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一边的顾恺之笑道：“画鬼容易画人难。”
卫协大笑，将《桓伊赠笛图》交到陈操之手上，说道：“操之，你携此画去呈献给陆使君，就说老朽病体未愈，不便亲去，由你转呈。”又问：“操之，你可知为师绘作此画的用意？”
陈操之深深施礼道：“是卫师提携操之，卫师恩德——”
卫协摆手笑道：“你我师徒，不说那些——陆纳交游广阔，往来者俱是高官豪门，我让你将此图呈送给陆纳，即是为你制造声望，你出身寒门，想要立身扬名，可要比士族子弟加倍努力才是。”
与葛洪一样，卫协对陈操之有深切的惜才之念，不愿看到这样一个好学聪颖的少年因为门第而屈居下潦，总想扶持他一把。
……
次日又是休学日，陈操之携《桓伊赠笛图》去见陆纳，陆纳叹赏不已，把侄儿陆禽、儿子陆长生，还有陆葳蕤都唤来欣赏，陆禽依然一副不屑的样子，碍于叔父在这里，没有直接出言讥讽而已。
陈操之是第一次看到陆葳蕤的兄长陆长生，陆长生二十多岁，容若槁木，魂不守舍，这副病入膏肓的模样看得陈操之都暗暗吃惊，心道：“陆使君知我曾从学于葛师，若让我医治他这儿子陆长生，那我可难措手，我只知几个偏方而已。”
所幸陆纳只说书画，未及其他，那陆长生也只小坐了一会，便与陆禽一道离开了。
陆纳道：“操之，我已遍请郡城附近五县的知名画师，于下月十九日携其冬月花木画作赴郡，齐聚我陆府惜园，诗画佐酒，畅叙幽情——我还特意派人去会稽请张墨先生来此，与卫协先生一起作为本次冬月花木绘画雅集的评判——”
陆葳蕤道：“可是爹爹，张墨先生与卫协先生不和啊。”
陆纳是名士派头，不顾忌这些，笑道：“我倒要看看他二人在一起会怎么不和，最多到时让他二人各据高座、评判画作就是，这样他二人都会打点起精神，更用心思才是。”
陈操之告辞时，陆纳道：“操之，我还未欣赏过你的竖笛妙音，下次休学日请携柯亭笛来为我一奏。”
陆葳蕤道：“就到我惜园百花阁吧，那里有临水的石舫，适宜吹笛。”
陈操之答应了，从陆府出来，乘牛车驶过郡城的街巷，出西门时，跟在车边的冉盛突然道：“小郎君，好奇怪，陆氏小娘子的牛车跟在后面！”
陈操之微微一笑，对来德说道：“到真庆道院去。”
来的果然是陆葳蕤，刚在府中与陈操之道别，却总感觉今日似乎有些什么事没做，再想一想，原来是没去真庆道院看茶花啊，不是隔三日就要去一次的吗？于是命驾前往。
陈操之微笑着在道院前的柏树下等着，陆葳蕤下车，看到陈操之挺拔如玉树一般的身影，不知怎么的一阵心慌，说道：“噢，你也在这里吗？”
这句话仿佛跨越千年而来，让陈操之不由得心神恍惚，好比心底有一重丝幕被缓缓拉开。
……
冬日的清晨，被底温暖，听着北风掠过草房子的屋顶发出的呼啸，暗暗担心这茅草屋顶会被寒冷的风掀掉，似乎赖在被窝里是最安全最舒适的，这时候起床就需要一定的毅力了。
陈操之起床，伸手取那件薄棉袍，却不在枕边，有另一件稍厚的棉袍搁在那里，便唤道：“来德，我的那件棉袍呢，怎么换这件了？”
来福已先起床，跑进来道：“老主母吩咐的，从今日起小郎君要穿这件稍厚的袍子。”
陈操之一笑，知道无法违拗来德，来德死心眼，答应过母亲要照顾好他的，即便今日气候反常一点也不冷，他也得把这件棉袍给穿上，就象那日在钱唐县城他命来德去买围棋，买不到，他就不罢休。
陈操之穿好棉袍，来德跪在榻边，递上一双崭新的麻布履，说道：“老主母吩咐的，今日要穿这双新履。”见陈操之穿上了崭新的麻布履，又从怀里摸出一块小小的玉珮，说道：“老主母吩咐的，今日是小郎君诞辰，要戴上这块玉璋。”
陈操之心头一震，今日是十一月初一，是他的生日啊，母亲早早就惦记着呢！
陈操之眼里泪光朦朦，起床梳洗，没有绕湖跑步，与徐邈、冉盛、来德一起登上狮子山，翘首南望，思念母亲。
徐邈得知今日是陈操之生日，便说等下安排厨娘做韭叶水引饼，请卫协、顾恺之、刘尚值一起来食用。
所谓韭叶水引饼，就类似后世的长寿面。
本来陈操之今日要携柯亭笛去陆府的，便命冉盛去陆府报知说今日不去了，改日再向陆使君告罪。
陈操之今日没有读书、学画，独自在房里凭案抄写《诗经邶风凯风篇》：“凯风自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。
爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。”
——
抄了一遍又一遍，准备抄整整一日，以此来渲泻自己思念母亲之情。
徐邈、刘尚值起先来看了一会陈操之抄诗经凯风，体会得出陈操之纯孝之心，悄悄走出去没再来打扰。
巳时末，冉盛回来了，跪坐在书案前，说道：“小郎君，我回来了。”
陈操之头也不抬，继续书写“母氏劬劳”，口里道：“好，辛苦了，你出去吧。”
冉盛却没出去，坐在边上一动不动看小郎君写字，陈操之也没说什么，自顾抄写《凯风篇》，直到正午时来德在草房外叫道：“小郎君，水引饼熟了。”才收笔起身，这时才发现高高大大的冉盛身后，还跪坐着一个娇俏的身影，梳分髫百花髻，穿长乐明光锦襦裙，明眸皓齿，恬静纯美，却是陆葳蕤。
这陆氏女郎静坐一边看着陈操之抄写《诗经凯风篇》差不多有一个时辰了！
第一卷 玄心 第五十六章 苦酒
陈操之朝陆葳蕤一躬身，含笑道：“抱歉，葳蕤小娘子，今日不能吹竖笛给你听。”
陆葳蕤说道：“没事啊，我是特意来看你的，今天是你生日寿辰嘛，你写了这么久的《凯风》，很想念母亲对不对？你一遍遍写时，我也想起我的娘亲，眼泪都流出来了。”说罢，腆然一笑，起身道：“那我回去了，初五你来我惜园吧。”
陈操之道：“你——吃一碗韭叶水引饼再回去吧？”话一出口，稍稍觉得有些不妥。
没想到陆葳蕤睁大眼睛问：“准备了那么多水引饼吗？短锄也来了，还有一个车夫，两名府役呢。”
冉盛道：“让厨娘再做，面多得是，生日水引饼吃的人越多越福气。”大步去了。
卫协、顾恺之也来了，在草堂正厅与徐藻叙话。
陆葳蕤问陈操之道：“陈郎君，我可以向卫先生请教画技吗？我出来时对爹爹说是来向卫先生请教的。”
陈操之道：“卫师是很随和的人，应该可以，你随我来。”
陆葳蕤便让小婢短锄去牛车取了画稿，跟着陈操之来到草堂正厅，向徐藻、卫协见礼。
那日在真庆道院，卫协见过这个清纯美丽的女郎，得知是大名鼎鼎的陆氏花痴，不禁莞尔，看着身边的顾恺之，心道：“这江东二痴倒是绝好的姻缘，顾、陆二族已三代不相往来，若能结成姻亲，那岂不是好！”
顾恺之倒是谨遵家训，遇到陆氏子弟坚决不与之交谈，正眼也不瞧，因为顾恺之的从伯祖、当年与陆机、陆云并称江东三俊的顾荣，曾被陆机的从弟陆玩羞辱过，陆玩说顾荣引北方士族过江损害了吴人的利益，顾氏乃江东罪人，从此顾、陆两家交恶，而这个陆玩，就是陆纳之父、陆葳蕤之祖。
卫协展开陆葳蕤的画稿看了一眼，即问：“陆氏小娘子师从张墨张安道？”
陆葳蕤有些担心，应道：“是，张墨先生每半年来这里指导我半个月。”
卫协含笑道：“老朽倒不是对张安道有什么成见，我与他画风大异，张墨之画，但取精灵，遗其骨法，画人物则难免怪诞，画花鸟树木正合其宜，陆氏小娘子画得很不错，有灵气，老朽没什么好指点你的。”
被卫协拒绝了，陆葳蕤有些尴尬，求助似的望着陈操之。
陈操之低声道：“卫师已看过你的画，改日我再问他意见，然后告诉你，可好？”
陆葳蕤嘴角一弯，微笑起来，觉得这样迂回求教很有意思。
陆氏女郎要在徐氏学堂吃韭叶水引饼，这倒是件大事，徐藻并无女眷在此，无人相陪，只好让刘尚值的侍婢阿娇陪着陆葳蕤和短锄主婢二人食用韭叶水引饼，陆府的车夫、仆役也各吃了两大碗。
陆葳蕤不能在外面呆得太久，吃了水引饼便由陈操之送她上牛车准备回去。
陈操之跟着牛车绕湖送了一程，然后停下脚步，挥手作别，却见小婢短锄跑了过来，到跟前说道：“陈郎君，我家小娘子请你明日午时初刻在道院等她，她想见你。”说罢，返身小跑着回去了。
“尚未离别就想着下次相见，这是一种什么感觉呢？”
陈操之摇了摇头，觉得自己不应该想这些，他决不自卑，但也知道这个困难有多大，完全不是他现在所能承受的，他必须慎重，否则不需要褚俭来害他，他自己就把自己逼上了绝境。
冉盛过来道：“小郎君，叶柱那个狗才又在看啊看的，要留这家伙到什么时候？不利用一下就放他走又觉得不甘心。”
陈操之眉毛一挑，有些惊讶地看着眼前这个比他还高半个头的十二年少年，问：“小盛，你说该怎么利用他？”
冉盛年幼，还不懂得往陈操之和陆葳蕤身上想事，说道：“这狗才不就是想打探小郎君的事嘛，一有点风吹草动就去禀报姓褚的，我们为何不让他报个假消息去，戏弄戏弄那姓褚的，小郎君留着这个叶柱，不就是要这样吗？”
陈操之笑道：“小盛，你很聪明啊，为什么润儿会说你笨？”
冉盛结巴道：“那是，那是因为，润儿小娘子比我还聪明。”
陈操之大笑，说道：“待我思谋思谋，既不能激得褚俭发怒以免引火烧身，也要给褚氏一点小小的教训，让他哑巴吃黄连有苦说不出。”
陈操之从湖畔慢慢踱回草堂，忽然展颜一笑，交待了冉盛一番，冉盛笑着连连点头。
于是，当日傍晚，敬业的奸细叶柱便探得一重要消息，那陆氏郎君陆禽，不知何故极为恼恨褚文彬，说褚文彬羞辱了他，却迟迟未向他致歉，叔父陆纳太宽厚，不想追究，但陆禽咽不下这口气，准备年底回建康时向其父陆始诉说——
褚文彬很快得知了这一重要的坏消息，第二天就没敢来徐氏草堂听讲，自上次他想利用陆禽对付陈操之、反被陈操之说破之后，陆禽就一直对他横眉冷对，弄得其他几个士族子弟也不怎么理睬褚文彬了，同县的丁春秋因为丁、褚二氏的隔阂也不搭理他，褚文彬很受孤立，还没敢把这事告诉他爹爹，以为过一段时间陆禽淡忘了，这事就不了了之了，但现在听叶柱这么说，褚文彬不免慌了神，没错，陆禽就是这样心高气傲、睚眦必报的人，陈操之常常往来陆府，听说昨日陆花痴还到了徐氏学堂向卫协请教画技并吃了水引饼，这消息应该是陆葳蕤说出来的，不会有错。
褚文彬抓耳挠腮想了半天，苦无对策，这事不是他解决得了的，无奈之下，他只好硬着头皮向爹爹褚俭坦白，褚俭当时就恨不得给这个劣子一记耳光，但好歹是士族，要讲究风度、要喜怒不形于色，瞑目调息了好一会才把暴打儿子的冲动压制下�