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“爹爹。”萧逊宁发现萧佑丹正读得高兴，没有注意他，站在门口，垂首唤了一声。
软禁的生活，似乎反而让萧佑丹神色变得更好了，他放下书卷，抬头看了一眼萧逊宁，笑道：“你怎么来了？”不待萧逊宁回答，又笑着拍拍了书卷，说道：“放花无语对斜晖——此语幽婉，真不可言道，只可惜这地方没有二八少女，执板轻唱。”
“秦少游的词便是如此。”萧逊宁虽心不在此，但即是父亲提起了话题，便仍应道：“以孩儿之见，捧着书卷读少游词，便如同上好的葡萄美酒，用了个大陶碗盛了来喝……”
“正是，正是。”听到这话，萧佑丹不由哈哈大笑，连连点头。
萧逊宁见他心情甚好，便又趁便笑道：“不知爹爹亦喜此道，孩儿在中京府中，蓄有一妓，唤作连城，最善歌秦词。若得脱此厄，爹爹定要听听。”
但萧佑丹却只是轻轻唔了一声，脸上的笑容也随之不见了，只是静静的凝视着萧逊宁。
“爹爹！”萧逊宁又唤了一声，却听萧佑丹轻轻叹了口气，“你这又是何苦？”
“爹爹，马九哥已死，如今正是大好机会，爹爹须得拿个主意……”
“拿个主意？什么主意？”萧佑丹将书卷放到案上，平静的问道，“你真以为马九哥死了是件好事么？”
萧逊宁愣住了，“这自然是好事……”
“是好是歹，且熬过这一个月再说不迟。”萧佑丹望着萧逊宁，淡然道：“说不定，咱们父子，便活不过这一个月了，时日无多，尚自寻苦恼，真是痴儿。”
“这……这是如何说……”萧逊宁完全被吓住了。
“你没听说过狗急跳墙么？”萧佑丹说的仿佛别人的事情，“事情已经到了这个地步，凡是欲我父子死的人，都已经没有退路了。马九哥的死，只怕只会令其中一些人铤而走险。此城孤悬一隅，兵不满三百，将卒与我父子又素无恩义，皆无死战之心，随便两三个怨仇，率私兵前来，我父子便无活理。”
“那……”萧逊宁越听越心惊，急道：“那更须想法子……”
他一句话未说完，已被萧佑丹打断，“无法可想。”
“我去找耶律昭远……”萧逊宁却无法这么坦然，丢下这句话，转身就要走，却听萧佑丹喝道：“站住！”
“爹爹！”萧逊宁是真的急了，转身望着萧佑丹，急得想跺脚。
“没用的。”萧佑丹轻轻摇头，“一切听天由命罢，到了这个地步，何苦再连累他人？耶律昭远纵然能找来兵马护卫，日后事发，不仅他自己难逃一死，便是我父子，亦当更受猜忌。何况他根本不可能找到——若是大动干戈，被人污陷我父子欲纠兵谋反，那便是百口莫辩，难逃族诛。无论我父子是忠是奸，只须有人愿意为我父子兴兵，那便是死路一条。”
“那可以找萧岚，他主动加强戒备，不算犯忌……”急切之间，萧逊宁努力的想抓住每一根稻草。
“萧岚？呵呵……”萧佑丹怜悯地望着自己的爱子，苦笑道：“这正是他求之不得的事，与虎谋皮……他不暗中推波助澜，我便谢天谢地了。”
“为何……”
“一面借刀杀人除掉我父子，永绝后患。一面又可以借为我父子报仇，清洗因马九哥之死对他已生怨恨的政敌，还能立威于朝中，讨好朝野清议——这样的好事，天底下上哪去寻？”萧佑丹望着已是一脸死灰的儿子，轻声道：“听天由命罢。我已经修书给耶律昭远，托他照顾你在中京的儿子与幼弟。这已是大幸，至少我父子在此引颈待戮，好过让皇上来处死我们。我父子死后，能平反昭雪，风光大葬，你的幼子幼弟，仍能享受封荫。老天待我们已算不薄……”
广平甸。耶律昭远帐内。
耶律昭远缓缓将萧佑丹的书信丢进火盆，盆中忽然明亮的火焰，映在他铁青的脸上——耶律昭远觉得自己心的猛地沉了下去，象绑了块大铁块一般。
萧佑丹的信只有廖廖数语，但字字触目惊心。
那分明已是在向耶律昭远托孤。
这又是为什么？卫王为何会忽萌死志？耶律昭远百思不得其解，但他知道萧佑丹这样做，必有道理。
他想了一会，望着那信纸已燃成灰烬，终于站起身来，走到帐壁，取了帽子。耶律昭远觉得，无论如何，此事都要与韩拖古烈商议一下，若有必要，就算冒险，他也必须亲自去见见卫王。
“大人！”
才走出帐外，耶律昭远就见着一个亲随急匆匆跑了过来，跪在跟前，他的心忽的揪了起来，急着上前一步，问道：“出什么事了？”
“回大人，小人刚刚到韩林牙帐下交差，林牙正奉圣旨前往驿馆与宋使谈判，林牙吩咐小人回来，请大人前往驿馆会合。”
“驿馆？！”耶律昭远心里竟是吁了口气，然后又是一愣，才回过神来意识到这竟然是个好消息——皇帝终于松口准备与宋使谈判了！
这是他们一直在努力争取的，看起来，事情真的是在开始好转了。宋辽关系经历过无数的磕磕碰碰，但大多数时候，总能化险为夷。看来这一次，也可能只是磕磕碰碰之一。耶律昭远不觉自失地一笑，看来自己真是太紧张了。当他们把萧岚争取过来之后，一切就变得顺利了。
所以，除非卫王自己想不开，终究他是会被释放的。
耶律昭远在跃身上马的时候，决定晚点再修书给卫王，劝他安心。眼下，最重要的，当然是与宋使的谈判。
同一天。
南院大王察访司。
可惜了！杨引吉眯着眼睛，望着他的“走马承受”李岳——“走马承受”这个官职，原本是南朝皇帝派亲信去负责特别差遣时给予的名目，因为这些人同时也会承担刺探军情民情的任务，因此萧岚就借用了这个名称，在南院大王察访司下，特别设立了六个走马承受司。能够做到“走马承受”的人，都算是杨引吉最得力的部下了。
“你确信么？”
“属下查得确实，是萧苏散、耶律神奴领头，计有六家，纠合私兵，今晚便要去袭杀卫王父子……”
“你如何得知？”杨引吉连眼皮都没眨一下。
“萧苏散的娈童，是属下的人。此事……”
“此事你办得甚好！”杨引吉脸上终于露出一丝赞许的微笑，“此事还有谁知道么？”
“大人放心，属下知道规矩。”
“嗯。”杨引吉点点头，“你退下去领赏吧。”
“是，谢大人。”
望着李岳兴高采烈地退了出去，杨引吉不由得又轻轻叹了口气。他站起身来，一面唤道：“来人！”
“大人。”［汶网／／。。］
杨引吉走到书案前，提笔沾墨，写了张纸条，盖上印，封入信封，递给一个亲兵，“将这到耶律直大人府上。”
南院大王察访司权力本就有限，连拘捕犯人都不被许可，想要处死本司的一个走马承受，实在是一件极麻烦的事。
但再麻烦的事，有时候也不得不做。
第九十七节
《大辽通鉴长编》，太平中兴十一年冬十二月乙卯朔。
丁丑。右林牙萧苏散、祗侯郎君耶律神奴以下六族，发私兵两千，夜袭卫王城。卫王萧佑丹、子萧逊宁并罹难。
先是，萧苏散、耶律神奴以事陷逊宁，词连佑丹。及马九哥死，苏散、神奴大惧，聚众私议，谓帝当复用佑丹为相，彼辈将无谯类。神奴乃拔刃大言，众皆鼓噪。遂各以私兵，假命出广平甸，围卫王城。时卫王城守将贪惧，闻苏散、神奴等至，竟弃城走。苏散、神奴遂入城，执佑丹、逊宁父子大骂，并磔之。苏散、神奴亡入阻卜。
戊寅。萧禧奏萧苏散、耶律神奴以私兵杀卫王萧佑丹父子。帝怒甚，诛卫王城守将以下。苏散、神奴六族皆族诛，以苏散、神奴西遁，遣将追之，斩于招州。
己卯。罢朝三日。追赠卫王萧佑丹尚书令、总北南枢密院事、天下兵马大元帅、楚国王，逊宁信义侯、北面都林牙。荫佑丹诸幼子、逊宁诸子。诏自皇太子以下，为佑丹发哀。
壬午。诏南院大王萧岚穷治苏散、神奴党羽。帝念佑丹之功，乃下诏，凡曾论列佑丹者，皆罢官去，一日之间，以此免官者近百。萧岚遂兴大狱，以此获罪者竟数百家。
《大辽通鉴长编》，太平中兴十二年春正月甲申朔。
甲申。以卫王萧佑丹之死，罢宴。召见宋贺正旦使唐康、副使童贯于天宁殿。帝以国家多事，且萧禧、韩拖古烈力主通好，萧岚亦阴为之言，乃许与宋重订新约，令悉如佑丹与宋使朴彦成之旧。又令朴彦成仍许随扈左右。南朝素惧佑丹，康以佑丹死，复生轻辽之意，对答不谨，帝不悦，以其石越弟，特优容之。
丁亥。帝召韩拖古烈，欲拜耶律信北枢密使，拖古烈以北枢密使之任，未谋之府司，拒不草诏。帝不得已，诏北南枢密院、宰相府议，北府宰相萧禧以下，皆惧耶律信主政，从此多事，竟交章荐萧岚为相。
戊子。帝以诸臣奏折付岚，岚大惧，且自以资历浅，力辞。宋贺正旦使唐康归国，令韩拖古烈宴于馆驿。
己丑。帝见南院大王萧岚于金帐。帝从容问及北枢密使之选，岚以萧禧对。
壬辰。拜北府宰相萧禧为北枢密使。以南院大王萧岚签书北枢密院事，并召北枢密副使耶律信回朝，以耶律冲哥为西京留守。
绍圣七年一月十二日。
大宋雄州。
“吁——”唐康轻轻一拉缰绳，勒马停在雄州城外，一面抬眼打量着这座边关重镇。
根据宋辽之间的盟约，双方都不得随意修葺边城，边城形制大小，皆有旧例，不得随意增扩。虽然自熙宁间起，宋朝不断破坏盟约，以各种借口增修城防设施，但因为屡屡中途停顿，而自绍圣起，宋廷一则困于国库空虚，一则司马光执政，力求“安静”，因此，实际上宋朝是将河北的塞防重点，后退到了大名府防线。在以防御为主的对辽战略上，宋廷奉行的是一种让唐康这样的少壮派极为不满的战略思想——虽然在地形复杂、有险可守的河东路寸土必争，但在开拓的河北地区，则是以大名府为中心，背靠黄河天险，构建复杂的防御体系，屯积重兵，以确保汴京的绝对安全。同时一方面利用汴京发达的交通，将汴京变成大名府防线的后勤补给基地，另一方面则以精兵宿将控扼太行通道，保证河北与河东的联系不被切断。
如此塞防体系，虽然的确是可谓“固若金汤”，辽人纵然能在河北平原肆虐，但如若双方一开始就决定在大名府一带决战，辽军就会面临粮道太长，客军在外，面对的是数不清的拥有火炮的城防要塞，以及数以十万计的重兵这样的窘境；而宋军则可以依托坚固的城防，还有从汴京到大名府成熟发达的交通体系来运送粮草物资——比起以往分兵坚守边界，一旦有事，则仓促调集大军北上，逆战于析津城下，不仅无险可守，而且宋军粮道长而辽军粮道短，一旦失利就极有可能形成溃败，战线将直接退到汴京城下——若是比起那样的窘境，现时宋廷的防御战略，在军事上的确是要好太多。
然而，让人无法接受的是，这是以放弃大半个河北路为代价换来的！
汴京倒是绝对安全了。但如若辽人一开始就不打算攻打汴京，而只是在河北路烧杀抢掠，然后扬长而去，宋军将几乎一点办法都没有……在这件事上，唐康感情上是站在新党一边的。石越的解释是，不可不提前防范将来辽国出现英主，而大宋出现庸懦