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应啸天日日早出晚归，婉媚不免担忧地询问，应啸天于是告诉她道：“我率领左威卫清剿京中死士。近半月恐怕不得空闲。”
原来姜家倒台以后，姜衡之所豢养的死士组织也被挖出。病榻上的永瑞帝对此大为震怒，他深恐京城中还有类似势力，责令禁卫军全城戒严，务必将那些心怀不轨之人一一肃清！
据说，因为这件事，朝中人心惶惶，京城已陷入一片恐慌之中。
婉媚闻言，愈发忧色不减，应啸天因笑道：“夫人。你自孕后，性情却是忧郁了不少……你放心好了，我如今家有妻小，行事自然会更加小心！”
婉媚无奈地嗔了他一眼，目送他出门，自己则开始做起了绣工。选最柔软的布，用最细滑的线，亲手缝制小衣、小鞋、小帽子。因为不知道将来的孩子是男是女。所以一样准备两份。应啸天曾笑话她太过未雨绸缪，可是她却乐此不疲。
隔两日，婉媚单独请了千柔过来，将两枚鲜红欲滴的丹丸交给她，交代道：“柔儿，这几日我幸不辱命。从神医处得了这两枚奇药‘忘忧丹’！此丹一旦服下，便会使人混忘心中的爱意，直如情窦未开之时。只有一点，服食此丹时。将会有锥心刻骨之痛，轻则泪下汗出。重则咯血晕厥，所以唯有以烈酒送服。才能稍解疼痛……你和小叔一人一丸，服食之后，彼此再无懵懂情愫，只会是一对如常的兄妹了！”
“啊，多谢大嫂！”千柔亦喜亦忧，接过忘忧丹，含泪轻叹道：“想不到世间真有此药！是了，这一段不伦的情，也该结束了！”
“唉……”婉媚望着她告辞而去的身影，心中涌起一种复杂的情绪。问世间情为何物？她一直困惑千柔为何会与庶兄相恋，但见她脆弱、落寞的背影，却觉得说不出任何责难的话。
“夫人，门外风大，快请进屋歇着吧！夫人近日体虚，杨妈特意准备了一盅淮杞乳鸽汤，正好给夫人补补身子！”清霜在一旁关切道。
“唔，也好。姑姑，杨妈，你们有心了！”婉媚温言谢道。
她见二人的样子似是有话要说，便也打起精神，回到暖阁里，慢慢地喝完了汤，微笑道：“杨妈，这汤清甜不腻，火候果然正好……这一个月来，你服侍我一向用心，为人也慎重，有什么话，还望你直说吧！”
杨妈跪在地上磕了两个头，面带为难道：“是，夫人！不是奴婢故意搬弄是非，只是有些事，奴婢无意间看出些苗头，心里实在不踏实，所以才想跟夫人说说！”
婉媚与清霜对望一眼，俱都想起了溶月、香雪之事。
那时清霜受命去查她们的底细，确实发现她们在跟外面的人暗中接触，但苦于线索不足，又不想打草惊蛇，便想等事情再明朗些，再行回禀，可是不等她查出个子丑寅卯，便已经出了婉媚遭姜府死士暗杀一事！事后清霜懊悔不迭，总说若是早些禀明，此事或可避免，而思琴姨娘、溶月、香雪主仆三人也不至于全都赔上了性命……
思及此，婉媚叹道：“杨妈，你的顾虑自有道理。然则防微杜渐，总好过亡羊补牢。说不定因为你的一两句话，一出悲剧即可避免，于人于己，都是一桩功德……所以，有什么事，你尽管说来，我和清霜姑姑自有分辨！”
“是，夫人！那奴婢就姑且说了！”杨妈终于放心道。
原来杨妈日日在院中行走，平时难免出入东厢房之中。根据她的观察，繁星姨娘前段时间郁郁寡欢，茶饭无味，近日因有将军大人的陪伴，气色和胃口明显好了许多，每日还会精心妆扮，高高兴兴地等待将军大人回来，也开始有意无意地问起将军大人爱吃什么、爱喝什么，说是等他过来的时候好给他准备着。
婉媚听得心下一凉。如此说来，一向清高的司马繁星也要不可避免地加入争宠的行列了？
呵。她禁不住苦笑一声。嗯，这样也好，迟早会有这样一天，迟来还不如早来呢！既然都是夫君的人，只要夫君喜欢，她又何需与司马繁星为难，也与自己为难呢？
内心挣扎了许久，她终于再次得体地微笑起来，“杨妈，你说的我已经知道了。你办事用心，我自然重重有赏。”
杨妈欢喜得又再磕头，犹豫着讪讪道：“回夫人的话，奴婢这么做，并非为了贪图赏赐……奴婢只望，只望夫人有朝一日执掌内院大权，那时候，奴婢也……”
这话也说得太大胆了！清霜面色一异，刚想出言训斥，婉媚却摇摇头，笑着淡淡道：“唔，杨妈，这话可不是你该说的了！快下去吧，也给繁星姨娘做几道点心送去。”（未完待续）
096 错付痴心
佳肴，明烛，杯中美酒散发浓烈的香。
千柔端坐在桌前，面色平静，可是手心微微冒汗，心房扑通乱跳。
夜色静谧如厚幕，压得人透不过气来。一阵寒风吹进半掩的门扉，送来隐约的箫声，那呜咽的旋律，如怨如慕，如泣如诉，如烟波浩渺，如秋水苍茫。
千柔听得心中一疼。这一曲《泛沧浪》，二哥上次便已经奏过，意在邀请她一起“驾舟于五湖”，却比上次更多了一种烟雾缭绕、枝叶飘零的感慨。
她暗叹一声，拿剪子剪去烛心，向门外轻唤道：“二哥，进来吧！”
果然箫声一顿，门帘一启，一个锦衣玉佩的俊逸青年静静走了进来，在烛光中欣然而笑，深情道：“柔儿，你终于肯见我了！”
千柔淡淡地摇头，神色肃然，“二哥，我说过许多次了，我们男女有别，不便私下相见！今夜请你来，只是为了最后一次说清楚，我们只是一对平常的兄妹，并不是所谓的知音，更不是什么前世的爱人！”
应啸坤脸色一变，又气又急道：“不，柔儿，这不是你的真心话！是不是大哥他又逼你了？——你等着，我这就去找他，跟他说明，我们之间彼此相爱，但是一直清清白白，根本不是他想的那般不堪！”
“不，二哥，你不要去，先听我说完！”千柔急忙拦住他，“其实，大哥他怎么想的并不重要，重要的是我自己！我对你，并没有你所说的那种情感！”
应啸坤愕然睁大了眼。显然绝不相信，随后却又温和地笑了起来，“好，柔儿，我知道了，你又在试探我了，对不对？——我早就跟你说过，从十年前我们第一次在家塾读书，我心里就只有你一个人！以前，以后。永远如此！而你，你心里也明明有我！要不然的话，你不会一次次地在大哥面前维护我，不是么？”
“不……当然不是！我的一切所为，都是在利用你！”千柔差一点脱口而出。她微微凝眉，细密的牙齿咬红唇上，踌躇再三，终于只是微笑道：“二哥。我们先别讨论这个了，还是坐下来，喝杯酒吧！”
她一笑嫣然，应啸坤心里的愁闷瞬间消弭，他恢复了轻快的神色，乖乖地在桌边坐了下来。
千柔率先端起酒杯。心中百感杂陈，真诚祝道：“二哥，小妹从前做错了事，害你备受苦楚。自己也懊恼万分。今夜你我满饮此杯，一切前尘旧恨。俱都一笔勾销了吧！”
她语带双关，只可惜应啸坤显然误解了她的意思。动容道：“柔儿何需如此说话！你待我一直很好，能遇上你，是我平生之幸！我只恨自己无能，不能早一些带你离开此地……”他顿一顿，眼底柔情涌动，有些腼腆地笑道：“罢了，这一杯酒，我喝下便是！从前的风风雨雨俱已过去，将来，我一定好好地待你！”说罢，举杯欲饮。
千柔同样微笑着，心中却暗叹一声。这两杯酒中化入了忘忧丹，只要他们彼此喝下，便不会有“以后”，也不会再有“从前”……
她以袖掩面，正待饮酒，耳中却听到一阵又轻又快的破空之声。几乎是不假思索的，她左袖一卷，已是隔着衣物，将来物捏在左手之间，只见却是一片小小的金叶。
应啸坤也察觉了这番变故，不知不觉放下了酒杯，目露惊诧之色。他不好奇有人偷袭，而是过于震惊，原来千柔的举动竟是如此敏捷！
千柔心中一急。糟了！杯中的药酒才刚刚沾湿二哥的嘴唇，他还没有来得及喝下去！
可是门外已经有一人躬身而入，却是大管家应修！他是府中的第一把好手，难怪水大娘她们拦不住他！
“不知大管家深夜到此，有何见教？”千柔端起面孔，冷冷道。
“小人应修，参见郡主、二公子！”应修从容行礼，“王爷和王妃听闻二位深夜聚饮，一时兴之所至，特地赶来助兴，还请二位稍待！”
这话说得不咸不淡，却让千柔和应啸坤瞬间面色发白！二人对视一眼，俱都起身迎接来人，向应修身后恭敬唤道：“父王、母妃！”
端王爷面若寒霜，目光极为严肃。他一甩袖，径直走到上首坐了，“哼，你们两个，倒真是好兴致！”
千柔和应啸坤心知父王已然怒极，俱都微微发抖。
端王妃则是一脸得色，傲慢地扫了千柔一眼，再看自己的儿子，却真是恨铁不成钢！她也走到上首坐了，挑着细眉道：“王爷，我们丹阳郡主，还真是对坤儿另眼相看哪！坤儿平时一心只读圣贤书，从不轻易出门，这大半夜的，居然被她请到这里来了！”
千柔面色一僵，王妃这语气，竟是在暗示自己引诱二哥么？她慌忙跪倒在地，向端王爷道：“父王明鉴！柔儿与二哥乃琴箫之友，因为切磋音律，这才深夜长谈！”
“哼，咳咳！”端王爷皱眉轻咳。先前，端王妃不依不饶地来找他，说是千柔又在私下约见啸坤，自然大为不喜。可他一见千柔的身姿面容与当年的文侧妃何其相似，心中感慨，思绪翻腾，想骂的话也骂不出口了。
众人知他素有心痛之疾，俱都面露忧色。端王妃担忧道：“王爷……”
端王爷伸手打断她，“无妨！”转而又对千柔道：“柔儿，你既是向你二哥请教音律，白日里大大方方问了便是，何需避人耳目，深夜相扰？”
这一番话，语重心长，有责备，也有回护，让千柔分外惭愧。
然而应啸坤已是抢着解释道：“回禀父王、母妃，这都是儿子的主意，说是要把酒高论，所以请妹妹准备的……实在与妹妹无关！”
这个傻孩子，这都什么时候了，还在帮那个贱丫头掩饰！
端王妃眼中闪过几分气恼，忽然端过应啸坤未曾饮下的那杯酒，冷笑道：“哦，是么？那我倒要看看，这怡然居的酒到底有何特别，竟然把你醉成这样！”说罢，将酒端到唇边品闻，眼看就要喝下去了！
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今天也是双更，晚间也还有一更~~（未完待续）
097 生死边缘
那酒里有来之不易的忘忧丹！千柔怕端王妃当真喝了下去，不禁面色大变！
她忽然站起，探手从端王妃手中抢过那杯酒，一仰脖便喝了下去，然后盯着端王妃，静静道：“启禀母妃，这酒并无特异之处！”
猛然间烈酒入喉，她白皙的脸颊泛出淡淡的红晕。
心口处，传来一阵震荡的痛，就像有钝器碾过她的一整颗心，痛得她揪起了眉。她知道，这是忘忧丹在起效了。于是，她看向应啸坤的方向，只觉得他的身影渐渐模糊，幻化成一片难以捕捉的迷雾。
心口愈发疼痛，她额头冒出大汗，眼前一阵阵眩晕。
端王爷以为她喝醉了，沉着脸，皱眉轻斥道：“胡闹！你一个女儿家，不会喝酒，还逞什么强！”
应啸坤也着急道：“妹妹，你没事吧？”
端王妃狐疑的目光在千柔和