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“纳兰公子，自从我知道您的身份，我便知我们绝不会有将来。”沉吟了半晌，我最终还是将我心中的顾虑说了出来，“您是旗人的贵族，而我不过是汉人的平民，我们根本不可能有未来。”
“是的，满汉不能通婚。”容若抓住我的手，说道，“但我们不应该就这样放弃，当今的皇上是一代圣主，他一定会改变这样满汉对立的现状。”
会吗？满汉对立的现状会改变吗？若真有那一天，我们天地会的存在岂不是很可笑？即使有一天真的改变了，我的组织会允许我爱上一个满人的贵族吗？只怕当时遭难的不仅是我，还有容若。不！我千万不能动心！我动心就是害了他！千万不可以！
“满汉之间有着一条永远的鸿沟！我们之间永远不可能有未来！”我甩开了容若的手，决绝地说道，“所以长痛不如短痛，相爱而不能相守，不如相忘来得干脆。”
“沈姑娘，我们不应该放弃！”容若再次抓住了我的手，他的目光坚决而炽热，“我相信有一天我们一定能够相守，我们的亲人、我们的朋友都会为我们祝福！你跟我走！……”
“我该走了！”我再次甩开了容若的手，向门外走去，“我弟弟的事请公子费心！谢谢！”
我必须要离开了，因为我受不了容若深情的目光，在他面前，我的冷静消失得无影无踪，我怕再呆下去我就会失去离开的勇气，那便是一条万劫不复的不归路。
“沈姑娘……”对着我的背影，容若似乎还想说什么，但他再也没有往下说。
“容若一定为尽力营救令弟！”过了好一会儿，容若的声音破空而来，深情厚谊中夹杂着苦涩和痛心。
二十六 无奈的决绝
二更时分的街道是幽暗而清冷的，除了更夫单调的敲更声，几乎万籁俱寂。行走在黑夜中我无须掩饰什么，泪水早已放肆地飘落。
容若，永别了！为了你，也为了我自己，沈宛今晚就死去了，活着的只是吟雪，肩付着国难家仇的吟雪。
“或许今天我不该让你去找他！”飞花的声音从身后传来，不知什么时候他居然站在了我的身后，而我却浑然未觉。
“为了冷月我必须这样做，而且作为刺客，我也应该了断这段不知所谓的感情。”我收起眼泪，平静地说道。
“但是感情真的能够了断吗？”飞花茫然地说道，似乎是对我，似乎又是对他自己。
“不能了断也必须了断！”我对着深邃的夜空说道，“因为自从我们成为了暗堂的刺客，我们的生命本就不属于我们自己。”第二天早上，冷月被放了回来，送他回来的是居然是崔菩萨。
“还是姑娘面子大！” 崔菩萨一见我，便眯着眼睛笑道，“姑娘一求纳兰公子，纳兰公子便连夜去找裕亲王，好说歹说，甚至拿项上人头作保，硬是让王爷放了沈公子。难为我在王爷面前求了大半天，一点用也没有！”
沈公子？听到这个称呼，我顿时一愣，随即便恍然大悟，既然我称冷月是我的弟弟，他便自然是沈公子了。
想不到容若居然拿项上的人头作保，看来容若对我真是情深意重，但是我却是在利用他、欺骗他，我实在是太自私了。
“纳兰公子还托我将这封信亲手交给姑娘！”说着，崔菩萨从怀中摸出一封信，递给我。
我道了声谢，慢慢地展开了信纸。信中还是写了一首词：
虞美人
愁痕满地无人省， 露湿琅埃∠薪仔×⒈痘牧埂！』故＞墒痹律阡煜妗！”∏樽嵌嗲槔郏岢λ椋旒阆虮谧帜：Ｒ涔驳魄昂鞘治潦椤�
容若，你的心意，我何尝不明白了！但是那种月下同赏竹，灯下共赋诗的日子，我们真的再也回不去了，天命捉弄，注定我们只能形同陌路。
想到这里，心有感慨，我提笔即兴写了一首词：
采桑子
年年才到花时候，风雨成旬，不肯开晴，误却寻花陌上人。 今朝报道天晴也，花已成尘。寄语花神：何似当初莫做春。
容若，你我不正是如那陌上花和寻花人吗？我们期待相遇，我们盼望相守，但无奈天意弄人。算了，放手吧，人在天意面前太无力了。
怅然若失地将词作放进信封，慢慢地递给崔菩萨。
“崔先生，有劳先生当次鸿雁，再将信交给纳兰公子，并替沈宛谢谢纳兰公子的帮助！”
“沈姑娘！纳兰公子今早就要走了，你就不想和他当面告别吗？”崔菩萨沉吟了一会儿，劝道，“看得出纳兰公子对姑娘一片真心，姑娘要珍惜才是呀！”
“谢谢崔先生，沈宛和纳兰公子有缘无分，相见徒伤心，倒不如就此别过。”我长叹了口气，扶起冷月，慢慢地向房间走去。
“师姐，你不会后悔吗？”我解开冷月的衣衫，帮他料理伤口，冷月幽幽地问道。
“有什么后悔！吟雪是刺客，本就是无心之人，无心便无情，无情便不知什么是后悔！”我勉强笑了笑，说道。
“师姐，其实你可以求师父，让你从此退出组织，这样你就可以……”冷月沉吟了一会儿，说道。
“冷月，其实当我看到额尔泰妻子无辜被杀的那一刻，我已想退出组织，不再充当刺客。”我叹了口气，说道，“但你也知道这根本是不可能的。”
冷月闻言沉默了，因为我们都知道退出组织不过是痴心妄想。暗堂自成立，所有的刺客只有一种方式【奇】才能离开，那便【书】是死。而且我怎么可【网】能说走就走，我的身上还有血海深仇，何况师父对我还有养育之恩。
“师姐，无论你做出怎样的决定，冷月一定支持你！”过了好久，冷月沉声说道。
谢谢你，冷月！在吟雪最迷茫的时候，你总是在背后默默地支持我，即使吟雪的生命里没有了爱情，但有你这样的师弟陪伴，吟雪也不会孤单寂寞。
二十七 腊梅的死因
“来人呀！不好了，腊梅悬梁自尽了！”春桃的凄厉的叫声，远远传来。
“什么？腊梅居然自尽了！”我心中一震，“那天晚上腊梅情绪比较低落，我是觉得有些不对，但这几天我一直忙着冷月的事，也无暇顾及，想不到她居然会想不开自尽。”不及细想，我便飞快地向腊梅房间跑去。
腊梅的房间里站着很多闻讯而来的姐妹，众人帮忙将腊梅从横梁上解了下来，但因为发现得有些晚，腊梅已经气绝身亡。
“腊梅呀，我的儿呀！你怎么这么想不开呀！”宋妈妈抚摸着腊梅的尸体，顿时泪如雨下。
腊梅和我一样不过是寄居在倚翠阁的歌妓，虽然宋妈妈平日里对我们也不错，但其实不过是*裸的金钱关系，她借助我们赚钱，而我们不过找一方屋檐栖身，所以我们之间谈不上有什么真情。
宋妈妈见腊梅死得声泪俱下，与其说是出于对秋兰的真情，还不如是悼念摇钱树的毁灭。
“妈妈，不要难过，节哀顺变！”海棠乖巧地扶起宋妈妈安慰道，“为今之计，我们还是应该先替腊梅料理后事。”
“海棠姐姐说得是。”春桃接口道，“如今牡丹姐姐走了，腊梅姐姐也走了，依翠阁四大花魁去了一半，正要妈妈主持大局呢？”
“牡丹走了？”我闻言一愣，随口问道，“牡丹到哪儿去了？”
“哎呀，原来姑娘还不知道呀！”春桃笑了笑，说道，脸上满是羡慕，“牡丹今早被裕亲王接走了，说是要娶他当侧福晋。”
想不到那个牡丹还挺有手段的，居然真的让她攀上裕亲王这根高枝。
人与人之间真是有天壤之别。腊梅，孤傲清高，面对唾手可得荣华富贵，她为了自尊，甘心放弃，甚至于最后为情而死；牡丹，世俗贪婪，她为了追求富贵，可以不择一切手段，可以践踏任何尊严。
腊梅，我的姐妹，虽然我们并我深交，但我钦佩你对感情的执着，就让姐姐最后送你一程吧。想着，我流着泪，从地上抱起腊梅的尸体。
不对！腊梅的脖子上怎么会有细细的勒痕，难道腊梅不是自尽？难道……
“春桃，腊梅是什么时候自尽的？”我拉过春桃，沉声问道。
“我不清楚，早上宋妈妈让我去请腊梅姐姐出来用饭，我才发现腊梅姐姐已经自尽了。”想来是我的样子吓坏了春桃，她说话声音也有些颤抖。
“哦。”我应了一声，随即慢慢地掰开了腊梅紧握的双手，腊梅的手中握着一块玉佩，我见众人没有注意便将玉佩偷偷地塞进怀中。
我敢肯定腊梅一定是被人所杀，而且她的死一定跟那个身份神秘的公子有关。但我不想声张，因为那个公子身份尊贵，即使报官也未必有结果，而且还有可能引起官府对我的注意，进而泄露我的身份。是我一定会暗中追查，绝对不会让腊梅死得不明不白。
“春桃，不好意思，我吓着你了！”我歉声说道，“我只是想知道腊梅什么时候死，好请人给她算算入殓的时辰。”
腊梅的后事自有宋妈妈负责操持，宋妈妈为了彰显她对手下姑娘的关爱，将腊梅的后事办得隆重而奢华。三日后，腊梅的尸身在城西墓地下葬，倚翠阁的所有姐妹和一大堆腊梅昔日的恩客前去凭吊，轰动了整个扬州城。
至于那块玉佩，我曾在灯光下细细地查看，那块玉不过是一块碧绿的圆形玉簧，除了玉簧中间有一个古怪的图案，似乎也看不出什么特别。想着，便先将那块玉佩收起来，留待合适的时机再查。
裕亲王是那日午后时分出城的，据说队伍绵延十几里，异常地壮观。妓院的姐妹都怂恿我一起上街去看看热闹，但我最后还是决定留下。虽然我已下定决心放下这段荒谬的感情，但我还没有坦然面对的勇气。在人生鼎沸的街道，当看见容若从我身边擦身而过，我怕我依然会忍不住潸然泪下。
二十八 以死谢罪
裕亲王离开了，新任扬州知府尚未到任，衙门的捕快对于追捕天地会反贼的任务也不过应付了事，扬州城的风声暂时有些松懈。在这个时候，师父再次来到了扬州，召集暗堂在扬州所有的刺客九月二十八在待月庄议事。
最危险的地方往往是最安全的地方，这次议事师父依然选择在待月庄进行。经过官府的多番搜查，待月庄已是一片狼藉，但假山后面的密室依然保存良好。
“师姐，你想过怎么跟师父交代那件事吗？”接到通知后，冷月来找我，问道。
虽然他的语气依然是冷冰冰的，但紧皱的眉间透露出他内心的忧虑。
“还能怎么交代？师父的耳目遍布天下，你认为我能隐瞒吗？”我叹了口气，说道。
自裕亲王走后，我便时时担心师父的到来，我知道这次我定然不能幸免。我也想过很多跟师父解释的理由，但是这些理由到最后全部被我否定，因为我知道凭借师父的智慧和观察力，他能够一眼洞悉我的内心，我的解释唯一的作用便是火上浇油。
“师姐，或许你当日应该跟纳兰公子离开！”冷月沉吟了一会儿，说道，“其实现在也来得及，你赶紧走，在师父来到扬州之前离开。”
“冷月，你觉得我走得了吗？”我凄惨地看了冷月一眼说道，“暗堂的眼线遍布天下，只怕我还没有离开扬州，便已经横尸遍野了。”
“难道师姐你眼睁睁地等死吗？”冷月大声叫道，言语中带着几分急躁。
“我只能赌一次，这是我唯一的生机。”我一字一句地说道，“我相信师父还需要我，他不会那么容易杀了我。”
待月庄底的密室不过一丈见方，今夜却密