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“姑娘客气了！容若身为御前侍卫保护公主和她的朋友本就是在下的职责。”容若谦声道。
“不知沈大人是如何知道我和姑娘在隆庆寺的，这次我出来并没有禀告王兄呀？”秋兰笑着插嘴道。
“其实容若事先并不知道！”容若神秘地微笑着，说道，“在下不过是在西山的墓地为亡妻守灵，无意中听到了隆庆寺里的打斗声才知道公主陷入了危机之中。”
“既然这样，纳兰公子怎么能够及时调动大军来援助呢？”秋兰刨根问底道。
“其实根本没有什么大军！”我笑了笑，插嘴道，“纳兰公子不过是摆了一个空城计而已。”
“我就知道瞒不过姑娘，当时情势危急，容若不得不勉强一试！”容若冲我相视一笑，说道，“幸好那群刺客心虚，才侥幸成功。”
“空城计？什么空城计？”秋兰看着我们两个，着急地问道，“你们说什么呢？不要欺负本公主读书不多！”
“在下怎敢！”容若笑了笑，解释道，“其实那日容若身边不过几十个家丁，且大半不会武功，若直接现身相救必然敌不过那群刺客，于是容若便借鉴古人的行军用兵之道，让家丁砍伐树木，绑树枝于马后，同时敲击树干、大声喊叫，伪造出大军移动烟尘漫天、喊声惊天的假象， 幸好能够蒙混过关。”
“哦，原来如此，怪不得公子见刺客撤退了，便赶紧拉着我和姑娘逃跑，原来是害怕刺客发现受骗回来算账。”秋兰如梦初醒地说道。
“其实也不尽然，我施放的烟火本就是大军的联络信号，不过是离隆庆寺最近的驻军也有五里地，赶来援救需要时间，所以为了保险，我便带着两位先行撤退。”容若解释道，“但说来也巧，大军赶来之时恰好与撤退的刺客狭路相逢，除了战死十二名刺客，其余的十名刺客都被俘。”
“不知刺客的身份确定了没有？”我沉吟了一会儿，问道。
从那日无尘大师的反映，我总觉得刺客应该与他有关，甚至于他便是刺客的首领。而且我心中隐隐还有着些许不安，我担心刺客是天地会派出的，以至于我陷入两难的境地。
“刺客现已经交给刑部审问，想来不久便有结果。”容若答道，“对于公主遇刺，裕亲王相当关心，已亲自督办此案。”
“又是那个裕亲王！”想到裕亲王锐利的眼神，我心中直冒寒气，我的直觉告诉我，他将是我完成任务的宿敌之一。
七 反常的庄姨（1）
在容若的府邸养了几天伤，我便执意回了万花楼，虽然呆在容若身边，有助于增进感情，但毕竟我是个青楼女子，再加上纳兰夫人新丧，终究难免惹人闲话。容若见我执意要走也不勉强，便委托他的好友顾贞观顾公子一路相送。
顾贞观便是那日我在容若房中看见的中年儒者，他本是名震天下吴中的才子，如今在纳兰明珠的府中充当西席，与容若更是莫逆之交。其实若论及他和我父亲的关系，我与他倒也有些渊源，但我的身份到如今还是个不宜外宣的秘密，所以我便三缄其口。
一路无话，不过一顿饭的功夫便到了万花楼门口，我向顾公子道了声谢，便举步进了门。
“玉珑，你不是玉珑吗？”突然顾贞观吃惊地大叫声，从我身后传来。
我回头一看，便看见顾贞观的眼中满是惊喜，直直盯着左前方走来的一名中年女子，正是万花楼的老板庄姨。
庄姨看见顾贞观，眼中也露出几分惊异，但随即她便面色如常：“这位公子有礼了，妾身庄珏，是万花楼的老板，不知公子是……”
“你叫庄珏？”听庄姨自报家门，顾贞观的眼中闪过一丝失落，“对不起，姑娘，在下顾贞观，想来是认错人了。”
“没关系，公子，既然有缘到万花楼来便是我们的贵客。”庄姨说着，随即招来小馒头吩咐道，“小馒头，你赶紧叫厨房准备小菜，我亲自陪这位公子喝一杯。”
看着顾贞观跟着庄姨进了房间，我的直觉告诉我他俩之间定然有着一些不可告人的秘密，但是在光天化日之下前去查探，显然容易暴露。想了想，我便蹩进了庄姨隔壁的一间屋子，那间屋子里住的是一个名叫杜若的歌妓，虽然我与他相识不深，但因我们时常一起切磋琴艺，所以也有着几分交情。
杜若见我来访自然也万分欣喜，闲话了几句，杜若便弹了一首古曲《凤求凰》，让我指点一二。我假意听琴，一边运功极尽耳力倾听庄姨屋中的情形，虽然两人说话声音轻微，但也能听个大概。
“玉珑，原来真的是你！”顾贞观惊喜地说道，“我还以为你已遭遇不幸，我们今生无缘再见了。”
“我是庄珏，昔日的庄玉珑已死。”庄姨叹了口气，说道，“那日我家因吴之荣那个混蛋而被抄，幸好我刚好出门学艺，才能够逃出升天，否则我早已是个死人了。”
“玉珑，那日我得到官府要追究明史案，便赶紧赶来报信，但谁知还是迟了一步，眼看着令尊和家人被官府抓走。”顾贞观垂手顿足道，“事后我也托人到官府中打点，但怎料此案涉及谋反，没有一点回旋余地。”
“过去的事不要再提，我们庄家的几十条人命都死在那个吴之荣手里，幸好那厮已经得到了天谴，总算为我们庄家上下几十条人命报仇雪恨。”庄姨地说道。
“玉珑，你今后有什么打算。”过了半晌，顾贞观问道，“万花楼终不是一个女人久呆的地方，不如……”
“贞观，过去就是过去，一切都无法挽回。”庄姨打断了顾贞观的话，说道，“如今我不过是一个风尘女子，万花楼便是我的归宿。”
“唉！玉珑，你这又是何苦！”顾贞观叹了口气，说道，“如果你肯，我们还能够重新开始。”
“贞观，去寻找属于你自己的幸福，我不是你的幸福所在。”庄姨斩钉截铁地说道。
“唉！”顾贞观只是长长地叹了口气，没有再说话。
听了庄姨和顾贞观的谈话，我顿时大吃一惊。想不到善于逢迎、八面玲珑的庄姨居然还有一段不为人知的出身，她居然是因明史案被杀的庄家人，听她的口吻，她应该是明史案的当事人庄廷鑨的弟弟庄廷钺的女儿。虽然庄姨一再以过去不能挽回为借口拒绝顾贞观再续旧情，但我总觉得事情似乎没有那么简单。
“沈姐姐，我这曲《凤求凰》谈得如何？”杜若的问话，打断了我的思绪。
“杜姑娘的这曲《凤求凰》曲调流畅，意境深远，但独缺了点情。”我沉吟了一会儿，说道。
“缺了点情？”杜若想了想问道，“何为缺了点情？”
“此曲本为司马相如向卓文君示爱所弹，曲调间脉脉含情，但姑娘弹时却心中无爱，自然只得其形不得其神了。”我说着，便坐下信手弹来。
“姑娘的琴艺果然不同凡响。” 一曲弹毕，杜若半晌才回过神来，叹道，“杜若不知哪一天才能有姑娘这样的琴艺。”
“弹琴技艺固然重要，但关键在于情感的投入，杜姑娘不妨慢慢揣摩一番。”说着，我微笑着走出了杜若的屋子。
八 反常的庄姨（2）
不知道是不是遇见顾贞观的原因，这几天庄姨似乎有些烦躁不安，白天一大早就匆匆出去，一直到傍晚时分才回来，晚上开门做生意的时候，也动不动发火，今天晚上甚至还将满杯的酒倒在了客人的身上。
“你这婆娘，不想活了！”那男子用袖子抹着满脸的酒水，甩手就给了庄姨一个巴掌，恶狠狠地说道，“让你陪老子，是你这臭婆娘的福气，你居然还不识抬举。”
“走！你给我走！像你这样的淫棍，我们万花楼不欢迎你！”庄姨摸着红肿脸，鄙夷地看了那客人一眼，冷冷地用手指着门口说道。
“婆娘，你这破窑子，老子还不稀罕呢！”那男子边说边愤愤地向外走，“等着瞧，不出三天，你这破窑子定要关门。”
其他的客人见状，也纷纷离座而起，不消片刻，万花楼里的客人顿时走了个干净。
“姑娘们，那群臭男人走了更好。”见姑娘们一脸愕然，庄姨勉强笑了笑，说道，“今天我们就早点打烊，一起吃夜宵聊天说说体己话。”
“是呀，沈宛从扬州而来，多谢宋姨和各位姐妹照料，今天不妨让沈宛亲自下厨，做点江南额糕点，今夜月色甚好，各位姐妹不妨到院子里边吃边赏月。” 我见气氛尴尬，便笑着说道。
众姑娘你看看我，我看看你，都没有吱声，倒是宋姨感激地看了我一眼。我见状，便赶紧带着春桃到了厨房，找了些现成的材料，做了四色江南糕点。
端上糕点，杜若也帮忙砌了壶好茶，众姑娘坐在院子里边喝茶，边说是非，倒也渐渐地忘却了宋姨今夜的失态。
虽然对于姑娘们谈论的是非，宋姨也偶尔插两句嘴，也不时跟着众姑娘大笑一番，但我感觉这一切不过是宋姨的掩饰，他的眼神一直是暗淡木讷的，她的眉头总是微皱着，这些都是明证，宋姨一定是遭遇了什么变故，或者是遇到了难以解决的大事。
直到三更时分，众姑娘才各自回房休息，负责打扫的赵婶早已休息了，我见院子里一片狼藉，便拉春桃一起稍加整理，打扫了一刻钟，春桃已是哈欠漫天，我便让她先去休息，自己想再将院子的地扫一扫。
正当我放好扫把畚箕准备回房时，突然听见一阵衣袂带风之声，接着便看见一个夜行人越墙而出，看身形应该是一个女子。想不到万花楼中居然还有武林中人，想到这里，我心念一动，便施展轻功紧随其后。
我的轻功虽然说不上踏雪无痕，但也颇有几分造诣，所以那女子一直没有发现我尾随。只见那女子一直向西南而去，最后竟然来到黑窑厂附近乱葬岗。
黑窑厂附近乱葬岗是贫苦百姓死后安葬的地方，而且那里还堆满了成千山万上无人认领的尸体，白骨遍地，阴风阵阵，即使白天也无人接近，更何况是夜深人静的夜晚。
借着昏黄的月光，我见那女子慢慢地走近那堆积如山的尸体，脚步踉跄，身体颤抖，想来情绪异常激动。
那女子最后在一群刚死不久的尸体前停下了脚步。只见她先对着那堆尸体发了一会儿代，随即便蹲下费力地翻找，最后她翻出一具少年的尸体，双膝重重地跪在地上。
“儿呀！娘终于找到你了！”那女子再也控制不住自己的情绪，抱着尸体放声大哭道，“我的儿！你死得好惨！你为什么不听娘的话呢！为什么就这样抛下娘呢！”
虽然人在剧烈的悲痛中，声音会发生变化，但是我还是立即从声音分辨出了那女子的身份。我实在想不到那个女子居然就是——庄姨！
原来庄姨不仅身份神秘，而且还居然有个儿子！而且我可以推断庄姨儿子的死一定不同寻常，甚至可能有着不为人知的原因。
“快点！快点！围起来！围起来！”正当我沉思之际，突然看见大批官兵手擎火把涌出，庄姨还没有回过神来，便让众官兵围在了垓心。
“大胆女贼，看你还往哪里跑！”一个看似头领的官兵指着庄姨叫道，“王爷早就料到反贼的同党一定会来替他们收尸，便让我们在此此埋伏，现在果然被我们等到了！”
庄姨见状也不答话，便从怀中掏出短刃朝那官兵首领攻去，那首领险险避开庄姨的攻击，举手一挥，官兵们一拥而上，与庄姨战作一团。
虽然官兵人数众多，但庄姨武功不弱，一时半会儿也不至于落败，我见状�