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祠堂中的光线略显昏暗。绕过影壁，一排排的人影出现在眼前，分为两边，让出一条道路。
叶棉扫了一眼，两旁的族人多是德高望重的老者，却并没有太多的老态，只是显得格外内敛深沉，巍然如山罢了。
虽然知道这不过是仪式的程序，任何人来都要面对这种景象，然而看着这么多长者都站着等她，不免有些如履薄冰。
扫到那条道路的尽头，案前伫立的那道玄色人影时，她却又是不经意的松了一口气。
比起晚上的时候，此时的叶檀，更加多了一份凛然不可侵犯的肃穆，挂着一张温和却也疏离的面容。
然而对上叶棉的双眼，叶檀却飞快的扬了扬嘴角，隐晦的打了个招呼便又压下，恢复他那副少年老成的模样。
叶棉脚下倒是松快了不少，只是压抑着自己的表情，却也辛苦得很。
只是想不到，叶檀的年纪如此之轻，却已经是叶家的家主了。想来在那个位置上，他只怕是辛苦得很吧。
走到叶檀近前，叶棉却是不看抬头看他的，生怕自己忍不住笑出来，只能一个劲的盯着香案上的香炉。
叶檀无比装样的开口：“谒先祖。”
三支线香被奉到叶檀面前，又有叶檀转交到叶棉的手中。
叶棉素手接过了线香，高举过顶，拜了三拜，而后缓缓的插入香炉。对着哥哥的牌位，叶棉倒是没什么心理障碍，反而十分虔敬的在心里默默为哥哥的英灵祈祷。
叶檀：“请族谱。”
一本散发着古旧沉香的厚重书册被摊放着请上来，同时放在案上的，还有早已润湿的笔，与砚好的墨。
“兹有叶氏第三十五代孙叶桦之女，流落在外十七年余，今欲认祖归宗，以叶棉之名入谱。”叶檀顿了顿，“诸位长老可有异议？”
周围寂静无声。
叶檀提起笔来，蘸了饱满的浓墨：“叶氏阿棉，今计入叶桦与方氏名下，为三十六代孙。”
叶檀握毛笔的熟练度可比使刀的熟练度高得多了，又稳又快的落在纸上，墨黑的“叶棉”二字仿佛是瞬间浮现在纸上的，而墨迹还没渗入纸内，叶檀手中的笔却已搁在了案上。
接下来却是一大篇各种各样的族规，用半古半白的文字写就，听到耳中十分生涩，催人入眠。
只是叶檀的声音清朗，语调起伏，倒像是佛寺内的梵经一般，丝丝缕缕的钻进脑海里。
叶檀也不知念了多久时间，竟是一刻不停，也不见疲惫变调。叶家大宅里的老人们大约早就习惯了这种枯燥，然而叶家三口虽说是叶家旁系，却并非在叶宅内长大，接收得更多的反而是外面的教育，此时难免觉得枯燥。
叶棉其实也并没仔细去听，只是她生病的那段时间，倒也习惯了无事可做的感觉，倒也不觉得十分难耐。
而且她十分善于发掘乐趣。
比如她用眼角的余光扫到，叶檀虽然是在一丝不苟的背族规，却是一心二用，目光常常落在她衣襟上的花纹上。
这该死的棉花！
叶棉诅咒了一会儿设计这种可笑花纹的人，又偷偷的飞快的瞪了一眼叶檀。
叶檀悠扬的语调停顿了一下，好像是忘词一般。虽然只不过是一瞬，他又很快将这片刻的扭曲掩饰了过去，但越是精美绝妙的乐曲，出了差错的时候便越是突兀。
叶棉心里不免升起小小的得意。让他偷看！让他憋笑！闷不死他！
仪式终于结束，所有族人都迈出宗祠的时候，叶棉注意到，就算连方氏那种惯于装相的人，都轻轻的松了口气。
长老们四散而去，却身单影只，或三两私语。
叶桦小心翼翼的蹭到了一个长老身边，低着头也不知道说了什么。那老人神色略显倨傲，虽是停了下来，也听了叶桦的恭维，却神色淡淡，微微颔首，却明显没有太放在心上。
以叶桦的人脉而论，这个人或许就是他们口中的桐长老吧？
虽然今天的主角是叶棉，但真正的叶家三口人却自顾自的说话，也没人搭理她。一路走回莲华馆，收拾东西的时候，甚至没人注意到她已经晚上了许多才回馆——又或者注意到了，只不过不在意罢了。
叶棉方才被拦了一拦。
却不是叶檀。晚上她去天井的时候从来没遇上人，倒也不要紧。可是这种场合之下，以他的身份而言，叶棉是搭不上什么话的。若是叶檀主动来寻她，却又太过引人注目，且失了身份，引人悱恻。
拦住叶棉的是这两日给她领路的紫衣侍女，应当是侍奉叶檀的人。
紫衣侍女敛衽一礼，恭敬却又不卑不亢，趁着周围没人，从袖中摸出一封雪白的信封来：“叶棉小姐，主人让我将此物转交给您。”
叶棉略带迷惑的接过，雪白的信封上没有一字，只在封口处印了一个泥章。泥章上是两个篆体小字，大约是“乌木”二字。
“乌木，是主人的字。”紫衣侍女恰到好处的解释到，“主人说，这是水木学院的推荐信，艺术系或可一试。”
说罢，紫衣侍女又是一礼，如往昔一般毫不犹豫的转身就走。
艺术系？从没学过乐器或是绘画的叶棉越发迷惑起来，叶檀是从哪儿看出自己有艺术天分的？
不过推荐信倒是好物，只别让叶芙知道便是了，不然又得是一场麻烦。
觉醒之卷 014插班第一日
望京时间，3013年6月1日，6：15am。
虽说上课只需要一台微型光脑，叶棉却几乎将她所有的家当都收拾了一遍，只没带衣服之类的杂物罢了。说起来夸张，却多半是信用卡或者身份卡之类的卡片，算上玲珑小巧的光脑终端，加起来也不过是一个小挎包。
即便如此，叶棉也还是确认了又确认，怕有一点儿疏漏。
一千年前的这个时候，正是儿童节。虽说她已近成年，实在是和这个节日没什么关系，不过就这个时代的了解而言，她倒是连幼童都赶不上。叶棉又看了一眼时间，于今天踏入这个世界的学堂，倒也算是一个佳日。
叶棉翻开装帧精美的植物图鉴，抚了抚夹在书中的推荐信。那信封上一字未写，只纸张似乎格外的别致一些，空白的表面正如她即将面对的一切，也是全然的未知空茫。
叶家家主出手的东西自然是好的，只是那紫衣侍女交代得太简单，她此时一点儿门道也没摸到。就算是成功的交给了水木学院，推荐信毕竟只是推荐信，又不是正正经经的入学通知书，她的成绩总还是得交代得过去的。不然就算凭着叶檀的面子进去了，也不会有多少人看得起自己，更是连带着写推荐信的叶檀也受累。
然而这一封信搁在案头，到底是让她安心了不少。
将植物图鉴重新合上，锁进抽屉里，叶棉拍了拍脸颊，露出一个微笑来。
上学对于叶棉来说，其实是一项颇为新奇的体验。毕竟以前她连命都不见得保得住，虽是请了家庭教师、接受了一定的教育，也不过是用以打发太过无聊的时光，真正和同龄人混迹于学校中的经验，倒是一点也无。想到现在恰好到了这种类似千年前高考的时候，学院的气氛只怕还要更浓一些，虽然说不得竞争有些激烈，却也定然充足丰富不少。
唯一不太美妙的是，自己和叶芙的交集只怕要密集不少。
不仅因为要共享早餐、同行去学校，也因为方氏将自己插入了叶芙的班级，说是姐妹之间要互相帮扶。以叶芙那眼高于顶的模样，自然学校是盛名最盛的望京附中，班级也是三年级里最顶尖的一个班级。单看那个班级里的人，便可以看出望京未来名流的雏形来。
资源虽是最好的，但也要看叶棉有没有这个本事，能够搭上这些个天之骄子。
因为是叶棉上学的第一日，有方氏的陪同，又或者压制，叶芙虽嫌恶也只是完全将她当做空气，而非上次那般，恶声将她赶下悬浮车去。
只是一到了校门口，叶芙就熟门熟路的快步走了，只留方氏一人带着叶棉，去与三年a班的班主任打个招呼。
a班的班主任姓邓，虽然冷淡了些，却也像是一个不偏不倚的人。
不过已经是六月了，时间紧凑，对于一个停留不了多久的插班生，也没什么郑重其事的必要，也就是招呼了一声，算是认脸罢了。
教室里唯一一张空桌子，便是摆在叶芙旁边的。看她一副老大不乐意的样子，只怕也是方氏勒令如此的。叶桦对于叶芙倒是骄纵得很，方氏也只能做个严母，在家中倒是挺有威信，方氏定下的事情，叶芙倒是少有开口顶撞或是撒娇卖痴糊弄过去的时候。
但也只在方氏眼皮子底下如此罢了。
可她毕竟还有自己的事情，今天陪自己走这么一趟，已经足够的仁至义尽。
方氏还在门口盯着的时候，叶棉坐到叶芙旁边，倒是没遭到什么刁难，只周围人看她的眼神都颇为不善罢了。
然而方氏一走，叶芙便半刻也忍不得了，一张俏脸越发冰寒，竟是直接站起身来。
这仿佛是一个信号，周围便有殷勤的少年挽起袖子，轻轻松松的将桌椅都搬到远远的另一端，恨不得与叶棉不在一个教室了才好。
这种时候的插班生，多半是因着在望京参加考试，或可多些赢面，总归是有些钻营取巧的意味，向来是受人鄙夷的。
更别说这望京最顶尖的学校，最顶尖的班级。教室内寥寥二十几人，都是些名门世家的子弟，且多半是勤勉上进，心高气傲的。见着叶棉这么个名不见经传的小人物，如此大大咧咧的插进来，越发看不起她来。
再加上叶芙这么个极度排挤她的人……
不过片刻，叶棉这张孤零零的桌子旁，竟是空出一大块来。坐在四周的人，都不由自主的往外挪了一挪，显得她那块格外空旷。
可是这般景象之下，邓班却是一言不发，没打算多管的。
叶棉默默的在内心感慨了一下，方氏这后门开得太大，以至于引了众怒呢。待到自己那点斤两都抖出来，那等惨不忍睹的成绩，更是要把她鄙视到尘埃里吧？
不过倒也侧面的体现出，她在望京的能量之大。只不过是一个小小的私生女，就算是对付自己，方氏也不肯用上什么大点的手笔吧？想来将自己插进来，只怕是如举手之劳一般。
这些和叶芙一个模子刻出来的天之骄子，傲气得很，她倒也没和他们打交道的心思。
如今这般冷着，倒也算是件好事。至少她这桌子一周，都宽敞大方得很，不比别人惬意许多么？
没什么期待，也就不会有什么失望。
叶棉一天所做，不过是开了光脑记录下所有的课程影像，本人却是埋头汲取着十分基础的课程。她到底初来乍到，底子太差，别说这些接受了十几年精英教育的人，随便拉出一个小学刚毕业，只怕都比她强。有这么弥足珍贵的机会，她不是不想听，只是台上讲师所讲，委实太过高深，她再努力也不可能听得懂，又何必去装出一副勤勤恳恳的样子？
要是有那个闲工夫，她钻研一点儿基础、赶紧补上课来不是好得多？装相这种事情，不适合她这种分秒必争的人。这种授课的机会倒也十分珍贵，但对如今的她而言，只能先录着放着，等着她基础好上一些，再拿去翻来覆去的琢磨。
只是感受着偶尔落在身上的隐晦视线，叶棉可以清清楚楚的感觉到，这些人对她的鄙夷越发浓重了。
想来也是，一个不学无术、身份又上不得台面的私生女，不知天高地厚的占用这些大好的资源，却丝毫不见珍稀，只凭着些淡薄得不能再淡薄的关系，妄想一步登�