按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我记住你今天对我的无礼。”她不得不强抑怒火，打退堂鼓，“日后我会找你算帐。”
举手一挥，带了四随从退走。
罗百户的刀，多次准备举起，却又再三压抑举刀的冲动，苦笑着目送三郡主离去。
甲士有次序地退走，外面的官兵也撤出。
后堂出来另五名甲士，三高两矮。
高的是曹世奇、西山双剑客，矮的是幻剑飞仙与王玉芝姑娘，穿起甲胄，居然有模有样。
“罗兄，你为何不下令？”张振邦大感不满。
“狗急跳墙，张爷。”罗百户一脸无奈，“任务已了，我不能断送一些弟兄，能把这妖妇引到此地来，我已经冒了的风险。她毕竟是郡主，金枝玉叶，任何人伤了她也无功有过，我担当不起，张爷谅我。”
“不能怪你缺乏勇气和担当，弄不好这可是灭门之祸。”曹世奇取下头盔，开始卸甲，“罗大人能把好诱出来，已算是成功了，其他的事，是我的啦！”
“我们去追踪那些仙姑仙女，她们也该到了这附近。”王玉芝拉了幻剑飞仙奔向走道：“尚姐，这一带我地头熟。”
“你不怕她们的妖术？”幻剑飞仙问。
“我向三大营的人，要一袋硫火弹。”王玉芝说，“对付妖术，火器最灵光，先分你一半，咱们把妖女用火攻成烤猪。”
二三骑健马在镇口聚集，这里是阜成镇，属真定县管辖（府与县同名），北至新乐四十里，至府城四十五里。在北镇口聚集，定然是向北走新乐。
“你们估计，罗百户的话是否可靠？”三郡主向左右两位男女随从征询意见。
“郡主指哪些话？”女随从反问。
“钦差已经南下。”
“可能的。”女随从说：“目下真定卫我们的人，皆已惊破了胆，不可能倚赖他们封锁道路了，钦差很可能乘虚走掉啦！”
“应该不可能呀！保定府应该有消息传来，但毫无音讯，也就表示不会发现钦差的踪迹。”
“郡主，不管钦差是否过去了，不能再在姓曹的身上浪费时间，怎能丢下正事不管？日后再追寻姓曹的并未为晚，目下钦差的事最为重要呢！”
“我实在不甘心，不能等他继续再在这条路上骚扰，他一定潜伏在这附近。”
“郡主，不甘心也得甘心。依小婢之见，还是暂时把姓曹的事搁下，尽快前往真定，督促我们的人，加强侦察钦差的下落。”
“郡主把全副心力追索姓曹的，可能会误了大事，我们的人留在真定，在等候郡主主持大局呢！”
“好吧！到真定。”三郡主下定决心。
马群发疯似的自北至南，贯穿市镇向南急驰。
留意三郡主的动静的眼线，皆以为她必定向北，远出镇北等候，没料到她突然改变决定，快马加鞭南行，无意中把监视的眼线扔脱了。
曹世奇是唯一能正确掌握三郡主行动的人，因为他是盯在三郡主身后监视的。
他跟踪南下，无暇与罗百户取得联系，单人独骑向南又向南，今后得靠他自己了。
真定府，京师的第二大城。不仅里大，更是交通的中枢。是京师（河北）连结河南的大动脉中心点，也是贯通山东山西的枢纽。
周径二十四里的高厚城墙，十余丈宽的护城壕，形势极为壮观，所以是兵家必争的咽喉。
当年永乐大帝举兵南下抢夺江山，在这里碰上了征虏大将军耿炳文。耿的三十万人马，在滹沱河（城南里外的那条河）北岸，被永乐（当时的燕王）的十三万兵马所击溃，损失了二十万人。
但却保住了真定城，燕兵无法南下，不得不改走德州从山东下济南，所以这座城利于守，禁受得了三五十万人马的攻击。
城东南滹沱河北岸，另有一座真定卫的卫城，范围比府城小不了多少，才二十里以内，全是卫军的卫田，以及军户眷属所建的小村落。
那时的军队，平时是自给自足的。朱元璋曾经自豪地说：朕养兵百万，不费国家一钱。
卫城北面偏西，另有一座高度稍矮的城，称营。
那是从各地卫所调来的精锐，在这里集训，准备赴京师接受校阅测验的地方，占地更广，平时集训人数，最高曾经超过五万人。
加上真定府的官兵，总人数甚至超过府城的居民，说真定是兵城，不算夸张。
后来，训练营取消，另建卫城，那就是五年后进驻的神武右卫。
由此可知，真定府又大，又复杂，交通特别发达，往来东西南北的旅客最多，流量比京师更大，文武官衙也多。
商业同样发达，也就成了京师第二大杂乱的城市，龙蛇混杂声色犬马样样俱全的大都会。
在这里潜伏或活动，又危险又安全，治安人人要管，也人人不想管。
两个时辰，三郡主的人马，便消失在真定城内，时间是巳牌末。
曹世奇的马，哪比得上王府的大宛枣骝？午牌正过后，他的马才驰入北关。
在城市，谁也休想白昼公然行凶了，尤其是这座军事重镇大城，公然在街上打打杀杀一定日子难过。
………………………………………………………………………………
第十一章 狐鼠丧胆
这里，正是江湖朋友理想的猎食场，只要你是行家，各种门路都有，一二十文制钱，便可买到所要的消息。
曹世奇在东关的钜鹿客栈投宿，在这里可以监视三郡主那些人出入，他来晚了近一个时辰，犯了追踪者的大忌：无法保持紧密追踪。
他猜想三郡主可能落脚在卫城，出入必须经过东关，证实那些人的落脚处，才能策定对付的计划。
估计神龙密谍潜伏在这里的人，该有一两百名之多，不难查出其中重要人物，在附近活动的线索。
他的江湖经验丰富，门槛精，在这种交通发达，市面繁荣的大城市，他有龙游沧海的感觉。再就是他盘缠足，有钱可使鬼推磨。
整个下午，他在大街小巷逛了半天，一方面观察熟悉环境，一方面留意可疑人物。
他略加化装，外形成了本地的泼棍打扮，穿掩襟青直裰灯笼裤，长腰带挂了一个随身袋，青巾缠头，脸上揉了茶褐色易容药。不但外表像泼棍，更像一个军户的余丁子弟。
天将黑，在城门关闭之前，他已到了东关外大街。
东关外大街规模最小。南、北两关外大街最热闹。
但东关外大街的声色犬马销金窟，比其他地方多三倍，夜市也最长，甚至有些偏僻处通宵有灯火。
在冀州酒坊晚膳毕，一头钻入北街的小茶坊。
北街，是城外最复杂的街道，街道窄小，房舍比邻挤在一起，比小巷大不了多少，表面看，每家店铺皆不起眼，门面简陋，里面却别有洞天。
茶坊仅设有五六张桌面，茶客不多，都是意不在茶的人，沏壶茶是借口而已。
灯光幽暗，不少人嘻嘻哈哈进门，不喝茶，便有扮成店伙计的人，领着进入更幽暗的内间，显然是半生不熟的茶客。
有些人不需打招呼，泰然自若掀帘往里走，伙计也视若无睹，不加阻拦。
一进门，一位中年伙计便拦住了他。
“保定来。”他打出一种手势，笑吟吟神色泰然，“过三两天进山，需要周转。公孙三爷的人，今晚来不来？”
进山，指往山西走，经井陉过娘子关。
偷渡客不论往来，在真定都可以设法弄到路引，不但有伪造的，甚至可以弄到真品，军户的路引便宜些，取得也容易。
“公孙三爷今晚亲自来，可能要晚一些。”伙计低声说，“听说要应酬京都来的一些人，大有来头，被那些人缠了七八天，心里很烦，你老兄见到他，别惹他生气，知道吗？”
“我知道，那些人其实并非来自京都。”
“咦？你知道？”
“知道，来自山东，那边城里的几个总爷是引介人，答应给他不少好处，但口惠而不实，难怪他心里烦。”
“说得也是，那些总爷两面拿钱。”
“另一面，是不是玄女坛的人？”
“你老兄似乎懂得不秒，贵姓？”伙计脸色一变，正式盘道。
那边城里，指真定卫城。
总爷，是平民百姓对现职军人的总称，官是将爷，兵是总爷，后来老总的轻视性称呼，源出于此。
玄女坛，指附近三府那些女人们，所建立的秘密香坛不敢称教称门。
四年前唐赛儿造反，自称佛母，也没称教，却打出佛门弟子的旗号。结果，她失败了。
结果，南北两京以及天下各地，数万和尚尼姑，全被捉送京师（南京），逐一严弄拷问，清查余党，坑死了不少和尚尼姑。
所以，逃匿的余党改佛为道，香坛供九天玄女，对外称玄女坛信众。
“在下石勇。”他胸有成竹，神色泰然，“公孙三爷的朋友，早两年曾经替在下打点过一些事。三爷既然要晚些来，我等他。”
“石兄需要什么周转？”
“换一些银钱，用庄会票换，一些宝钞折现。也许，换进山的路引。”
“这……”伙计一楞，“庄会票你可以到城里钱庄换呀！京都四大钱庄，在这里都有分号。”
“这里的分号，不敢付银子，必须由公孙三爷出面暗中打点，才能兑换银子。”
那时，严禁使用金银，商家由钱庄所开具的庄会票，也明白地以银钞为单位。
比方说，一千两银子，票面写的是宝钞一千贯，但另设暗号，必须由可靠的人暗中承兑。如被查出，大面额的死路一条。谁胆敢使用一钱银了了，抓住了罚钞一千贯。
大明宝钞大量贬值，即将成为废物。永乐大帝朝廷的库存，全被永乐大帝花得一干二净。结果大量印宝钞，通货膨胀得极为惊人，目下已实际贬值八至十倍，一贯的宝钞，仅值一百二十文制钱左右。
在市面卖物品，有一明两三种暗价格，已是公开的秘密，连官府也不想追究。三种价格是宝钞、制钱、银了了，大家心照不宣。
一两银子，可换制钱一千四百文左右。一贯宝钞，可换制钱一百二十文左右。
银了价值最高。制钱是大量使用的通货。因此生意人的钱袋，重得让人受不了。
带银子又怕被抓，带宝钞又没有人要，说苦真苦。
宝钞还不至于成为废物，因为朝廷规定税赋需缴宝钞三成，以便维持流通。宝钞唯一的用途是缴税，因此有人暗中大量贱价收购宝钞。
曹世奇毕竟不是本地的龙蛇，终于被伙计听出破绽。
公孙三爷虽然是本地的地头龙，但还没有左右本地钱庄的实力。
“我替你找人打点。”伙计说，面向低垂的内帘，打出几种手势。
“谢谢。”曹世奇客气地道谢。
出来了两个人、三个人、四个……
片刻间，围上了八个，气氛一紧，八双怪眼狠盯着他，所有的人皆抱肘而立，衣内有匕首一类的短家伙，像八头猛虎盯着一头羊。
“诸位，在下此来是诚意的。”曹世奇平静地说，将腰袋往桌上一搁，“生意不成仁义在，平心静气谈谈，对诸位并没有损失，就算在下闯错了门，诸位仍可权衡利害决定摆平之道。”
打开腰袋，取出一叠庄会票。四卷沉甸甸、每卷一百张一贯面额的宝钞。
过来两名大汉，取过庄会票逐一翻视。
是京都盛源钱庄的庄会票，限京师各府分号承兑，面额目三十贯至五十贯；另有兑银的暗记，共二十六张。
如果换成制钱，得要两个人挑。而四百张宝钞，仅值三十余两银子。
“事情办妥，全是你们的。”曹世奇收敛了笑容，虎目中冷光湛湛，“皇帝不差饿兵；在下不是不上道的人。我要和有份量的