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端王妃绷着脸站着。哼，这丫头不知天高地厚，端看戚姑姑的巴掌，如何打得她跪地求饶！
室内鸦雀无声。戚姑姑噙着冷笑，扬着手掌，一步步向婉媚走去！
惨剧即将上演！两个侍妾仍在屈身行礼，一时也无法避开。曹思琴面色惊怕，不忍地别开了目光，司马繁星依然容色冷淡，极轻微地蹙了蹙眉头。
婉媚微微抬起了左腕。腕上的血玉手镯似乎感受到她的心意，渐渐变得温热。是了，只要她默念口诀，这只镯子便可发出千钧之力，到时候就不是她口角流血，而是戚姑姑身上挂彩了！
“王妃，少夫人实非有意冲撞，请王妃高抬贵手，饶过她吧！”清霜忽然挺身扑到端王妃脚边，刚好挡住了戚姑姑的脚步。
“王妃，这……”戚姑姑为难了。
“清霜，你还不给我退下！再敢替她求饶，我连你一块儿罚了！”端王妃冷声道。
清霜“咚咚咚”磕头不止，“奴婢自知有罪，还请王妃责罚！奴婢身为少夫人的教习姑姑，未能申明王妃教义，致使少夫人无心失言，请王妃宽恕少夫人，降罪于奴婢！”
“哈，好你个忠仆！但你要想代人受过，也要先看看值不值啊……苏氏，你说是么？”
婉媚清淡一笑，“母妃说得极是！”她扶起磕头不止的清霜，“姑姑，你教我规矩礼仪，并无半分过失，且今日之事，实在与你无关，戚姑姑要打的人是我，请你让开吧！”
清霜难过道：“少夫人，你……”其实她之所以挺身而出，固然有对婉媚的好感，但更多的还是因为应啸天。婉媚是应啸天是妻子，妻子受辱，丈夫的脸面又往哪里搁？所以于情于理，她都应该出面劝阻。
“戚姑姑，请你把清霜姑姑带开！”婉媚别过脸，凛然道。
戚姑姑惊讶地看了她一眼，又见端王妃点头，遂将清霜强拖到一边，“清霜，别怪老姐姐多嘴，我看你还是识时务的好！”
清霜狼狈地摔在地上，眉头紧皱，焦急地看向婉媚。这都什么时候了，这位少夫人居然还镇定自若，她死死捍卫正妻的身份，原是在理，可在王妃面前，也太不知深浅了……眼看戚姑姑的巴掌就要挥下去了，她这一副花容玉貌，怕是会毁在这里了！
“少夫人，王妃有令，奴婢只好得罪了！”戚姑姑嘿嘿冷笑着，左手捏起婉媚的下巴，右手高高地举起！
婉媚静静的无所畏惧，只等那手掌甩落下来，她就会猛然抬腕，以血玉手镯之力，震得对方手腕脱臼！
“啪！”室中响起了重重的耳光声！
“啪、啪”又是响亮的两声！
戚姑姑的手顿住了，众人的目光也顿住了，挨打的人……并不是婉媚！
“啪、啪！”一片静谧中，又传来狠狠的两声！
戚姑姑还在怔楞中，婉媚已然起身，踉跄地奔过去，一把拉下清霜的手，“姑姑，你这是在做什么？你太傻了，姑姑！”她眼中泛泪，语声也哽咽了。
清爽微笑着摇摇头，嘴角流下一线鲜血，“少夫人，奴婢，奴婢这都是自愿的……”她脸颊高肿，口齿已有些模糊。
她挣开婉媚的手，转而又向端王妃磕头，“王妃，请您念在少夫人刚刚进府，事出无心，高抬贵手，收回成命吧！”
“哼！”回答她的是一声高贵的冷哼。
婉媚双眼润湿，对上了端王妃严厉的目光。她知道王妃在等着自己开口认错，可是……
她终于还是深吸一口气，端端正正地跪了下来，认认真真地磕了三个头，“母妃，儿媳言语莽撞，惹得母妃不快，甘愿领受责罚！”
端王妃面色有些松动，正想说“好”，婉媚却又继续说道：“但是，责罚过后，也请母妃治曹妹妹和司马妹妹不敬之罪，以儆效尤！”
曹思琴和司马繁星均是一惊！
端王妃指甲扣进掌心，寒声道：“苏婉媚，你是在教我如何行事么？我看你是不想当我王府的媳妇了！”
婉媚抖了一抖，没有说话。
清霜一边急道：“王妃息怒！少夫人她绝无冒犯之意！”一边推了推婉媚。婉媚不予回应。
端王妃怒极而笑，“哈，她是否冒犯，我自有分辨！——巴姑姑，把清霜带下去！戚姑姑，继续掌嘴！”
“是，王妃！”两个仆妇应声领命。
“王妃，王妃！请您大人大量，放过……唔……”清霜被巴姑姑拖开，嘴巴也被紧紧捂住。
戚姑姑又走了过来。婉媚缓缓闭上眼睛，右手探上了左腕。她还在犹豫，到底是用血玉手镯还击，还是躲进随身空间装晕？
“住手！全都住手！”门外忽然响起一个熟悉的声音。
婉媚倏然睁眼，惊喜地看向门外！“夫君！”是应大人！她的夫君！
巴姑姑也松开了手，清霜喘了两口气，面露欣喜，含泪喃喃道：“大人，大人……”
“参见大人！”一众仆妇使女通通矮了下去。曹思琴和司马繁星低着头，掩去了面上的尴尬。
应啸天冷冷地扫了一圈，这才躬身施礼，“给母妃请安！”
“起来吧！”端王妃面上淡淡的，远远地瞪了一眼门首的使女，责怪她们没把应啸天拦下。这熙春阁从来是她的天下，她说谁有错谁就有错，她想罚谁就要罚谁，被罚的人也只能叫天不应、叫地不灵！可现在应啸天闯进来了，事情便有些棘手了……
果然应啸天长袍一撩，跪地匆匆道：“母妃在上，儿子虽然不知道发生了何事，但如果是儿子媳妇的错，还请母妃看在儿子的面上，姑且原谅她这一回！”
端王妃沉默半刻，终于还是轻叹一声，重新坐了下来，“好吧，既然天儿开口了，我也就不好计较了……但是天儿，我少不得再提醒你一句，这娶媳妇，务必要擦亮眼睛！”说到这里，她看了看婉媚，又看了看曹思琴和司马繁星，眼神从嫌憎转为温柔，“唉，想当初我跟你说过多少次，那蓬门荜户里出来的女子，终归比不上大家闺秀……可你非要一意孤行，放着身边可心的人儿不要，老这么得过且过！”
“多谢母妃告诫！儿子一定谨记于心，务求夫妻和顺，内宅安宁！”应啸天态度恭谨，答得模棱两可。
“罢了，这原是你紫竹轩的事，我也就不多说了。忙了这一早，我也该歇歇了，你们都下去吧。”端王妃面带倦意，搭着仆妇的手，懒懒地站了起来。
“是，儿子告退！”应啸天从容应道。
他命人将清霜姑姑送回紫竹轩，自己则拖着婉媚的手，一路走得飞快。
“夫君，你这样拉着我，该不会是在生我的气吧？”婉媚摇着应啸天的手，开始撒娇。
“生气？你做了什么？我为何要生你的气？”应啸天没好气地瞥了她一眼。
“嗯……我去讨好母妃，结果碰了一鼻子灰，还不知死活地跟她论理……”婉媚神色腼腆。
“论理？你觉得自己有理？”应啸天在心中给了她一记爆栗。
婉媚微微嘟着嘴，“难道不是么？我是夫君的正妻，可是新婚第一天，母妃便……如果我对此无动于衷，那么不仅我，就连夫君的脸面，也会荡然无存！”
应啸天想起她先前的模样，不禁失笑，“怎么，你为了坚持心中的‘理’，当真做好了挨打的准备？”
婉媚吸了一口气，绽放一个明亮的笑容，“是！……”
应啸天仰天无语，终于还是用大掌包住她的小手，“婉媚，你还记得我跟你说过的话么？不管你做什么，要先保全自己！”
婉媚深深地看着他，那俊美如天神般的面容。是的，无忌，我当然记得，你说过的每一句话，我都记得……
“其实我一点儿不怕，真的！我运气很好，一向逢凶化吉……再说，我还有你……”她眨眨眼，笑得有些促狭，也有些感动。
“呵，你先知道我会来救你？”应啸天的笑容无奈而宠溺。
“嗯嗯，谁让我们是夫妻呢？自然同体连枝，心意相通……”婉媚故作娇柔，抑住那份隐隐的酸涩……
曹思琴和司马繁星远远地落在后头，望着他们亲昵的背影，若有所思。
“星儿姐姐，我走得不快，你怎么也不追上去？”曹思琴收回目光，恢复了温柔的轻笑。
“呵呵，我跟妹妹一样，不想自讨没趣！”司马繁星慢悠悠道。
曹思琴停下脚步，“姐姐何以如此淡然，难道你并不紧张夫君？那你又何必嫁给他呢？”
“我为何嫁给夫君，原因我很清楚。所以，该行的礼，我一定会行，该敬的茶，我也一定会敬！”司马繁星笑得云淡风轻。
“你……”曹思琴蹙起眉头，顿住了脚步。
她略一思忖，却又匆匆追上司马繁星，极其灿烂地笑道：“是了，还是姐姐说得对！我们身为侍妾，自然要好好地侍奉夫君，还有这位……不容小觑的苏姐姐！”
053 爱妻
回到紫竹轩，菊篱、采薇忙忙来报，说是“也不知大人和夫人是否用过了早膳，已从大厨房里取了一些回来，一直在火上温着”。
婉媚一时也顾不上用膳，见应啸天涵养甚好，并没有急饿的样子，便命荷衣准备伤药，又命菊篱去请大夫。
不多时清霜姑姑便被送了回来，采薇、荷衣、银屏等人见她脸上带伤，俱是吃了一惊，忙将她扶进下房安顿，等大夫前来医治。
婉媚心中歉疚，亲自沏了一盏茶水，先给应啸天奉了一杯，再端一杯去下房，给清霜服用。这茶水中加了空间中的灵药粉末，可以镇痛解乏，恢复精神。
清霜自是不敢接受，挣扎着又要行礼，婉媚按住她的手道：“姑姑是为我受的伤，我心里过意不去，些许小事，聊表心意，还请不要推却。”清霜连道“不敢”，这才接过来喝了。
婉媚从下房出来，只见应啸天端坐在正厅饮茶，曹思琴和司马繁星也已经回来，低头跪在下首。
婉媚从容走到应啸天身边坐下，微笑道：“夫君这是做什么，怎么让两位妹妹如此跪着？”
应啸天先对她笑道：“夫人这茶，甚好。”然后才放下茶盏，敲着案几，慢慢道：“曹氏、司马氏，你们入府半月，我忙于大婚，一直未曾相见，今日一见，有言在先。你们既已委身为妾，人前人后，还请唤我‘大人’。我妻苏氏，明媒正娶，名正言顺，日后紫竹轩一应家事，皆由她主理，还望你们执夫人之礼，好生侍奉。素闻你们出身大家，谦恭知礼，万望安守本分，免生事端。”
婉媚惊讶地望着应啸天，一时难以置信。他与侍妾刻意保持距离，实在令她猜测不透。
曹思琴和司马繁星二人头低得无以复加，恭谨应道：“是，大人！”声音微微有些不稳。
应啸天点点头，“好。正好这里有现成的好茶，你们便借花献佛，向夫人行过敬茶之礼吧！”
二人于是又道：“是，大人！”
接下来的事情，婉媚只觉得顺利得不像真的。曹思琴和司马繁星恭恭敬敬地给她敬茶，诚惶诚恐地领了她的赏赐，又规规矩矩地侍奉她和应啸天用膳，开口闭口皆是“大人、夫人”，而且完全不敢往她和应啸天身上偷瞄。
早膳过后，应啸天自去书房看书，婉媚命菊篱捧了名册，传了紫竹轩所有下人来见，陪房兴庆家的也在其中。众人拘谨地叩了头，婉媚随口问了几句，着意记住了曹思琴的使女溶月、香雪，以及司马繁星的使女雁翎、凤翔，又命荷衣一一给了赏赐。她出手大方，下人自是欢喜。
她看看时近晌午，忙又向应啸天问明了田侧妃的伤势，回房点检了几样活血散瘀的药物，准备前往烟霭楼侍奉