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这个局面？”
颜士璋回想往事，颇是不堪回首，他长叹一声的站起来，和胡楚元问道：“东家，你可听说过两江总督马新贻的遇刺案，俗称‘刺马案’。”
胡楚元道：“谁没有听说过这样的大案呢？此案的争执由来已久，民间传闻很多，真相是什么样子，怕是极少有人能知道。”
颜士璋唉了一声，道：“很不幸，我就是那极少数的人之一。时过境迁，知道所有真相，也还活着的人恐怕只有三个人，偏偏我又是其中一个。此事的具体真相，我不能和您说，我只能说，从那以后，我就朝廷从刑部郎中补发兰州知府，可是兰州知府根本没有空缺，朝廷不是要用我做知府，根本就是变相的流放边疆。流放边疆也就罢了，偏偏又被远征新疆的左中堂给找到了，名义上是调用军务帮办，不如说是暗中监管。”
“这个……！”
听他这么一说，胡楚元就不想冒险做官了。
他也算是很聪明的男人，可和藏在“刺马案”背后那些人比起来，政治角斗的水平绝对是业余级，左宗棠或许是职业九段，曾国藩、李鸿章则至少是大师九段。
陪着这些人下了十几年的棋，慈禧的水准至少也能锻炼到职业八段了。
晚清的官场，不容易，不容易啊。
胡楚元想了想，嘿嘿苦笑道：“颜先生，官场如此凶险，您这不是把我向火坑上推吗？”
颜士璋道：“这盘棋确实不是一般人能下的，有了兵权，你就可以下了，在此之前，你我都是别人的棋子。人都是会成长的，你的水准不可能永远停在这个阶段。我看你年纪轻轻，却已经有临危不乱，奇谋异思的能耐，再加上你爹留给你的资产和人脉，假以时日，必定会成为这盘棋局中的一个掌势之人！”
胡楚元道：“我已经有了别的计划，所以，不打算遵照先生的建议合家。”
颜士璋道：“我知道，东家还是更偏向于走令尊的路。这些天，我也研究过令尊，他确实是一个很难得的商人，举世罕见，但他的机遇也非常好，同样的机遇给了你四叔，成就也不会差很多。至于令尊，他还有两个缺点，一个是骄纵奢靡，另一个是急躁求大，你要小心。”
胡楚元内心里并不喜欢别人这么直接的批评胡雪岩，不管怎么说，胡雪岩对他真的非常好，也在这个乱世给了他一个家。
他很认真的和颜士璋说道：“人无完人，一个人能取得多大的成就往往不决定于他的缺点，而是他的优点，而一个人会因什么而失败，则肯定取决于他的缺点。”
这番话让颜士璋思量了片刻，过了一会，他才答道：“确实是这样的，对于东家要再走令尊的路，我还是比较支持的，可就算您做的再好，令尊也已经是一个极限了！亦或者说，他是朝廷对商人所能容忍的极限。”
胡楚元果断的说道：“不，还有很远的路可走，我爹只是刚开始，未来还会有更厉害的官商。”
颜士璋不知道该如何回答，他想了想，问道：“那您还只是一枚棋子啊，我已说过，手无兵权是不可能有机会主要大清国这盘棋局的。”
胡楚元隐藏了一些更深的想法不答，笑道：“没有钱，左宗棠也得退回两江筹集军饷，这就是钱的作用。也许有一天，很多下棋的人会发现，没有我的撑腰，他们谁也别想继续下棋。”
颜士璋半信半疑，道：“那我就不再劝说东家了，也会尽力帮您提防着。即便咱们暂时没有能耐主导棋局，也不能像吴元炳那样被人用成一枚废棋。”
胡楚元忍不住问道：“吴元炳和梅启照算是朝廷中的哪一派？”
颜士璋道：“吴元炳和毛昶熙的关系密切，毛昶熙是主掌翰林院掌院学士十五年，近十五年的天下所有进士都是他的门生。其中的厉害关系，中堂大人很清楚，所以，最大的可能是将他调任江西巡抚。如此一来，江苏巡抚就会留下一个空缺，淮系、清流都不敢争，最终还是湘系的囊中之物。纵观湘系，眼下能出任此职的只剩下谭钟麟和杨岳斌两人。”
谭钟麟？
胡楚元听说过，杨岳斌是谁？他就不知道了，反正也不在乎。
他又问道：“梅启照呢？”
颜士璋道：“梅启照可惜了。他略通洋务西学，在朝廷百官中算是比较少的人才，重于实务，办事扎实，可惜他既不属于淮系，也不能容于清流。这一次，他是彻底被人利用，得罪湘系很深，恐怕连巡抚这个职务都保不住，多半是会调任到一个废职上！”
听颜士璋这么一说，胡楚元心中立刻闪过一个念头，觉得自己可以和梅启照联手。第八章 拯救浙江巡抚（上）
官场永远是成功者占少数，失败者占多数。！
成功，不仅出要能力和运气，也更需要机遇，胡雪岩就是一个鲜明的例子。
胡楚元很想救一救梅启照，给自己在浙江拉拢一个真正的盟友，可他不懂政治，不知道怎么办，就和颜士璋问道：“颜先生，如果我想乘机拉拢梅巡抚，救一救他，那要怎么做？”
颜士璋笑道：“别人要这么做，那是一点机会都没有，可如果是东家要这么做，机会还是不小的。梅启照之所以会倒霉，关键是他奉命将浙江的税赋调用在悍海石塘上，如今石塘是修建好了，他的官运也到头了，因为他得罪了左宗棠和整个湘系官员。
要知道，闽浙总督何璟和左宗棠的交情匪浅，何璟何尝不知道里面的深浅？所以，不用左宗棠暗示的太厉害，何璟就会保奏梅启照修塘有功，精通水务，宜当升任漕运总督，或者是东河、西河总督，这都是几个废职，早已无权无利可图。”
胡楚元大体明白了，道：“朝廷恐怕也清楚，废掉一个巡抚，保一时局势的平安，这还是很划算的。”
颜士璋道：“不错，朝廷心知肚明。对何璟来说，既给左宗棠出了口气，保住了他和左宗棠的官谊，也能推卸掉募集军饷不利的责任。如果东家想要保一保梅启照，关键就要在左宗棠和何璟身上做文章。一时半刻，我也拿不出什么好对策，不过，在盐业这个事上做文章，应该是一个最合适的破局之法。”
胡楚元默默点头，和颜士璋问道：“你说梅启照心中是否清楚自己的困局？”
颜士璋冷笑道：“他怎么能不清楚，这些天，他以前来胡家大院三次了。他倒是想给中堂送礼陪罪，可惜他也算是清官，拿出来的东西分量太轻，更不是中堂真正想要的盐业军饷之事。东家，你不如去会一会他，如果他有意联手，那再帮忙不迟！”
胡楚元想想也是，虽然保住一个好官是很重要的事，但也得有利可图啊，白做雷锋的事情，他可不干。
做了决定，胡楚元就让王宝田从家中选了一对宋代的官窑钧瓷瓶，包装好，自己拿着拜帖前往浙江巡抚衙门。
浙江巡抚衙门就在杭州城内，来去方便，胡雪岩也曾去拜见过几次，送了点薄礼。
胡楚元的轿子在衙门外停下来，拜帖则由老管家王宝田送过去，他眼下没有任何补官职务，只有一个云骑尉的世职，还是清朝廷礼外开恩。
搁在北京城，这样的世职就是个屁，满大街跑的都是，可在杭州，这就很稀罕。
何况，他姓“胡”。
胡雪岩的胡！
不过是眨眨眼的时间，衙门里就匆匆跑出来几个身穿不入流官服的幕僚，为首的人二十六七岁，面目俊秀，身材修长。
这个人一走出来就和王宝田道：“官爷请胡公子快快进府！”
听了这话，轿夫们就将轿子抬入衙门轿厅，胡楚元这才走出来，远处的花廊里已经传来一阵笑声，一位身穿巡抚二品官服的大官员匆匆走出来，清瘦体健，看起来约有四十五六岁。
“胡公子，别来无恙啊！”
那位二品大官看到胡楚元就拱手长笑，声音爽快。
胡楚元上前几步，参见道：“见过巡抚大人！”
胡雪岩举丧的时候，梅启照亲自去拜见过，胡楚元对他还有很深的映像，看一眼就知道是他。
梅启照是南昌人，咸丰二年中进士，后来授吏部主事，办事认真。
正因为他办事认真，一丝不苟，所以才被人安插在这个位置上来挤兑左宗棠。
梅启照笑呵呵的显得很亲近，道：“楚元啊，你爹几次和我提过你，我是早有耳闻，只是忙于海塘公务，一直没有机会找你来聊聊。”
胡楚元客套的笑道：“何德何能，敢劳巡抚大人惦记？”
梅启照笑道：“选时不如撞日，难得你今天来了，我们也好好聊一聊。你们胡家在浙江颇有影响，不仅富家一方，还乐善好施，热心公善，为百姓所称赞，本官在浙江的很多政务公事也都需要你的支持啊！”
胡楚元续道：“大人客气了！”
梅启照依旧很热情，将那个出门迎接的年轻人拉过来，和胡楚元道：“楚元，本官替你介绍一下，这是我家犬子梅谦，和你也算是同年中举，只不过，你是浙江的举子，他是江西举子。”
胡楚元匆忙和面目俊秀的梅谦道：“梅兄，久仰！”
“胡公子，久仰！”梅谦笑了笑，又道：“不如进厅再慢慢细聊吧！”
“楚元，那就请吧！”梅启照显然是很想拉拢胡楚元，竟邀请胡楚元和他一同并肩而行。
浙江巡抚至少相当于浙江省委书记，被一个省委书记如此拉拢抬举，不仅看得出胡楚元的价值，更看得出省委书记自身的窘迫。
进入巡抚衙门的花厅里，梅启照就将梅谦支开，让他去准备酒席，中午要好好招待胡楚元。
等梅谦一走，胡楚元就将礼物送上，笑道：“初次来拜见大人，小小礼物，不成敬意！”
梅启照则道：“楚元，你和我太客气了。我谈不上自负清高，却也有一个小规矩，收礼可以，太名贵的东西就算了。”
胡楚元道：“一对钧瓷而已，不值钱，只是我爹以前很喜欢。大人和我爹来往甚密，我就将这一对钧瓷送给大人，睹物思人，时而想一想我爹这个人！”
梅启照哦了一声，知道东西肯定名贵，可又不好推却。
他笑了笑，和胡楚元道：“那真是多谢了，这一次就破个例！”
胡楚元笑眯眯的点着头，索性不绕圈子，和梅启照道：“大人，我这一次来既可以说是有事相求，也可以说是有事相帮。求人之前，我想冒昧的问问大人，此番左中堂南归的这么早，是不是有些超出了大人的预计？”
听他说着这番话，梅启照只能尴尬的苦笑着，道：“是啊，左中堂胜势如惊雷，顷刻收复新疆，旋即就返回两江，实在是令本官所料不及。”第九章 救援浙江巡抚（中）
其实，大家心里都清楚，左宗棠这一次是回来收拾残局的。；
顿了顿，梅启照又和胡楚元道：“听闻楚元已经在中堂大人那里出仕了，不知道你有没有什么内幕可以知会本官，让本官也好做个准备啊！”
胡楚元道：“说起来也不算是什么大事，可我听人说，大人的海塘修的很好，但凡用料都是良石，花钱办了一件利于杭州的大好事呢！”
梅启照神色尴尬，道：“这是朝廷的旨意，本官也只是听旨办事，没有其他的法子呀。楚元，你务必要和中堂大人明说，本官虽然不在两江统调之内，可若是中堂大人在两江政务上有需要本官协助之处，本官必当义不容辞。此外，海塘之事已经渐进尾声，年底就可完工。如此一来，浙江赋税多有余饷，可按朝廷的原意，陆续拨调给远在新疆的军士们。”