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婉媚垂下眼帘，“啊，都怪我体虚乏力，举止失仪，实非有心之失，也不知晋阳郡主会不会介怀……”她还不知道那晋阳郡主是什么来头，原本还担心会让应大人和端王府的人为难，听得千柔话里对晋阳郡主微有谴责之意，这才略略放心。
千柔想安慰她，却是欲言又止，“晋阳妹妹……她就是这个脾气，姐姐不要往心里去才好！”
是了，她们同为宗室之女，品级一致，自然彼此熟悉。但婉媚毕竟不便多做打探，只对千柔感激一笑，“好！多谢郡主！”
千柔笑道：“眼下只有我们两人，姐姐无需拘束，唤我闺名即可！”她笑容可亲，意态殷勤，毫不掩饰对婉媚的好感。
婉媚微微有些动容，“……我实未曾想，今日竟有幸得遇千柔郡主！”她既称名也称封号，亲切中不乏敬重。
千柔抿唇轻笑，笑得有些调皮，“姐姐可知我为何来么？——第一自是想早日结识姐姐，看看姐姐的庐山真面……其次也是因为大哥，他可关心姐姐呢！”
婉媚飞红了脸，“怎么应大人他……”
千柔笑意更深，“大哥这会子怕是在训斥晋阳妹妹……”
婉媚吃了一惊，“啊，这如何使得！若是为了我的一点小事，影响了应大人和晋阳郡主之间的关系，那我可万万过意不去！”
千柔不赞同地摇摇头，“姐姐，你是我未过门的大嫂，你的事情，便是我大哥的事情……你放心吧，大哥他自有分寸！”
婉媚面上呆了一呆，心中震动不已。应大人他，他为何如此有心！竟然带了自己的亲妹妹，专程来为自己出头……难道他们事先就料到了她会遭遇如此窘境？
她眼里写着疑惑，千柔于是轻笑道：“呵呵，姐姐很快就是我们家的人了，大哥他有些事情，想通过我告诉姐姐，也好让姐姐事先有个计较……”
婉媚心中一突，就知道应大人兄妹此来并不简单，没想到果真还另有隐情！
千柔说得颇为隐晦，婉媚勉强才听出其中曲折。原来那晋阳郡主应千蕊，乃是康王爷应九闳的独生女儿，一直被康王爷捧在手心里疼爱，性子难免有些骄纵跋扈……而她从小就对堂兄应啸天颇有好感，曾经还扬言非应啸天不嫁……如今应啸天的婚讯已经传开，她不免恼恨交加，特地跑来冉府，公然作难婉媚……
原来是这么回事！婉媚脑中突然冒出一个奇异的念头，应大人该不会是为了躲开这位堂妹，才顺水推舟，应下了绣球招亲之事吧？
“对了郡主，人人皆知同姓不婚，为何晋阳郡主她还要……”死盯着应大人不放？难道康王爷就这般纵容自己的女儿胡作非为？
“……姐姐既然有此一问，我也只有坦然相告……其实皇叔和晋阳妹妹，并非亲生父女！”千柔顿了顿，终于还是明白解释。
啊！原来如此！可是这样一来，晋阳郡主岂非更加不肯放手？而自己也铁定成了她的肉中刺、眼中钉！
婉媚深深吸了口气，她反正豁出去了，“多谢郡主好意相告！郡主此来既是为了提点于我，不知能否解开我心中另一个疑问？”
千柔点点头，“姐姐请说！”看来大哥说得不错，这位苏姑娘果然气度沉稳，不惊不惧！这样的人儿，应当能帮到大哥的吧？
“郡主，京中名媛甚多，不知应大人他……他是否另有心仪的女子……”婉媚终于鼓起勇气问道。
呵呵，原来她是担心这个！千柔愉快地一笑，“姐姐放心，据我所知，没有！”她答得很快，语气十分真诚。
婉媚脸上烧红，天知道问出这句话有多难堪！可是她实在太好奇了，好奇应大人为何会选择自己！是的，他精明透顶，所谓的天意、缘分，肯定不是他决策的理由……
好吧，如果他娶她，是要她做一块挡箭牌，那么她认了！因为她嫁他，不也是为了求得一处立锥之地么？……
千柔温和地挽起她的手，轻叹一声，“姐姐，请恕我直言，你可能顾虑得太多啦……其实我大哥他，他实是世间最好的男子，只是世人都不懂得罢了……或许只有我和娘知道，他其实过得很累……将来你们走到≮我们备用网址：。。≯一起，我相信他必不负你，也请你好好待他！”
她这般如泣如诉，眼中濛濛有雾，面上更添一种淡淡的哀愁，让人万分怜惜。婉媚心中感佩，看着眼前的绝世容颜，想着这些日子以来，对应大人的所见所闻所感，一时却是痴了……
二人怅惘了一阵，千柔便又告辞，只说要去看看晋阳郡主。婉媚送她出了房门，也自带着鹃儿燕儿，在园子里吹风赏花。这一次她心下大安，自从知道应大人亲自过来，且又随身带了避尘珠、避水珠等宝贝，她倒不怕再遇到蛮不讲理的人了。
不多时便告开席，女宾的席位设在花厅之内，婉媚的坐席在中间位置，左右俱是官宦小姐，端的是花团锦簇、莺声燕语、香粉扑鼻。她见花厅中自有冉府的婢女服侍，便吩咐鹃儿燕儿自去流水席上用饭。
她在坐中微微打量，只见丹阳郡主在上首就座，仪态优美，婉嫣婉娇则远远地坐在下首。婉媚看向她们的时候，她们却正向先前的那位曹小姐点头致意，神情热络，像是已经认识过了。婉媚心中蹊跷，她们与正二品侍郎家的小姐身份悬殊，却是怎么搅到一起去的？……她看了一圈，发现厅中高朋满座，独独不见那晋阳郡主的身影，想来是先行离开了吧……
丝竹声中，珍馐佳肴一盘盘地摆了上来，有松鹤延年等冷拼，八仙贺寿等果盘，也有凤凰展翅、鱼跃龙门、白玉翡翠、玉树金钱等荤素热菜。徐采玉以茶代酒，谢过满座宾朋，又频频劝菜。
婉媚正欲举箸，手臂却被身边的某小姐撞歪了一下，正好打翻了面前的一碗瑶池玉液，满碗海鲜羹汤顿时淋淋漓漓地洒了出来！
她微一侧身，加之避尘珠之效，那些汤水实未有半滴沾在身上。但那小姐却神色慌张，急急忙忙抽出香帕帮她擦拭，动作有些夸张，弄得她不甚自在，她于是笑容可掬道：“多谢，不劳！”说着便信手拍了拍自己的衣摆，似是浑不在意。
那小姐却一直盯着她，忽道：“苏姐姐，怎么你不用帕子的么？”声音不大，足够场中众人听见。
她心中一突，镇静笑道：“是了，临行仓促，忘记带了。”
“忘了倒不打紧，别要是给了别人才好！”对面席上一位二十上下的美貌少妇冷声嗤道。
040 污蔑
“姚夫人这是何意？”徐采玉笑容满面，缓缓问道。她这一发问，厅中的乐声也随之停息。
但她心里却渐渐不安起来。按说自己确实对不住婉媚……这孩子如今好容易有点出息了，外头捧的人也有，踩的人更多，自己可不能再不管不问……可是在座的都是京里的名媛贵妇，这位姚夫人又不是个好说话的……唉，这事儿可真是左右为难哪！
那姚夫人面色尴尬，似是自悔失言，强笑着打哈哈道：“唉呀，瞧我这张快嘴！冉夫人千万莫怪哈！其实我也是无意中听来的，又见此事涉及我家五妹妹，这才关心而乱……却不想扫了您和大家的雅兴，真真罪过！”
“既是和慧君这孩子有关，那我更要多问几句了！”徐采玉笑得更加大方。她转头又对应千柔道：“郡主在此，还请恕我僭越！”只因丹阳郡主在此中身份最为高贵，她便有此一问。
应千柔连忙辞让道：“夫人请便。”
徐采玉点点头，唤了身边侍立的一位美貌少妇：“慧君哪，姚夫人说婉媚的帕子与你有关，不知有没有什么来由？”语声十分柔和，看起来婆媳关系很好。
婉媚一直冷眼旁观，这时却浑身打了一个激灵。是了，自己怎地这样大意！这女子在姨母身侧执礼侍奉，自然便是左相家的五小姐、大表哥三年前迎娶回来的正妻、自己曾经的情敌——姜慧君！而对面席上出言讥诮自己的女子，便是她的嫡亲二姐姜俐君！听说她也嫁得极好，夫君乃是正四品鸿胪寺卿，姓姚。
她面上镇定，心里却渐渐翻腾了起来。这姜慧君与她姐姐一齐出马，定是想当着众人给她没脸。前世，就因为想攀上姜家这门贵亲，姨父才会逼大表哥去跟自己退婚……如今，她不知深浅地来了，她们自然得抓住机会，要她好看！
那姜慧君一副凄凄惨惨、楚楚可怜的样子，对徐采玉恭敬道：“母亲，我二姐为人耿直，眼里容不得沙子……但今日乃是您的寿诞，儿媳怎可为了一己私事，耽误了您的寿筵？……还请您不要追究了！”
她这招以退为进，明眼人都看得出来。徐采玉心里冷笑一声，自己的儿媳，自己还能不清楚？她若是真的顾惜自己这个寿星的颜面，就算真有什么事儿，也该等宾客散尽之后再说，而不该和她二姐联手，当场将了自己一军！不过听她如今这语气，怕是真的拿住了婉媚的什么把柄……
“无妨，有事儿别藏在心里，只要事出有因，我这个做婆母的，还能不给你做主？就算我老了不中用了，在座的还有这么多夫人小姐呢，谁也不能看你受了委屈不是？呵呵！”徐采玉笑得愈发慈祥。
婉媚的手心已经被她自己握出了汗。她回想当时的情景，难道她那时被大表哥一把扯住，正好被某些人瞧见了？还添油加醋地传到了姜氏姐妹耳里？
“这……母亲怜惜儿媳，那儿媳也只好如实说了！其实儿媳也是先前才知道，夫君的一位故人，今日赠了一块私用的香帕给他……夫君觉得十分不妥，这才想托儿媳退回给她……”姜慧君支支吾吾地说着，声音越说越低。
“啊！”座中发出一片轻呼。私赠贴身物品，这可是羞死人的事了！
婉媚的脸白了。对面的姜俐君却一直紧盯着她，脸上微微露出得色。
徐采玉长吸了一口气，“慧君哪，你的意思是说，有一位小姐悄悄地送东西给彦卿这孩子了？”她不敢说得太明白，因为她心里也怀疑，难道时隔三年，婉媚还不曾对彦卿忘情，今日还曾私底下与他相见，赠了一方香帕给他？这这这，婉媚她都已经在跟端王府的大公子说亲了，怎地还这般糊涂啊！
主人家虽然说得含糊，但客人们谁听不出来？一道道探究的目光向婉媚射来，有惋惜的，有好奇的，有幸灾乐祸的，只有应千柔一人安之若素，静静喝茶。
婉媚其实也很镇定，从身边的某小姐借机问她帕子之事，她便已经有所准备……她面上虽有些苍白，但却十分坦然，似乎徐采玉和姜慧君话中暗指的人，根本就不是她。
但听姜慧君又道：“母亲说得极是！……都怪夫君他为人过于宽和，不忍当面拒绝那位小姐……但他有事又从不瞒我，也怕我知道了以后反而胡思乱想，这才主动说明……”她说到这里，脸上的神情分外娇羞，就像一个婚姻甜蜜、陶醉在幸福里的小妻子。
她复又自责道：“其实也不是多大的事，不过是一块寻常的帕子罢了，我原想悄悄退回给那位小姐，不惊动母亲，也不伤及任何人的颜面……只是我二姐却不知从哪里听说了此事，担心得跑来问我……她的性子母亲您也知道的，最是心直口快，她怕我受了委屈，这才一气说了出来……但她确实不是有意玷污那位小姐的闺名……总之这都是媳妇的不是，媳妇没能及时处理好此事，也没能事先提醒我二姐……还请母亲恕罪！”
婉媚心中大恨，眉头也微微蹙起。这个姜慧君，表面贤良淑德