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锦医卫-第608部分

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唯独有点煞风景的,就是寺庙周围原本苍翠欲滴的竹林,全都变得枯黄,已经或者正在走向死亡,本是江南之春的梅雨季节,倒像是深秋的景色。

秦林揣着明白装糊涂,故作诧异地问道:“愚竹大师,春季万物复苏,怎么贵寺的竹林却成片枯萎?难道是天时不利,或者地理改变?”

愚竹对这个倒是没有隐瞒的意思,笑道:“好叫秦施主晓得,竹子开花必死,今年春天早些时候,这些竹子就开过花的。敝寺周围种的竹子,总要四十年以上才开花,贫僧已虚度七十春秋,还是二十来岁做小沙弥的时候见过这些竹子开花呢。总来的说,到了年限之后,遇到久旱不雨、土壤干热板结的年份,竹子就会开花,只是到底哪年开放,就可遇而不可求了。正因为竹子开花,本寺才收集到一些竹米,现在想来,倒像是佛菩萨特地赐给秦施主享用的呢!”

愚竹心中已对秦林有所戒惧,正好他问起竹林枯死的问题,就趁机东拉西扯,想从秦林口中套话。

“哦?”秦林眼中精光一闪即逝,不动声色地道:“久旱不雨、土壤干热板结?今年雨水倒不是很缺啊,怎么贵寺附近的土壤就干热板结了呢?”

“呃,这个……”愚竹方丈自知失言,后悔得恨不能给自己一个大耳刮子,千不该万不该在秦魔头面前多嘴多舌,这下好了,如果被他发现什么端倪,刚才那番话就成了活脱脱的不打自招!

亏得这老秃驴迎来送往口舌便利,赶紧强笑道:“初春时候没下雨,又连着出了几天太阳,地气回暖,竹子就开花了。一草一木亦有感应,想必是预知秦少保将要大驾光临,所以提前奉佛旨开放的,结成竹实以飨贵客。”

“是这样啊,那本官倒是和佛菩萨很有缘分了。”秦林笑着,转移了话题,并没有就此深究下去。

愚竹吓得遍体冷汗浸出,暗道这秦魔头果然厉害得很,稍有失言恐怕就会被他抓住把柄,于是再也不敢东拉西扯,陪着他老老实实地逛下去,指着一尊尊佛像和壁画讲出处来历。

就在秦林闲庭信步,由愚竹和罗东岩陪同参观竹林禅寺的同时,牛大力率领锦衣官校们,以保护秦少保安全为名在寺庙各处要点布防,并检查每一座殿宇和禅房。

可查遍了整座寺庙,根本就没有能容纳铸钱工场的地方,几处殿宇都摆设着佛像,佛像四角结着灰尘,布幔周围挂着蜘蛛网,室外的空地也只有石头雕刻的香炉,没有铸造铜钱的熔炉,地面上倒是有不少灰烬,可那是香烛燃烧留下的,并非铸钱所用的木炭。

奇哉怪也,这里的一切,看上去都很正常啊!

牛大力伸出棒槌似的手指,狠狠刨着头皮,饶是他粗中有细,这时候也犯了迷糊。

陆远志一直跟在秦林身边,见状就朝老搭档使了个眼色,随即故意落下几步等着牛大力。

“老牛,我听秦哥刚才话里有话,好像说竹林禅寺周围的土地有些问题……”陆远志压低声音把秦林和愚竹的对话复述了一遍,又道:“老牛你看,会不会是藏在地下?”

“不可能吧?”牛大力眼睛睁得溜圆,怎么也不敢相信。

铸钱要烧熔炉,要有冷却的水池,要堆积铜料、木炭和制成的大批铜钱,还得有供大量工匠生活的区域,以这次发现的私铸铜钱来看,规模是相当大的,那么私铸工场需要的空间也就格外的大,根本不是一两条地道就能搞定的。

何况烧炉熔炼铜料需要大量的空气,如果在地下挖掘空间,简直就是事倍功半,不,根本是费力不讨好,谁会干这样的蠢事?愚不可及嘛!

忽然前面边走边看,走到一处阁楼上的秦林长笑一声:“咦,常听说人间已是四月天,山寺桃花始盛开,贵寺周围倒是不同,看,远处那株茉莉花就早早的开了。想来必是地脉温暖,所以花草盛放之期也比别处早。”

“秦施主大驾光临,正是花开迎贵客嘛!”愚竹笑嘻嘻地回答,心下暗自咬牙,等秦林走了,一定叫人去把那株茉莉花拔掉。

陆远志闻言就若有所思的搓了搓胖乎乎的下巴:“也许,地下还真有问题,老牛……”

话还没说完,牛大力已匆匆而去,他知道自己该怎么做了。

第760章 龙游石窟

如果谁有一双透视眼,可以穿透竹林禅寺铺地的青石板,穿透厚达数米的泥土,穿透构成山体的岩层,那么他的视野将会豁然开朗,呈现出一个与地面完全不同的世界。

这是一座巨大的石窟,或者称为地底大厅更为恰当,它周围六十多丈,洞顶高达十余丈,三根粗大的石柱拔地而起,支撑着高高的洞顶,四周和穹顶那古老的石壁上,还遗留着年代久远的开凿痕迹……如此鬼斧神工的石窟,究竟是谁在地底开凿而成?

地面上坐落着风轻云淡梵音阵阵的古刹名寺,地底却是热火朝天的铸造场,石窟之中不知藏了多少工匠,正挥汗如雨的工作着,他们都只穿条贴身小裤,精赤着上半身,有人在熔炼炉前面来回拉着风箱,有人在翻砂铸模,还有人来来回回的搬运着木炭、灰铅和铸好的铜钱……

因为熔炼铜料,石窟内的温度比外面高了不少,尽管有通风口带来的新鲜空气,废气又通过地道排往衢江江底,工匠们依然热得浑身流汗。

又瘦又高的白莲教奉圣左使“飞天蜈王”高天龙,负手站在一处隆起的石台之上,他的脚下,工人们正把红热的铜汁浇进一个硕大的圆柱形陶范,热浪滚滚而来,让他眼中的狂热之色越发浓重。

“高左使好手段!”胡云鹏笑嘻嘻地一竖大拇指,“那秦魔头就算抓破脑袋,也想不到地底下这些石窟吧!”

熊长老、杨长老也凑趣地道:“在石窟中练兵、囤粮、打造兵刃,神不知鬼不觉,到时候咱们揭竿而起,打伪朝一个措手不及!哈哈,这石窟哪里是高左使的功劳?分明是无生老母赐给圣教的!”

高天龙阴恻恻的脸上多了几丝笑意,熊长老和杨长老的夸赞正挠到痒处,说不是他的功劳,但无生老母经他之手赐下石窟,岂不是更加冠冕堂皇?

石窟并不止一座,就在竹林禅寺所处的这座山上,大大小小的石窟足有二十多个,最大的这个能容纳上千人,洞顶十多丈高,小的也有二三十丈的周围,六七丈高的洞顶。

有的石窟里几十名铁匠正叮叮当当的打造兵刃,有的石窟囤积着起事要用的军粮,有的石窟用作营房,最大的这座就成了私铸铜钱的工场。

这是高天龙麾下弟子无意中发现的,禀报他之后,花大力气清理了洞中积水和淤泥,用做了白莲教在龙游的秘密据点,经历数年整治,花费无数心血,才有了今天的规模。

高天龙也曾猜测过这些石窟的来历,暗中打听,甚至绑了几个钻研经史的老学究过来查看,结论也各不相同:有人说是西周时候周天子偃王的陵墓,有人说是春秋时越王勾践秘密屯兵屯粮的地方,还有人说是汉宣帝时候兴建的储备仓库……

得,连年代都弄不清楚,高天龙越听越糊涂,干脆请这几个砖家都吃了板刀面,扔进衢江喂了王八。

龙游石窟最初的主人是谁,已无从查考,不管来历如何,龙游境内这座不为人知的地底石窟群,对时刻想着造反的白莲教而言无疑天赐宝地,拥有这处基业,便在浙西立于不败之地,立下大功的高天龙,在教中威望越发如日中天,几乎直逼白莲教主。

而且,石窟基地是他发现的,这里的上上下下,也被他安插了许多亲信。

胡云鹏见高天龙心情不错,又笑道:“高左使深谋远虑,找到这座石窟并不出奇,想出李代桃僵之计,在这里铸造对付朝廷官军的利器,那才是了不起的奇谋!”

仿佛是为这句话做注脚,底下工匠们一片声地吼道:“成了,铸成了!”

巨大的声浪,如果不是在地底深处,恐怕会传到好几里之外呢!

工匠们敲开泥封的陶范,里面就透出了黄澄澄的光芒,随着陶范被一块块敲开,那东西彻底露出了真容:铜铸成的圆柱形状,首略细而尾稍粗,八尺余长短,海碗粗细,黑洞洞的炮口,乃是一门精铸的铜炮!

利用石窟只是运气,秘密铸炮才是高天龙真正的奇计。

比起西洋传来的鸟枪或者说火绳枪,铸炮的技术在中国才真正源远流长,作为火药的发明者,元朝时候中国人就会铸造火炮了。

铸炮,或者用铁,或者用铜,因为铁的冶炼质量和铸造技术相对差些,很长时间内铁炮的性能都远远不如铜炮(猫注:欧洲直到拿破仑时期,青铜炮仍胜过铁炮),但铜的价格太高,为了平衡性价比,朝廷还弄出过铜铁合铸炮。

朱元璋时代的战争已经“神机铳居前、马队后列”,万历年间,火器的重要性更是凸显出来,白莲教想和朝廷作对,单靠传教和神功恐怕一百年也不能成功,所以从南京浙兵火药库爆炸案、制枪工匠李火旺失踪开始,白莲教就试图掌握热兵器了。

因秦林破获李火旺失踪案,白莲教获取鸟枪的努力遭遇挫折,他们进一步发现,这种武器单打独斗或者小规模使用还差不多,大规模战阵交锋,还是炮更有用,就把心思转到了铸炮上面。

铸炮要大量的铜料,不过铜料这种既可铸炮又可铸钱,在中国境内还奇缺,大批量交易是被朝廷监控起来的,白莲教要是从哪儿买十万斤铜用来铸炮,明天朝廷官军就得上门拜访。

高天龙用的妙计,就是把朝廷含铜量高的真钱弄来熔炼,添加铅锡等材料,五千枚真万历通宝,就能翻造成一万枚假万历通宝……当然,实际操作中只翻造了五千枚,重新投往市场以免朝廷察觉,扣下来另外五千枚的铜料,则用来铸造大炮!

正如之前秦林的分析,如果单单是私铸铜钱,其实无利可图,白莲教真正要的,是扣下铜料用以铸炮!

因为私铸钱一直未曾禁绝,市面上出现的假万历通宝也果真没引起官府注意。

高天龙的阴谋得逞了一大半,看着那黄澄澄的炮身,想象着火炮将朝廷官军炸得粉身碎骨,他的笑容在熔炼炉火光的映照之下,就显得格外狰狞可怕。

“秦林,你最好留在龙游不要走!等圣教起事席卷浙西的时候,就用这门奉圣大将军炮,送你归阴!”高天龙嘿嘿冷笑着。

“不好,高左使,不好啦!”一名灰衣僧人急匆匆地从甬道奔入石窟,神色张皇失措。

高天龙冷冷的盯了他一眼,那毒辣的眼神好似附骨之疽,顿时就叫灰衣僧人吓得不轻,激灵灵打了个寒噤。

灰衣僧人勉力定了定心神,放低了声音禀道:“愚竹叫属下来禀知高左使,那秦魔头言语中夹枪带棒,很不好对付,而且、而且他好像已经发现了地下有古怪……”

“什么?!”高天龙瞳孔猛地一缩,双目射出的寒光逼得灰衣僧人往后退了一步。

胡云鹏、杨长老和熊长老都满脸的不敢置信,地底石窟是古人遗留下来的,并非白莲教新近挖掘,在这里不知道几百几千年都没有人发现,怎么秦林一来,就瞧出了道道?难道这人真的神目如电,能透视地底深处?

“难道是通风口被他发现了?”高天龙着急地问道,想想也不大可能,通风口的设置也是极为隐蔽,非常难以察觉的呀。

灰衣僧人不敢怠慢,三句两句把情况说了一遍,愚竹方丈是如何说漏了半句话,秦林又如何从盛开的茉莉花察觉到了异状。

“秦魔头好生厉
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