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李家小姐温柔笑道：“殿下说笑了，您才是瑶池仙子般的人物。这样说民女却是作弄了。”
秦雷知道永福在开自己玩笑，虽不知往日里清清雅雅的妹妹哪来的如此兴致，也只好装糊涂糊弄过去。
服侍永福吃完药，李家小姐收拾起药罐，向两人福了福，又从从容容的退到后堂。
秦雷又陪永福说会话，见她吃了药有些困倦，便起身告辞。永福招手让他凑近些，在他耳边轻声道：“李家姐姐一时出不了宫，哥哥可要常来啊！”说着，在秦雷耳垂轻轻一咬，愤愤道：“不过不许跟妹妹说话的时候还想着李家姐姐。”
意识到自己举动有些荒唐，永福双手捧住发烫的面颊，把小脸埋进锦被里，翁声道：“小妹恕不远送。”
秦雷毫不在意的哈哈一笑，轻轻拍了拍永福的香肩，转身离去了。
待到脚步声渐渐远去，永福才从锦被中露出笑脸，目光迷离地望着秦雷，轻声呢喃道：“一个黛玉姐姐还不够吗？”
……
秦雷昨夜便跟昭武帝请了旨，从永福宫出来后，去太后、瑾妃那里请安。陪老太后说会话，又在瑾瑜宫用过饭。知道秦霄已经开始进学，秦雷生怕老七问自己什么《千字文》《百家姓》之类的，随便夸赞小家伙几句，便落荒而逃了。
等秦雷坐上马车，秦泗水问道：“王爷，咱们回府还是去哪？”
秦雷把头往椅背一靠，轻声道：“去老爷子那。”
秦泗水赶紧对车外地把式道：“去沈府。”
……
一刻钟后，车队停在沈府门口。门子认得秦雷的车驾，赶紧一边吩咐通报，一边小跑着接下秦雷，迎进去。
秦雷刚进大门，就看见一个身穿淡青长衫的英俊青年迎了过来。青年看见秦雷，紧走两步，开怀笑道：“小弟可把表哥盼来了。”
秦雷也朗声笑道：“子岚，几日不见，你嘴巴又甜了些。”来人正是沈家大少爷，沈子岚。
两人寒暄一番，沈子岚笑道：“表哥，咱们进去吧！爷爷正在屋里等着呢。”按理说，沈老爷子只是侯爵，应亲自迎接秦雷才是。但秦雷说：“一来您是我的外公，二来沈家对我有大恩。若是还让外公在门口迎接，不孝至极不说，还让人笑话。”沈老爷子也没有说什么，便随了他的便。
是以沈老太爷只是站在书房门口笑吟吟的等着秦雷。
秦雷见到精神矍铄的白胡子老头，小跑两步，嘿嘿笑道：“您老在屋里等着就行，还出来干什么？”语气亲热熟稔，浑不像才见一面的样子。
老爷子很吃他这套，捋须爽朗笑道：“殿下，可曾用过午膳？”秦雷笑道：“在母妃那用过。”两人说笑着进屋，分主宾坐下。
几句寒暄后，秦雷道明来意。老爷子大手一挥，豪爽道：“过会叫子岚带人过去盘点一下，按原价给你。”
秦雷摇头道：“使不得，一百三十万两足矣。不能让咱家吃亏。”又轻笑道：“外公莫担心，孩儿这会有得赚。”
沈老爷子笑道：“这些小事，你想怎样就怎样。不够再来找外公要。大钱没有，百八十万两的零花还是掏得出来的。”
秦雷终于对富可敌国这个词有了比较感性的认识。在秦国时，沈洛说自己十六年来积累了八百万两资财，秦雷那时还没什么感觉，现在才知道门阀之福，堪比国库。
谢过老爷子后，秦雷轻声道：“孩儿有几个问题苦思不得其解。”
老爷子捻须道：“不妨说出来咱爷俩参详参详。”
秦雷点头沉吟道：“父皇曾对我言道：太尉府占了大秦七成兵锋。孩儿不解为何他们占据如此优势，还不……”
沈老爷子哈哈笑道：“殿下真是敢说。也罢，就让老头子说道说道。”
端起茶盏，轻啜一口。老爷子悠然道：“你可知十七年前，这大秦军界的牛耳由谁执掌？”
秦雷凑趣道：“莫非是咱们沈家。”
老太爷被他逗笑，咳嗽道：“咱们沈家代陛下掌御林，不过是这几年的事情。之前可是连军队的边都没摸到过。”
秦雷讪讪笑道：“我也就是一猜，您继续说。”
老太爷颔首沉声道：“自古以来，谁的兵强马壮，谁就是大王。十七年前，先帝爷掌握六成军力便已经坐稳江山。那时候甚至皇甫家都比李家掌握的军力要强一些。”
那时的秘辛，由经历过那些事情的人说出来，自然更真实一些。秦雷认真的听着，唯恐漏掉什么重要的片段。
老太爷有些感慨道：“十七年前的事情，乃是我大秦二百年来最惨烈、也是最耻辱的一段。先帝在时，国力蒸蒸日上，军力更是天下无敌，再加上先帝又英明神武，是以举国上下只有一个想法就是‘三分一统’。为了这个目标，门阀间默契的讲和了，文武之间也密切的配合着。朝野上下生机盎然，令人振奋不已。那真是老夫一生中最痛快的日子。”
秦雷知道这是说故事的人最爱用的先扬后抑，重点却是在后面的‘抑’上。
果然老太爷转而失落道：“经过十年筹划，我大军终于要挥师东进，准备一举灭齐。可就在这时，先帝莫名其妙的昏迷不醒，直到龙驭宾天也没有再醒过来。而那时先帝春秋正盛，也没有想到立储。一时间群龙无首，几个实力伯仲之间的殿下为大统展开你死我活的拼杀。”
第四卷 火中莲 第一三一章 帷幕徐徐拉开（中）
“先皇的几个儿子个个都非易于之辈，皆有一批追随者。比较起来，咱们陛下当时反倒有些不显山露水，是以没有掺和进夺嫡，而是在京里笑看风云。”
秦雷轻笑道：“想必是鹬蚌相争、渔翁得利了。”
沈老爷子颔首道：“说得好，这八个字形象啊！几位殿下协商不成，便各自领军厮杀起来。那些门阀有的参与进去，有的冷眼旁观。一时间大秦境内烽烟四起，一片狼藉。”
秦雷有些郁闷道：“然后东齐南楚便联手伐秦，是吗？”
老爷子点头道：“现在看来，当初陛下离奇驾崩的背后，就有南楚密谍的影子，赵无咎和诸烈乃是虎狼之辈，一直就在等待我大秦内乱的那一天，岂能错过。两国倾尽全力，试图毕其功于一役。”
虽然是十几年前的事情，秦雷还是有些后怕道：“当时我大秦面临的可谓是灭顶之灾啊！”
老爷子喝口茶水，有些激动道：“对几位殿下的行为，世家们终于愤怒了。一直隐忍不发的李家和皇甫家此时登高一呼，自然应者云集。大秦门阀积攒二百年的力量在那一刻爆发，瞬间湮没了几位兀自争斗不休的殿下，结束了这场纷争。”
秦雷知道他也是沈阀之主，如此描述正反两方也算合情合理。
沈老太爷继续感慨道：“几位殿下兵败被俘后，皇甫家和李家都有问鼎之心。当时处于最衰弱状态的皇家眼看要遭受灭顶之灾。此时文庄皇太后、当时地庄贤妃站了出来，她老人家敏锐的察觉到皇甫与李家不可能短时间决出胜负，在外敌压境下只能勉强并存。于是她找到当时两方争相拉拢的文官领袖文彦博，对他说了一句：‘二妇之间难为姑’。就让这位所谓的大秦第一智者佩服的五体投地，从而没有投向任何一方，而是提出拥立当时势单力孤的信郡王殿下继位。”
“此时两国联军兵临城下，两家谁也不肯相让。也只能如此权宜。然后便开始携手退敌，那种在自己地盘上打的仗。损失极大。等到解了中都之围、又逼退两国联军。我大秦世家也几乎精锐尽失。而在此次抵御外辱中，文庄太后先是杖杀了欲弃城出逃地一百名士族贵戚，稳定了军心民心。然后在守城的几个月里，亲自带领着几万妇女救治伤患、送水送饭，为原本民心尽丧地大秦皇室挽回了不少人气。”
秦雷这才有些明白，为什么老二他们如此畏惧看上去和蔼可亲的文庄皇太后。随着沈老爷子缓缓讲讲，那段危机四伏的峥嵘岁月。在秦雷心中越来越清晰起来……
在这次决定国运的战役中，因为文庄太后表现出来的睿智果敢、宽容仁慈，甚至是狠辣坚决，一些担忧战后国家陷入分裂、从而影响既得利益的门阀，纷纷加入皇家的营阵，而当时，皇甫东进、李浑南下，中都城内没有人能镇得住场面。等到三国罢兵。两人回转中都时，在文庄太后这面大旗下，已经聚集了足以抗衡两方地力量。
而且经过此次亡国之危，大秦上下对内战深恶痛绝，此时谁若是挑起纷争，必然沦为千夫所指。永世不得翻身。皇甫家与李家也只得暂时休养生息，等待时机。
之后乃是李家与皇甫家对峙的十年。这十年里最大的受益者，却是因拥立之功，位居左相的文彦博，他用文庄太后那套‘二妇之间难为姑’的理论，统合了首鼠两端的文官系统，真正成为说一不二的百官座师。
而即位之后的昭武帝一直表现平庸、甚至可以说是昏庸。没有沦为傀儡，全靠文庄皇太后在战争中攒下地威望，以及那些不希望两家上位的门阀的鼎力支持。
当时有个说法，文庄太后驾鹤西游之日。便是大秦改朝换代之时。是以争斗中的两方都没有把正统皇室看在眼里。认为在双方决出雌雄后，自然能仿效曹魏代西汉之事。问鼎成功。
在这十年间，恢复国力，复仇齐楚乃是主题，就连‘大秦第一聪明人’文丞相也认为势均力敌的两方不会轻易动手，这种均势应该会长期持续下去。
但是在六年前，李家的‘血杀’在一次没抱多大希望地刺杀中，意外击杀了皇甫阀主皇甫旦。随即，有些准备不足的李家向更是猝不及防的皇甫家发动了猛烈但明显缺乏后劲的攻势。
双方的争夺焦点乃是军队控制权。
大秦分御禁边卫四大军种。其中卫军皆为州府护军以及预备役，除了抵御外辱时，战斗力了了。边军战斗力虽然强悍，但要镇守东南两条漫长的国境线，在赵无咎和诸烈的窥伺下，谁也不敢调动边军的一兵一卒。而且严格说来，御林军也是禁军八大军之一，只不过其负有拱卫帝都重任，才被单独列了出来。是以在大秦国内，真正有决定意义的，乃是禁军序列的八支强军。
这八支军，除了皇家掌御林之外，李家掌三支、皇甫家掌着四支。因而皇甫家原本还占着优势。
但正如先帝去后，大秦群龙无首一样，皇甫家也是乱做一团。四大军中的将军校尉们得不到明确地指示，不得不各自为战。皇甫家趁机威逼利诱、拉拢分化。又派出士气大振的‘血杀’，频繁刺杀死忠于皇甫家地将校。‘血杀’的赫赫凶名也是在那个年代铸就的。
若不是李家仓促间后手不足，致使别的门阀也或明或暗的插手其中，皇甫家就要彻底退出一流门阀的行列。但除了子弟兵虎贲军之外，其余三军易主是早晚的事。
此时，之前一直被人轻视的昭武帝站了出来，他如自己母亲般，仅带着一名老太监，悄悄来到皇甫家中，与新任家主皇甫显深谈一晚，并指出了皇甫家化解危急的唯一途径——散功。
沉浸在刻骨仇恨中的皇甫家，思考一夜后，采纳了这一方案。第二日，皇甫显拜访了肃国公徐继，将神武军送给了徐家；又见了沈老爷子，将铁甲军送给了沈家。自己仅留下虎贲与鹰扬两军。当时昭武帝直白的告诉皇甫显，除了虎贲，他一支也保不住。但为了家族，皇甫显还想搏一下。
最终，沈家与徐家在皇甫家的支持下分别夺了铁甲神武两军，而贪多嚼不烂的�