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极其简朴的栩如，除了房租，每个月的生活费仅为五十元，一天吃一碗刀削面都不够。她说：“我和妈妈比，花的还算多的呢！一年到头，妈妈连两百块钱都花不上。”望着惊疑的我，她补充着说：“在农村，粮食和蔬菜自己家种，几乎不用买。”
可这不是在家，是在北京，哪儿不花钱能行啊！难怪嘛，一到吃饭的时间，就见不着她了，快上课时，她又装着吃饱的样子去学校了。由于长期的营养不良，如同干草的头发掉得就剩下大拇指般粗细了。
为了能吃上饱饭，她自己找到了一份工作，利用每个大礼拜的下午，到一家服装店打工。老板说，不给工资，管一顿晚饭。她拚命地工作，一个下午，能做四条裤子，熨两件衣服。老板娘看她手脚麻利，餐桌上会加些鱼和肉，犒劳犒劳她。
栩如称那家老板娘为师傅，可她叫得再甜，人家也不愿意把真东西传给她。她向我提起这件事时说：“如果师傅和我的算法不同，我就偷偷地把她量的尺寸和裁剪时的数背下来，回到宿舍，我自己一点一点的推。有时，为了弄明白一个数，我要抠上好几天。时间长了，我摸索出了不少窍门，这是在书本上很难找到的，我也很感激我的师傅。”
入秋了，栩如在洗着两件衣服，一件是鲜红色的羽绒服，一件是深蓝色的绵布上衣，我问她：“你买的？”
“是，在旧货市场，才花二十五块钱。你不要告诉别人，我怕她们取笑我。刚才，我用热水烫了一下，消消毒，洗干净了，像新的。给妈妈和姐姐寄去。”
那二十五元，她是怎么从嘴里省出来的呢？
一年的学习快结束了，胖胖讨好地说：“栩如，求你点事……”
“什么事？”
“我想买些布料，让你师傅给做几件衣服。”
“我得问问人家，手工费你给多少？”
“管它呢！不给又能怎样？她又不知你的老家在哪里，就是知道了，隔了几个省，她会为那几个钱找你去要呀？”
“你怎么能那样！如果是我自己的店，白给你做二十件都行，但那是别人家的。做人要讲个信用，我不能因为人家找不到我而失去基本的原则。”
“咱们还是一个‘战壕’里出来的呢！”
“我在什么地方都得对得起这一撇一捺的‘人’字！”
胖胖悻悻而去。
正文 十
我问栩如：“你当时怎么想出来学习的呢？”
“我在家跟一个老裁缝学了几年，看到她的现状，我就联想到我的将来。我不能像她那样，一生只满足于当一个裁缝。我准备回家开个服装店，既给别人做衣服，又经营布料，再把时装同老百姓的生活结合在一起，自己设计、制作、出售大众口味的服装。等我积攒了一定的资金，我要做更大的冲刺，创造属于自己的品牌时装！这是我的梦想！
“胖胖和我的情况不同，我的将来全靠自己打拚，而她，不需要奋斗，就可以轻而易举地得到她想得到的一切。她的爸爸是镇上首屈一指的人物，早把她要走的路给铺平了！她没上一天班，工龄好几年了；一套三室一厅的住宅，装潢相当豪华，是她自己的；在这儿，又读了一个给了钱就能毕业的学校；她什么时候想回家，不管是不是放假或休息，抬腿就走，来来回回坐飞机，一个月的花销，一千元都挡不住。她来上学的头一年，在学校处了个对象，叫张宇轩。胖胖把他带回来过夜，早晨我才知道，我把他撵走了。胖胖见我真生了气，不敢在咱们屋乱搞了，她和张宇轩出去住了。一个广东老客跟胖胖住过一宿，给了她五百块钱。张宇轩听说了这事儿，把她暴打了一顿，两人吹了。没过一个月，她又和帅克同居了。”
“她在帅克住，没人查吗？”
“谁查呀！只要把床位钱交齐了，在哪个房间里住，没人管。胖胖的东西，在咱们这边一半，在帅克那儿有一半。帅克和我是一个班的，原先，他是班里的尖子，现在的成绩直线下降，老师经常点他的名。她俩的活动场所不是餐厅、舞厅，就是放映厅。帅克的爸爸妈妈是工薪阶层，每月，把一个人的工资给他寄来，他花冒了，就以各种借口向家里要，父母的钱把他的腰杆儿冲直了。去年，胖胖过生日，他拿着刚从家里骗来的一叠钞票，‘哗哗’地摆弄着，在床架上甩出了响声，‘胖胖，你说吧，想买啥？’胖胖和他到商场去了一趟，买了一套内衣内裤，花了三百六，又花了三百多买了系列化妆品，半天的时间全干光了！我不管他们乐意不乐意，我说他们喝的是父母的血，抽的是父母的筋，挥霍的是父母的汗珠子！”
正说着，“光当——”，从门外撞进一个人来，栩如本能地叫着：“怎么不敲门？！”
帅克带着哭腔说：“大姐，快，我有事找你！”
我同他没说过话，他找我会有什么事呢？我来不及细想，跟着他到了楼上。帅克面如土色，眼里满是惊恐，他用乞求的语气说：“大姐，胖胖可能要流产，疼得直打滚儿。你是过来人，给出出主意吧。”
“我生过孩子，可没流过产哪！我也没经验。”
“那可咋办？那可咋办？”帅克用右拳猛击着自己的左手掌，从东头走到西头，又从西头走到东头。
“上医院吧！”我说。
“她不去呀！大姐，你进去劝劝，我在外边等着。”
这是一间只能容纳一张床的单人宿舍。胖胖见到我，把捂在肚子上的手放了下来，腾出个空位，用下巴一指，“坐吧。”
“我陪你去看看？”
“我没事儿。”
“你不上医院，出点儿啥事儿，咋办呢？”
“大姐，你别管了，我说没事儿就没事儿。”胖胖未进半点油盐。
我劝不了她。栩如和她住得久，栩如的话兴许能管用。我一出门，冲上来的帅克问：“去吗？”
“你等等。”说着，我奔向了楼下，把栩如调了上来。
胖胖和栩如在屋里嘀嘀咕咕地谈……
帅克按捺不住了，他和我一前一后地进去了。胖胖的脸上马上换上了一副痛苦不堪的表情，肚子被拳头顶得陷进一个坑去。
“走！上医院！”帅克半推半抱着她。
“不去！”胖胖死死地抓住了门框。
帅克气得双手发抖，他把窗台上的玻璃杯猛地举起，砸在了地上，“你到底想要怎么样？！”
胖胖对我和栩如说：“你们走吧，没事儿。”
栩如硬拉着我，回到了我们的房间说：“大姐，她骗人呢！”
“谁呀？”
“胖胖！她昨天才来的月经，根本没怀孕！帅克才十九岁，他懂个啥！这样的把戏只能唬住那个小傻瓜！”
“她为什么呀？”
“她相中了一套衣服，六百块钱，帅克没给她买。她为了制服他，让他听她的，她使出了这一招来要挟他。上医院去，她不就露馅了吗？”
不久，胖胖的战利品到手了——一件棕色紧身弹力衣，进口货，上面印有英文字母，翻译成汉语是：我是女孩，请爱我吧。
帅克（或者说他的父母）的财力已奉养不起这位千斤大小姐，他搬到别的地方去住了。楚河汉界已是分明，两人就此宣告散伙儿。
福无双至，祸不单行。胖胖接到了她的妈妈打来的长途电话，“胖胖，家里出了大事儿了！你爸爸被人关起来了，我们见不着面。咱家在银行里的存款也冻结了！妈妈不能给你钱了，你自己想办法生活吧。记住，千万别往家里打电话，正在调查呢！如果有人去问你，你什么也不要说。我是偷着跑出来的，在远郊的朋友这儿给你打的电话。好了，撂了吧。”末了，又追加了一句：“你要管好自己呀！”
胖胖僵坐着，木然地说：“垮了！这回是真的垮了！”她浑身无力，瘫软在床上，用毛巾堵住了嘴巴，呜咽着哭了起来，“爸爸，妈妈，你们不管我了……”
胖胖把兜里所有的钱掏出，一张一张地数着，加上硬币，一共是九块四，这在过去，雇个同学写作业的钱都不够，现在，却是她的活命钱。
胖胖求班长帮她找了个当家教的工作，让去面试。
给人留下好印象才有做下去的可能，因而，身上的那件露着半截白花花肚皮的“新潮时装”是绝对不能穿的，否则，非把她扫地出门不可！她把能够翻到的衣服都找了出来，堆成一座小山，试了几件，没有称心的。她弓着腰，把两只手插进乱蓬蓬的衣服底下，向胸前一搂，用力一提，倒肠子一般，把上面和下边的衣服调了个个儿，一件藏青色的连衣裙跃入了她的眼帘——这是她的妈妈给买的，胖胖嫌它太“本分”了，压在了箱子底儿，一直没穿。今天，可派上了用场。
胖胖面试归来，喜笑颜开：“我过关了！过关了！给一个小学三年级的学生当家教，教两个小时二十块钱呢！那家女主人说我老实、稳重。”
“她真是这样说你的？”栩如半信半疑。
胖胖白了她一眼，“不信拉倒！”
胖胖推掉了歌友、舞友们的约会和应酬，每天放学，不敢有一丝的懈怠，乘上公共汽车，上那家去了。女主人答应了胖胖提出的每天付给她现金的要求，一天一结。胖胖有了这笔钱，一日三餐有了保障，而且略有节余。把剩下的钱攒起来，以便买必需的学习和生活用品，还有回家的路费——她就要毕业了。
胖胖在即将离开的那天晚上，对我说：“大姐，我想和你聊聊。”
我们找到了一个公园的僻静处坐下，她说：“上次回家，邻居给我介绍了个对象，大学本科，在医院上班。我想得到他，又怕失去他，我无法面对新婚的第一个夜晚，他是学医的，什么不懂？他给我来过两封信，想和我交往下去，我没给他回。假如他知道了我的一切，我在他的心目中的位置就要倾斜。我不配做他的新娘！栩如看不起我，这些话，我只能对你说。”
胖胖把埋得很深的头抬起来，扑簌簌的泪滴落在惨白的双手上了……
胖胖没有坐飞机，而是乘火车回家了。
正文 十一
黛眉是我们这里起得最早的人，为了不惊扰我们，她轻手轻脚地起床，将门拉开一条缝儿，借着走廊的余光，穿衣，洗脸，梳头，扫地。
“水开了！”听到服务员的“叫早”声，整装待发的黛眉像离弦的箭……每天，她都是这样，为我们打回满满的六壶开水，倘若不是洗衣服、洗澡，这一天的热水是足够用的了。没有人说过谢她，但每个人对她都心存感激。
黛眉是个质朴、善良、勤快的人。
北京是个大城市，她对这里的一切都感到新鲜和好奇。在哪儿能碰到外国人，哪儿的楼最高，哪儿能看到升旗仪式，哪儿有露天音乐会……只要是不花钱的地方，她会在课外的时间，有计划地用她那健壮的脚板，徒步而行，一个一个地去探个究竟。
我问她：“你不累吗？坐公共汽车多省事儿呀！”
“这还用坐车？俺在家上学时，来回得走十几里地的路呢！北京的大道多光溜哇！没有坑，没有包儿，没有稀泥，没有石头，比山上的毛毛道儿可好走多了！坐车有啥意思，走着去，还能卖呆儿。”
不知不觉中，黛眉说话的声音变了，那种憨憨实实的中粗音少见了，取而代之的是把嗓子拿捏到窄紧之处才能发出来的尖尖细细的声音，言谈之间还掺杂些婴幼儿之类的语言。这种不分对象的发嗲耍贱，挑战着我们的视听感受。
“真受不了！”