谢,就把这柄随身多年的宝刀赠送给陛下吧。”契苾何力准备上马之前,解下腰间的横刀递给潘塔里奥。

潘塔里奥身高马大,穿着一身黑色的长袍,上面绣着几朵橘红色的火焰,头戴一顶镶着珍珠钻石的金冠,棕黄色长发紧紧的压在王冠下面,一双碧蓝色的眼睛显得十分精神。此时见契苾何力赠送腰刀,愣了一下才伸手接过来,在手上掂了几下大喜道谢:“此刀只怕不下三十斤重吧?”

契苾何力微笑道:“三十二斤七两!乃是用上好精铁打造,削铁如泥!陛下也喜欢兵器?”

“哈哈,那是当然!来人,拿一把刀来试试!”

潘塔里奥看来是真的喜欢,马上让手下拿一把刀举在手中,然后举起横刀用力一斩!只听得当的一声脆响,那人手中的弯刀一下子断为两截,断口处十分齐整,周围人等齐声叫好。潘塔里奥赶紧把手中横刀凑到眼前仔细观看,只见刀刃上连一丝缺口都没有,潘塔里奥大喜,收到入鞘之后才想起来还没道谢,赶紧向契苾何力连声道谢。

契苾何力谦逊几句,举步就向战马走去。

“将军且慢!”潘塔里奥一把拉住他,向策马肃然站立的五百唐军努努嘴,低声问道:“将军的部下似乎都是这种刀?”

契苾何力心知其意,微微一笑同样压低声音道:“正是,不过他们手中的刀略逊于末将赠送给陛下的这一把。不满陛下,我大唐精锐军队全都使用的这种锋锐刀具,不过最厉害的还是皇上的玄甲骑兵,他们手中的兵器全都是用精铁锻造而成。”

契苾何力这话到不是假话,甚至还隐瞒了一些事实。这些年大唐的冶铁锻造技术进展飞速,又在辽东和南洋一带发现了几座大铁矿,因此并不缺少上好的精铁,十六卫府兵几乎全都换了新的兵器,而且重甲骑兵、玄甲骑兵和陌刀兵所用的全都是精铁锻造的精良武器。

潘塔里奥倒吸了口凉气,忽然觉得自己骑墙的想法十分不妥。

契苾何力提高了些语气笑道:“陛下若是有需要,末将可以做主赠送几百把。”

“如此多谢了!”潘塔里奥心里在想着问题,随口道了声谢,声如蚊讷继续问道:“大唐军队天下无敌,小王想向大唐皇帝陛下上书,请皇帝陛下派人帮助小王操练军队,不知将军有什么建议?”

契苾何力心头大喜,看来自己带着最精锐的五百人,以及刚才那几句话已经完全吓住了潘塔里奥,这位国王是想提前表态站位了。当下微笑道:“陛下这个主意确实不错,末将也是赞同的。然而末将认为,再好的训练如果不上战场见见血的话,是不可能成为一支精锐雄师的。”

潘塔里奥眼睛一亮,对契苾何力的暗示十分了然,连连点头称是,又道稍后回城就会向大唐皇帝上书,请求在‘适当的时机派出军队,跟随大唐军队见识一番
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