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张绣、讨吕布、定河内，大军屯于官渡，每天都有消耗，而且现在夏侯惇、曹仁、曹洪、魏种等处也都在吃粮，豫兖二州的粮食已入不敷出，如今是靠吃老本过日子。至于今年秋收的新粮，曹操都不敢想，谁知道五六个月后是什么样子，万一刘表、孙策来捣乱，粮食哪还收得上来？
荀攸、郭嘉、任峻都知道这个难处，但是根本没有解决之策，这场仗既然已经开始，那就只能硬着头皮撑下去。四个人围坐在昏暗的孤灯下，似乎被这个暗藏的忧患压得透不过气来，过了好半天曹操才发出一声无奈的叹息：“孙子曰‘胜可知，而不可为’，机会是要慢慢等的，可是老天爷给咱们等待的时间却不多呀……”他已经预感到，接下来的仗将会越来越难打。
就在曹操忧愁之际，袁绍的中军大帐却闹得沸反盈天。今天这场搏杀表面上平分秋色，但河北军折损近万，受伤者更是不计其数，以十万之众对抗不到自己一半的敌人却打成这样，明显是落于下风了。诸将要求改变战法，但袁绍固执己见，一定要再挑起大战将曹操彻底消灭。
沮授负气辞职降为谋士，本不想再为袁绍献计献策了，但眼看着河北士卒死伤严重，顾念此间芸芸众生还是忍不住开了口：“主公，今天这样的仗绝不能够再打了。北兵数众而果劲不如南，南谷虚少而财货不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。咱们不如步步为营逼近官渡，旷以日月持久对峙，待曹操粮草不济士气低迷，一战可定也。”
“旷日持久？”袁绍瞟了他一眼，“岂不闻‘兵贵胜，不贵久’的道理？我军虽然折损不少，然曹操所丧亦有十之一二，只要咱们凭借兵力恃强凌弱，曹操必败无疑！”
沮授岂能不知兵法？现在根本不是南征曹操的最佳时机，可袁绍一意孤行，既然来了就只能是耐着性子打，可是袁绍连这点都做不到，沮授知他无可救药，深深一揖走出大帐，索性什么都不管了。
袁绍看了个满眼，又气又恼正要发作，高览在一旁咋咋呼呼插了话：“我看这样不行！硬打硬拼即便能胜，得死多少兄弟啊？主公再想一想吧……”
“打仗哪有不死人的？”袁绍却不屑一顾，“今朝廷社稷危若累卵，天下黎民望解倒悬，三军将士正是为国出力之时，岂能苟且畏死不思进取？”他又搬出天下大义做幌子。
高览见他满口空话却不顾将士死活甚是不悦，又不好当众争执。张郃又道：“兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则分之’，今我军多曹操一倍，正好密遣兵马骚扰敌后，诱曹操分兵。曹操若分趁机截杀，曹操若不分，则化虚为实抄绝其南、断绝粮道，则曹操不攻自破矣！”
袁绍还是不以为然：“只要咱们直捣官渡将曹操大军袭破，河南之地可定矣！何须这么麻烦？”说这话他又瞅瞅刘备，“刘使君，本将军说得对不对啊？”
“将军所言句句是实，”刘备其实更赞同张郃的战略，却不好驳了袁绍的面子，颇为婉转道，“不过在下曾在豫州，与汝南黄巾刘辟、龚都等人有些联络，若是主公愿意造势于敌后，末将愿意效劳。”
“那倒不必了。”袁绍捋了捋胡须，“我堂堂朝廷大将军，还不至于要靠几个蟊贼相助……散帐吧！大军休整一日，后天再寻曹操索战！”说罢他自帅案下拿出一卷《上林赋》，优哉游哉看了起来。
众将垂头丧气纷纷退出，张郃见沮授正伫立在辕门仰望天空，赶紧凑了过去：“主公不纳我言啊！”
“我就知道会是这样的局面！”沮授脸上一点儿表情都没有，“我离开邺城之时已将全部家财分散给族人了。夫势在则威无不加，势亡则不保一身，哀哉……”
“不至于一败涂地，像您说的这么严重吧？”张郃虽怏怏不快，却还没把战事想得那么糟。
“以曹孟德之明略，又挟天子以为资，我虽克公孙，众实疲弊，而将骄主忲（tài），军之破败，在此举也！”沮授仰望明月苦笑道，“扬雄有云‘六国蚩蚩，为嬴弱姬①’，就是今天这个局面，我恐怕是没命回河北了。”
张郃料他与袁绍结怨故而口称败绩，也不怎么往心里去，只是安慰两句。这时高览急急渴渴跑了过来：“儁（jùn）义兄，不好啦！大公子和郭图商量着要裁撤咱们的兵力。”
“什么？”张郃不禁皱眉。
高览悻悻道：“郭图那边死伤严重，要分咱们的兵填补。他妈的，凭什么死人都算咱们的！”
“这还用问？郭公则这是要给大公子积蓄实力，将来好跟三公子抢位子。”沮授摇头不已，“全力对敌尚且不胜，还在这时候动歪心眼，无药可救！”
正说话间，袁谭带着郭图、许攸等人走过。张郃知道高览性子急，紧紧拉住他的手腕，见那帮人走出辕门才缓缓松开，总算是没闹起来。许攸走在最后面，忽然停下脚步，转身对他们道：“张将军、沮先生，主公没有采纳你们的建议，还望你们不要挂怀。”
张郃不甚喜欢许攸那种随随便便的做派，但人家既然好言相劝，也客客气气道：“这有什么挂怀不挂怀，都是为了打仗嘛。可惜主公太急功近利了。”
哪知许攸忽然大笑，拍拍张郃和沮授的肩膀道：“二位莫灰心呀，我与曹阿瞒相交二十余年，素知其用兵之道。等到了后天，即便主公想战，恐怕人家也不跟咱打了！深沟高垒闭门不出，主公折腾几天无计可施，到头来还得用你们那些计策，结营对峙、分兵扰敌都是大势所趋，你们就等着瞧吧！哈哈哈……”说罢摆着大袖笑呵呵去了。
望着许攸远去的背影，张郃心里踏实了不少：“许子远也是咱们营中的智士，他既这样放心，这仗也未必不能大获全胜。”
“智士？”沮授联想到自己有感而发，“在咱们主公帐下，越是智士越难自存。莫看许子远谈笑风生，他自身祸福还不一定呢。”
【捉襟见肘】
战事的发展果如许攸所料，从四月交兵直到八月，袁曹两军一直处于僵持状态。袁绍意欲再次挑起大规模会战，无奈曹操紧闭营门不作理睬，只进行了几次试探性的小战斗。有这四万兵堵在眼前，袁军不可能视若无物绕开前进，因而十万大军被牢牢绊在官渡以北。
无奈之下袁绍只能采纳沮授先前的建议，率领兵马步步为营逼到了曹营附近。但是曹操筹划官渡决战已久，早把连营修得妥妥当当，袁绍连根针都插不进去，于是仗着人数优势堆沙为山，扎下东西数十里的营寨，渐渐对曹营形成包围之势。另一方面，又采纳张郃的提议，开始筹措分兵敌后的战法。
袁绍突然更变战略，可把曹操忙得够呛。他不能坐视袁绍把自己困死，也只得分散兵马向东西两面扩大营盘，防止袁军用营寨将自己包围。但敌众我寡，这样的军备对抗十分危险，连营越张越大，守备的兵力就越来越薄弱。发展到最后，曹操的兵马分散各处，中军主力不足一万，而且带伤者十之二三，就是想杀出去跟袁绍拼命都不容易了。
可就在曹操一筹莫展之际，各地的告急文书也似雪片般飞来。袁绍不再顾及名誉，派刘备到汝南，煽动昔日被曹操击败的黄巾余部刘辟、龚都等人再次举事；与此同时袁氏在汝南的故吏瞿恭、江宫、沈成等占据县城作乱，与李通开了仗；袁绍又把泰山反民郭祖、公孙犊等人都授予将校之职，支持他们继续跟吕虔打游击；已经有过一次反复的昌霸见时局变动，也再次举兵叛曹，济南国黄巾首领徐和也率部南侵，想趁机分一杯羹，弄得臧霸等人两头忙，一边对战青州一边围困昌霸……这些还不算什么，最关键的时刻，孙策也公然翻脸了，率部打进了广陵郡！
广陵功曹陈矫奉陈登之命千里迢迢赶到官渡前线面见曹操：“鄙郡虽小，却是地势险要之处，若蒙救援使为屏障，则孙策的图谋必将挫败，东方诸郡可保安宁。曹公武声远震仁爱滂流，未从之国望风景附，百姓崇得养威，此乃王者之业也！请曹公速速发兵救援吧……”
陈矫又是讲利害又是说好话，曹操一点儿都听不进去，指导路粹写着一份表章：
〖臣祖腾有顺帝赐器，今上四石铜鋗①四枚，五石铜鋗一枚，御物有纯银粉铫②一枚，药杵臼一具……〗
陈矫有些不耐烦了，抢步上前跪倒在地，一把揪住曹操的战袍：“曹公快想办法，广陵郡危若累卵，不但孙策大军来袭，袁绍也煽动海西、淮浦二县反民，都尉卫弥、县令梁习相继失城，这样下去我家陈郡将就守不住了。”
曹操见他满脸焦急言辞恳切，缓缓抽开袍襟，低沉道：“你以为我不想救广陵吗？你出去看看，哪里还抽得出兵力！前日汝南刘备、刘辟作乱，我咬着牙东挪西凑才分出蔡杨领两千兵去救急，广陵的事老夫实在是爱莫能助，你去找臧霸他们借兵吧。”
陈矫眼泪都快下来了：“自泰山以东直到青州沿海，敌中有我我中有敌，臧霸他们杀得昏天黑地，哪里顾得上我们？曹公不发救兵，广陵郡危矣！”
“发兵发兵，处处都叫我发兵，袁绍都快逼到我营门口了，哪里还有兵可派！”曹操气哼哼扬了扬手，“陈登不是有志与孙策一决雌雄吗？那就看他自己的本事了，这个忙我帮不了。”
陈矫急得直磕头：“广陵之兵不过数千，孙策数万之众，陈郡将天大的本事又岂能抗拒？再者淮西反民作乱，内忧外患交加，这仗实在没法打啊！”
曹操不客气了：“他没法打了，难道我这里就能打吗？事到如今没法打也得给我打！”
陈矫慢吞吞爬起来，抹着眼泪道：“天亡我广陵啊……”草草施了一礼，脚步蹒跚往外走。曹操见他这副举动颇为动容，觉得陈矫是个义士，低声道：“季弼，这一去多有危险，你就留在我身边吧。”
陈矫停下脚步，头也不回道：“家乡有倒悬之苦，在下奔走告急，纵无申包胥之效，敢忘弘演之义乎？”传说春秋时楚国曾被伍子胥、孙武率吴兵攻灭，申包胥驰往秦国求援，连哭七日七夜终于感动秦王，发来救兵重立楚国；卫国卫懿公嬉戏无度，招若狄人犯境，卫懿公被乱刃分尸，大夫弘演出使陈国回来，见国君被乱刃分身尸体无存，只有一副肝脏完好，便剖开自己的腹部将卫懿公的肝脏塞入肚中，用自己身体当棺椁安葬国君。陈矫提出这两件事，就是表示搬不回救兵就要同陈登一同赴死。
曹操见他如此坚决不禁感叹：“唉……你这申包胥哭秦庭还真哭出道理来了。暂停一步，看你的面子上我发兵了。”
“真的？！”陈矫赶忙回头。
“当然是真的，不过最多抽派两千人给你。”
“两千也行啊！多谢曹公……多谢曹公……”陈矫喜极又泣，鼻涕眼泪全下来了。
“别哭了。”曹操一阵苦笑，抽出一支令箭，“事已至此老夫甘愿受难也不能失了人心。你去最后面一寨，叫校尉扈质率两千人马随你去。先平海西县之乱再助陈登抗击孙策，我就这点儿能力了，成不成还要看天命。”
陈矫哭哭啼啼接令箭：“在下岂敢多求，回去之后一定……”话未说完忽听一阵惨叫，守在门口的几名士兵摔倒在地——身上插着弓箭！还未反应过来，就听噗噗噗一阵连响，那是弓箭射在帐篷上的声音。许褚赶忙取过盾牌将曹操护在身后，路粹、陈矫纷纷退到帅案之后