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贡试，哪怕知道希望其实不大，可楚质却也想尝试一下，结果并不重要，重要的是能在这次考试中积累经验，以为日后做准备。
“景纯。”高士林打了个招呼，望着在书案上捧着书籍孜孜不倦的楚质，眼睛掠过一丝敬佩，心中暗暗叹服，怪不得人家能高成为秀才案首，当其他人中了秀才，兴奋懈怠之时，人家还在认真求学，对比了下自己，高士林自觉惭愧，欲言又止。
“才卿，有何事尽管直言。”察觉出高士林似乎有话要对自己说，楚质放下手中的书籍，面带微笑说道。
“也不是什么大事。”高士林沉吟了下，在楚质质疑的目光催促下，这才吞吞吐吐道：“我姐夫想邀请你到他府上作客，不知你是否有空？”
亲眼看见楚质以书院规定为由，推掉了许多的邀请，虽知楚质定然会给自己一个面子，不过高士林还是有些忐忑。
“当然没有问题。”楚质丝毫没有犹豫，立刻答应下来，若是高士林请客的话，楚质还会推托下，可是听说是赵宗实相邀，未来皇帝的面子谁敢不给。
“那就这样说定了。”高士林俊脸闪过一缕喜色，解释说道：“景纯，姐夫这次邀请你赴宴的目的，除了恭贺你高中案首之外，也有为上次见面时失礼之事赔礼的意思，希望你莫要见怪。”
说着高士林也有些不好意思，毕竟上次在自己家里待客，可是宴会还未结果，却被自己的姐姐高滔滔搅乱了，虽然楚质没有在意，但是高士林心里却有些介意的，如今听说赵宗实要设宴招待楚质，赔礼道歉，高士林自然喜悦之极。
“才卿，你这样说岂不是见外了，些许小事难道我还会记在心里不成。”楚质故作不悦说道，随之微笑起来：“时常听闻汝南王十三王子才华横溢，尤其是师从官家，习得一笔飞白好字，如今有机会定要见识一番才成。”
“机会自然是有的。”高士林笑道：“汴梁城谁人不知景纯书法别具一格，已有自成一家之像，我姐夫也仰慕已久，你们想到一起去了，到时候就相互切磋吧。”
“切磋倒是不敢，学习却是真的。”楚质自然要适应表示谦虚。
汝南王府建筑在汴梁城汴河中段旁边，占地面积自然广阔无比，府中亭台楼阁豪华而不失精雅，绿叶成荫，假山流水，如同人间仙境一般。
“文玉，王府不比他地，虽有才卿在旁，但言行还须小心谨慎。”从马车厢内轻跃下来，楚质轻声告诫说道。
“二哥放心，我自然明白。”楚珏轻微点头。
“但也莫要紧张拘束，一切如同平常一般即可。”楚质叮嘱说道，似乎有些不放心。
“二哥，你怎么了？”楚珏眼睛轻眨，有些迷惑不解说道：“与你平时的表现迥然不同。”
“嗯，怎么说也是要和贵人会面，心情难免有些许忐忑。”楚质悄声自嘲道，楚珏隐隐约约听到了，正想询问清楚，却发现高士林迎了过来。
“你们来了。”显然是有意在外等候，不然也不会这么快接到消息出来相迎，随意寒喧几句，高士林热情笑道：“随我进去吧。”
王府的大门，自然是威武豪华之极，门前的石狮凛然落坐两旁，朱门铜钉闪烁光泽，与门楣悬挂的漆金大字相互映衬，耀眼夺目。
王府的中门自然不会那么轻易开启，在高士林的带领下，楚质与楚珏两人也不用再经过守卫的盘问检查，直接从侧门而入，常言道，一入侯门深似海，而王府更加不用说，经过几道回廊院落门槛，也不知道转了多少圈，终于来到一处精雅的阁楼前。
“姐夫，景纯他们到了。”还没有进入阁楼，高士林已经扬声叫嚷起来。
“几位公子请。”声音刚落，阁楼内迎出几个俏丽女婢，体态轻柔的微微施礼，掠起一阵香风气息。
“有朋自远方来，不亦乐乎。”片刻之后，阁楼门前露出赵宗实英俊不凡的脸庞，面带温煦笑容，温文儒雅的气息显露无疑。
“见过王子。”楚质与楚珏拱手行礼道，这个时候赵宗实还没有封王，也没有继续父亲汝南王的爵位，哪怕在汝南王赵允让其他子嗣都已经有了爵位的情况下，身为嫡子的赵宗实却依然没有得到宋仁宗的赐封，其实的原由确实耐人寻味。
“不必多礼。”赵宗实轻微笑道，还礼之后引请两人进入阁楼厅内，待婢女奉上清茶水，随之挥退在旁服侍的左右。
“景纯、文玉，坐下说话。”厅内只剩下几人，赵宗实似乎也有些放松随意起来。
在宋朝的时候，只要不是在金銮殿朝觐，与皇帝会面时，根本不用行跪拜之礼，相对而坐也是正常的事情，楚质和楚珏自然没有推托，闻言也随之安然坐下，而高士林不等赵宗实有所表示，脸上挂着笑容，大方自然的坐在楚珏的身旁。
随意聊了几句，气氛也随之缓和，赵宗实露出一丝笑意，起身微微拱手，轻声说道：“二位，上次见面时，有些许误会，失礼之处，还请多包涵。”
“不敢。”楚质连忙起来还礼道：“王子言重了，况且那事责任其实不在才卿，主意是我出的，王子责怪的也没有错，要赔礼的应该是我才对。”
赵宗实洒然一笑，以为是楚质与高士林交情深厚，为其掩饰，根本没有相信。
“行了，此等微末之事，没有必要认真计较。”高士林挥手，大大咧咧说道：“你们不是佩服各自对方的才学书法吗，何不借此机会相互学习交流。”
“才卿言之有理。”赵过实表示赞同，没有再纠着下去，轻笑了起来，继而说起诗词歌赋中风花雪月的雅事来。
在何涉府上，与朝廷大臣交流，经常要面对这种情况，回应赵宗实之时，楚质自然表现得挥洒自如，进退有度，丝毫没有胆怯唯诺之处，而楚珏平日里也没少随楚洛出席官场上的应酬，况且对赵宗实以为的事情根本不清楚，心中自然没有压力，虽然有些沉默少言，但谈吐清晰明理，给人留下鲜明的印象。
“景纯，你觉得我大宋国运如何？”突然之间，赵宗实轻声说道，询问起一个与刚才话题丝毫没有关联的问题。
第一百二十章 盛衰之论
虽然大宋朝开科取士，凭的是文章优劣，可是作为宗室子弟，而且隐约是皇储的赵宗实当然与一般的士大夫不同，相对而言，更加看重文人士子们的务实能力，哪怕就和楚质见了两次面，聊了不过半个时辰，不过赵宗实却没有怀疑楚质诗词方面的才华，毕竟这是有目共睹的，精通诗词不代表就能治理好国家，半部论语治天下不过是一句笑谈，这个道理赵宗实心中非常清楚。
也不知道出于什么样的心理，心里突然冒出考察楚质务实的能力的念头，问话之后，赵宗实自己也微愣了下，细细思索，随之明了起来，大概是觉得楚质的表现太过优秀，自己想为难一下他，这应该不算是妒嫉贤能吧？赵宗实哑然失笑，毕竟楚质的年纪太小，政治经验浅薄那是很正常的事情。
不过话既然已经出口，自然没有收回之理，赵宗实随之露出饶有兴趣的神情，目光落到楚质的身上，准备只要听到几句昌盛、繁华之类的言语，自己就趁势下台阶。
莫明其妙看了赵宗实一下，楚质沉吟片刻，没有直接说出自己的见解，而是缓声说道：“唐太宗有言，以史为鉴，可以知兴替，王子以为然否？”
“先贤帝王之言，自然有理。”赵宗实点头说道，目光有些讶色。
“景纯，你想说什么？”有些话赵宗实不好直接开口询问，作为小舅子，高士林责无旁贷地站了出来。
“才卿，你认为前汉之一朝，从何为衰落之始？”楚质笑问道。
古代的史书记录时采用的都是所谓的春秋笔法，讲究微言大义，根本不像后世的历史教科书，虽说具有明显的阶级特征，可是通俗易懂，而且善于总结经验教训，就算总结的经验教训可能或许会带有某些偏见，或者故意疏漏，但是要比古代的史书先进。
起码让个小学生读几年的历史书，就算完全不明白书中的历史事件到底是什么意思，以及所代表的含义，哪怕是人云亦云，但是也能说出些道理来，而才华出众的高士林，精通历代史书，听到楚质的询问，还要思索片刻，这才以不确定的语气说道：“似乎是哀帝，若不是他昏庸无道，死后也不会被王莽篡位。”
楚质轻笑了下，也没有表示，继续问道：“那唐代呢？”
“自然是僖宗，治国无方，被乱贼黄巢攻破长安，藩镇之乱也是由此始。”高士林毫不犹豫回答，五代长年战乱，天下动荡不安，宋朝的皇帝也不是傻蛋，自然要总结经验教训，把罪过推到唐僖宗身上，身为权贵子弟的高士林，自然是深受此教育，其实这也是一种进步的表现，毕竟在之前的朝代，亡国的罪过不是奸臣误国，就是红颜祸水，迷惑君王，全赖在别人身上，没有皇帝什么事情。
楚质轻轻点头，不过却故意露出一丝不以为然。
“看景纯的模样，似乎另有见解？”赵宗实问道，心中也燃起一分兴趣。
“见解不敢说，确实有一些不成熟的想法。”楚质谦逊说道：“若是王子不嫌弃我年纪尚轻，见识不足，且容我妄加评论。”
“景纯有何见解，尽管直言，我等洗耳恭听。”高士林笑道。
“当年汉武帝在位时，秣马厉兵，承先帝之遗志，举全国之力，荡平西域匈奴，犯我大汉天威者，虽远必诛之豪言壮志，现在听来，也让人热血沸腾。”似乎轻描淡写说了段不相干的事情，楚质感叹起来，待屋内几人露出向往神情时，这才幽幽说道：“可惜汉代之衰落也是源于此。”
“衰落之始？”屋中几人惊讶之极，要知道历朝历代对汉武帝的评价非常高，在汉武帝的统治期间，大汉才算得上是一个帝国，倍受士大夫们的推崇，也是历代皇帝效仿的对象，连中原之外的异族也听说过汉武帝的名声，视之为英雄，用雄才大略来形容汉武帝一点也不为过。
这个时期正是汉朝国力昌盛，鼎盛的时候，怎么可以说是衰落之始呢？听到这话， 连一向崇敬楚质的楚珏，心里也泛起了嘀咕。
莫非是在哗众取宠？瞥了楚质一眼，赵宗实心里怀疑，高士林更是忍不住开口说道：“景纯，何出此言？”明显有质疑的意思。
“难道不是，武帝之前，文景之治，钱粮满仓，堆积如山，可是为灭匈奴，满仓钱粮一朝耗尽。”楚质轻声说道：“虽然宣扬了国威，却留给后世子孙一个空虚的国库，如何不算是衰落之源。”
宋朝是一个不讳言财的时代，朝廷设置的三司衙门就是管理天下财政的，其长官三司使号称计相，民间的风气在重文之余，钱财之事也常挂在嘴边，显然在世人心中，才学与利益难分彼此，当时，士大夫为显清高，自然不会特意提及。
“景纯，这话虽有几分道理，不过却是太过牵强了。”高士林摇头说道。
“却不知王子认为牵强与否？”楚质也不介意，含笑询问道，心里暗暗寻思，秦始皇做过的事情，武汉帝也一件没有遗漏，而且犹过之，最不可原谅的就是罢黜百家、独尊儒术，禁锢世人思想，若不是眼光独到，为子孙选择对了辅臣，恐怕汉朝也与秦一样的下场。
虽然说开国之初，为了笼络天下士大夫之心，宋太祖赵匡胤定下规矩，只要文人言论不涉及叛国谋反，皆不获罪，哪怕再怎么逆耳之言，皇帝也要忍着心中的