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耶律濬和萧佑丹对望一眼，两人心里都不由流露出一丝苦笑，心知天下事哪能这般如意，这不过是没有证实的消息。不过这时节，却也不敢扫耶律洪基的兴趣。
萧忽古也不置可否，只继续报告：“敢问陛下要不要接见使者？”
“不必了，赏了他让他回去就是。”耶律洪基挥挥手，就准备继续上马打猎。
萧忽古却似没看见一样，又道：“又，陈国公、参知政事张孝杰遣使来报。”
耶律洪基不耐烦地说道：“又有何事？”
耶律濬和萧佑丹心里却不由紧张起来，张孝杰是兴宗年间的状元，辽国汉人最得耶律洪基宠信者，和魏王走得很近。他又有什么事来报告？
“有两件事，一是乌库德寽勒统军上报，道部人杀节度使叛乱！”
“这是什么大事！让魏王分兵进讨！另一件呢？”耶律洪基根本不以为意。
“遵旨。另一件事，是南京来报，之前南京连续数月不雨，蝗虫四起，近日得报，道归义、涞水两县蝗虫已飞入宋境。”萧忽古报告事情，永远是公事公办的语气，若换上别的臣子，必然大赞一番耶律洪基的圣德，张孝杰言事的札子上，便有十分之九的话在干这件事情。
耶律洪基听到这个消息，哈哈大笑，喜道：“妙极，妙极！”
辽之所谓“南京”，便是北平。若说那里的蝗虫曾经让耶律洪基困扰过，只怕没有人会真正相信，但是蝗虫能飞入宋境，让宋人也苦恼苦恼，耶律洪基却是免不了要龙颜大悦的。他见耶律濬脸上没有高兴之色，忍不住笑问道：“太子可知此事妙在何处？”
“让祸水南流，自是妙事。”
耶律洪基大笑摇头，道：“你只知其一，不知其二。蝗虫南飞，朕料定南人明年必然大灾，到时候灾民聚集，朕再集师二十万于边境，遣一使者至开封，让宋人割地赔钱，宋人内忧外患，必然不敢不从。本朝不费吹灰之力，又得土地又得钱粮，正好补上今岁蝗灾的损失。真是天助大辽！”耶律洪基越说越是得意。
耶律濬和萧佑丹却已是忧形于色，又不敢直言，只能顺着耶律洪基的意思赞道：
“父皇英明！”
“陛下英明！”
七月份辽国蝗虫入境的事情，却并没有及时反馈到大宋朝廷。
地方官员不知道朝中曾经发生过一场重大的讨论。蝗虫这几年来几乎年年都有，只要为祸不大，便没有人上报。官场常态，本是报喜不报忧。
七月份的宋廷，赵顼忧心的，是突然失去一切消息的王韶军——当然，也许现在实际上有消息了，只不过传到京师来，必有延时。此外，自石越走后，近一个月的时间里京师滴雨不降，也已是铁一般的事实——这样下去，石越预言极可能成真，而这一季的收成，算是没有了。赵顼对此充满了担心，王安石和几个宰相的脸色，也一天比一天难看……不要一年，甚至不要一年，老天爷就似乎已经在验证石越的话。但是每个人心里，都存着一分侥幸：也许明天会下雨。现在的情况，虽然对生产会有影响，但并不致命——没有人愿意去想，等到“致命”的时候，是不是有点迟了？
潘照临心里亦不禁苦笑，六月份的时候，时不时下着小雨，在雨中讨论旱灾，的确缺少说服力，没想到一个月过去，天象就表露得如此明显！如果改成这个时候说旱灾，很多人心里只怕就会相信了。不过说什么都迟了，石越此时，已经快到杭州了。
自从石越离开汴京之后，新党们一时间变得非常活跃，又是吕惠卿提请在各路增设钱监，多铸铜钱，又是王雱提出重划行政区域，又是详论方田均税法……整个朝廷似乎在自欺欺人的忙碌着。
他留在京师本来负有重要的使命，但现在看来，他自己都有点怀疑这个使命有无必要。
现在京师的气氛，的确有点怪异。就算是连一向充满活力的白水潭学院，这时候也因为接近毕业考试与期末考试，加上悼念大学者周敦颐逝世，变得非常的安静，秦观有一次甚至嘲笑说：“现在白水潭学院唯一的声音，就是建造钟楼的声音。”
一边想着这些事情，潘照临一边跨进一间酒楼，酒楼外有一面旗子，绣着“唐记迎宾楼”五个大字。
店小二看到潘照临进来，轻车熟路地把他引进一间雅座，显然是熟客了。
“先生，今次要点什么？”
“还是老样。”潘照临眯着眼睛答道，眼角向隔壁的雅座一瞥。
“那位爷已经来了。”店小二压低了声音说道。
潘照临点点头。
店小二不再说话，悄悄退出。潘照临拿起一份《汴京新闻》，慢慢看起来。
和潘照临隔了一个雅座的包厢之内，有两个人用不大不小的声音在交谈。
“公公，听说朝廷最近在诸路增设钱监，家兄想谋个差使，想请公公请条明路。”一人谄笑着说道。
“哎哟，鲁二，你这不是害洒家吗？现在当红的李中尉、李向安、张若水他们，或者还能偶尔向外面的大人说个情，我若是干请，官家非斩了我不可。”一个声音尖声说道，显然是个太监，他口中的李中尉，便是李宪。
“瞧您说的，小人哪敢乱了国法呀。不过都说现在朝廷之中，有王衙内、吕学士、曾计相、蔡中丞四人说话最有用，公公这么疼小的，若能告诉小人和哪个说话最好使，便感恩不尽了。”
“嘿嘿，你都打听清楚了，来问洒家做甚？你老哥是想找谁说呢？”
“别人我们也巴结不上，王衙内那里，小人可以找人说说，吕学士的两个兄弟，隔上几转找个故交同年说说，也是能的。”这人说话倒是老实。
“这不结了，这两家答应了，哪有事不成的，你问我做甚呢？”
“公公见笑了。嘿嘿……这两家也不是轻易孝敬得起的，所以小人才想问问公公一个准信……”
“依我说，哪家都成。左右小小一个钱监，哪用得着惊动他们两位。”
“公公明鉴。”那人赔着笑说道。
“洒家知道你家老兄的算盘，想傍上一棵大树了，以后永久就顺着往上爬。是不是这个主意？”
“嘿嘿……有什么事能瞒过公公呀。”
“依我看，趁早不用打这个主意。”
“怎么说呢？”
“俗语所说，花无百日好，人无百日红。现在风高浪急，不知道哪天谁翻船。”
“还盼明示。”
“和你说说也无妨，当初我进宫，还是托了你家老爷子，否则这话我不敢乱说，传出去就是杀头的罪。”
“公公尽管放心，小人定不敢乱传。”
“依洒家说，王衙内也好，吕学士也好，你家老兄现在只好赌命。这二虎相斗，必有一伤，至于谁胜谁负，洒家也不能未卜先知。”
“这……”那人显然有点不相信，“一个是丞相公子，自不消说，吕学士和王相公，不也是号称孔颜的吗？”
“孔颜孔颜……你可知道伯鱼和子路联手害颜子的故事？”
“啊？！这个……小的读书少……”
“嘿嘿……这个典嘛……”
两人声音越来越小，几不可闻。
潘照临把手中最后一份报纸放下，这是新办的《谏闻报》。
“已经走了？”
“全走了，先生。”回话的是店小二。
“赏那两个伶人，把他们送到南方去，不可让人知道他们俩人和我或者唐家有什么关系。”潘照临嘴角露出一丝冷笑。
“小的理会得。”
吕府。
“哥，你可知道伯鱼是谁？”吕升卿回到家里时，吕惠卿正在和陈元凤闲聊，他和陈元凤随手打个招呼，就迫不及待地向吕惠卿问道。
吕惠卿皱了一下眉头，又好气又好笑，自己这个弟弟真正的不学无术，还不怕丢脸，哼了一声，也不去理他。倒是陈元凤笑道：“伯鱼是孔子的儿子，子思的父亲。”
“啊？”吕升卿一下愣住了，“那么伯鱼和子路联手害颜子的典故，又出自哪里？”
这一下陈元凤和吕惠卿全都怔住了。“伯鱼和子路联手害颜子？这个学生倒没有听说过。惭愧。”
吕惠卿却是素知自己这个弟弟的，便问道：“你是在何处听来的村言野语？”
“我刚刚在酒楼里听隔壁的人讲话听到的。”
吕惠卿和陈元凤相顾一笑，不由来了兴趣，笑道：“他们都说了什么？”
吕升卿瞥了陈元凤一眼，不肯便说，吕惠卿早知他意，笑道：“履善是自己人，不妨事。”
“既是如此，我便说了。”吕升卿也不隐瞒，把他在酒楼听到的对白，一五一十全部学了一遍。话未说完，陈元凤和吕惠卿脸色已然变了。吕惠卿对王安石执弟子礼，好事者说王安石是孔子，吕惠卿是颜子，也不是一天两天了。伯鱼自然就是王雱，子路就是曾布，那个太监说的什么，简直呼之欲出了。
“他们真的这么急不可耐了吗？”吕惠卿苦笑着对陈元凤说道，“新法大业未成，相煎何太急！相煎何太急！”
陈元凤道：“恩师，这位伯鱼兄一向心胸狭窄，不能容人。只怕不可不防。”
吕升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙。
“只怕是他人设计离间，亦未可知。”吕惠卿皱了眉毛，依然保持冷静。
陈元凤冷笑道：“恩师只管仁义待人，哪知他人阴险呢。请看这个……”一边说一边从袖子中抽出一封信来，递给吕惠卿。
吕惠卿接过来，略略扫上一眼，脸色越发难看。
“这是晋江知县给学生的一封信，他说最近有人在那边打听恩师的家产田地之类的琐碎事，有认得的说此人也在‘伯鱼’门下行走过。”陈元凤缓缓说道，“学生此来，本就是想给恩师提个醒的。”
“我行得正，坐得直，不怕别人用这鬼魃手段。”吕惠卿冷笑道，“只不过现在朝中老朽之辈守旧迂腐，能助相公者没有几人，凡事总得以公事为重。”
陈元凤却是知道吕惠卿绝对没有他说的那么行得正，宋代官员都有限田，吕家田地数千亩，早已远远超过规定的数目，而且其中还有许多田地是强买来的。吕升卿、吕和卿受贿之后，便寄往老家广置田地家产，吕惠卿特意关照下，一族人都从中受益。做过晋江判官的陈元凤，自然是知道这些陈年故事要被翻出来，对吕惠卿的影响巨大，因笑道：“虽说如此，但是贵族中人多事烦，若有一二人做事不够周详，被人别有用心的人放大，亦不可不防。”
“石越前脚刚走，他们便后门操刀。竖子真不足与谋！”吕惠卿长叹了一口气。
陈元凤又说道：“福建路提点刑狱检法赵元琼前日离京，与‘伯鱼’通宵达旦欢聚，外人没有一个人知道他们说了什么，这种种事情联系起来……”
吕惠卿摆了摆手，面有难色，沉吟良久，才轻声叹道：“投鼠忌器。”
“人为刀俎，我为鱼肉。这时节还能管什么器不器的？那政事堂之位，难道是有种的吗？”陈元凤轻咬碎牙，狞笑道，“不如先下手为强！夫子虽贤，难道‘伯鱼’便清如水吗？”
吕惠卿心如明镜，他知道陈元凤自然是盼着自己早登相位，他作为自己的心腹，便可水涨船高，好出一口一直被桑充国、唐棣等人盖过的恶气。宰相之位，自然是他吕惠卿梦寐以求的，但是此时……“履善，做事不可冲动，一定要耐得住性子。”吕惠卿抬起头来，跃入眼帘的是一幅自己的手书：小不忍不则乱大谋！
从汴河坐船，直抵扬州，虽然一路上淮南东路的官员士子们早已得讯，想要沿途邀请，会